ホロ学園の「俺」君物語

Eve、朝2

登場ライバー
大空スバル
星街すいせい
天音かなた
百鬼あやめ
雪花ラミィ
大神ミオ

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　スバルとすいちゃんと並んで、校門を通る。

　遠目から観察というか監視されているのは、多分転校初日の騒動が原因だろう。

「人気者ね、あんたも」

「スバルには負ける」

「確かに。スバちゃんには勝てないわ」

「おかしいだろ。ていうか、今更だけど何でスバルが真ん中なんだよ。すいちゃんじゃない、普通？」

　それは自然とそうなったとしか。

　俺は車道側を歩くようにしているから一番右を取っただけだし。

「私の隣を歩いていいのなんて、スバちゃんだけだからね」

「……」

「怖い怖い怖い！」

　何やらスバルが怖がっている。不思議なものだ。

　すいちゃんなんかウキウキだし。

　二人の反応を不思議がっていると、とん、と後頭部を軽く叩かれた。

「よっ」

　そのまま挨拶された。振り返れば、俺を叩いたと思われる左手が、あげられたまま。

　相変わらず小さなその先輩へ、頭を下げる。

「おはようございます、天音先輩」

「おはよう。体調はどう？」

「おかげさまで。先週はありがとうございました。無理言ってすみません」

「利用予約無かったし、使用申請書は貰っているから、気にしなくて大丈夫だよ」

「ですが」

　そうは言うが。唐突に電話で、「講堂を使わせてください！」と言ってきた後輩に、理由も聞かずに「いいよー」と二つ返事で返してくれたのだから、頭が上がらない。

「これも日頃の行いって事。あ、二人ともおはようー」

「おはようございます、天音先輩」

「おはようございます！」

　天音先輩が、俺の脇を抜けてスバルとすいちゃんに挨拶に行き、一人残される。

「本当に頭が上がらん」

　他にも頭が上がらない人は大勢居るが、あの人は別格というか。

「だよなー」

　俺の言葉に同意する声が、隣から聞こえてきた。

　視線を向ける。分かり切っていた声の主は、俺と目が合うと、「よっ！」っと快活に手を挙げた。

「おはよう、百鬼」

「なんか久しぶりだなぁ。元気そうで良かった！」

「ああ、ありがとう。百鬼は相変わらず元気そうだな」

「──元気が無いとやってられないからな」

　ふっっと、遠い目をする百鬼。見覚えがある。昨年の今頃、天音先輩が同じような目をしていた。

「忙しそうだな」

「そうなんだよ。定常の業務に加えて、学期末だし進路のあれこれもある。時期会長への引継ぎの準備とかもぼちぼち始めないとだしなー」

「また手伝い行くよ。去年も手伝ったから、猫の手よりは役に立つだろ」

「助かるー。いやー、私はお前様にも頭が上がらないな」

「そりゃどうも。俺は相変わらず、その呼ばれ方が少し恥ずかしいわ」

　俺の言葉に、百鬼がケラケラ笑って。それから、視線を前方。こちらを見ている、三人へ移す。

「二人とも、おはよー！　天音先輩もおはようございます！」と、元気に前の三人へ駆けていく。

　その背を追うべく、俺も止めていた足を動かして追いつき、そのまま昇降口へ入り、靴を履き替える。

　学年の違う天音先輩と別れ、クラスの違うスバルと百鬼とも別れ。

　俺はすいちゃんと並んで教室の戸を開けた。

　直後、どっっと、空気が浮足立つのを感じて、思わず退く。

「なんか怖いな」

「流石人気者」

「すいちゃんがね」

　教室に入って、そのまま席に着くと、瞬く間に囲まれた。

　右から左から前から。言葉の波が押し寄せる。

　やれ、体調はどうだ、とか。

　やれ、ノートは見るか、とか。

　やれ、その大荷物は何か、とか

　やれ、すいちゃんとの思い出聞かせて、とか。

　やれ、もてる秘訣を教えて、とか。

　最後については何の話じゃと思いながら、あははと乾いた笑いを漏らす。

　こういった状況への憧れが無かった訳では無いが、実際その状況になると成程、疲れる。

　それに、すいちゃんが目的な事が透けているから、より面倒臭さを感じる。

　俺はのんびり、親しい人達と会話出来ればいいやとそんなことを考えながら、一応は返せるだけの返事をこなす。

　体調は平気、ノートは幸いあてがあるから大丈夫、この荷物はお弁当。

　すいちゃんとの思い出はすいちゃんの許可が無いと話せなくて、もてている自覚は無い。

　お弁当と言った時にちょっとざわついたり、最後の言葉には何故か一部男子が歯ぎしりしていたが。

　概ねそんな感じに、追加された質問も含めて淡々と返している内に、朝の鐘が鳴った。

　その音に合わせて、蜘蛛の子を散らすように、各々が自分の席へと戻っていく。

「……帰りたい」

「お疲れ様」

　言葉を漏らす俺に、すいちゃんがそう言って笑った。

「他人事だと思った」

「実際そうでしょ」

「……まあ確かに」

　そう言われたら納得するしかない。

「おーし、席に着けー、静かにしろー」

　そんなありふれた事を言いながら、担任の教師が扉を開けて入ってきた。

　ぴたりと、ざわつきの残っていた教室が鎮まる。俺とすいちゃんも、会話を止めて前を向いた。

「さてと休みは──大丈夫そうだな」

