ホロ学園の「俺」君物語

洗礼

登場ライバー
角巻わため
紫咲シオン
潤羽るしあ

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「というわけで、今日から此処に住むわためです」

「角巻わためです！　よろしくお願いします」

「……？」

　るしあへの誤送信から暫くして。

　帰宅した俺は、リビングにて、シオンにわためを紹介する。俺に挨拶した時のどどどーって奴は使わないのだろうか。

　暫く不思議そうに首を傾げていたシオンは、「ねえ」と口を開く。

「その子、異世界出身なんだっけ？」

「ああ」

「アンタは通じてるみたいだけど、その子が使ってる言葉って、この世界の言葉？」

「違うぞ。俺は、翻訳魔法をかけて貰ってるから意味は分かるけど」

「あー、成程」

　シオンがソファーから浮き上がる。

　ギョッっとするわためをよそに、ふわふわとそのまま近づいてきたシオンが、俺の頭に触れてきた。

　シオンの手が発光し、フレアさんに翻訳魔法をかけられた時と同じ、何かが入ってくるような感覚。僅かな気持ち悪さに頭を振れば、動くなとばかりに両手で掴まれる。

「……オッケー」

「もういい？」

「大丈夫」

　暫くして、手が離れた。

　元々座っていた場所に戻ったシオンが、トントンと数度自分のこめかみを叩いた。

「もう一回喋って」

「え？　えっと、角巻わためです」

「うーん……」

　トントン。

「もう一回」

「また？　角巻わためって言います」

「ちょっと違うか」

　トントン。

「もう一回」

「もー！　こんばんどどどー！　世界を旅する脱畜吟遊詩人羊！　角巻わためです！　わためって呼んでね！」

「……あ、どうも。紫咲シオンっていいます。よろしく、わため」

　話は終わりだとばかりに、シオンがソファーへ戻っていく。こちらに視線を向けたわためが、シオンを指さしてプルプル震えている。落ち着け。

「何してたんだ？」

「私にかけてる翻訳魔法の調整してたの。その子の言語、魔界の記録に無かったから」

「……へー」

　良く分からない。

　翻訳魔法にもバリエーションがあるのだろうか。まあ、世界が違うなら、種類はありそうだけど。

　詳しく聞こうと思ったところで、ぴんぽーんとチャイムが鳴った。

　壁に着いたモニターを見れば、どくろの着いた緑のお団子が覗いている。

「ちょっと待ってて」

『了解なのです』

　マイクのボタンを押しながら声をかければ、るしあからの返事。

　ちょっと待っててと、わために告げて、席を立ち、玄関へ向かう。

　スリッパを用意し、かけていた鍵を開け、戸を開ければ、黒のワンピースに身を包んだるしあが待っていた。

「お邪魔するのです」

「あ、はい。いらっしゃい」

　どうぞと促すと、靴を脱いだるしあが、ずんずんと廊下を進む。

　それでもきちんと靴を整えていくのを忘れぬ所は、礼儀正しいなと感心しながら、軽く玄関マットを直す。サンダルを脱いで揃えた時には、るしあの姿は既に見えず、リビングに居るようだった。

