「二宮、バイトはじめるってよ」
〈2014年3月6日 PM 16：16、ボーダー本部 二宮隊 作戦室〉
３月５日、Ｂ級ランク戦を終え、当たり前の如くＢ級１位となった二宮隊だが、最終戦では惜しくも
とはいえ、そこは王者の貫禄ともいうべきか
別段大きく落ち込む様子もなく、隊員達はオフの日ということで作戦室で寛いでいた。
「いやぁ、久しぶりに負けちゃったね〜」
のほほんとテーブルに顎を乗せる犬飼澄晴が、携帯端末を片手に何やら調べ物をしていた。
その先輩を横目に同じく二宮隊の攻撃手 辻新之助が近所のスーパーで買ってきた食玩の恐竜フィギュアを隅々まで観察している。
「負けてしまいましたね」
と、同意するように返事して、辻と向かい合わせで座っていたオペレーターの氷見亜季が昨日のランク戦の
「
何故か、隊長の二宮が玉狛第二の隊長 三雲修の〝隠し
時々、別カメラから捉えた二宮の〝躱しスライド〟も見ながら笑いを堪えている。
そこで「そういえば…」と思い出したように犬飼が辻に言う。
「
「
「
「そうですね……すごく（威力が）大きかったですね」
「ごめん
調子に乗り過ぎた上に辻の返しが〝こんな辻ちゃん見たくなかった感〟がありすぎて途端に元気を無くす。
「
涼しい顔で上司への報告宣言をする後輩をまだ死にたくない犬飼が必死に止める。
「まってごめん ひゃみちゃん 許して まだ死にたくないんだよ」
噂をしていると、作戦室に隊長の二宮匡貴が比較的大きめな紙袋を片手に帰ってくる。毎度毎度タイムリーなタイミングなだけに３人は思わず、吹き出してしまいそうになった。
「お前たち 何を笑ってる」
「
「お疲れ様です」
「
氷見に慈悲もなく上司へ報告された犬飼が飲もうとして口に含んだお茶を思い切り吹き出した。
「げほっげほっ！ ちょっと ひゃみちゃん！？」
床にぶち撒けたお茶を拭こうと給湯スペースから布巾を持ってこようと犬飼がふと視線を上げると、二宮がまるでゴミ溜めでも見るかのような目で犬飼を見ているではないか。
「す すみませ〜ん……すぐ拭きま〜す」
そそくさと給湯スペースへ向かう犬飼を尻目に二宮が険しい表情で話す。
「お前たち 遊んでいる暇はないぞ…… 今期も１位だったが 俺たちは昨日のランク戦では敗北をした この敗北を糧に次のランク戦では 必ずＡ級に上がるぞ」
今期の結果としてはＢ級トップを守れた二宮隊ではあるものの、負けは負け。しかも相手は今期かランク戦に参戦した
「そのため今後の方針だが 今期のランク戦で感じたことは連携の向上……そのために必要な訓練を 中心にやり 来期のランク戦に間に合わす」
「連携って具体的にどう強化していくんですか？」
今後の方針に対して辻が聞くと、二宮が空いている椅子に座りながら答える。
「最終戦では俺の合成弾を囮に
「じゃあ 選抜試験終わったら始める感じですか？」
ぶち撒けたお茶を床に手を付いて拭き続ける犬飼が聞くと、二宮の目の色が変わった。
「そうだ そして今回は それに先駆けて お前たちに〝こんなもの〟を用意した」
そう言いながら、持参した紙袋から雑誌のようなものを４冊取り出す。
よく見ると、４冊とも全部同じ雑誌のようで、知る人なら幼い頃に何度か見たことのある表紙。国民的キャラクター〝ドラ◯もん〟が大きく載ったその書物を犬飼と辻はよく存じ上げていた。
「これは……〝コ◯コ◯コミック〟ですか？」
隊の今後の方針について語っていたはずなのに急にゲームの話になって訳がわからなくなる３人に二宮が説明する。
「そうだ 〝スプラトゥーン２〟の限定ギアが付録に付いている」
真面目な顔をして何を言っているのかと思うところ。まさか、書店に〝コ◯コ◯コミック〟を持って並んでいたとでもいうのか、この隊長は。
「しかも４冊もあるじゃないですか どこから仕入れたんですか？」
辻の素朴な疑問に二宮はさらりと答えてみせる。
「
〝メル◯リ〟に〝ヤ◯オク〟だと……！？
その時、３人に電流走る——————。
ただでさえ、接点がまるで見られない隊員（しかも歳下）から頭を下げて買い取り、あまつさえショッピングサイトまで駆使して同じ本を４冊揃えた隊長の姿を一瞬にして想像し、３人は気持ち的にお腹いっぱいだった。
「まずは全員 この限定装備ギアに変え 効率的なギアのかけらを揃えにいくぞ」
そして、いつものように隊服のジャケットの内ポケットからゲーム機を摘み出す二宮。
「すみません ギアパワーってナワバリバトルで勝つ以外に どこで手に入るんですか？」
「今回、お前たちに やってもらうのは〝サーモンラン〟だ」
「サーモンラン……？」
