フォーメーション(雷門)
FW 染岡
MF 少林寺 鬼道 塔子 一之瀬 マックス
DF 風丸 壁山 土門 栗松
GK 立向居
ベンチ:目金・半田・影野・宍戸
立向居の判断ミスにより先制点を許してしまった雷門イレブン。果たして…。
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立向居(オレのせいで先制点取られた…くっ…!!)
立向居がまだ焦っていると、鬼道が立向居の方を向いた。
鬼道「立向居!」
立向居「は、はい!! 次は必ず成功させ…」
鬼道「オレ達が極力カバーする!」
立向居「!」
鬼道「お前はマジン・ザ・ハンドを完成させることを考えろ!」
先ほど、マジン・ザ・ハンドばかりに気を取られるなと飛鳥に言われたが、鬼道の言葉を聞いて立向居は改めて仲間がいるという事に気付いた。
それを聞いた壁山と栗松もお互いの顔を見て無言でうなずいた。
壁山「立向居くん!」
立向居「壁山さん…」
栗松「オレ達も守るでやんすから、力むなでやんす!」
立向居「……!!」
するとそれを見た飛鳥も口角を上げた。
***
この後も試合は続いたが、雷門がリードしていた。
戸田「くそっ!!」
笠山「これがフットボール・フロンティア優勝校の実力…」
筑紫「追いつけない…!」
鬼道「決めるぞ! 染岡! 一之瀬!」
すると鬼道が口笛を吹くと地面からペンギンが出てきて、そのままボールに向かって飛んだ。
鬼道「皇帝ペンギン…」
染岡・一之瀬「2号!!!」
皇帝ペンギン2号が円堂に向かって飛んでくる。
戸田「円堂くん!!」
円堂「任せろ!!」
円堂は動じることなく、力を入れて右手を高くつき上げると金色の魔神が出てきた。
円堂「マジン・ザ・ハンド!!!!」
円堂が右手を前に突き出してボールを触れると、そのままキャッチした。
角馬「止めたー!!! 円堂、見事に皇帝ペンギン2号を止めたー!! 果たしてこの鉄壁のディフェンスを雷門イレブンは止めれるのかー!!?」
陽花戸中のGKになっても、円堂は変わらず角馬は猛烈に興奮していた。
立向居「凄い…。別のチームになってもあそこまで堂々と…」
立向居はまたしても円堂に感動していたが、ある言葉を思い出した。
『憧れているなら、いつかは超えないとな』
試合前に言われた飛鳥の言葉だった。そう、円堂に憧れてMFからGKに転向したが、いつまでも背中を追いかけている訳にはいかない。円堂のようなGKになりたくても、円堂よりずっと弱いという訳にはいかない。その中で立向居の中で何かが沸き起こり、顔つきが変わった。そして飛鳥はそれを見逃さなかった。
飛鳥「…後半戦あたりだな」
秋「え?」
飛鳥「いいや、こっちの話」
そしてこの後も、染岡たちが陽花戸中のディフェンスを突破してノーマルシュートを打ち続け、円堂の体力を消耗させる作戦に出た。円堂が何度も何度も立ち上がってくる性格であるからこそ、突破するにはこちらも根気よく攻め続けて、それをベンチで控えている宍戸達につなげる必要があったのだ。
勿論陽花戸中にも控えのGKはいたのだが…。
仁若「…今のオレじゃ無理ばい」
「お前そんなんだから、立向居に正GK取られるんだぞ」
仁若「いやあ、円堂くんもそうだけど、立向居も相当ばい」
円堂のタフさと根性を見て、思わず弱音を吐いていた。
そしてお互い一歩も引かないまま、前半戦は終了した。
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飛鳥「お疲れさん。戦ってみてどうだった?」
鬼道「…ええ。彼らはオレ達の事を研究しています」
飛鳥「だろうな。経験や身体能力はこっちに分があるけど、君たちの動きを読めているとは思うよ」
飛鳥が陽花戸イレブンを見つめていた。
壁山「けど、やっぱりキャプテンは凄いッス…」
栗松「改めてキャプテンの凄さが分かったでやんす…」
と、試合が終わるとまた不安そうにする壁山と栗松。そして立向居は前半戦が終わるまで出番がなかったので、何も言えずにいた。
飛鳥「よし、ここで選手交代だ」
「!」
飛鳥「流石に円堂くんも疲れてきてるだろうし、この通りで行くよ」
FW 宍戸
MF 半田 少林寺 鬼道 マックス 塔子
DF 目金 風丸 影野 栗松
GK 立向居
ベンチ:土門・一之瀬・壁山・染岡
「!!?」
何と言う事だろう。なんとMFの宍戸がFWに、そしてワントップだった。
宍戸「オ、オレがFWですか!?」
飛鳥「うん。後半は君が主体でシュートを打って貰うよ」
飛鳥の言葉に宍戸が困惑していたが、飛鳥はお構いなしに少林寺を見た。
飛鳥「少林寺くん。フォローお願いね」
少林寺「は、はい!!」
染岡「……」
染岡は特に文句を言う様子はなかった。
栗松「壁山と土門さんを外してるのって…」
飛鳥「2人は強力なブロック技を持ってるのもそうだけど、そろそろ影野くんも実戦に出したいからね」
影野「任せてください…」
栗松「…あ、あの。後ろから喋るのやめて貰っていいでやんすか」
栗松の後ろから影野が話しかけてくると、栗松は悪寒を感じていた。
一方、陽花戸イレブンはというと…。
戸田「本当に円堂くんは凄いな。あんな沢山のシュートを…」
円堂「皆が頑張ってくれてるからな!」
と、和気藹々としていた。
戸田「…それはそうと立向居はマジン・ザ・ハンド、完成出来そうですか?」
円堂「完成する」
「!」
円堂「…この試合で完成できなくてもアイツは必ず完成させるって信じてる」
円堂がそう言い切ると、戸田達も立向居を信じる事にした。
松林「ようし。それならオレっちがどんどんシュートを放ってやるぜぃ!!」
円堂「おう! 頼りにしてるぞ松林!!」
円堂がそう言うと松林が嬉しそうにし、他のチームメイトの士気も上がっていた。
仁若「…オレも弱音を吐いていられんばい」
そして円堂は立向居だけではなく、宍戸や他のメンバーも見渡していた。
円堂(みんな。後半戦もしっかり頼んだぞ!!)
離れていてもキャプテンとして仲間を思う気持ちは変わらない円堂。そしてそんな彼を飛鳥と校長は見逃さなかった。
飛鳥・校長「……」
つづく