　後を追い、廊下を進む。

　リビングに入り、見渡せば、窓際に追いやられ、ガクガクと震えるわためと、それを見下ろするしあが居た。

　るしあの髪色はピンクに、長さはロングに変わっている。からからという音もそこかしこの影から聞こえる。多分、魔力が暴走しているんだと思う。

「で？」

「ひぃ」

「貴女、名前は？　どこ出身？　何で先輩の家に住もうとしてるの？　ていうか、その服何？」

「わ、私の名前はわためって言います。辺境の産まれで、此処にはこの世界に滞在中の宿にさせて貰う話を貰ったからです。服装は、羊の獣人の普段着的な奴で」

「は？　意味分からないんだけど」

「あわわわわ」

　ビビってる割にきちんとした説明だったのだが、るしあに一蹴される。

「ちゃんと喋ってくれないと分かんないんだけど」

「え、えーとえーと。私、わため。辺境、産まれ。この家、宿。服、普通」

「は？」

「た、助けてー！」

　ばたばたと逃げ出したわためが、俺の後ろに回る。

　逃げてばっかだなと思いながら、しかし少し目に余ったので、るしあに言う。

「るしあ。流石に意地悪が過ぎるんじゃないか？」

「何言ってるのです。ちゃんと喋ってないの、その子ですよ」

「わため、ちゃんと喋ってるもん！」

「ちゃんと喋ってるそうだが」

「ちゃんと喋ってるなら、なんでるしあに通じないんですか⁉　さっきから、変な事ばっかり言って！」

「……うん？」

　どうにもるしあが嘘をついているようにも見えなかった。

　とはいえ、翻訳魔法がかけられているはずの、わための言葉が伝わらないというのは考えづらい。

　何故か悩み、先程のシオンの言葉を思い出し、彼女の方を見た。

「……シオン」

「何？」

　口元を抑えて肩を震わせていた同居人に尋ねる。笑ってやがるコイツ。

「何とかしてくれ」

「はいはい」

　立ち上がり、シオンがるしあの方へ移動する。

　ぽんと、先程と同様に、シオンはるしあの頭に触れた。

「抵抗しないでね」

「な、なんなのです、急に」

　直後、シオンの手が発光し、るしあの顔に驚きが浮かぶ。

「抵抗しなーい」

「うぅ」

　俺のように頭を振ることはしなかったが、微妙な顔を浮かべるるしあ。

　少し経ちシオンの手が離れる。

「おっけー。わため、ちょっと話してみて」

「…………よろしくお願いします」

「……聞こえるのです」

　伝わったらしい。多分、先程言っていた、翻訳魔法の調整とやらをしたのだろうか。

　これでとりあえず会話に困ることは無さそうである。良かった良かったと思っていると、からりと小さな音。

「……」

　視線を向ける。玄関の方へ続く扉が、ゆっくりと開いていた。

　自然に動いている様子ではない。誰かが故意に、ゆっくりと扉を開けている様子。見れば、ドアノブには細く、白い何かがあった。

　徐々に開かれていく扉。比例するように、俺の服を掴むわための力が増していく。

　やがて、眼窩が此方を覗いた。ひえと声を俺が上げるより早く。

「ひぃいいいいい」

　わための悲鳴。逃げ出そうとしたらしく、俺から手が離れた。

　直後、からからからと、合唱がわための方から響く。

「た、助けてー！！」

　二度目の悲鳴。見れば、骸骨達に抱え上げられているわためが、じたばたと暴れている。

「先輩」

「……」

　すべての元凶であろう後輩の声が、リビングに響いた。

「客間、お借りしますね」

「……お、お手柔らかに」

「分かっているのです」

　本当だろうか。

　歩き出し、リビングを出ていくるしあ。その後を、わためを抱えた骸骨達が追っていく。

「ああああ──」

　ばたんと、扉が閉まり、声が聞こえなくなる。

　さて、夕飯の準備しようかなと、現実逃避しながら、キッチンへ向かおうとして、がしりと服を掴まれた。

　振り返ると、シオンが俺の服を掴んでいた。

「ど、どこ行くの？」

「どこって、料理だが」

「そう。一緒にいてあげてもいいけど」

「……」

　ビビっているらしい。まあ、目の前で骸骨があれよあれよと人一人持ち去るのは、確かにホラーだ。

「じゃあ、頼む」

「ま、任せて！」

　グッっと意気込むシオンと一緒に、キッチンに入る。

　直ぐ使うからと出して置いたジャガイモの封を切り、洗い。半分ほどをピーラーと共にそのままシオンへ。

「皮むき頼む」

「えー」

「そこにいるならやってくれ」

「しょうがないなー」

　受け取ったシオンが、じゃがいもを持ち上げた。しかし、ピーラーを手に取ることは無く、代わりに淡い風が吹く。すると、じゃがいもの皮が、剥け始めた。

　なるべく繋がった状態にしようとしているようだが、うまくいかないようで、ぶつぶつと切れては、その切れ端が三角コーナーに捨てられる。凸凹したじゃがいもの皮を一纏めに剥くのは至難の業だと思う。

　集中したいかと思い、声を掛けないようにしようと思ったのだが、それより先に、シオンの方から声がかかった。

「ねえ、今日はどうだった？」

　質問の意図が一瞬掴めなかった。

「どうとは？」

「だから、目よ。目」

「ああ」

　そうだったと思いだす。

「何か違和感はある？」

「今の所は、特に無いかな」

「そっか。まあ、アンタにとってはそれが普通なんだけどね」

「そりゃそうだが。やっぱ、見えないって言うのも、変な感じだ。今日会ったフレアさんだって、長い耳じゃなくて普通の耳だったし」

「元の状態に戻さなくても、私がアンタから魔力を奪い続けるって言う手もあるわね」

「手間じゃん」

「……確かに」

　ようやく一つ、剥き終えたシオンが、それをボウルへ戻し、新しいじゃがいもを手に取った。

　しょりしょりと、じゃがいもの皮が剥けていく。よく見れば、じゃがいもの皮が薄い。可食部がごっそり皮に付いているという事は無く、しっかりと剥いていた。

　魔法を使えるから、というだけでは説明が出来ない器用さ。手元に視線を落とし、俺ももう少し薄く出来ないかと挑戦しながら、口を開く。

「そういえば、シオン。さっき俺に触った時に何してたんだ？　何かが入ってくるみたいで気持ち悪かったんだけど」

「入ってくる？　……ああ、魔力の流れじゃない？　あの時は、アンタにかけられた翻訳魔法から、わための言語を解析したかったから、その為に流し込んだ私の魔力を感じたんだと思う。試してみましょうか」

　そういったシオンが、俺の腕をつかんだ。

　少し間があけ、何かが入り込んでくる違和感。成程、流れ込む感じと言えば、その通りだった。とはいえ。

「なんか、掴んでる所じゃなくて、左肩辺りに違和感を覚えるんだが」

「そう。じゃあ気のせいじゃないわね。腕をつかんだ場所じゃなくて、左肩を経由して、魔力を流したし」

　満足そうに頷き、シオンは掴んでいた手を離した。

「魔力をきちんと感じられるなら、正常な状態を覚える事は、問題なさそう。あ、でも、ちゃんと調子が悪くなったら早めに言う事。今のアンタは、全力疾走直後の状態をずっと続けてるのと変わらないんだから。昨日だって、魔力を抜かれた直後は、だるかったでしょ？」

「ああ、うん」

　思い出す。

　昨日の晩から始まった、シオン考案の魔力の制御訓練。その第一段階。

　壮絶な怠さを抜けだしたその先。

　結果として、現在、俺の目は何の事は無い、ただの目になっていた。

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次回、ホロ学園の「俺」君物語
『わため、死す』
デュエルスタンバイ！
＊ネタです