「いやぁ勝った勝った！ やっぱ俺って最強だなぁ」
「ロメリアさん、『楽しみにしててね』って言ってたよ」
「流石にあれはなぁ」
「うーん……」
「兄貴汚い」
「ふふ。恭弥くんらしくて素敵じゃない」
「？？？ なんでみんな微妙な顔してるのよ。勝ったからいいじゃない」
「この場において光莉の同意が一番ほしくない」
「味方してやったんだから私の奴隷になるくらいはしなさいよ」
「代償がデカすぎる」
決勝戦が終わって。俺はステージに立ち、納得がいってなさそうな運営の人からペアチケットをもらって、爽やかな笑顔をお見舞いし、ブーイングを受けながらみんなのもとに戻った。ゆりちゃんは事情を知らないからか、「おめでとうございます！ すごいんですねお兄様！」と可愛らしく笑顔を振りまき、聖さんは「お疲れ様」と包容力満点で迎えてくれて、日葵と薫は微妙そうな顔、千里はやれやれと肩を竦め、春乃は苦笑い、光莉は「よくやったわね」と満足気。
一人いらない味方がいますね……。
「つか、本当にいいのか？ 俺と千里がペアチケット貰っちゃって」
「ええよ。さっきそう決めたやん」
「どうせ私たちも行きたくなったら勝手に行くし」
「お金どうしよ……」
「日葵ねーさんもう行く気なんだ」
「薫ちゃん薫ちゃん。私たちも行く？」
「勉強」
「はぁい……」
しゅん、とするゆりちゃんが可愛かったので「高校生になったらまたみんなで行こうな」と言うと、ゆりちゃんは「ひゃい！！！！ いきましゅ！！！！！！！！！」と大声で叫んでから目をぐるぐる回し、「薫ちゃん、お兄様がいけめん……」と言って薫に抱きついていた。気絶しなくなったのはかなりの進歩だろう。あのまま気絶し続けてたら俺たちの高校に入ってからの生活がかなり危なくなるからな。「今同じ高校にみなさまが……！？」とか言って会ってもないのに気絶しかねない。
「恭弥と二人切りもそこはかとなく身の危険を感じるな……」
「ロメリアさんが用意してくれたところだから安心しろって」
「だからなおさら安心できないんだよ」
確かに。千里にとっては俺にやられるか、ロメリアさん関係の人にやられるかの二択だしな。危険が二倍になってるわけだ。俺はやらないけどね？ 多分。どうにかなったらやるかもしれない。そりゃそうでしょ。明らかにメスだもん。
怪しげな会話をそこそこに、動き疲れたということでホテルへ戻ることに。薫について行こうとした千里をぶち殺して亡骸を引きずって部屋に戻り、仕方ないから俺が着替えさせるかと脱がそうとした瞬間に復活。少し残念な気持ちになりながら、ふとこれからのことを思い出した。
「あれ、俺今まで涼しい顔してたけど、今日日葵の誕生日じゃん」
「そうだよ。プレゼントどうするの？」
「いや、その……」
「あぁ。そういうことね」
俺の顔を見て察した千里が、「それは頑張らないとね」とにやにや俺を見てきやがったので、「お風呂一緒に入ろうぜ」と怖い一声をかけて千里の手を引いて部屋についている露天風呂に向かった。
ここに女の子はいないから水着を着る必要なんてないのだが、千里は思い切り自分の体を隠し、俺を警戒しながら風呂に入る。襲わないって。ちょっといやらしいなとかえっちだなとか思う程度だ。安心してほしい。
「でもさ、僕と君が旅行に行くってなった後にそれってちょっとインパクト薄くない？」
「マジでそうなんだよな。このペアチケットは想定外っていうか、でも日葵と一緒に旅行行くわけにもいかないだろ？」
「朝日さんと岸さんがいるから？」
「言わせんなカス」
「へたれ」
うるせぇ。お前も同じ立場になったら「あ、えへへ」って笑うだけの機械に成り下がる。男はみんなそうなる。俺恋愛経験ないし。
俺は、日葵が俺にしてくれたように日葵をデートに誘おうと思っている。それが誕生日プレゼント。日葵が行きたい行きたいって言ってたテーマパークがあって、そこに8月中で予定を合わせて行こうと思っている。
これを光莉と春乃の前で言うだけでもきついのに、旅行に誘うなんて無理だ。日葵が行きたそうにちらちら見てたのは知ってたけど、俺にあの場で日葵を誘う度胸なんてない。なんか色々な感情が襲ってきて結果死ぬ。
