……さて、俺──
「セイハー！！！」
『◾️◾️◾️◾️◾️◾️◾️！？』
まず、俺は飛び掛かって来た頭に丸ノコが付いたスモール級ヒュージの突撃を躱しつつ、瞬時にブレードモードに変形させたグングニルでそのまま両断する。
……よし行ける。アーサー先輩の斬撃とかよりも遥かに遅いから見切れるし、訓練を積んだCHARMの高速変形もちゃんと実戦で使えてるな。
「墳ッ！ 破ァッ！ ……我流・鉄山靠！！！」
『『『◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️！？』』』
そして晴人の方も籠手型CHARMネフィリムのマギブースターを吹かせながら眼前の三本足ミドル級ヒュージを二撃で粉砕し、その直後に背後から襲いかかって来たスモール級を体当たりで爆砕した……CHARMユーザーの肉体にはマギ障壁が展開されてるから、体術と
……と、リンカースペックのヒュージレーダーにスモール級飛行型複数の反応ありか。晴人は射撃が苦手だし、ここは俺がやるかな。
「晴人！ 飛行型は俺が！」
「承知した、その間の護衛は任せろ！ ゼアッ！！！」
『◾️◾️◾️◾️！？』
飛びかかって来たツノが付いたスモール級を裏拳で破砕した晴人を横目で見つつ、俺は腰のマギリンクドライバーに保持していた『マギ散弾入りマガジン』をシューティングモードのグングニル下部にセットして、上空にいるドローン型ヒュージに向けて撃ち放った。
「蜂の巣にしてやるぜ！」
『『『◾️◾️◾️◾️◾️◾️◾️！！！』』』
放たれた弾丸は途中で内部に入れられた多数のマギ散弾を解放して広範囲にばら撒き、機動力は高いが装甲の薄い飛行型を回避を許さずに撃ち抜いた……その一射で敵の態勢が崩れた所を、更にグングニル上部のレーザーマシンガンで更に追撃を仕掛けていく。
……と、そこに一体だけいた円形で二本のブレードを持つ飛行型ミドル級ヒュージがこっちにやって来たので、俺は再びマギ散弾を放つが威力の低いそれではミドル級の装甲は穿てず僅かなダメージを与え動きを鈍らせるに留まった。
『◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️！！！』
「だが、変形させるだけの時間は十分に稼げたぞ！！！」
そうして接近したヒュージが振り回す二本のブレードを、俺はグングニルの刃ではじき返しながら反撃の斬撃を放って行く……晴人の方は他のミドル級ヒュージと戦ってるし、ここは俺一人でどうにかする必要があるかな。
……しかし、レーダーを見ると周りにスモール級ヒュージが集まって来てるし、どうにかして早くコイツを倒さないと……とは思うんだが宙に浮いている上に動きが速いからブレードだと捉えるのが難しく、近距離に纏わり付いて来るから射撃に切り替える事も出来ないと来た。
「……あ、確かマギリンクドライバーには一時的にCHARM出力を上昇させる、何ちゃらとかいうシステムがあった様な。俺でも使えるかな？」
【マギリンクシステム、及びCHARMへのマギ集中による強化は問題なく使用可能】
「おおう⁉︎ って、表示が邪魔だから説明は音声でお願い！！！」
『◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️！！！』
いきなり目の前に出たAR表示に驚いて危うく攻撃を食らいそうになったので慌てて注文を入れると、直ぐに表記が消えて耳のリンカースペックから電子音声が聞こえて来た。
【現在マスターには負のマギの蓄積が無いので、システムのマギをCHARM強化のみに集中させれば攻撃力を約367％上昇させる事が可能】
「じゃあそれでお願いします！！！」
【Magi-rink system. CHARM rise！】
そんなスペックの音声の提案に許可を出すと、いきなりマギリンクドライバーから電子音が鳴り響くと共に大量のマギが放出され、それが一気に俺の持つグングニルに流れ込みブレード部分が青白く輝き始めた。
