がんばれ!ゼロの使い魔!!

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「・・・・・タケシ君とスネ夫くん、だったね、楽しんでるかい？」

「まあ、それなりに・・・・・」

「うん。」

「それはよかった。これが我々にとっては最後の晩餐だからね。」

「『・・・・・・・・・・・・。』」

「君たちは、何故彼女と行動しているんだい？」

「『彼女？』」

ウェールズは、ホールの隅で壁に寄り掛かっているルクシャナに視線を向ける。

「友達だから。」

「うん。」

二人は目を大きく開け、「何か問題でも？」という顔をした。

「そうか、つまらない事を聞いたね。ほら、これが件の手紙だ。」

ウェールズは小さく笑うと、折り畳まれた手紙を差し出してきた。

「・・・・見ての通り、この手紙はボロボロだ。できる限り大切に扱ってほしい。」

「ならルイズに渡せよな。」

「君たちに託したいんだ。」

スネ夫は、折り畳まれた手紙を受け取った。

「お前、あの姫とはどういう関係だ？」

「なんだ、聞いていなかったのかい？　てっきり知ってるものかと思ったんだが・・・・・」

ウェールズが意外そうな口振りで答えた。

「僕とアンリエッタは恋仲だったのさ。」

ウェールズの言葉に、ジャイアンとスネ夫は予想通りという顔をする。

「さっき渡した手紙は、彼女が僕に永久の愛を誓ったものさ。これが見つかれば、アンリエッタの婚約もご破算になってしまうからね。」

ウェールズは窓の方を向き直ると、夕闇に染まり始めた空を見上げた。

「この戦いに、勝ち目はあるのか？」

「ないよ。五万の敵に対して、こちらは三百。例え奇跡が起こっても、勝つなんてことはあり得ない。」

「それでも戦うのか？」

「ああ。」

ウェールズが窓の外を向いたまま、ふっと笑った。

「今トリステインへ逃げ出せば、レコン・キスタはこれぞ好機とトリステインに軍を差し向けてくるだろう。そうなれば、君たちの働きが全て水の泡になる。」

「お前、なんだかあいつに似てるな。」

「あいつ？」

「ああ。俺たちの幼馴染で、心の友だ。」

ジャイアンは、ウェールズに幼馴染の話を聞かせた。

「笑わないのか？」

「何故、笑うんだい？とても素晴らしい話じゃないか。きっとその人は、本当の強さをもっていたんだろうね。」

まるで自分の事のように喜ぶウェールズ。

「会って見たかった、君たちの友達に。」

「『・・・・・・・・・・・・・。』」

「一つ頼まれてくれないか。アンリエッタに会ったら伝えてほしい、『ウェールズは勇敢に戦い、勇敢に死んでいった』と。」

「・・・会うことがあれば、ね。」

「頼む。」

「お前は、死ぬには惜しい男だな。」

「それは、君たちも同じだと思うよ。」

ジャイアン、スネ夫、ウェールズは笑みを浮かべる。