スクールアイドルアニメで見たような二人が、銀河の深宙域を駆けまわります！【とりあえず完結！】 作：ひいちゃ
どこまで続けられるかわかりませんが、とりあえず1シーズン13話は最低でも書けたらいいなと思っております。
よろしくお願いします！
#01
「もう少しで『鋼の月(スタルモンド)』ですわね。やっと報酬がもらえますわ」
私……ダイヤ・ブラックウォーターは目前のスクリーンから目を離さずに、傍らの相棒に話しかけました。
もしかしたら、それがよくなかったのかもしれません。
「Oh！ やっとお金がもらえるのね！ もらったら何を買おうかしら……」
と、そんな能天気なことを言う相棒に、私は思わず頭を抱えます。
「マリさん、いい加減にしてください！ あなたがあれもこれもと買うものですから、報酬をもらってもあっという間にパーではありませんか！ 私が財布を管理してなければ、とっくに路頭に迷っているところなのですよ！」
「えー、だってやっぱりお金は使ってこそでしょう？」
「それでも限度というものがある、と言っているのです！ ああ本当にこの人は……」
マリさん……私の相棒、金髪の女性、マリー・フィールダーのあまりの経済観念のなさに、私は再び頭を抱え、船の操縦桿を握りなおします。
そんな私たちの目前に、美しい流体金属に覆われた球状の人工天体……『鋼の月』が見えてきました。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
今から250年前。銀河の中心部、二大国と呼ばれる二つの大きな国家のある領域から、探査船団が出発しました。
彼らの目的は、人類の生存域を広げるため、人類の植民先を見つけること。
出発から20年後、艱難辛苦の末、この深宙域の片隅に植民が可能な星域を見つけると、彼らはただちに本国に『植民先発見』の通信を送り、その星域にレーヴェ星域と名をつけ、テラフォーミングを開始しました。レーヴェの名は、探査船団のリーダーが尊敬していた皇帝の異名から取ったと言われています。
さて。探査船団は必死になって、開拓を行ったと言います。何しろ、二大国からは20年もの時間をかけて移民がやってくるのです。『失敗したのでお帰りください』とは言えません。
色々なトラブルなどがありましたが、探査団の命を削るような努力の末、ついに10年後、最初の惑星、レーヴェⅣのテラフォーミングが完了し、植民が始まりました。
その後もレーヴェ星域の各惑星のテラフォーミングを進め、今ではガス惑星であるレーヴェⅥ、先住民族の住むレーヴェⅡを除く、全てのレーヴェ星域の惑星に人がひしめくようになり、そこを拠点に、人類はさらなる開拓のための冒険に繰り出しているのです。
今はD.S.E（Deep Space Era、深宙域暦)230年。D.S.Eは、レーヴェ星域発見の年を元年としています。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
さて。私たちは『鋼の月』の宇宙港に到着すると、停泊のための作業や手続きを手早く済ませ、船……AquaS（アクア）号……を降りました。ハンターオフィスに行って、今回の仕事の報酬をいただかなくては。
『鋼の月』は、レーヴェⅣの月軌道に浮かぶ、レーヴェⅣより少し小さい程度の大きさの人工天体です。この深宙域にやってきた探査団は、この『鋼の月』と、その護衛艦隊を伴ってやってきたと言われています。レーヴェⅣのテラフォーミングが完了し、植民が始まるまでの間、人類はこの『鋼の月』を拠点にしていたそうですわ。
レーヴェⅣどころか、星域の全惑星に人が住むようになった今では、政治、軍事の中心はレーヴェⅣに移りましたが、それでもこの『鋼の月』には多くの人々が住んでいます。
そうそう、『ハンター』についても説明しなくてはいけませんわね。今まで、そして現在の開拓事業は、決してすんなり進んだわけではありません。
宇宙海賊、宇宙災害、そしてそれによるものや、人的要因による事故。宇宙にはさまざまな障害があり、それが開拓を亡き者にしようととしています。
それに対処する賞金稼ぎ、それが『ハンター』なのです。『ハンター』たちは、『ハンターオフィス』から仕事の仲介を受け、仕事を遂行し、その報酬を受け取ることで、生業を成り立たせています。
