悪のヒーロー「スタントマン」〜怪獣の特殊スーツ着てたら人類の敵になりました〜

１８・狂信者、踊る

　蛇沼俊平は、演技が下手だ。

　……いや、下手と言うには語弊がある。

　オーディションでのとある審査員の言葉だ。

『君にはもっと合った役があると思うよ』

『少し個性を抑えたほうがいいね』

『もっと目をキラキラさせて！』

『独特の雰囲気がこのキャラクターとそぐわない』

　etc……。

　顔はまあまあだと自負しているが、なかなかいい役が回ってこなかった理由は、すべてこれらの総評に集結されているのだろう。

　劇団員の言葉を借りるなら、俺は

　『なんかキモイ』

　らしい。……ひっでぇ。

　しかし、スタントマンとなってからの俺は、そういった指摘を一度も受けることなく、嘘を見抜かれることもなく、それが俺だと受け入れられてきた。

　後田も、ボスも、皆が俺をクソ野郎だと信じてやまない。

　要はだ。

　俺、悪役ハマりすぎじゃね？　って、話である。

　*

　僕に出来た初めてのお友達――ヘッビーくんは、なんと怪獣だったらしい。

　というのも、彼がこの学校に来た目的は、高校に潜むヒーローを探し出して、ぶっ殺すことなんだって。

　彼はヒーローを殲滅したいし、僕は悲劇を鑑賞したい。

　利害の一致ってやつだ。

　…………正直な感想を言わせてもらうと。

（すっっっっごく、楽しい！）

　僕は今、ヘッビーくんとコンピューター室で、自己紹介も兼ねて語らっている最中であった。

　話題は何かって？　それは……。

「でさ、でさ！　この腕の断面図！　めちゃくちゃ綺麗に切断されてるの！

　直角の断面で流血の色が映えてて、製作者のこだわりを感じたんだ！」

「うんうん！　本当だね！　春雨くんはよく見てるね！」

「でしょでしょ？　他にもオススメの画像があって…………」

「う、うわぁ～。すごいなぁ…………」

　スマホに保存された”綺麗”な画像を見せて、談笑に花を咲かせる僕たち。

「ねっ！　もっとたくさんあるんだ！　あっ、生首フォルダもあるんだ！　みる？」

「うへえ……。

　べつにいいよ。ボクは人間の顔には興味ないんだ。それよりもっと他の話が聞きたいなー」

「ほんとほんと！？　さすがはヘッビーくん！　怪獣らしい思考回路してるよねー。

　……僕、今まで、趣味のお話できる人、一人もいなかったんだ。だから、嬉しいよ！」

　本音で語り合える仲間。

　僕の好きを否定しない友達。

　僕と同じ、破綻者（気狂い）。

　たった十数分話しただけで、僕はヘッビーくんという怪獣に惹かれていた。

「それは嬉しいなあ！　ボクもお友達が増えてとてもハッピーな気分だ！

　……唐突だけど、春雨くん。ボクがキミを誘った理由、なんだかわかるかい？」

「え？　わかんないや。落ち込んでたから声を掛けたんじゃないの？」

「それも１つの理由ではあるんだけど、も１つあってね。

　春雨くんって今、すっごい有名人じゃない。

　過去の所業、言動、すべて保存されてて、日本中がキミの一挙一動に大注目だ。

　だからこそ知ってたんだけど……キミは、過去に犯罪を犯したことがあるよね？」

「………………え……」

「キミは、昔ハマっていたとあるソーシャルゲームにハック行為を行った過去がある」

（う、嘘…………そこまで……）

　既に忘れ去られた過去の筈だったのに、そこまで掘り出されているのか……。

　――確かに僕は、中学生の頃、ハッキングを行った記憶がある。

　あのときはネトゲに夢中で、親のクレカからこっそり課金したりして遊んでいた。

　ある日、僕の遊んでいたゲームで新イベントが開催された時、プレイヤーの不満が爆発した。

　インフレする武器、クリア不可能なゲームバランス、ガチャの不自然な排出確率。

　僕はフレンドたちと一緒になって運営に抗議をしたが、聞き入れられることはなかった。

　……普通ならそこでゲームを辞めるのが最善策なんだろうけど、友達がおらず、ゲームが世界のすべてだったその時の僕は、余計な行動力を発揮してしまった。

　――運営のデータベースに侵入して、ソースコードを改ざんしたのである。

　彼らのシステムの管理体制がガバガバだったのも幸いした。

　重要な連絡を装ったメールに、ダークウェブでひっそりと配布されていたマルウェアを仕込み、管理者権限を奪取。

　ガチャの確率、敵キャラの強さ、プレイヤーのステータスなど細かい部分をいじった。

