IF話 アスカルがロジャー海賊団だったら
力ある海賊たちの争いが絶えないこの海。たとえ前半の海と言えどグランドラインに位置する島は絶対的に安全とは言い切れない。しかし、その島の近海には壊れた船と破れた海賊旗がまるで墓場を示すかのように積み重なっていた。
「ロジャー船長～！？ここヤバいって噂がある島でしょ！？行くのやめましょうよ」
「ははは、なぁに心配は要らねえよ何が出ても俺が倒してやるよ」
「レイリーさん、あの船潰されてる？」
「ふむ、普通の兵器や武技の類では無さそうだな。おそらく能力者がいるんだろう」
そんな海賊たちに逆に恐れられている海域にある島を目的地としてやってきた一つの船があった。その船もまた立派な髭を生やしたドクロを帆に描いて、堂々とした佇まいで進んでいた。船員の中には周囲の雰囲気に怯える者も居たがなんて事無く船は島につける事が出来た。
「ほれ、なんてことはない…と言いてえが」
「どうやら感知されているな。見られている気配がする」
「何かしら居るのは確かだな。よし、船に残るのと上陸するので２チームに分かれるぞ」
島の土を踏んだ瞬間にこちらを観察するかのような感覚に襲われた。特別害意は感じないが、友好的でもないその空気に船長と呼ばれた男はワクワクしており、副船長はその様子に呆れていた。そして二人の会話を聞いた見習いもまた騒ぎ始めた。
「何が居るのか分かんないのに行きたくねーよ！！絶対危険だしおれは船に残るぜ」
「おいおいバギー、さっきまで壊れた船が並んでたんだから船の方が危ないんじゃないか」
「……船長！！やっぱ俺も船長に着いてく！！一緒に行かせてくれ～！！」
「はっはっは、調査なら数人いれば十分だろ。俺にレイリーとそれじゃあバギーと……シャンクスも来るか？」
「行く！！」
探検したいと言う気持ちを隠さない船長に呆れつつも笑って他の船員たちは周囲の警戒をしつつ酒盛りを始めた。バギーはロジャーとレイリーに張り付く様に歩き、シャンクスは周囲の様子を見ながら進んでいた。
「あれ畑だよな」
「元よりこの島『カムリィ』は農業が盛んな島として有名だったからおかしくはないな。」
「でも人が全然いないぞレイリーさん」
「島から人が去り続け、このような島になったらしいが……」
【お前らは何をしにこの島に来た？】
「ヒッ！？土の怪物だーッ？！」
いきなり現れた気配に全員が驚きを示した。誰もその声の主が近づいてくるのに気付けなかった。声の主は土の鎧とでも言うような姿でこちらを上から見据えている。
「おう！！お前がこの島の住人か？俺はゴール・Ｄ・ロジャー、海賊だ」
【そうか海賊……お前らも島を荒らしに来たか？それとも住人の減ったこの島を拠点にでもしにきたか？この島はオレのモノだ。オレの畑を荒らす奴は許せない。お前たちにも死んでもらおう！！】
「うお！急だなぁ…だが分かりやすい！！」
「はぁ、お前らおれから離れるなよ」
いきなりその体を振り回し攻撃を仕掛けてきたことに驚きを見せながらも嬉々としてロジャーも剣を取り出し、その攻撃を弾いて見せた。それをみたレイリーは戦闘をロジャーに任せて見習いの二人を保護することに専念した。
「そこそこ重いなぁ。能力もかなり鍛えられてる。ははははは楽しいな！！」
【これを防ぐか……とっとと死ね！！】
土の鎧が連続で攻撃を仕掛け、それを防ぐと言う一見簡単な攻防。そこに横やりを入れるかのように外周から土製の武器がロジャー目掛けて飛んでいく。それを難なく回避とはいかず、傷こそつかないが体勢が少し崩されたが、そのまま大きく距離を取る事でどうにか盤面を立て直した。
「なるほど、鎧からして分かってたが土を操る能力者か……この島丸ごとお前の支配下って訳か、道理でそこら中から気配がする訳だ。お前ら走るぞ！！」
「あぁ、分かった。二人とも死にたくなけりゃ必死について来い」
「ヒエー！？」
「行くぞバギー！！」
急に鎧と反転してレイリーたちの方へ駆けて来た。そのまま一気に支持を叫ぶとレイリーは見習いたちをフォローしながらもロジャーの移動について行く。鎧は逃げる四人を逃がすまいと追いかけ始め、地の利が明らかに向こうにあるため基本的には防戦一方になっている。周囲からも攻撃が飛んでくるがそれを常に捌き続けている
「なるほど、こっちだな！！」
【なっ！？お前、それ以上先に進むな！！】