そして私たちも、愛船AquaS号を駆り、この深宙域を駆けまわるハンターの一人ならぬ１グループなのですわ。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
さてさて。私たちが報酬を受け取り、新たな依頼を受けて、レーヴェ宙域外縁にAquaS号を走らせていると……。
「Oh！ ダイヤ、ちょっと待って」
マリさんが何かに気づいたように声をあげました。私は、船を一時オートパイロットにすると、彼女に向きなおりました。
「マリさん、どうなさったのですか？」
「周辺のどこかから救助信号が出ているの。付近を救命ポッドか何かが漂っているのかしら」
救助信号ですか。それはただちに発信元を探さなければいけませんわね。救助を必要とする者を助けるのはハンターの義務の一つということもあるのですが、私の心情としても、助けられる者は助けたいと思いますから。
「どの辺だか、わかりますか？」
「待って。今スキャンかけてるから……Oh！ 見つけたわ。7時の方向、6.5宇宙kmよ」
「わかりました」
私はスキャン結果を聞いて、その方向に船を動かしました。すると……ありましたわ。発見したというポイントに、ぷかぷかと浮かぶ救命ポッドが。あれ？ あの大きさでは、どちらかといえば子供用ですわね？ まぁいいです。とりあえず回収しましょう。
……そして無事に回収は終わりました。そしてポッドを開けてみると……。
「……子供ですわね」
「……子供ね。というか、顔立ちからすると、心は大人、体は子供って感じ。もしかして彼女、フォーリンじゃないかしら」
中には、腰までの背丈の少女がすやすやと眠っていました。黒髪のロングで、片方の髪をシニヨンに結っています。
それと、着ているキャミソールやアクセサリからすると、かなりやんごとなき身分のお方ではないでしょうか？ 背丈からすると、やはりマリさんの言う通り、フォーリンの可能性が高いですね。
フォーリンは、レーヴェ星域の第二惑星、レーヴェⅡに住む原住種族。私たち人類が初めて遭遇した、人類以外の知的生命体でもあります。
彼女を見てもわかる通り、背丈は大人でも、人類の大人の腰までです。そんなちっこい種族の皆さんですが、精神文明は発達しているという噂もあります。
……あ、目を覚ましましたわ。
「う、うーん……。あっ！ あなたたち、助けてくれたのね！ さすが私のリトルデーモンだわっ！！」
「……あなたのリトルデーモンとやらになった覚えはありませんが……。ああ、とりあえず名乗っておきましょう。私はダイヤ。そしてこちらは、マリーですわ。あなたのお名前を聞かせてもらってもいいでしょうか？」
「私？ そうね、私のことは堕天使ヨハネと呼びなさいっ！！」
えーと。これは、旧地球時代に流行った厨二病とかいうものでしょうか。そう私が困惑していると、マリさんが何かを見つけたようです。
「えーと、ポシェットの名札に、『ヨシコ・ダークエンジュ』って書いてあるわね」
「そ、それは世を忍ぶ仮の名前！ 私の真の名、魂の名前はヨハネなのよっ！」
「えーと……」
厨二病を炸裂させているヨハネ……もといヨシコさんに私が困惑……している場合ではありませんっ！
ダークエンジュといえば、フォーリンの王族の名前ではありませんか！
と、そこに！
『そこの船！ ただちに機関を停止し、武装をオフラインになさい！ さもないと、主砲で宇宙の藻屑にしますよ！！』
と、通信で凛とした女性の声が。ブリッジに行ってスクリーンを見ると、勇壮な宇宙戦艦の姿が。
ああ、この船は年鑑で見たことがありますわ。名前は忘れましたが、かつて、探査団の護衛艦隊に所属していた戦艦ですわね。護衛艦隊の司令官が座乗していたというその艦は、レーヴェに到達してからも、近代化改修を繰り返しつつ、今までずっと現役で居続けていると聞いたことがあります。
……って、そんな知識を披露している場合ではありませんわ！ その艦がここにいるということは……レーヴェ防衛宇宙軍の司令官の一人、『黒髪の勇将』の異名をとる、ウミ・プレイス提督の登場ではありませんか！！
どこかで聞いたような名前が出てきてますが、あくまでスターシステムで登場した、同名同容姿同性格の別人ですのでご了承くださいませ。
次回もお楽しみにです！