……うむ、実にパワーアップしている感じがするな……こう実に『仮面ライダー』っぽく。工廠科とウェル博士達頑張りすぎだろ。
【この強化はCHARMにかかる負担が大きい為、発動から20秒で自動停止してCHARMに集まったマギは外部に放出されます】
「成る程、それは急がないと……なぁっ！！！」
『◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️！？』
その言葉を聞いた俺は一気にグングニルを横一文字に振り抜いて相手の二本のブレードを纏めて断ち切り、そのまま身体を半回転させつつ上段からグングニルを振り下ろしヒュージの身体を真っ二つに両断した。
……そして即座にシューティングモードへと変形させ、強化されたレーザーマシンガンでマギリンクシステムの残り時間が許す限り周囲のスモール級ヒュージを撃ち続けた。
【Magi-rink system. Conclusion】
「おっと、終わったか」
そうしてシステムの使用時間が来た頃には俺の周囲のスモール級ヒュージの数はかなり減っていた……ツッコミどころは本当に色々あるが、流石は最新装備だけあって凄い効果だな。
……っと、向こうでは晴人がミドル級ヒュージと戦っているし援護しないとな。
「晴人！ 援護するぞ！」
「助かる！ ……破ァッ！！！」
『◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️！？』
そう言いながら晴人は球体に三本足が付いたヒュージ──昔俺を追い回してくれた憎っくきヤツと同じ形で一回り大きいもの──を、地面がひび割れるぐらいの勢いで踏み込みながら強烈な拳を叩き込んでいた。
……が、どうもソイツはかなり頑強な個体だった様で、生半可なミドル級なら一撃で粉砕する晴人の拳を受けても体表面が砕ける程度で済んでいた。
「ヌゥ、硬いな！」
『◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️！！！』
晴人の攻撃を耐えた三本足は反撃に足の一本を伸ばして攻撃するが、晴人はそれを的確に見切ってネフィリムを使って殴り飛ばしていた……あの強度だとレーザーマシンガンや散弾は大して効果は無さそうだし、下部マガジンを『マギ徹甲炸裂弾』に切り替えて晴人に通信を送る。
『晴人、ソイツのヒビが入った所に徹甲弾をぶち込むから隙を作ってくれ』
『承知した。トドメは任せるぞっ！』
『◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️！！！』
その提案を受けた晴人は迫り来る触手付きの爪を殴り飛ばして三本足の態勢を崩しつつ、俺の射線に入らない様に距離を取りながらシューティングモードに切り替えた両手のネフィリムのマギエネルギー弾を連射して相手の動きを鈍らせた……ここだっ！！！
「喰らえ！ 忌々しい形状のヒュージめ！！！」
『◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️！？』
そんな昔の恨み辛み（別人ならぬ別ヒュージだけど）的なものを込めて放たれた徹甲炸裂弾は、動きが止まった三本足の晴人が砕いた部分に正確に飛び込んで貫通、その体内で弾丸に内包されていたマギ爆薬が炸裂して三本足を内側からズタズタに弾け飛ばしたのだった。
……うむ、止まっている対象に当てられる程度には練習の成果が出たかな。
「流石だな陸、見事な射撃だった」
「晴人が足を止めてくれたからだよ。……さて、ここら辺のミドル・スモール級ヒュージは大体倒したみたいだけど……アレ？ レーダーは……」
【先程表示が邪魔だと言ったので視覚表示からは消してあります。対ヒュージレーダーを再表示しますか？】
「ああ、頼む」
