がんばれ!ゼロの使い魔!!

66

ガサゴソ

ルイズは部屋にある持ち物を整理していた。必要な物は大きな旅行用鞄に詰め、要らないものは処分していた。

「・・・・・・・・・。」

トントン

不意に部屋のドアがノックされた。初めに長く二回、それから短く三回。だがその音にルイズは反応せず、そのまま作業を続けていた。

ガチャ

しばらくするとドアが一人でに開き、入ってきたのは、真っ黒な頭巾をすっぽりと被った少女であった。

「ルイズ！」

アンリエッタがルイズを呼んだ。

「・・・・・・・・・・・。」

だが彼女はかまわず作業を続ける。

「・・・・る、ルイズ？」

「・・・・・・・・・・・。」

「驚かしてごめんなさいねルイズ。実は個人的な事で貴方にお願いしたい事があってきました。」

ガタン

作業を終えたルイズは、旅行用鞄を手に部屋の扉を開ける。

「ルイズ！」

アンリエッタはルイズの腕を掴み、彼女を引き止める。

だが

「邪魔よ・・・・・・・」

けだるなルイズの声が聞こえた、次の瞬間、彼女の腕がわずかに揺れた。

「・・・・・え・・・？」

何かが這った感触に、アンリエッタが体を見ると、ドレスの胸元が横一文字にばっくりと裂けていた。わずかの間の後、そこからせきを切ったように血があふれだす。

「あ・・・・・・・・・・・あ・・・・・・・・」

アンリエッタはぱくぱくと、呻きを上げると胸を押え、後ずさりに倒れた。そんな彼女を無視し、ルイズはそのまま学園を後にした。

「お待ちしております、ミス・ヴァリエール。」

「どういう風の吹きまわし？」

目線の先には、ローブを着た四人の人物がルイズに向かって膝をついていた。そしてその後ろには五匹のグリフォンたちが待機している。

「この時を持って、私たちはあなたの部下になることが決まっておりました。今までのご無礼をお許しください。」

そう言いながら四人は数時間前にした数々の仕打ちを謝罪し、頭を深深く下げる。

「ふん！そんな事より・・・・・・

ルイズは四人に自分の荷物を投げ渡すと

「行くわよ！！」

グリフォンに乗り込んだ。

「美味いぜ！」

「うん、そうだね。」

タルブ村では郷土料理、『ヨシェナヴェ』というシチューがふるまわれていた。シエスタ曰く、父親から教わり、その父親も祖父から教わったらしい。

「この村にある『竜の羽衣』の話を聞きたいんだけど。」

その言葉にシエスタの父親が簡単に説明してくれた。村から出て、少し歩いたところに祠があり、そこに奉納されているらしい。だが現在オーク鬼の群れが出没するらしく、現在は近寄ることができないそうだ。

「よし分かった！明日その祠に言ってみようぜ！ついでだ、そのオーク鬼とやらも退治してやるよ！」

そう言うとジャイアンは食事を再開する。