ロジャーが進む方向を変えた瞬間に焦ったかのように鎧が動き、周囲の土の動きも増え、より鋭敏な物に変わった。それを見てレイリーが見習いを守るだけでなく、道を切り開く様に剣を振るおうとした瞬間にロジャーがそれを邪魔した。
「それはダメだぜ」
「なっ……なんの考えがある」
「今日はちょっと遠回りだ」
「はぁ、こっちの負担も考えろよ」
少しペースを落としつつも鎧に追いつかれない様に島中に広がる畑の隙間をねって進んでいく。明らかに一つの場所を見据えて動くロジャーの動きに鎧が動揺しているが、それ以上にロジャーが進んでいくごとに、さらに言えばロジャーが攻撃を弾いたり、道を切り開いていく際にも動揺が見られた。そして追いかけっこは終わることなく、一軒の家にたどり着いた。
「よぉ！ここに居るんだろ？出てきてくれよ？」
周囲からの攻撃が止み、ようやく足を止める事が出きた見習い二人は生きも絶え絶えでロジャーが何を言っているのかもあまり聞き取れていないぐらいだ。レイリーは警戒をしながら黙って様子を見守っている。少し間を開けると扉がギギィっと音を立てて開き中から青年が現れた。
「何のつもりだお前？」
「お前が許さないって言ったからそうしたまでだ。それで話をする気になったか？」
「……家に入ると良い、どうやらお前らは客のようだ」
家の中に入ると部屋に通され、そこにあったテーブルの前の椅子に座って待っている様に言われ、ロジャー達はそれに従った。古臭いが清潔感はあるといった印象で、そう家具は多くない。彼は少なくともここで生活しているのだろうがあまりそう言った生活感は感じられない。少ししてから男は茶とお茶請けを持って部屋に戻って来た。
「育てている茶と作物の砂糖漬けだ。好きにつまむと良い」
「海賊に出すには上品すぎるもんだな。まっ、たまにはこういうのも悪くねぇか……それでこの島とお前さんについては喰いながら訊いても良いのか？」
「……別に隠すような事ではない。オレの能力はさっき味わっただろう」
「ああ、土の能力だろ？」
「『ツチツチの実』の大地人間、大地を自由自在に操る。オレは元々は唯の農家だった。だったと言っても別に農家を辞めた訳でもなく、この力を手に入れてからも変わらず農業を続けていた。そのせいでオレ以外の農家が潰れ段々と人が消え、オレ一人になった。話せばそれだけの詰まらない話だ。島外の海賊船の事であれば島や畑を荒そうとした連中を返り討ちにしたってだけだな」
「それであんな事を言って襲い掛かって来た訳か」
「真っ当な奴はこの島に近づくことは無くなったからな。迷い込んでしまった船でもない限りは全て敵だった。だがお前らは逃げる際にも畑を荒らすようなことは一切しなかったからな……少し信じてみた訳だが、悪かったな。特にそっちの子供二人」
「本当だよ！？すっげ怖かったからな。死ぬかと思ったんだぞ！！」
「ここ最近で一番必死に走ったからな。流石にもう勘弁してほしい」
能力について詳しく聞いたり、島を見て回ったり、他の船員たちに紹介されたり、島の作物を提供しての宴を楽しんだり、誰も居なかった島で感じる事の出来ない人の輪の暖かさを味わって静かに笑ったその時、ロジャーが声を掛けた。
「お前も一緒に来ないか？」
「アスカルさん！！」
「んっ、ああ……シャンクスか？島でも見えたのか」
「違う！敵船だよ！！なのにアスカルさん畑仕事しながら寝てるんだから。急いで上にあがって来いって」
懐かしい夢を見ていた。あれから何年経ったかなんてのはどうでもいいし、自分の変化なんかも気にはしない。しかし、昔の自分の酷さと今の自分の呑気さはいい加減直した方がいいかもしれないな。船長は良いが、副船長にまた怒られそうだ。
「そうか。伝言ありがとな。にしても今さら船長たちで勝てない相手は居ないだろうに」
「能力者がいて中々船同士の距離を詰めれないんだよ」
「あぁそれでか。という事は少し急ぐとしよう。一緒に行くか？」
「戦いを見たいから行くよ」
オレは自分用に後から付け加えた畑から甲板に出るためにシャンクスを抱えて土に潜り込むと専用の通路を通って一気に船の上まで飛び出た。敵船は少し遠いが、銃撃や砲撃、飛ぶ斬撃などは届くくらいの距離だ。相手の能力も届いているが状況は拮抗していると言える。
「あれは炎の能力者か？木船にとって天敵の様な能力だな。『船体
