がんばれ!ゼロの使い魔!!

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「そうか、つまり君は怖いのかね？僕と戦って怪我をすることが。」

「なんだと・・・？」

ワルドの挑発にジャイアンは眉間にシワを寄せる。

「ダメよ、タケシ。そんな安っぽい挑発に乗ったら！」

だがルクシャナの言葉にジャイアンは我に帰る。

「とにかく！君には申し出を受けてもらう！もし逃げたら君はそれまでの男だった、と言うことにする！」

「俺はやらない。他を当たれ！」

そう言うとジャイアンは周り右をする。

「仕方がないな。」

ワルドは猛烈な気配を放った。

「『「！？」』」

ワルドが杖を抜いた。そして粗同時に、三人はすぐにその場から飛び退いた。

ドン！

ジャイアンに当たらなかった風の魔法は、ルクシャナとスネ夫が座っていたベットに命中する。かけ布団が破れて、白い羽根が部屋中を舞う。ジャイアンは顔をしかめた。

「どういうつもりだ、お前？」

「アルビオンでは、貴族派の攻撃が予想される。襲撃を受けた時も、『他を当たれ』と言えるかな？」

「お前、そんなに俺と戦いたいのか？」

ワルドは笑顔を浮かべて、うなずいた。

「ああ、どうしても君と戦いたいんだよ！」

「ようやく来たか、使い魔君。」

十分後、ジャイアンが指定された旧練兵場に着くと、既にワルドが待っていた。錬兵場と言っても今は『女神の杯亭』の物置き場としか使われておらず、そこかしこに樽や木箱が積み上げられている広場で、二人は二十歩ほど離れて向き合う。

「昔・・・・、といってもきみたちにはわからんだろうが、かのフィリップ三世の治下には、ここでは貴族がよく決闘をしたものさ・・・・古きよき時代、王がまだ力を持ち、貴族たちがそれに従った時代・・・・・貴族が貴族らしかった時代・・・・、名誉と、誇りをかけて僕たち貴族は魔法を唱えあった。でも、実際はくだらないことで杖を抜きあったものさ。そう、例えば女を取り合ったりね。」

そして今、そのくだらないことで、争う貴族がまたあらわれたと言うわけか。

「そして立ち合いには、それなりの作法というものがある。介添え人がいなくてはね！」

「？？？」

「安心したまえ。もう、呼んである。」

すると物陰からルイズが現れた。彼女は二人を見ると、はっとした顔になる。

「ワルド、来いって言うから、来てみれば、何をする気なの？」

「彼の実力を、ちょっと試したくなってね。」

「ワルド！お願いだからそんなバカなことやめて。今は、そんなことしているときじゃないでしょ？」

ルイズは慌ててワルドを止める。これから大切な任務だというのに、怪我をしては元もこもない。

「そうだね。でも、貴族というヤツはやっかいでね、強いか弱いか、それが気になるともう、どうにもならなくなるのさ。」

だがルイズの心配をよそにワルドは聞く耳持たない。

「タケシ、やめなさい。これは命令よ？」