ホロ学園の「俺」君物語

死霊術

登場ライバー
潤羽るしあ
癒月ちょこ

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　骸骨共が襲い来る。

　肉など一片も無い癖に、しっかりとした足取りで勢いよく。

　凡そ理解の範疇外の光景。

　戸惑うも、向けられる感情が正の物ではないことくらいは分かる。

　故に、振るわれた骸骨の腕を、俺は屈んでかわした。

　そのままテーブルの下に潜り込み、中央あたりへ避難する。

　だが直後、横合いから別の骸骨の手が伸びてきて、反対側に逃げた。

　ゴロゴロと転がり移動。やがて、壁際にあった棚にぶつかり、仰向けに止まる。

　見上げた先で骸骨の眼窩と目が合って、慌てて起き上がった。その場を離れ窓際まで退避する。

　ちらり、窓の外を見る。俺の記憶違いはなく、ここは三階。

　人間は四階以上から飛び降りないと死なないというから、ここからだったら飛び降りても大丈夫だろうか。とはいえ最後の手段にしたいところである。

　視線を戻し、室内。

　るしあは、自分のもとへ二体の骸骨を待機させていた。

　俺ににじり寄ってくるのは三体。

　中央のテーブルの左右と、上からと。テーブルの下を使って逃げたから、確認していないけど、もしかしたら隠れているかもしれない。そうなると四体だ。

　この部屋は準備室のようなもので、通常の教室の半分程度の広さしかないから、それだけの数でもいよいよ抜け道が怪しい。

「──き」

「ん？」

「嘘つき」

　るしあの口が動く。

「この男はずっと騙してた。本当は分かってたんだ。分かってて黙ってた。偽った。何で？　騙し討ちするつもりだ。殺すつもりだ。酷い。信じてたのに。許せない。何もしてない。本当に？　殺しちゃおう。ダメ。殺そう。殺して、剥いで、全部奪おう。同じにしよう。そうすれば──」

　カラカラカラカラカラ──

　るしあの言葉を遮るように、骸骨達が大口を開け、震えだした。

　それはまるで笑い声にも近い、嘲る様な侮蔑する様な、そんな音。

　それらをかき消すように、ガラスの割れる音が響いた。

　骸骨達の震えが止まった。

　るしあも黙ったまま。漸く俺のターンが回ってきた。

「……るしあ、ごめん」

　開口一番、告げるべき言葉を告げる。るしあは黙ったままだ。

「髪の色、可愛いなって思っただけだったんだけど、まずかったか？」

「……」

「見られたくなかったってことなら、それに関しては本当にごめん。最近見えるようになったんだ」

　極力、声が震えないよう心がけながら、一音ずつ、絞り出す。もし、見られたくなかったというなら、ちょこ先の言葉をきちんと理解していなかった俺が、完全に悪い。

「でも」

　これだけは言わなければならない。

「さすがに嘘つきとか殺すって言われるのは」

「……？」

　首を傾げるるしあを前に、一つ深呼吸を挟んで。

「ちょっと傷ついた」

　その言葉が切っ掛けだった。

　いの一番にテーブルの上にいた骸骨が襲い来るのを掌打で撃退。左右からのばされた骸骨の手は避けて、最短ルートを取るべく、テーブルに乗る。二歩で渡り、積まれた段ボールは手をつき越える。

