がんばれ!ゼロの使い魔!!

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「タ、タケシ！」

ルイズは服の袖で涙をグイッと拭って、両足でしっかりと地面を踏みしめる。痛いほどにギュッと手のひらを握りしめ、ビシッと杖を突き出した。

「私と決闘しなさい！」

眼と指が真っ直ぐジャイアンの背中に挑む。

「何言ってんだ？今まで散々俺様にギタギタのメタメタにされて来たのに・・・・」

ジャイアンは飽きれ顔になる。だが今のルイズにそんな言葉は届かず、硬い意志で彼女は牙を剥く。その瞳には勇気の光。貴族としての誇りと名誉を守るため、そして意地を貫くためにも、使い魔にいいようにされる訳にはいかない。

「そして・・・・・そしてッ！　私があんたに勝ったなら！あんたは自分が使い魔だと認め、私に従いなさいッ！　

あんたは、私の使い魔なんだからッ！」

ジャイアンの眼差しが真っ向からルイズの眼光と衝突し、ルイズの意志が気圧される。

「・・・・本気か？　お前・・・・・」

「も、もちろん！　本気も本気の、大本気よ！私が勝ったら、私のところに戻ってきなさい。そして私がご主人様だって認めるのよ！」

「なら、お前が負けたら即自主退学。二度と貴族を名乗るな。そして一生俺たちに関わるない、いいな？」

ルイズの、杖を握る手に力がこもる。

「さあ、タケシ！　かかってきなさい！」

するとスネ夫が慌てた様子でジャイアンに近づき、耳打ちする。ジャイアンもスネ夫の案に賛成し、頷く。

「待て、まずはルールの説明をするぜ。」

「ルールですって？」

ジャイアンは床に転がっていた小さな石ころを拾い上げ、ルイズに投げ渡す。

「ルールは簡単だ。期限は一週間。それまでに、その石を青銅に錬金してみろ。勿論自分の力だけでな。それができたらおとなしくお前の使い魔をやってやるぜ！」

「そ、そんな・・・・・」

できない。できる訳がない。ルイズはこの間の授業で錬金を失敗したばかりでなのである。もちろん今まで一度たりとも成功した事はない。それを一週間でなんて、そんなの無理だ、絶対無理。だがルイズは、震える唇でハッキリと大声で応えた。

「や、やるわ！　その賭け、受けて立とうじゃないの！」

それをしっかりと聞き届けたジャイアンはニヤリと笑った。

「スネ夫、この事は誰にも話すな。これは真剣勝負なんだからな！」

「わ、解った。誰にも言わないよ・・・・」

ジャイアンはルイズをそそくさに部屋から追い出すと、バットで素振りを始める。

「まあ、アイツが負けても素直に退学するとは思えないがな・・・・・・・・・」