気付いたら周りが百合色になってた

橋本さんと秋山さん ３

　佐藤に振られた翌日。あーしは注意されたにもかかわらず、友達と恋人は別腹だからとあがいていた。

「……ねぇ、出会い系ってホントに会える？」

　須藤がトイレに行ってるその隙に、そういう話の噂が多かった牧原に聞きこむ。

　すると意外そうに牧原は片目を吊り上げて、

「ふーん？何、興味あるのー？」

「いや、ちょっと出会いが欲しいってか、彼氏欲しいなって思って」

「ふんふん。まぁ結論から言うなら。余裕で出会えるよー？こっちは女子だから、需要しかないからねぇ」

　言われて納得する。確かに、出会ってヤりたいなんて思うのは男が大半か。いや、偏見か？

「もう入れ食いフィーバーだよ。ピンキリってかほぼキリだけどー」

「ダメじゃないの……」

「そんなもんそんなもん。そっから良さそうなのを見分けて、メッセでやり取りして、ある程度相手が知れたらリアルで出会う感じ？まぁ正直橋本さんにはお勧めしないぜ」

　最近のあーしって、何が向いてんの？と思う。やること成すこと全部お勧めされないんだけど。

「……やっぱり？」

「うん。絶対痛い目見る。橋本さん見た目良いし、絶対狙われる。……ね、焦ってる？」

　ここまで言い当てられるんなら、もうあーしがわかりやすいってことでいい。

　意気消沈しながら頷いて、うなだれる。

「それ、前にも言われたわ……」

「やっぱりー。男関係ってか人間関係なんて、焦ってもいいことなんかないよー？なんか最近例外があった気もするけど、あれは焦ると言うかお互い決断が早かったと言うかぁ」

「由真たちのこと？」

　確かに、凄いスピードで距離を詰めていた印象だ。というか実際早い。初めて会ってから一週間も経ってないんじゃない？

「そそ。でもあそこが上手く行ったのは、お互いが思いやってたから。出会い系を否定するわけじゃないけど、それよりよっぽど尊いものだと思うなぁ」

「そうだ。由真は尊い」

「あ、杏ぅ。おかえりー」

　少し話が長くなってしまったからか、須藤が帰ってきてしまった。トイレに行っているうちに話を終わらせてしまいたかったが、来てしまったものはしょうがない。

「ただいま。さて、橋本さん。とあるツテから聞いたんだけど、貴女焦ってるらしいね？」

「もう耳タコよ……あーしと話す人全員に言われてる気がするわ」

「ふーむ。では短く端的に行こう」

　得意げに指を立て、もう片方を腰に当てて須藤は言った。

「よく考えることだ」

「……それだけ？」

「それだけ。考えなしに付き合うと、最悪私みたいになるぞ」

　私みたいに？……あっ

「おいで、杏」

　牧原に呼ばれた須藤は、最近見慣れたいつもの定位置に腰を下ろした。膝に乗せた須藤を後ろから、牧原が抱える。

　そういえば以前、噂が出回っていた。須藤はすぐヤれるだの何だのと、悪趣味だからと殆ど聞く耳をもたなかった（関係ないし）けど、そうか。須藤は、深く考えずに付き合ってみて後悔をした、謂わばあーしの未来の可能性の一つだ。

「私みたいにって……あの？」

「そう。最終的に男性恐怖症からの人間不信になるぞ」

「……」

「大げさに言ったけど、まぁそんな感じになるよ。私は愛美のお陰で克服出来たけど、この子が居なかったらきっとまだ死んでた」

　普段、ふざけているばかりの須藤だけど、少し前までは教室の隅で、いつも外を見ていた。

　声に表情はないし、休み時間に友達と話している姿もみたことはなかった。

　忘れていた。

「勿論、橋本さんがそうなるとは限らないけど。でも、ちょっと今の自分の周りを見てみるのもいいんじゃない？秋山さん、最近一緒に居ないし」

「……あっ」

　そういえば、あれだけ一緒に居た凪が最近、あまり一緒に居なくなっていた。

　朝は一緒に登校するけど、会話はあまり弾まないし、休み時間もあーしが彼氏づくりとかに奔走してまるで話せていない。

「ね。てかそんな彼氏探しなんかよりさ、私たちと遊ぼうぜ？折角夏休みなんだし川とか海とかプールとかさ」

「そーそー」

「泳ぐのばっかね。……てか、そんなに仲良かったっけ、あーしら」

「いいじゃん細かいことは。いつまでも友達の友達っていうのも辛いもんだし」

「……変わったね、あんた」

「ふっ、何時までも子供じゃ居られないのさ」

「適当だねー」

　でも、大切なことに気づけたかもしれない。そこは感謝してる。

　じゃれ合う二人を呆れた目で見ながら、心の中で深くお辞儀をした。

「秋山さん」

「お？ゆまちん～どうしたの～？」

「えっ、と、その……秋山さん、最近橋本さんと一緒に居ないなぁって思って」

「え、そうかなぁ～？……まぁそうだとしたらきっと、今までが一緒に居すぎたんだよ～。私が近くにいすぎても、真奈は自由に動けないでしょ？迷惑かもって思ってさ～」

「迷惑……そう、なのかな……」

「私がしたいことだから気にしないで～……そんなことより～、ゆまちんはど～お？荒木さんと良い感じ～？」

「う、うん。一緒に居ると落ち着いて、安心するんだぁ。でもドキドキもしてて、なんだか不思議な気持ちになるの」

「むむ、それは不思議な気持ちですなぁ～。荒木さんといるゆまちんの心は忙しそう～」

「そうなの！日向さんと居ると――」

　……いいんだ。私は。

　真奈はきっと、彼氏を作る。今は焦って上手く行ってないみたいだけど、真奈は可愛いし、優しいいい子だし。落ち着いて腰を据えたら、あっという間に捕まえる筈だ。

　そんな時に私がそばに居たら、きっと真奈は私に構ってくれて、自分のやりたいことが出来なくなっちゃうんだ。だから、これでいい。

　それに、真奈の彼氏がもし上手く出来たとして……私はきっと、近くに居たら、冷静でいられないから。

　だから、真奈がしたいことを遠くで応援することしかできない。

　でもいいんだ。私は真奈が幸せになってくれれば、それで……