そう言えばさっき消してと言ったか……とりあえずドライバーさん（仮）に頼んで対ヒュージレーダーを表示してもらい周囲の状況を確認しておく。
……ええと、レーダーの見方は授業で習ったんだが、今俺達の近くにヒュージの反応は無いみたいだな。
【現在マスターの半径100メートル以内にヒュージ反応は無し。他端末の情報からマスターから見て左右約200地点でミドル・スモール級ヒュージとCHARMユーザーが交戦中。前方約200メートルの地点三ヶ所でCHARMユーザーとラージ級ヒュージと交戦中。後方約300メートルの地点でマディック部隊とミドル・スモール級が交戦中と推定】
「ありがとう、他はまだ戦闘が続いているのか」
「……陸、一体誰と話しているんだ？」
「え？ ドライバーさん（仮）だが。……さてと、隊長達の方は大丈夫……そうだな」
『⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️！！！？』
そうして俺がドライバーさん（仮）の助けで周辺の状況を確認してから隊長達が戦っていた巨人型ラージ級ヒュージがいた方向を見ると、そこでは隊長達によってボコボコにされた断末魔の叫び声を上げながら地面に倒れ伏すヒュージの姿があった……それでいて隊長達生え抜き組メンバーはかすり傷すら負った様子も無く平然としてるのは流石だ、割とボロボロな俺達とは実力が段違いだね。
……と、そんな事を思っていたら隊長から連絡が来た。
『こちら
「はい、辺りのスモール級・ミドル級ヒュージはおおよそ倒しました。レーダーで見た限りだと他には居ませんね」
「俺も陸も、多少の傷はありますが行動に支障はありません」
『成る程、初実戦なのに見事なものだな。……他のレギオンの担当も比較的優勢に戦えている様だし、そちらは任せて我々は合流した後ヤツらが出て来たケイブを破壊する。ケイブ出現位置はリンカースペックに表示させよう』
【地図データを表示しますか？】
「はい」
そんな隊長の指示の後にリンカースペックを介してドライバーさんの声が聞こえたので許可を出すと、目の前にここら一体の地図情報及びそこに表示されたケイブ位置が映し出された。
……ちなみにケイブとはヒュージの亜空間移動手段とされるワームホールのようなものらしい。俺も授業で習っただけで直接見た事は無いが。
「よし、それじゃあ急いで合流地点に向かおう」
「ああ、隊長達を待たせる訳にはいかんしな」
【ヒュージとの交戦が最低限で済む移動ルートを表示します】
そんな訳で俺達は足にマギを集中させた高速移動を使いながら、ドライバーさんが示してくれたルートを通ってケイブ出現位置へと向かって行ったのだった。
──────◇◇◇──────
「……来たか、戦闘が始まる前に到着出来るとはかなり早いな」
「ドライバーさんが最適なルートを示してくれたので」
「？ ……まあいい、それであそこに見える空間の歪みが今回のヒュージが現れたケイブだ」
そうして隊長が指差した先には直径10メートルぐらいの巨大な『空間に開いた黒い穴』の様なモノが出来ていた……どうもアレが“ケイブ”と言うものらしい。思ったよりもずっと大きいな。
……それに中からミドル・スモール級ヒュージが出て来て周辺にたむろしてるし。
「……デカイっすね」
「ヒュージも沢山おるな」
「ここら一帯は空間の歪みが発生しやすい場所らしいんだよな、だから発生するケイブも巨大なモノになりやすいんだと。……ここに葛葉高校が建てられたのも、そう言った大型ケイブに対応する為でもあるんだし」
「そして、ああいったケイブを破壊するのも俺達の仕事の一つになる。……これ以上ケイブが成長して更なるラージ級を呼ばれても面倒だからな。全員揃った事だし早急にあのケイブを破壊してこれ以上の増援を防ぐぞ」
そんな
「先程の戦闘で自分の役割を果たしたお前達なら大丈夫だろう。……アーサー、スキルの待機時間は終わっているな。
