ホロ学園の「俺」君物語

SとS

いつも読んで頂き、ありがとうございます。

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　自室のベッドに寝転がりながら、大空スバルは唸っていた。

　見上げる先にスマホ。そこに映っているのは、ゲーム画面。

　フォークに刺さったソーセージ同士をぶつけあい、先に相手を砕くネット対戦可能なソーシャルゲームである。

　そのゲームに、スバルは少し前から嵌っていた。

　始まりこそ何となく題材が面白かったから程度だが、操作自体はタップするだけのシンプルな物なのに対し、ソーセージの育成やガチャ要素、相手との駆け引き等、奥深さもあるゲームに気づけば熱中し、空き時間などはそれに講じていたのだが。

　暫く遊んでいると、誰かと一緒に遊びたいという欲が出て来る。勿論、ネット対戦可能だから、画面の向こうの誰かと遊ぶことは出来るのだが、出来れば近くにいる知人友人とワイワイやりたい。そう思い、スバルは何人かの友人にお勧めしてみた。しかし、ソシャゲ自体を嗜んでいない人が多く、良い返事がもらえない。

　次に、入部している総合格闘技部やe-sports部の面々が思い浮かんだ。彼らなら多分二つ返事でゲームをしてくれるとは思ったが、マネージャーという立場上、彼らの練習を妨げるような事はしたくない。

　他に誰か。ソシャゲでなくともゲームをしていて、それでいて暇そうな人。

「……」

　スマホを操作し、メッセンジャーアプリから名前を呼び出す。

　暇人に一人、心当たりがあった。基本的に忙しそうなイメージは無く、またゲームを嗜んでいるから誘えばやってくれそうだ。

　ただ、学園祭がもう目と鼻の先。部活に所属しているし、生徒会の手伝いもしている彼は、もしかしたら忙しく、迷惑をかけるかもしれない。

　──Prr

「うわっ──たぁ⁉」

　悩んでいると着信音が響いた。驚いたスバルは手を滑らせ、落下したスマホはスバルの顔を打った。額を抑え、悶える。

『──じょぶかー？　おーい』

　スマホから、微かに声が聞こえてくる。落とした拍子に、通話がつながったようだ。

　スバルは額を抑えたまま周囲を探り、自分のスマホを見つけた。

「もしもーし」

『あ、出た。大丈夫？』

「……だいじょーぶ」

『そう？』

　声の主は、今まさに悩みの種となっていた男だった。あっけらかんとしたその声色に、スバルはそこはかとない怒りを覚えながらも、それを飲み込む。

「それより、どうかした？」

『えっと……これ、友達の話なんだけどさ』

「その前振りを使っている人、初めて見たわ」

　ほぼ確実に自分の事のやつである。

　そして、こういう前振りの時は恋愛相談系の悩み事が多い気がする。

　もしかして恋バナだろうかと、ちょっとだけワクワクしながら、スバルは話を促した。

『その友達の家に、今Sって人が住んでいるんだけど』

「住んでいるって……親戚とか？」

『ホームステイみたいな』

「へぇ」

　異文化交流にスバルが羨ましさを覚える中、相談者の言葉が続く。

『そんで今日、急にSちゃんっていう最近再会した幼馴染が遊びに来て』

「……え？　Sって2人いる？」

『うん。SとSちゃん』

　分かりづらいなと思いながら、もしかして、とスバル。

「その2人が急に仲良くなっちゃって、寂しいとか？」

『いや。その2人が今、めっちゃメンチを切りあっているんだって。表情がもう、極道とマフィアみたい』

「修羅場じゃねぇか！」

　想像と真逆の事態に理解が追い付かないスバルを余所に、『どうしよう』と、内容とは裏腹に落ち着いた声が電話越しに響く。

『俺の為に争わないでとか言ってみる？　あ、間違えた。言わせてみる？』

「余裕か！　一触即発でしょ⁉」

『まだ慌てるような時間じゃないから。手が出てないし』

「そこまで行きかねないなら、もう少し焦れ！」

　どう考えても恋バナという感じではない。

　どうしようどうしようとスバルが慌てる中、電話の向こうからは扉を閉める音と、こぽこぽという音が聞こえてくる。

「……何しているの？」

『キッチンに隠れつつ、喉が渇いたから水を飲んでいる──うまい』

「いや、くつろぎ過ぎな」

『手は出ないでしょ。もし出たとしたら、それは多分、俺に対してだし』

「……」

　──なら、何故こいつは落ち着いているのだろうか。

　最早友達の話という前提を気にする様子も無い相談者が、水を飲んでいるらしく喉がなる音が聞こえる。

　疑問は尽きなかったが、本人がこの状態なのに、自分が慌てるのもおかしい話。

　肩透かしを受けながら、そういう事ならと、スバルは話を変える事に決めた。

「ところで『──あ』」

「え？」

　そんな声が、電話口越しに聞こえてきた。

「どうかし──」

『いや待て。落ち着いて考えよう？　なんか知らんけど、家主仮の俺を差し置いて縄張り争いを始めたのはお前らだろ？　その間、暇を持て余した俺が、誰と電話していたって怒られる筋合い無いんですけど？　──買い物？　いや、流石にいがみ合っている2人を家に置いて、外出られないだろ。常識的に──待って！　スマホ持って行かないで！　口答えしてごめ──』

