ホロ学園の「俺」君物語

指導室、らうんどすりー

登場ライバー
大神ミオ
白上フブキ

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　如何程の時間が経っただろうか。漸く拳の雨が止む。

　罠かもしれない。ガードを解くなと考える俺の頭に反し、身体は腕を下ろした。落ちた、という方が近いか。

　──力が入らん。

　これはまずいか。力を入れられるようになるには、まだかかりそうだ。

　この間に、もう一度殴られれば、流石に耐える自信は無い。

　如何せん、気合でどうにかなりそうな物でも無かった。

「やっぱりまだ生きてるっぽいな」

　そんな声が聞こえてきた。

　男──というよりは少年よりだろうか。

「いや。流石にこれ以上はまずいでしょ」

　もう1人、別の声。やはりこちらも、少年寄りだ。

「バカ！　こいつが居たらすいちゃんが危ないだろ！」

「そうかもしれないけど」

「それに、これだけやられて大丈夫って事は、人間じゃねぇって。なら、こいつはきっとすいちゃんとか生徒会の先輩に取り入って、なんか企んでいるんだよ。あの目、見ただろ」

「……」

　壮絶な勘違いが生まれているのが聞こえる。なんで生徒会の話が出ているのだろう。

　勘違いと告げてやりたい所だが、声が出ない。出た所で、聞く耳持つかも怪しいか。

　どちらにしろ、動けないと話にならないので、雑談してくれている事を良い事に、体の具合を検分する。

　全身痛いが、骨が折れているかは良く分からない。

　呼吸が浅い。深く吸おうとすると、体が痛む。我慢して、一呼吸、二呼吸。

「それは関係ないんじゃない？　百鬼先輩に憧れてるだけでしょ」

「バッ！　ちげぇよ！」

「……あ？」

　思わず声が出た。

　人の恋路をとやかく言いたくないが、流石に聞き捨てならない。

「おい……こら！　もしかして、すいちゃん以外の理由がッ」

「すいちゃんって呼んでんじゃねぇよ」

　顔に衝撃。そのせいで言葉が途切れる。

　そのまま髪を掴まれ、持ち上げられて。

　先の一撃を相まって、良い気つけだ。明るくなった視界が、室内を捉える。

　真っ先に目に入るのは、ミオ先輩のような三角耳をこしらえた、小生意気そうな目に逆立てた髪の少年。今まさに、俺の髪の毛を握り持ち上げ、ねめつけてくる男である。

　その後ろの方に、先輩の体。すでに立ち上がっていて、失ったはずの頭部には、眼鏡をかけた大人しそうな顔が生えていた。

　更に視線を巡らせ、見つける。恐らくはさっき見えなかった固まった蜃気楼のような何かの正体。きんつばに近いフォルムだが、垂れ耳のそれはどうやら犬らしい。

「──ッ！」

　腹部に鈍い衝撃。ねじ込まれるようなその一撃に思わず吐き出す。

「無視してんじゃねぇよ」

　流石に効いた。先輩と違って、ある程度殴り方も知っているらしい。

　むせる俺を見て、先輩が慌てた様子で声を上げた。

「ちょ、ちょっと、ケイ。やっぱりやりすぎだって」

　その言葉に、ケイと呼ばれた少年が先輩の方を振り返る。

「大丈夫だって。悪いのこいつなんだから」

　──悪いのは俺……？　

　その言葉に対し生まれた気持ちは、理不尽への怒り──ではなく、納得だった。それほどすとんと、その言葉は胸に落ちた。

　この状況は、身から出た錆。成程、確かに。

　少年の言葉を思い出す。

　あの目、というのは今朝の生徒会室だろう。恐らくはすいちゃん見たさに生徒会室へ来たこいつらを、俺は睨み、追い払った。

　それでここまでするものかと、思わないと言えば嘘だが、想い人を前に何かを企んでいるのでは、と考えたこいつの気持ちは、確かに分からなくはない。