そして隊長が発動したのはレアスキル『レジスタ』──俯瞰視野獲得、範囲内の味方のCHARMスペック向上、マギスフィア保護シールド、パスコーステレパス能力の複合スキルを使用した。
……このレジスタはノインヴェルト戦術への補助に使われるのが有名ではあるが、周囲のマギ純度を引き上げて味方全体の攻撃力を引き上げられるので集団戦においては殆どの状況で腐らない非常に有用なレアスキル……だと授業でやってた。
「陸と晴人と達郎は俺と一緒に一斉射撃で敵の数を減らす。そこに
「「「「「了解！」」」」」
その隊長の指示の下、まず射撃班がケイブの前に群がっているヒュージに向けて一斉にCHARMによる射撃を行った。
「狙い撃つぜ！」
「進行方向のヒュージは俺と達郎で撃ち抜くから、陸と晴人は外側にいるヤツに牽制の射撃を」
「分かりました」
「余り射撃は得意では無いが、これだけ数が居ればそうそうは外さん」
『『『◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️！？』』』
達郎のアステリオンによる狙撃と隊長のダインスレイフによる大口径砲が一発も外れる事無くケイブ前にいるヒュージを次々と撃ち抜いていき、俺と晴人の連射が外側にいるヒュージの足を止めていく。
……隊長のレジスタのお陰で威力が上がっているから俺や晴人のレーザーマシンガンでもスモール級を割と簡単に撃破出来ているな。ミドル級を精密狙撃で撃破してる二人程じゃないが。
「……よし、道は開けたぞ！ ゼノンパラドキサ！！！」
「ったく、俺はお前程早くは動けないんだがな……チョッセェ！！！」
『『◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️！？』』
そうしてヒュージの数が減った所に奏多がレアスキルによる高速移動を駆使しながら手に持った天羽々斬で斬り込んでいき、それに続いて暁良が右手のイガリマの大口径マギ弾と左手のシュルシャガナのレーザーマシンガンでそれぞれ別のヒュージを撃ち抜いていく。
……ここから見ると暁良は一見両手で闇雲に撃っている様に見えて、連射型のシュルシャガナではスモール級を、大口径のイガリマではミドル級をそれぞれ正確に撃ち抜いているのが分かるな。
奏多の方もあれだけ動いて暁良の射線には一切入っていないし、アレってゼノンパラドキサのベクトル予測で味方の動きも完全に把握してるんだよな。
「……ケイブまでの邪魔者は排除したぞ！ 勝機を逃すな！」
「了解……じゃあ一気に行きますか！ フェイズトランセンデンス！！！」
『◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️！？』
そしてアーサー先輩がレアスキルを使って膨大な魔力を迸らせながら、今度はビームでは無く超強化された身体能力で僅かに残ったヒュージを文字通り蹴散らしながら一気にケイブへと接近して両手に持ったEX–キャリバーンを振り上げた。
「束ねるは以下略！ エクスカリバー！！！」
……詠唱は物凄く雑だったが、別にそれで威力が変わる訳でも無い
……だが、そこにヒュージがいなくなった場所を通って接近していた茂がケイブに向けて手にしたヴァジュラを構えて、そのマギクリスタルコアに指輪を接触させていた。
「……さて、リングカートリッジシステム起動！ ヴァジュラ大出力砲撃モードですぞ！」
茂がそう言うと同時に、その指輪からマギがヴァジュラに注入されながら円錐状のランス部分が四分割されて砲撃を放つ為のレールへと変形して基部に搭載されていた大出力砲撃用の砲門が展開された。
……そして流し込まれたマギによって四本のレールが激しくスパークしながら、膨大なエネルギーが基部の砲門に集中して行き……。
「……チャージ終了！ ファイアー！！！」
エネルギーが臨界に達した所でヴァジュラの砲門から極太なビームは放たれて巨大ケイブに直撃、そのままビームはあっさりと空間の歪みを貫通してケイブを跡形も無く消しとばしたのだった。