「そう考えると8月中予定いっぱいになるね。あのペアチケットだって8月の22日でしょ？」
「んで、文化祭の準備もちょこちょこあるしな。日葵が暇してくれてたらいいんだけど」
「夏野さん人気者だしね。僕たち以外と遊ぶ約束あってもおかしく……いや、ないか」
「日葵の隣に光莉っていう化け物がずっといるからな。誘えやしねぇし、メッセージ送って誘ったとしても光莉がなぜか察知して『あれ、日葵誰かに誘われた？』って問い詰めるだろうぜ」
「ストーカーじゃん」
「それよりひでぇだろあいつ」
同性だからって遠慮なしに日葵のことが好きすぎる。羨ましい。日葵と春乃ぐらいの距離感でも羨ましいって思うのに、光莉は日葵によしよしされたり抱き着いたり羨ましいことが多すぎる。俺も女の子に生まれればよかった。そうなるとメスの千里に抱かれそうな気もするけど、日葵といちゃいちゃできるならオッケー。
「光莉とか結婚指輪みてぇなの用意してんじゃねぇの？」
「ありえなくないから怖いんだよね。流石にそこまでの財力ないだろうから、婚姻届けとかじゃない？」
「どっちにしろ結婚しようとしてるヤバさが際立つな……。あいつ隔離しねぇか？」
「殺される」
「あいつから腕っぷしの強さ消せよ。傍若無人ここにありじゃん」
あいつの無茶な言動行動も、あいつが強すぎて逆らえないからまかり通る。日葵が怒ってくれないと光莉は好き放題。このままじゃ日葵と結婚しても光莉がついてきそうだ。なんだその間男。最低じゃん。多分うちの両親は「やるなぁ！」って言うだけだけど。
「あ、そういや気になることがあってさ」
「なに？」
「ロメリアさんが、悩める青少年を助けてあげたいとか、似たようなことがあったとか言ってたんだけど」
「恭弥のご両親のことじゃない？ 似たようなことって」
「だよなぁ」
両親とロメリアさんが同級生で、悩める青少年、つまり俺を助けたくて、似たようなことがあったっていうってことは、かつて両親とロメリアさんが高校生だったときに、今の俺たちと似たようなことがあったってことだ。父さんがモテるとは思えないから、また別の仲のよかった人がいて、その人がモテモテだったんだろう。正直俺は今とてつもなく困ってるから、人生経験豊富そうなロメリアさんに助けてもらえるのはありがたい。
「ご両親から仲のよかった同級生の話とか聞いてないの？」
「聞かねぇなぁ。時々遊びに行ってるのは知ってるけど、父さんが『や、その、な。ははは！』って言って会わせてくんねぇんだ」
「浮気してるんじゃないの」
「お前よく息子の前で親の浮気疑えるな」
父さんがそんなことするはずがない。父さんはあぁ見えて一途だし、今でも両親の仲はいいし、仲がよすぎて三人目を作ろとしてるくらいだし。あーあーマジかよ。今思い出した。そういや三人目ができるとかできないとかの話してたじゃん。これで浮気してたらマジモンのクズだろ。
「めっちゃくちゃ仲がよかったならうちに遊びに来てそうなもんだけどな」
「似たようなことがあったって言うなら、僕らくらい仲がいいと思ってもよさそうだしね。遠くにいるとか？」
「せっかくなら話聞いてみてぇなぁ。悩める俺を救ってほしい」
「自分でどうにかしようっていう気はないんだね」
「気はあるけど、方法がわかんねぇんだよ」
全員笑顔で終われる方法なんて、世界のどこに転がってんのかね。もしあるならぜひとも教えて欲しい。
「……そういえば恭弥。男女比率が僕らと一緒だったとしたらさ、恭弥と同じ立場の人って恭弥のお父さんなんじゃないの？」
「俺薄々気づいてたけど口に出さないようにしてたんだよ。ほっといてくれ」
「あ、ごめん」
自分の親父がモテモテだった話なんて聞きたくねぇだろ。いや、なんかこの先聞かなきゃいけない時があるような気もするけど。
父さんがモテモテ、ねぇ。ありえないだろ。あんないい年してふざけてる、支離滅裂で家族想いのやるときはやる男なんて。顔もカッコいいし。はぁ。
「冷水浴びてくるわ」
「冷静になりたいんだね。いってらっしゃい」
もし父さんが俺と同じ立場だったとしたら、父さんに相談しなきゃいけないってことになる。
……あの父さんに、かぁ。