その日、サキュバスは“人間”を知った

その日、サキュバスはRの過去を知った 中編2

「「……。」」

帰りだが、2人はまだ啀み合い、顔を合わせない。

「…2人とも、そろそろ仲直りしたら？」

「「断る。」」

「もう…。」

Cは全くと言う顔だ。

「…そうだ！貴方も、私たちの組織に入らない？」

「はぁ！？」

Cが言い出し、Dが驚く。

「えっと…。ごめんなさい。流石に、私はそんなに強くないし…。」

「コイツに務まるわけないだろう。あんな、弱小の蟲に手こずるような奴だ。足を引っ張って、俺たちの身を危険に晒すだけだ。」

「ム…。」

Dが嫌味ったらしく言い、レイがムッとする。

「…やる。」

「は？」

「そう。」

「ちょっと待て。勝手にスカウトなど、組織にバレたら俺が始末書を書かされるんだ！ふざけるな！お前、俺が監視役と言うことを最近忘れているだろ！」

「ようこそ。日本の組織へ。」

「聞け！」

Dが言うが、Cとレイは知らん顔だ。

「んー…。でも、やっぱり正直言って、貴女じゃ少し弱いかな…。」

「やっぱり…。」

「でも、大丈夫。組織で鍛え直せば私たちのように強くなれるから。」

Cは笑顔で言う。Dはギャーギャー言っているが、聞こえないフリだ。

「それに、彼が鍛えてくれるから。」

「「は？」」

レイとDは顔を見合わせる。そして、すぐにお互いにそっぽを向いた。

「レイ、貴女も私と同じ歳でしょ？そんな子供にならないで。Dは尚更。一緒にあの地獄を乗り越えたでしょう？…それとも、ストレスでも溜まってる？」

「溜まっているな…。特にお前の監視役や、家庭のことでな…。」

「…やっぱり、あのアルラウネが心を開かない？」

「今頃家の中を暴れ回って、後片付けが大変だ…。吸血鬼も一応止めているがな…。」

「何人目だっけ？」

「3人目だ…。」

「吸血鬼と、誰がいるの？」

「鬼だ…。吸血鬼が一番初めで、次に鬼。そして、最後にアルラウネだ…。」

「こっちは、2人くらいだけどね。」

「いきなり組織の改変だの…。全く、俺たちの気持ちを考えて欲しいよ…。」

「『○○○のD』だもんね。」

「その名を娘達の前で言うなよ…。」

「分かってるって。家庭崩壊だもんね。」

2人が話す。

「とにかく、レイを鍛えてあげて。」

「……。」

「お願い。」

「…分かった。今までのよしみだ。ただし、お前の監視役であるから、お前も来てもらうがな。」

「レイも、戻る部隊がないなら、Dの言うことをしっかり聞いて、強くなって組織の選抜試験を受けて。」

「…ん…。」

しかし、2人の間にはまだ壁がある。

「…これで上手くいくのかな…。」

…………

数年後

「ここは組織の管轄している地下40kmの場所だ。」

「地下40km…。」

Dがエレベーター内で案内して、レイが少しワクワクする。ちなみにアレから数年経っているため、レイは日本語をマスター。そして、選抜候補に選ばれるだけの実力になっている。Dもその時なんだかんだで口頭で指導をして、推薦してあげたのだ。

「人類が地下の最高深度に到達出来たのは12kmだ。表の記録では。つまり、裏の記録では我々の組織が初めてとなる。」

「そんなに深く…。でも、地表と変わらない…。」

「組織の技術力のおかげだ。本来なら、ここの温度は平均1000度を超える。人間など、骨しか残らん。重力も、人間がペシャンコになるほどだ。」

そして、エレベーターから降りる2人。

「え…？ここ…地下…？」

レイは驚いた。街があるのだ。しかも、空は明るく太陽のようなものまである。さらには雲まで流れているではないか。

「第二の日本。『地下日本国』だ。」

「…日本の技術、ここまであったなんて…。第二次世界大戦の時、中々落とせなかったわけね…。」

レイは早速街へ行くが…。

「あれ…？」

誰も、人のいる気配がない。どの店を覗いても、遊園地も、人がいない。

「人がいない…。」

「俺たちだけだ。」

「え？」

「貸し切った。」

「！」

レイは、ドミナントの言葉に心が躍る。街一つに自分たちしかいず、遊び放題だと思ったからだ。しかし…。

「…そこ、気をつけろ。」

「？」

Dがレイの足元を指さす。

「！？」

そこにあったのは、小型地雷だ。

「え…？どゆこと…？」

「忘れたか？鍛えると言ったはずだ。」

「？」

「ここは第三戦闘訓練場。俺くらいのライセンス持ちじゃないと貸切は無理だ。場所も気温も自由自在の場所だ。市街戦、湾岸戦、水中戦、湿地戦、砂漠戦、密林戦、山岳戦、雪中戦…。その他色々夜戦も有りだ。ステージによる妨害有りのな。市街戦なら地雷、密林戦なら毒生物、雪中なら雪崩…。などなどだ。しかも、一定時間を過ぎると戦闘場所が瞬時に変わる。臨機応変な対応や冷静さが必要になる。合格するには、俺たちナンバー持ちの腰に吊るしてある合格表を奪うことだ。」