「……いや、幾ら何でも威力高すぎじゃねえか？ CHARMからめっちゃ煙吹いてるし」
「先日ヴァジュラの最大火力を更に引き上げる改造を施した賜物ですな。やはり大火力ビームはロマンです故。……ただやはりCHARMへの負担が激しい様なので、某の“Z”は必須ですな」
それを見た暁良のツッコミに茂は自慢気な表情で返答しつつ、壊れたCHARMを自分のレアスキル『Z』──自分の両手に納まる範囲で時間を巻き戻せるスキル──で修復した。
……周辺のヒュージも殆ど掃討し終わったみたいだし、とりあえずここでの戦闘は終わ【警告、後方
『……⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️⬛️！！！』
「ッ⁉︎ ブレードモード！！！」
そのドライバーさんの警告の直後、俺は背後から感じた
「敵襲！ 新手です！！！」
「いつの間に⁉︎」
「下がれ陸！ 達郎は援護射撃！」
「あいよっ！」
『◼️◼️◼️◼️……◼️◼️◼️◼️！』
そのクラゲヒュージは宙に浮いたまま触手の刃で俺に追撃を仕掛けようとしたが、直ぐにソイツに気が付いた達郎と隊長の射撃を回避する事を優先したので、俺はどうにか距離を取ることに成功した。
……しかし、コイツ隊長達の射撃を回避出来るレベルの機動性を持っているのか……。
「大丈夫か陸⁉︎」
「大丈夫！ ……しかしコイツいつの間に……」
「ステルス能力かねぇ。……見た事の無いタイプだし特型かな」
『◼️◼️……◾️◾️◾️◾️◾️……』
そのヒュージの見た目ははミドル級以上ラージ級以下ぐらい大きさのクラゲ型でユラユラと常に宙に浮いており、身体の下部から六本の刃で構成された触手が付いていると言うものだった。
……そうこうしている内に先程ケイブ破壊に向かっていったメンバーも、突如現れた新型ヒュージに気が付いてこちらに戻って来ていた。
「また新手か……しかも特型ヒュージとはね」
「で？ どうするんだ隊長」
「……LGヤマトタケルメンバー全員は、これよりあの特型ヒュージとの戦闘に入る。…おそらく
『◾️◾️◾️◾️◾️◼️◼️◼️◼️◼️！！！』
……隊長がそう指示を出すと同時に特型ヒュージは奇声を上げながら再び触手を振りかざしてこちらに襲い掛かって来たのだった。
あとがき・各種設定解説
一柳陸：新装備が思ったより高性能で驚いている
・他のメンバーが色々とヤバいだけで彼自身は編入組としては十分に強い……というか、編入組筆頭が
リンカースペック&マギリンクドライバー：機能てんこ盛り
・マギリンクシステムはマギリンカーネーションシステムの改造型で負のマギやその残滓の浄化・CHARM性能向上・身体能力向上を一度に行う他に、どれか一つの機能にマギを集中させて出力を強化する事も出来る。
・特にCHARMへのマギ集中で短時間又は一撃のみも威力を引き上げつつユーザーへの負担を減らす技術は、アーサーのEX–キャリバーンや茂のヴァジュラに使われた物の発展形である。
立花晴人：一年生編入組筆頭（筋肉的な意味で）
LGヤマトタケル生え抜き組：通常のラージ級程度なら苦にしない
・実力的には『鎌倉府五大ガーデン』のトップレギオンメンバークラスだったりするヤベーやつら。
・ただ、唯一の男子校ガーデンだから微妙に孤立している・性別が理由で他のガーデンとの連携が余り取れてない・雑誌とかでの露出も少ないなどの理由があって余り有名では無い。
・それもあってか全盛期のレギオンランクもS級止まりで、現在は一年生が多数入ったのでランクは付いていない。
謎のクラゲヒュージ：本作オリジナル特型ヒュージ
・攻撃態勢に映るまでレーダーや肉眼でも捉えられないステルス能力など様々な能力を有するが詳しくは次回。
読了ありがとうございました。
次回も引き続き日記形式では無く通常の文体で特型ヒュージとの戦闘を書いていくことになります。……高難度ムズイ……。