サーモンランは、クマサン商会が斡旋する明るく楽しい職場です。あなたもイクラという資源を活用し、みなが豊かに生きられる社会の実現に協力してみませんか？
仕事内容は シャケを撃退し金イクラをコンテナまで運ぶだけ！
がんばればがんばるほど認めてもらえる、かんたんでやりがいのある仕事です！
（pixiv百科事典より引用）
真面目な話、３回のWAVEで各WAVE毎に定められたノルマとなる〝金イクラ〟をスタート地点となるコンテナまで運ぶゲーム内のモードである。
敵として〝シャケ〟と呼ばれる生物が襲いかかってくるなどランク〝たつじん〟ともなると、襲ってくる数が尋常じゃなくなるためナメてかかると本当に痛い目を見るモードである。
※書き手（被害者）個人の感想です。
「まあ 習うより慣れろって 言うしね まずはやってみようか」
と、仲間募集の画面からバトル画面に移り変わり、画面上に〝危険度MAX！〟という悪魔の７文字が表示される。
サーモンランの難易度は参加するプレイヤーの称号の平均によって基本的に決まるのだが、バイト初心者の２人を擁する二宮チームでこの難易度となると、かなり厳しい戦いになるのは間違いないだろう。〝はじめてのお◯かい〟も真っ青な出だしである。
「
犬飼はバイトをそこそこしたことがあるので一番上のランクである〝たつじん〟より２つ下の〝いちにんまえ〟で辻と氷見は言うまでもなく一番下の〝けんしゅう〟なのだが、驚くべきはさも当然かのようにランクを〝たつじん〟にしてきている隊長の二宮である。難易度が異常に高くなった原因はおそらく……というより、間違いなく二宮がいたからに違いない。
しかし、無慈悲な事に１WAVE目がスタートしてしまい、３人は半ばヤケクソになりながら、まずは足元から塗り固めていく事にした。
「上陸してきた オオモノシャケは 俺が全て墜とす
「了解」
「
「
さすがはＢ級１位の隊長にして元Ａ級１位の隊員である。たとえゲームであろうが指示の出し方が的確である。
そのおかげか辻と氷見が何度か死にかけてはいたものの、二宮の圧倒的な攻撃力と犬飼の慣れたサポートのおかげで〝はじめてのバイト〟はなんとかクリアした。
「よし この調子で〝ギアのかけら〟を集め この部隊のウデマエをXにまで引き上げる」
（ランク戦終わって 少し遊びたい気分なんだな
「金さえあれば ナワバリバトルで スロット３つ埋めたギアを クリーニングすれば早いんだけど ２人はまだお金が 心許ないもんね」
今回のバイトで得た報酬を見ながら、辻がほっとしたように言う。
「
「それじゃ ぬるい……お前たちには俺と同じレベルまで強くなってもらう」
（同じレベル…！？ それって何年先になるんですかね……）
ランク90を超え、ガチマッチのウデマエX、そしてサーモンランの称号は たつじん と来て、ここまで強くなるのに本当に何年掛かるかわからない。
しかし、それを二宮はわずか100時間以内で成し遂げたのだから、やはりボーダー隊員はすごい。
「そういえば
「そのうち全隊員が スプラトゥーン２を やるんじゃないんですか？」
「あ！ じゃあ
「その場合は
「今日の
すると、いつの間にか給湯スペースで４人分の茶を淹れ直しに行っていた氷見が３人の前にそれぞれ湯呑みを置いていく。
「それにしても ボーダーのスプラトゥーンブームって どこから来たんですか？」
「それは
辻が聞くと、犬飼は大袈裟に手を振って否定する。
「まさか〜 おれは知ってる人にスプラ２を渡しただけだよ？」
「ですよね……誰からブームに火が付いたんでしょう？」
湯呑みを片手にほっと一息吐く氷見。
その隣で同じく湯呑みを片手に床を見つめる二宮が犬飼を途端に睨み付ける。
「
「え？ すいません やり直しますね」
「ぬるい掃除しやがって……」
その時だった。
二宮隊の作戦室が勢いよく開いたと思ったら、２人の隊員が転がり込むように作戦室に入ってきた。
「頼むよ！
「
なんと
「……ごぼっ！」
まさかの来訪者に口に含んだお茶を思い切り吹き出した二宮。華麗に床にぶち撒けられたお茶。床掃除のやり直しを命じられて布巾を絞って戻ってきた犬飼の悲壮な顔。レポートが終わらずこの世の終わりのような顔をする太刀川。
二宮は椅子から立ち上がり、布巾を持ったまま立ち尽くす犬飼から無言で布巾を受け取った。
「この餅野郎……！来期のランク戦で必ず蜂の巣にしてやるから覚えておけよ」
「その前に
「断る さっさと３枚に卸されてこい」
このあと太刀川だけが普通に追い出され、残された来馬は普通にお茶をご馳走になったらしい。
to be continued…