Dが端的に説明する。

「…あの時より強くなったからって、油断するな。常識を捨てろ。ここじゃ通用しない。自衛隊やアメリカ軍が攻めて来ようが、全軍1日も持たないぞ。」

「…そんなに厳しいところなの…？」

レイは驚愕する。

「ここは最終試験で使われる場所だ。生存率0.18%の地獄だ。俺とCとGはクリアしている。ここで訓練を行う。…最終試験で死なないためにも。」

「……。」

レイが嫌な顔をした。

「それと、もう一つある。」

「？」

「合否は関係なく、必ず生きて帰れ。不合格になっても良い。無理なら断念しても良い。ギリギリを攻めるな。必ず死ぬ。だから、必ず生きて帰れ。」

Dが重く言った。すると…。

『緊急のお知らせです。』

アナウンスが鳴った。

『第三戦闘訓練場はただ今を持って、国の方針により立ち入り禁止区域となりました。Dと候補生はすぐに立ち退きなさい。』

「…だとさ。行くぞ。」

「え？う、うん…。」

Dが素直にエレベーターに乗り、レイが後を追う。そして、レイが何気なく振り向いたそこは密林に変わっていた。よくよく見ると地面が白骨だらけで白い蛇が賑わっていた。ギリギリを攻めた者の末路なのは見て明らかだった。

…………

「第四戦闘訓練場だ。」

「さっきとだいぶ違う…。」

Dが連れてきたのは、マシンがある場所だ。どちらかと言うと、先ほどの場所より全然生やさしいところだ。鍛える道具もあり、戦闘能力を図る場所もある場所だ。

「ここでは実技訓練をしない。機械が筋力やら戦闘力を全てを図る。」

「いいじゃん。」

「だが、ここでは経験を積めない。先程のところで、やっと最強と謳われる一角となる。」

「最強にならなくてもいいから…。この組織で活動できるくらいまででいいから…。」

「…分かった。」

Dが、その部屋の中のリングに上がった。

「レイ、まずは実戦だ。どのくらい強いのか知りたい。」

「…？良いの？私、あれから相当強くなってるわよ…？」

「まぁ、俺はどちらかと言うと後方支援型。近接格闘型では無いから、相当弱いぞ。武器なし肉弾戦は特にな。だが、手加減するな。本気で来ないとどれくらい近接戦が強いのか分からない。俺を一歩でも動かせば勝ちだ。」

「…分かった。」

レイがリングに上がり、構える。

……軽く小手調べ…。

「軽く小手調べなどと考えるなよ。本気で来ないと、手遅れになるぞ。」

「……。…分かった。」

レイがDを見る。隙だらけだ。

「フンッ！」

右ストレートに見せかけて、顔面を右足で蹴りに来た。それは見事に当たり、埃の煙が舞う。が。

「！？」

「…格闘があれから強くなったと聞いていたが、この程度か？シャレにならんぞ。」

片手で止めていた。Dは立っていた場所から1ミリも足が動いていない。

「へやっ！とう！えい！」

「……。」

様々な技を繰り出すが、どれも全く効かない。しばらくして…。

「…やめるか？」

「ハァ…ハァ…？」

「はっきりと言う。この数年、俺の口頭指導でこれなら素質はない。普通に働いた方が良い。この組織のお茶汲み係にもならない。」

「…！」

レイは歯を食いしばり…。

「戦ってもくれない貴方に言われたくない！」

Dの足を、今まで以上に素早く、重く蹴ろうとした。

ゴン！

何か鈍い音がした。

「……。」

Dがその蹴りを足で蹴り返したのだ。

「…っ！」

レイは悶絶しながら足を押さえて膝をつける。

「なら…。」

「？」

「戦って教えなさいよ…！何もしてくれないなら…！強くなれるわけないじゃない…！今まで以上に守れないじゃない…！」

「……。」

レイが俯きながら、痛みなのか知らないが涙声で言う。

「……。たしかに。それもそうだ。肉体で教えてすらいないのに、成長スピードが分かるわけがない。」

Dが納得した。そして…。

「頭を使え。発想が貧弱だ。俺は最初に、訓練を受けるときになんと言った？」

「なんと…？」

レイが思い出す。

(常識を捨てろ。)

レイが思い出した。

(なら、どうする…？相手は絶対に勝てない相手…。リングから動かすこともできない…。…なら…？…！)

レイが閃いた。

「なら！これは！」

「？」

レイが思いっきり重い攻撃をDに向かって繰り出す。

「学ばないか…。」

Dが軽く受け流そうとしたが…。

バッギャァァァァ！！

「「！？」」

直前のリングにクリーンヒットさせた。周りが崩れ、Dは動かざるを得ない。咄嗟に飛びのいた。

「私の勝ち！」

「…ほう。中々やるな。普通なら、ここにある道具を使って攻撃してくると思ったが…。」

「貴方相手だったら意味ないし、奪われたら更に不利になる。」

「…正解だ。」

Dが歩き、レイの前に来る。

ナデナデ…

「よく出来た。」

「？」

レイの頭をDが撫でる。小学生以来の久々に撫でられた感触が心地よい。誰だって、師に褒められれば嬉しいだろう。

ピシッ…

「…だが、問題発生だ。」

「？」

ピシシ…

「先程の攻撃が強過ぎたようだな。」

「え！？」

バキャァァァ！！！

「きゃぁぁぁぁぁ…！！」

「……。」

2人は大きな穴に飲み込まれた。

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うーん…

第三訓練場…説明はDの言う通り。様々な戦闘場所に変わり、臨機応変な対応が求められる。事前にどこに変わるかなどの告知も、本当ならどんなステージ妨害があるかも分からない。1秒以内に変わり、真下が溶岩に変わり、落ちるのもザラ。ここに入隊する人数は世界中の人間の中でも僅か一握り(何十億分の1)。一回の試験で10人程度しかやらない。0.18%とは、その一握りの中での合格率であり、世界中を含めると限りなく0に近いパーセンテージとなる。