　教室内を一瞥し、席の抜けが無い事を確認した担任が、出欠簿へとチェックしていく。

　それをクラス全員分終えたあたりで、もう一度クラスを見渡し、一つ頷く。

「──よし、全員居るな。連絡事項は特に無し。一限はこの教室だから、遅れるなよー」

　はーい、と、まばらな返事がクラスにあふれる。

「んじゃ、SHR終わり」

　そういった次の言葉は、俺の名前だった。手招きされたので、大人しく近づく。

「復帰、今日からだったか」

「はい」

「今日金曜だし、来週からにすれば良かったのに」

　おい、教師。

「あまり休み過ぎても内申に響きそうですから」

「ん、そうか。ちなみに進路指導用の用紙って受け取ったか？」

「大丈夫です。星街さんから受け取りました」

「ならいい。復帰明けだ、無理するなよ。何かあれば、保健室に行ってもいいから」

「はい、ありがとうございます」

「その時は、ついでに癒月先生に、俺がいい先生って伝えておいてくれ」

「分かりました」

　どら教師って伝えておこう。

　頷いた俺に満足したようで、担任は軽く手を振りながら踵を返し、そのまま教室を出て行った。

　席に戻ると、すいちゃんが俺の机を漁っている。

「何しているの？」

「教科書を借りようかと思って」

「忘れたの？」

「そもそも買っていないの」

　まさかである。

「なんで？」

「もう数が月で進級だし、そうしたら新しいの買うでしょ？　なんか馬鹿らしくない？」

「分からなくもないけど、家で使えないの、不便じゃん」

「図書館にコピー機あるでしょ」

「……成程、確かに」

「納得するんかーい」

　数ヶ月だけ乗り切るなら、それもありかもしれない。

　そう考えた俺だったが、そんな俺にいいんちょからツッコミが飛んでくる。

「おはよう、いいんちょ」

「おはよー……じゃない！　おかしいでしょうが！」

「そう？」

「そう！　いくらコピー出来るからって不便でしょうが！　紙だってただじゃないんだからね！」

「それは確かに」

　プリンター自体は使い放題に使えるが、インクや紙面は無限じゃない。

「それに」

「うん」

「そもそも教科書のコピー自体、禁止でしょうが」

「……そうだよ、すいちゃん。コピー禁止だよ」

「そうなの？」

「うん」

　まあ、多少は問題ないというのも、公然の秘密だが。常識の範囲内で、少しコピーするくらいなら別に何とも言われない。

　ただそれも、友人知人の私物の教科書を数頁程度が前提。

　図書館に置いてある教科書は、コピー禁止とされて居るし、友人の物でも何十頁と印刷しようものなら、流石に見咎められる。

　因みにこのルールは、かつてこの学校の生徒で、教科書を買うお金を渋って、図書館の教科書全コピーで乗り切ろうとした、色々と紙一重な生徒が居た事で出来たルールらしい。

「成程ねぇ」

　その話を聞いて、ふむふむと納得した様子を見せるすいちゃん。

「なら私はどうしたらいいのよ」

「いや、新しいのを買えばいいと思うけど」

　うんうんと、いいんちょも頷く。

「──あ、それかさ」

　ふと、あることを思いついた。

　それを口にすると、「おー」といいんちょが声を漏らした。

「確かにありかも？　まあ、相手次第だろうけど」

「それは聞いてみてかなぁ」

　まあ、ほぼ大丈夫な気がするが。推しに貢げる機会を、早々逃す事も無いと思うし。

　すいちゃんはどうだろうかと思って様子を窺うと、何故か苦虫を嚙み潰したような顔をしていた。

　いや、そこまでの顔をする理由とは。

「どうしたのさ、すいちゃん」

「別に……何でもないけど」

「全然何でもない顔じゃないけど」

　兎に角嫌そうというかなんというか。

　借りなんか作りたくないんだがといった具合の顔。

「俺が言うのも変だけど、大丈夫だと思うよ？　言えば二つ返事で貸してくれると思う」

「そういう問題じゃないのよ」

「そうなんだ」

　違うらしい。じゃあ、分からないとしか、答えようがない。

「──とりあえずいいわ。確か、今日会えるわよね？」

「その予定だよ」

　昼休みに一緒に食べる予定だ。俺の言葉に、すいちゃんが、よし、と意気込む。

「せいぜい見極めてあげるわ」

「……頑張ってね！」

　すいちゃんの言葉に、良く分かっていないだろうにいいんちょが背中を押す。

　そんないいんちょへ、サムズアップするすいちゃんを見て、何をそんなに意気込んでいるのだろうと思っていると、スマホが震えた。

　取りだして確認。ミオ先輩からだった。

『こっちは問題なさそうだったけど、そっちは大丈夫？』

　すいちゃんを見る。こぶしを握り、やる気充分といった様子。

『問題無いです。予定通りで。ただ、すみません。一人、ちょっと追加が』

『そうなの？　君の友達とか？』

『ミオ先輩とフブキ先輩も知っている人なので、大丈夫だと思います』

『了解だよー』

　がらりと、教室の戸が開いた。

　慌ててスマホを仕舞う。取り上げられたら、たまったもんじゃない。

「はーい、席ついてー」

　科目担当の教師の言葉に、クラスメイト達が動く中。

　俺は机を動かして、すいちゃんの机とくっつけた。その境へ、教科書を置く。

「よろしくね」

「ええ」

　俺の言葉に、すいちゃんが頷く。

　そのことに俺は満足しながら、黒板へと向き直った。