　ぶつりと、通話が途切れた。まもなく、メッセージが届く。

『ごめん。電話切れちゃって。こっちは大丈夫だから、気にしないで』

「いや無理だろ！」

　スバルは慌てて、ベッドから飛び起きた。

　＊＊＊

　折りたたまれスマホになってしまう事態を何とか回避し、俺はスマホに不調が出ていないか確認してから、ポケットへと仕舞う。

　スバルにはどこまで聞こえていただろうか。画面を見た時は通話終了状態だったし、一応気にするなと連絡はしたが。

　まあ、後で電話しようと思いながら、俺はSとSちゃんこと、シオンとすいちゃんに視線を向けた。

　俺がスバルと話している間に、縄張りを共有することに決めたようで、今はシオンがすいちゃんに魔法の実演をしていた──あれ？　

「え？」

「ん？　何？」

「シオン、何で普通にすいちゃんに魔法を見せているの？　消さなきゃしなくていいの？」

「何その物騒なワード」

「今更でしょ？　わためにも会って直ぐに見せているし」

「……それはまあ、そうなんだけど」

　わために関しては、生活に必要だったから特例みたいな所はあるし、少なくとも俺やミオ先輩に魔法バレした時は、とりあえず消さなきゃから入ったのに、すいちゃんには直ぐに見せるというのは、何と言うか──。

　モヤモヤを抱えながら、俺はすいちゃんを見る。

「……向けられたことが無い感情を向けられるの楽しい」

「歪んでない？」

　すいちゃんが俺を見て、にやにやと笑っているのが見えて、つい手が出た。

「いふぁくない」

　頬を引くのだが、相手は昔馴染みであり推し。双方共に痛がるのを見たくない感情が勝り、全然力が入らない。顔が歪んでいるのは見ている分には面白いから、暫し変顔をさせることで復讐とする。

「そんな気になるなら、とりあえず一回消しておいてもいいわよ？」

　シオンがそう言った。視線を移せばすいちゃんと同じく、にやにやと笑っている。

　それを見て、俺はすいちゃんから手を放し、シオンの頬を摘まんだ。

「いふぁいいふぁいいふぁい！」

　そのまま思い切り引っ張る。ばちばちと、シオンに手を叩かれ、最終的にはテレポートで逃げられた。

　ダイニングデスク脇に逃げ、頬を抑えながらシオンが睨んでくる。ぱちぱちと、恐らくは転送に対する疎らな拍手が、横から聞こえた。

「魔法使い差別反対！　魔法使いにも優しく！」

「安心しろ。こんな事をするの、お前位だぞ」

「紫咲シオン差別反対！」

　聞き流しながら、勝手にキッチンに入っているすいちゃんへ声を掛けた。

　すいちゃんは、さっきまで俺が使っていたコップに、出したままだったミネラルウォーターを注ぎ、ひとしきり飲んでから。

「ん？」

　言葉を返してきた。

「いや、マイペースか」

「次からはリンゴジュースを備蓄しておいてよね」

　この銘柄ね、と、スマホの画面を向けられた。

　俺は自分のスマホに、映って居たリンゴジュースの商品名とパッケージを控え──。

「──いやいや。おかしいでしょ。自分で買ってきてよ。すいちゃんが買ってきた物を取っておくのならいいけど、何で備蓄しておかなきゃいけないのさ」

「推しに貢ぐ的な。ライブTシャツとか買うでしょ？」

「俺は音源以外を買わない事にしているから、買いません」

　不定期バイトくらいしかしていないのに、漫画とかも買っている俺では、それが限界である。

「……チッ」

「普通に舌打ちするじゃん」

　別にいいけど。

「それで、すいちゃん。聞きたいんだけどさ」

「何？」

「今日って、俺がすいちゃんの家に行く予定じゃなかった？　それに、何で俺の家を知っているの？」

　今朝、家を出ようとした俺の前に、すいちゃんは現れた。

　片手をあげて挨拶してきたすいちゃんへ、反射的に同じように挨拶を返した俺。そんな俺の脇を抜け、すいちゃんは勝手に俺の家へと入り……リビングにてネグリジェ姿のシオンと鉢合わせ、気づけば縄張り争いを始めていたのだ。

　うーん……思い出しても縄張り争いの下りが良く分からない。何で家主仮を差し置いて、縄張り権を主張出来るのだろう。

「私がこっちに来たのは、急に姉街の友達が遊びに来ちゃったから、逃げてきただけ」

「成程、納得。それで、俺の家を知っていたのは？」

「発信機」

「嘘⁉」

「うそ」

　悪戯に笑うすいちゃんが、口元へ人差し指を当てた。分かりやすい、内緒のポーズ。教えるつもりは無いのは、真実か、発信機の場所か。是非前者で合って貰いたい。

　念の為、後で発信機は探そうと決めつつ、俺はすいちゃんへの追及を諦める。

　丁度その折、部屋の壁時計が鳴った。正午を知らせる音である。

「お昼どうする？」

「ごちになります！」

「別にいいけど。何が食べたい？」

　尋ねる俺に、はてと首を傾げるすいちゃん。

「料理できるの？」

「人並に食べられるものを出せる程度だけど。それで、何がいい？」

「じゃあ、辛いやつ」

「オムライス」

　すいちゃんとシオンのリクエストを聞き、頭の中で混ぜ。

　思いついた。

「オムカレーにするわ」