　テーブルの上からるしあのいる方へそのまま降りる。

『わん！』

　そのまま後ろにあるテーブルに手をつき、足を上げた。

　直後、テーブル下に潜んでいた骸骨が飛び出してきたので、飛び出してきた頭蓋骨を思い切り踏んで止め、改めて床に降りる。

　るしあはすっかり静かだ。

　ただ、驚いた表情をうかべている。

　近づくため、一歩踏み出す。

　傍に控えていた二体が動いた。

　捕らえるつもりなのか、二体が手をのばす。

　そのうちの一体の腕をつかみ、思い切り振って、もう一体にぶつけた。

　存外軽く、それだけで二体はもつれるように隣の棚にぶつかり、倒れる。

　最後の防衛を突破して、もう一歩。二歩。

　手を伸ばせばるしあに届く位置だ。迷わず手を伸ばす。

　るしあが、ギュッっと目を閉じた。

　関係ないのでそのまま手を伸ばし──るしあの後ろにある扉の錠を開けた。

　がちゃりと、るしあが閉じた時と同じ音が響く。

　そのまま戸を開け、日の光を部屋の中に取り込んだ。

「俺の事は、ちょこ先が詳しいから、今から保健室行こう。そこで聞いてくれ。俺が説明するより、分かりやすいだろ」

　声をかける。

　るしあは恐る恐るといった様子で目を開け、俺を見上げた。

　笑って返す。大分怖がらせてしまったみたいだから、嫌われてしまっただろうか。

　不安になりながらるしあの返事を待つ。

「は、はいなのです」

　こくこくと、るしあが首を縦に振る。

　大丈夫、だと思いたい。るしあの脇を抜けて先んじて廊下に出て、振り返る。

　室内で、るしあの影の中に骸骨達が沈んでいくのが見えた。

　しばし待てば、骸骨達はすっかりいなくなり、残ったのは割れたガラス。骸骨をぶつけて壊れた棚。

　西日に照らされた部屋の中で、それだけが目に留まる。るしあも同じ物を見ているらしい。

「あの」

「鍵は俺が返しに行くよ。ついでに説明してくる」

「でも、るしあのせいですし」

「割ったのも暴れたのも俺だ。それに説明できないだろ」

「う……」

　指摘され、るしあの言葉が詰まる。

「先に行って、ちょこ先から聞いといて。終わったら、帰っちゃってもいいからさ」

「……分かったのです。先に行ってます」

　るしあから、鍵を預かる。誰のお願いで荷物を運んでいたのか俺に言うと、るしあはぺこりと一礼して、パタパタと走り去った。

　きちんと保健室の方へ行ったことを確認して、ポケットに入れていた右手を引き抜いた。

「いてて」

　窓を割った時に切ったらしく、血が滴る。ポケットティッシュを取り出し、充てて。ようやく一息。

「なんか怒涛の時間だったな」

　こういうことがあるのかと、身に染みた。割とすぐに正気に戻ってくれたから何とかなったが、正気に戻らなかったら、多分もっと酷い怪我をしていただろうし。

　しかし、それにしても。

「お前はだーれ？」

『わん！』

　肩に乗る半透明のワンコが、声をかけられて嬉しそうに鳴いた。

＊＊＊

　本日二度目の職員室で、目当ての教師に鍵を返し、準備室の事を伝える。

　荷物を運ぶるしあと会い、手伝って、物珍しさから室内を見学している時に、こけて棚に激突。ふらつきながら移動して、窓も割った。ギャグマンガ張りの不運の連鎖である。嘘なのだが。

　幸い教師からの覚えが悪くなかったようで、現場検証をして、窓ガラスにいったん段ボールをはりつけての目張りを手伝い、それ以外のお咎めは特になし。

　ガラス代くらい払うつもりだったのだが、わざとでないならいいと言ってもらえた。日頃の行いの大切さが身に染みる。

　部屋の前で別れ、俺も保健室に向かう。

　途中鞄を回収し、階段を下り、廊下を抜けて。保健室前に近づいたところで、肩のワンコが一鳴き。

　間もなく、扉が開いて、るしあが顔を見せた。

「こういうからくりなのか」

「先輩、大丈夫なのです？」

「ああ。お咎めも特になかったよ」

　ともに保健室に入る。

　中にいたちょこ先に会釈すると、ちょいちょいと手招きされた。近づくと、手を差し出されたので、左手を置く。

「そっちじゃないわよ。右手、怪我してるでしょ」

「……」

　ポケットから手を抜いて、改めてポンと。

　巻いていたハンカチが外され、ティッシュを取られ。露わになった傷口を、ちょこ先がしげしげと観察する。

「……ちょっと深そうね。縫わなきゃいけないほどではないと思うけど、一応病院に行った方がいいかもしれないわ」

「えー」

「なら、魔法薬使う？」

「やめておきます」

　利き手が目のように魔界よりの手になった途端、怪物のようになったらとんでもない事だ。

　……まあ、憧れないといえば嘘なのだけど。流石にリスキーである。

「この時間でも診療してくれる病院もあるし、送ってあげる。保健証は持ってる？」

「一人暮らしなので」

「よろしい」

　一先ずの消毒をされ、ガーゼと包帯を手早く右手につけられる。

　やっぱり保健教諭なのだなと、その手際に感心しながら、視界の隅に立ち呆けるるしあを捉えた。

「あの、るしあの事なんですけど」

　俺の言葉に、るしあがびくりと肩を震わせる。

「ちゃんと説明しておいたわ。ごめんなさい、今日は忙しくて、あなたの事を伝え損ねちゃってたの」

「いえ、任せてしまっていましたし……正直身に染みたので、いい機会だったのだと思います」

「あなたのそういう所、ちょっと不安なのよね」

　どういう意味だろうか。

『くーん』

　ぺろりと、舐められる感触。肩に乗っているワンコも、どこか不安げな顔をしている気がした。

「……あの、先輩」

　るしあが口を開く。

「本当に、ごめんなさいなのです。吃驚して、焦っちゃって、先輩に怪我させちゃいました」

「いや、怪我に関しては自分でやったんだから、気にしなくていいって」

「そういうわけにもいかないのです。そもそも、私が冷静に話を聞けたり、あの子達の制御をきちんとしていれば、怪我する状況にもならなかったのです」

「俺が迂闊だっただけだよ。本当に気にしないで」

「でも」

「はいはい」

　ぱんぱんと、手拍子が二回。

「話は車の中でね。るしあも来るわよね？」

「もちろんなのです」

「なら、とりあえず行きましょう。あまり時間を置いちゃうと、ガーゼから血があふれちゃうかもしれないしね」

　車汚れるのは嫌よと言ったちょこ先の言葉は、本気とも冗談とも取れた。

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ちょこ先お誕生日記念感謝の4日間投稿4日目。

前回の謎改行なんなん……読みづらいから直しました。