畑から土を少々借りてきて船体を覆わせる。攻撃の直撃は防げないが散らした余波程度であれば吸収可能だ。ここまでくれば敵の攻撃を捌きながら近づけば問題はない。オレが船に仕掛けを施した瞬間に船長が敵船に突っ込むように指示を出した。敵船から吹き上がる炎を散らしながらぶつかるように乗り込むとそこかしこで戦闘が始まる。
「『
土の槍を用いて乱戦に飛び込むと敵の武器を取り込んで体勢を崩させたり、自由に操れる土の柔軟性を活かして、攻撃を受けるも流すも状況に合わせて好きに選択し相手を翻弄した。流石に数が多いので戦闘を出来ない様に土で相手を縛って動きを封じたりと戦局を見ながらフォローをして動いた。
敵の船長はロギアで覇気が使えるといった。グランドラインの後半においてもちゃんとした強者ではあったが、流石にこちらの船長には及ばなかったようだ。邪魔をさせずに船長同士の一騎打ちになればすぐに勝負は決まった。敵が仲間や船を狙った際にロジャー船長が防がずにこっちに丸投げした件については後で仕返しをするとしよう。
「はっはっは、良い戦いだったな」
「戦利品もそこそこあるし、こっちの被害はあまりないな」
「いやいや俺怪我してるんすけど」
「生きてるんだから良いだろ」
「そんな小さい事より勝利を祝って乾杯だ！！」
「「「乾杯！！」」」
「今日は呑むぞ。肉持って来い」
こういった戦闘があった後は必ず騒ぐことになる。まぁ、祝う理由が無くても普段から騒いでいるんだけどな。それにしても肉酒肉酒とこいつらは……オレは料理人と一緒に皿を持つと騒いでいる机に持って行きドカンと置いた。
「野菜も喰え、お前ら。それともオレが作った野菜が不味いとでもいうか？」
「こっちが健康を考えても喰わなきゃ意味ねぇだろうが！！」
「いや美味いし、喰う分には良いけどさ」
「やっぱ酒には肉をがぶっと行きたいだろ」
「こういうのは勢いがある内に楽しまねぇと」
「そう言って酒が入ってバカ騒ぎに変わって、お前らが健康に気を使って野菜を喰う事があるか？酒飲んで頭パーになって忘れましたは許さんぞ」
「人が作った物をゴミにするような不届き物は肥料にして埋めるぞ？」
そう言って食う様に進めているとロジャー船長が船員とオレ達の間に入って仲裁にやってきた。イラっとしたのを隠しつつレイリーに視線を向けると頷いていたので容赦はしなくてよさそうだ。
「まぁまぁ、こういった時は煩わしい事は忘れてぱぁーっと楽しめよ。ほれアスカルお前も呑めよ？」
「ただでさえ病気なんだからアンタこそ体調に気をつかえ、クロッカスに酒を控えろって言われてなかったか？それと何食わぬ顔でオレの前に来てるが、さっきの戦いで面倒な作業を押し付けたのは忘れていないぞ？」
「おいおい、アレは寝てて戦闘に直ぐ来なかった分でチャラだろ？」
「そもそも設備への被害を考えずに戦って畑をぶっ壊してくれたのはどこの誰だ？」
「あれは白ひげの奴の所為だろう！？」
「壊したのはお前の攻撃だよ。お前の口に酒が入る余地があると思うなよ『土砲台』！！」
「ムッ、ぐッ、ちょっ、やめ、野菜を詰め込むな！？せめて調理して、ごぱっ！？」
船長に矛先が向かった事で他の奴らは同じ目に合わない様に時々野菜をつまみながら宴を再開していた。ロジャー船長がやられている姿を肴にしてさらに楽しんでいるようだ。それでいて自分の身に降りかからない様にしっかりとこちらとは目を逸らしてるんだからな。どうせ言っても一日で忘れる様な奴らだと思い、席について飲もうと酒に手を伸ばすと、それを止める様に肩を掴まれた。
「それでは私からお前にも説教をさせてもらおうか？」
「レイリー……いや、オレが寝てたのはロジャーの所為で生まれた仕事が原因だろ？アイツを倒してチャンチャンでいいだろ？！」
「覇気も使えて、ロジャーの声を除けば、探知などはお前の得意分野だろ。それなのに戦闘が始まって砲撃が響いてる中で寝続けてるのは問題だろう」
「そもそもオレは食料番だ。戦闘員ではない訳だし、海上では出来る事に制限が多いと言うのもあるだろう」
「そんな分かり切った事を踏まえても実力は上から数えた方が早いだろうが、言い訳無用！！」
しばらくの間、趣味の分の畑を広げることは叶いそうにないだろう。直接的なペナルティこそないが、宴の傍らで延々と説教されると言うのはどうにも堪える。だが、こんな事も踏まえてこの船は楽しいと思える良い場所だ。
「……説教中になに笑みを浮かべているんだ？」
「ああ、何でもない」