　それに思い出した。元々機嫌は良くなかったけど、よりすいちゃんが怒りだしたタイミングは、確かこいつらを追い払った直後である。

　それが、ファンを邪見にしたからなのかは分からないが。少なくとも、あの時の俺の対応はミスだったらしい。

　──まあ、でも。

「だからって、ここまでされたら流石に我慢するつもりは無いけど」

「あ？」

　俺の言葉に疑問符を浮かべたケイ君とやらの横面を、思い切りぶん殴る。

　いい感じに、腕全体に魔力が乗っているのを感じながら、振り切る。

　ぶちぶちという音が、俺の頭から響く中、ケイ君はきりもみしてとび、壁に当たる。

　眼鏡の顔と、恐らくは精霊であろう犬の視線が、ケイ君の方へと向く中、俺は床を蹴った。

　眼鏡の顔が、俺に気が付いた。慌てた様子で四つん這いになる。先輩の身体の背中に生えている4本の腕が動き、俺へと向かってきた。

　今までと違い、狙いは真っすぐ。多少の時間差はあるも、ほぼ4本同時の攻撃は、しっかりと俺を狙っている。

　──全部は無理か。

　顔を狙う物を避け、前進。

　腹部狙いの一撃を僅かに体を逸らす。躱しきれず体に掠るが、無視して前進。

　そのせいで肩のあたりを狙う一撃は一切躱せず、右肩に拳が当たる。そのまま弾き飛ばそうとする拳を、無視して前進。ガクッっと鈍い音が右肩から響いた。

　足を曲げて屈み、顔を狙った四本目を躱しつつ、左手で右腕を掴んだ。

　一息つき、腕が引かれるのに合わせ、床を蹴りながら、右腕を嵌めなおす。

「ヒッ」

　引きつった眼鏡の声。

　四本腕の全てが先輩の元に戻るのに合わせ、俺も傍に着いた。

　四つん這いの姿勢のまま、恐る恐る見上げてくる眼鏡を前に、俺は男の眼鏡を奪い取る。

「歯を食いしばれ」

「ゆ、許して」

「ああ。一発で許す。いくぞ、三、二、一」

　ギュッっと眼鏡の少年が歯を食いしばったのを確認して、ケイ君同様にその頭部をぶん殴る。

　ケイ君と違い重く、殴り飛ばすことはかなわず、代わりに床へ叩きつける。

　直後、大柄な体が土くれの様に崩れ、相応の背格好の体が残る。

「土の塊だったのか。そりゃ硬いし重いわ」

　伸し掛かられなくて良かったと思いながら、奪った眼鏡を返し、最後、視線は妖精の方へ。

「分かっていると思うが、見えてるぞ」

　その言葉に、妖精の体がびくりと震えた。

「どうする？」

　流石に限界が近い。逃げ回られたら、捕まえる前に力尽きそうだ。

　故に大人しく出頭して貰えると助かるのだが。

　そんな事を思っていると、やけにあっさりとがらりと扉が開いた。入ってきたのは、今朝生徒会室を覗いていた、最後の一人。

「僕が殴られます。僕がお願いした事なので」

「……潔良し。歯を食いしばれ」

　目を閉じ、強く歯を食いしばったのを確認して、俺は最後の1人も殴りつけた。

「──あ゛ー」

　右肩を抑える。久々に外れた。しかもその腕で2度も殴ってしまった。

　まあ、殴れたという事は動いたという事だから、とりあえず問題は無いだろう。

　残る鈍い痛みを感じながら軽く腕を回しつつ室内を見渡して、溜息を漏らす。

　──どうしようかなぁ。

　正直面倒くさい。無視してもいいのだが、俺の現状が悪化しそうだ。

　体の具合を確かめ、行けそうだなと判断。室内に入り、3人の後輩たちの襟首をつかむ。

「おい、妖精」

　妖精に声を掛けると、びくりと体を震わせた。

　無視して言葉を続ける。

「こいつらの事を保健室まで運ぶけど、お前はどうする？」

「……」

　ふわり飛んだ妖精が、俺の前に移動する。

　何なのかと思っていると、短い手足を広げ、体を大の字にした。