　当時中学生の僕に、プロ並みのIT知識があるわけがないので、侵入の痕跡があっさりバレて、警察に厳重注意されることとなった。

　ゲームは当然のごとくBAN。……なにげに黒歴史である。

「キミが狂信者だって名前バレしてから、過去のネットニュースが掘り返されたみたいだね。

　……すごいなあ、春雨くん！　尊敬しちゃうぜ！」

「え」

「ハッキングのネットニュースを見た時、ボクはとても感心したよ。

　キミのITスキルなら、怪獣対策本部のデータベースに侵入することだって、夢じゃないよ！」

　………………は？

（ムリムリムリ！！！

　たかだか非力な高校生一年生に、政府の鉄壁の守りを突破しろというのか！？

　頭怪獣かよ！？）

　怪獣だったわ。

「それにキミは未成年だ。たとえ事件が発覚したとしても、警察は絶対に逮捕不可能！」

「僕を少年院送りにする気かよ！？」

「そうは言っていないさ！

　……んー、でも、ボクはもうキミに色々話しちゃったしなぁ。ここでキミが協力しないと言うなら、口封じだってできる訳だけど…………」

　コイツ、逃げ道を塞ぐ気だ。

　してやられた…………けど、想定内だ。

「あのさー。ヘッビーくんは、要はこの学校にいるヒーローを見つけ出したいわけでしょ？」

「うん？　そうだよ。

　でも、ヒーロー共、一週間潜伏してもちっとも尻尾を見せないんだもん。

　残り一週間もここにいられないボクには、データを盗み見るしか方法が残されてな――」

「ハッキングは必要ないよ」

「…………へえ？」

　面白がるように、顎をしゃくるネズミ男。

「僕は、同級生たちのSNSのアカウントを知っている。

　彼等は言われずとも、どこそこに行った～とか、誰とこれを話した～とか、勝手に発信してくれる。いわば歩く情報発信機」

　Twitter、Instagram、MixChannel、Youtubeなど媒体は様々。

　思春期の、アホみたいな自己顕示欲の賜物だ。

「それを鑑みれば……

　家族関係。友人関係。バイト先。帰宅時間。登校時間。毎日のルーティン。

　全部、把握することだってできる」

　有名人みたいに、時間差で投稿するようなネットリテラシーの高い奴はいない。

　思い立ったときに現状報告。それが若さってもんだ。

「もちろん、SNSをやっていない人もいるだろうけど……。

　でも、その人の友人のつぶやきをたどれば、何かしら記述があるはずだ。

　そうやって把握した彼らの行動パターンから、不自然な余白がある人物を割り出せば、自ずと容疑者は見えてくる。

　絞り込んだら、被疑者の行動をただ監視するだけでいい。

　データベースに侵入するよりもずっと低リスクで、ハイリターンだ。

　どうだい、ヘッビーくん。これでもダメだっていうのか？」

　ヘッビーくんは、僕の言葉を聞いて、右手で顔を抑えてプルプルと震えだした。

（…………まずい、気に触れたか……？）

　しかし、不安は杞憂だった。

「くくくくく…………あっははははははは！

　面白い。面白いね春雨くん！」

　心底楽しいという風に、二段笑いを披露してくれた。

　……少しほっとした。

「改めて気に入ったぜ。

　春雨千秋くん。

　キミは良き電脳社会の俯瞰者だ」

「あ、ありがとう……？」

　褒められてるのかよくわからないけど、一応感謝しとく。

「それだけの頭脳を持つキミが、どうして”俺”なんかを崇拝してるのかわからないなぁ……」

「え、今何か……」

「なんでもないさ。

　じゃあさ。期限を決めよう。

　ボクがこの学校にいれるのは残り六日。それまでに、容疑者を絞り込む必要がある」

「六日……」

（……けっして不可能では、ない）

「三日だ。

　三日あげるから、キミには全生徒の行動を把握してもらおうかな」

　そう言って、ヘッビーくんは腰ポケット（？）から札束を取り出した。

「ネカフェ代」

「…………ども」

　怪獣のくせして、妙に現実的なんだよなぁ……。

「お母さんには、ボクから担任役として、捜索届を出したとでも言っておくよ。

　さあ行った行った！　時間は有限だよ？」

　しっしっと手を振るヘッビーくんに促されるまま、僕はコンピューター室を退室した。

　――このときの僕は、僕の『クラスメイトを破滅させたい』という願いをうまくはぐらかされたことに、気付いていなかった。

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誘導尋問にはお気をつけて