「はぁ、もう終わりにするから同じようなミスはするなよ。ロジャーの奴もそろそろ開放してやれ」
そう言い放つとレイリーも自分の席に戻って行った。オレは説教の八つ当たりに野菜を飛ばし続けていたロジャー船長を解放し、ケンカしながら宴の方に一緒に戻って行く。
「やってくれたな。この野郎！！」
「ちょっとした仕返しだよ。はいよ船長」
「っと、ありがとよ。それじゃぁまあ」
「「乾杯！！」」
ハチャメチャな部分も多いがとても楽しい船だ。こんな冒険の日々がずっと続いてくれたら嬉しんだがなぁ。と終わりが見えている船でその最後までの航海を味わいつくすとしよう。
白ひげの船からこれまたハチャメチャな奴が乗り込んで来たもんだ。ワノ国の侍ねぇ、実力はこの前の戦いでよく分かっているが、面倒を起こさないで欲しいものだ。
「そんなことを考えていたんだが、てめぇ畑から勝手に作物を持って行くんじゃねぇ！！」
「良いだろ、あんなにあるんだからちょっとくらい。ほらっ、お前にも食わしてやるから」
「そう言う問題じゃなくて報告して許可をとってからにしろって言っているんだ。言ってる傍からなんで追加で大根を煮ているんだお前は！！生き埋めにしてやろうか！！」
「やれるもんならやってみろ」
「言ったな？このまま押し潰れてしまえ！！『
「はっ、窮屈なもんを押し付けるな！！『
「副船長、おでんとアスカルが喧嘩を始めた」
「おれ達じゃ止めれません」
「お前らいい加減にせんか！！ロジャーも笑ってないで止めるのを手伝え！！」
「良いじゃねえか、面白いどっちが勝つか賭けようぜお前ら。ズズッ、はふ、このおでんも美味いな」
ま、良くも悪くもロジャー海賊団にあってる男で間違いはなかった。船を降りる際には特製の土鍋と作物をくれてやったが、素直に礼を言って気持ちが悪かったな。
処刑の刃は振り下ろされ、立ち込める熱気が呼び込んだのか雨が降り、紛れ込んでいた船員の涙を隠している。バカ騒ぎが好きな奴だったが世界を巻き込むとはな。
「若い芽も多い、ロジャーと言う陽を浴びてどう育つか」
流石にオレは顔が割れすぎているのでかなり遠くから見ていたが、今日と言うこの日を忘れる者は居ないであろうと言う最高の余興だった。
「アスカルさん……」
「シャンクスか、お前さんはどうするんだ？」
「海賊になるよ。バギーの奴も誘ったんだが断られた。だけどきっとアイツも同じだ」
「そうか……オレはまた畑でも耕すとしよう。また会えると良いな」
それだけ伝えるとオレは島を出て故郷であるグランドラインへ向かう事にし、自分以外に誰も乗って居ない寂しい土の船は嵐の中を静かに進んでいった。
「そんなこともあったなぁ。にしてもお前の仲間もなかなかいい面構えじゃないか。お前さんにすっかり懸賞金も抜かされたし、若い奴らの時代になるのかな」
「アスカルさん、幹部の仲では若い方だったでしょうが。それにさしで戦えばまだ勝てる気はしませんよ」
「隠居人の話なんてするもんじゃない。お前が託した子供の話でも肴にもっと呑もうか」
「ああ、色々と面白い話があるんだけど、なにから話そうか。会ったらアスカルさんも気にいるんじゃないかね」
「良い奴なんだな。芽が出るのが楽しみだ」
「なんだ。この島、畑だらけだ！！」
「あー、もうだめ！！変な霧でこれじゃ船も出せない」
「何かこの海域を出る方法が無いか調べよう」
「畑があるって事は人がいるはずだろ」
「なんだ。おっさん、ここに一人で住んでるのか？」
「そう言う事になるな。まぁ、隠居してから畑を作って勝手気ままに暮らしているってわけだな。それにしても」
「なんだ？」
「思ってたよりもその麦わら帽子がよく似合うじゃないか、モンキー・Ⅾ・ルフィ？」
【DEADorLIVE】
ロジャー海賊団
地帝のアスカル ２７億２７００万ベリー
懸賞金も一応考えて作りました。
ロジャー海賊団の色々なキャラの事が分かればもっと膨らませられそうだけど、長くすれば面倒になるだけなので冒険の中の数ページを切り抜いた感じで書きました。
白ひげや海軍、他の四皇や金獅子とかとも話させれば面白そうだけど、うまく纏められる気がしないので諦めた。
気が向いたらか、向かなくても４月にはIF話を上げるのでまたアンケートはやりますね。なにかあればお気軽に感想やメッセージをください。
それではいつもの挨拶でさようなら。
読んでくれている方々に多大なる感謝を。