　どういうつもりなのか考え、もしかしてと考えに至る。

「ケジメをつけろと？」

「……」

　コクコクと首を縦に振る。

　……大丈夫か？　潰れたりしないだろうか。

　まあ、殴れというのなら。

「歯を食いしばれ」

「……！」

　ぎゅーっと食いしばっているように見える。

　そんな妖精の横顔に裏拳を叩き込んだ。小さなその体が、ぴゅーっと飛んでいき、べちゃりと壁にぶつかる。

「……」

　めっちゃ申し訳なくなる。

　後輩たちを引きずりながら近づき、壁にへばりついている妖精の様子を確認する。

　左手に握ったケイ君を落とし精霊を壁からはがした。

　ぐるぐると目を回しているが、一先ず生きてはいるらしい。運ぶために頭に載せ、ケイ君を拾い上げて保健室を目指して歩き始めた。

　＊＊＊

　机の上でしょんぼりしていたタロが、何かに気が付いた様子で顔を上げた。

　尻尾を勢いよく振り始めるも、直ぐに何かに気が付き、落ち込む。

「……終わったの？」

『わん！』

「そっか。大丈夫？」

『くーん』

　しょんぼりする子犬の守護霊の頭を、ミオは撫でてやる。

　とりあえず、無事ではあるらしい。そうでなければ、タロが気付くことも無かった筈だ。

　だが無傷という事も無いようで、心配そうにしているタロは、そわそわと机の上を移動している。

「いいよ。行っておいで」

『わぅ』

「大丈夫。怒られたら、私が怒ってあげるから」

　そもそも守護霊に自分以外を守れ、というのがおかしな話だ。

　ミオの言葉に腹をくくったらしく、タロはミオの机の上を降りて、主人の元へ走っていく。

　その小さな体を見送り、ミオは視線をフブキの方へと向けた。

　向けた先で、フブキと視線が合う。視線が合った状態で、フブキはスカートを叩いて見せた。

　その動作が、スカートへしまったスマホを指している事に気が付き、ミオは内容を確認しようとし、授業中の為に躊躇う。

「先生ー」

　その間にフブキが動いた。手を上げて、立ち上がる。

「お腹痛いので、保健室行ってもいいですか？」

「……いや、白上さん。元気じゃない？」

「いえ。もうねじ切れちゃいそうです」

　いたたと、わざとらしくお腹を押さえるフブキ。

　そんなフブキに何処か呆れた表情を浮かべる教師は、しかし溜息をつき、その言葉を認める。

「……そう。1人で向かえるか？」

「大丈夫でーす」

「じゃあ、いってらっしゃい」

「はーい」

　ぱたぱたと小走りに教室を出て、それを維持したままフブキは廊下を移動する。

　誰がどう見ても仮病である。だが、強くは出れない。

　それだけ、幽世出身者にとって、白上の名前は無視出来ない。

　たとえ教師と生徒という立場にあっても、その正体が幽世出身の狸の妖獣である以上、白上フブキがカラスは白と言えば、教師にとってカラスは白なのだ。

　──すみません。

　目が合った大神は、教師へ頭を下げる。同じくぺこりと大神へ会釈を返すと、教師は「再開するぞー」と言って、授業の続きを始めた。

　──それにしても。

　黒板を見ながら、ミオは思う。

　これで2度、ミオは何も出来なかった。1度目は拉致された後輩を見つけられず、今回はそもそもタロが来なければ事態に気づけなかった。

　そもそも契約外で、必要が無かったと言えばそうかもしれないが、今後、もしもの時を考えた時に、このままであることは良しとは出来ない。

　──どうしようかな。

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遅れてしまいました。申し訳ございません。

次話予定は、変わらず15-16です。