東方転雷録

９話

屠自古という娘は、まるで雷のような娘だ。

｢ふざっけんじゃねーよ！！！｣

｢屠自古！？｣

まるで雷のように、突然怒った。

布都は９ヶ月前に亡くなった、物部の娘であった太媛の後釜で入った。

自分の名前と似ているのはたまたまだろうか。

馬子から聞いたのは、使用人を少々困らせるお転婆娘らしい。

布都は特に思わなかったが、まあいいかと屠自古に挨拶しに行った。

このザマだ。

これも当然である。

母親を亡くした９ヶ月後にこれである。

７歳という多感な時期真っ只中の娘に、これは怒る。

布都が同じ立場だったら怒るかもしれない。

｢…屠自古があんなに怒るとは…｣

｢そりゃあまあ、お主。怒るじゃろ…だから今は止めておけと言っておいたのに｣

｢…くっ｣

｢まあよいわ。お主が追えば屠自古の琴線を余計に触れる。我が追うのも少々アレだが、…まあ致し方ない｣

｢…すまない。頼む｣

｢あいわかった｣

印をサッサと組む。

物部の秘術で、屠自古がどこにいるかを視る。

顔を隠しながら走っているが、泣いているのがバレバレだった。

後を追うと、屠自古の後ろ姿が見えた。

後ろからでもわかるくらい、背中を震わせて泣いている。

屠自古の緊張を少しでも解かせようと、あえておどけた口調で言ってみせる。

が、やめた。

何度も布都にあたるさまは、まるで雷のようだ。

最終的に弱々しくなる。

布都は屠自古の目線を合わせる。

母は好きか。

父は好きか。

今はどう思っているか。

一つ一つ、屠自古は答えてくれる。

屠自古は、雷のようで花のような娘。

我ながら意味がわからないが、屠自古のクルクルと表情が変わる様は、飽きない。

スンスンと啜りながら隣で歩く屠自古はだいぶ落ち着いた。

｢なあ屠自古｣

｢なに、布都｣

｢…おおう、一応継母となる我に呼び捨てか｣

｢まあね。…でも父上と色んな人の前だけ母様って呼んであげる。なんか布都に母上とか呼ぶの違和感しかなくて｣

｢まあそうじゃろうな。いきなりじゃしな。許す｣

｢ふふっ、ありがとう。布都｣

｢お主、笑えば可愛らしいのにな｣

｢るっさい｣

本当にクルクルと変わる表情だ。

口も随分お達者だ。

布都はかかっ、と笑う。

｢いきなり何笑ってんの…？｣

屠自古が引いた顔でこちらを見る。

｢なに、お主の成長が楽しみなだけだ｣

｢どうだか｣

ふん、とムスッとした顔になる。

丸い目が鋭くなる様を見て、馬子を思い出す。

正直蘇我は嫌いだが、娘は何も罪はない。

(…これから、お主を巻き込ませて貰うぞ)

これからの一計のために。

(太子様のために、な)

表情は変わりないが、腹の底は真っ黒である。