こうして、後半戦が始まった。
FW 宍戸
MF 半田 少林寺 鬼道 マックス 塔子
DF 目金 風丸 影野 栗松
GK 立向居
ベンチ:土門・一之瀬・壁山・染岡
陽花戸ボールで試合が始まる。
塔子「頂き!! ザ・タワー!!!」
塔子が速攻で必殺技を放ち、ボールを奪うと鬼道にパスをした。
鬼道「宍戸につなげるんだ!!」
そう言って鬼道が指示を出すと宍戸も意を決して前に上がる。鬼道から少林寺、半田にパスして、宍戸に渡そうとしたが、陽花戸のMF、笠山ボールをカットされてしまう。
笠山「陽花戸っ子を舐めたらいかんばい!! 松林にまわせ!!」
そう言って陽花戸イレブンは松林に回して、ボールを受け取った。
松林「行くぜい立向居!!」
立向居「!!」
松林がまた『レインボーループ』を放った。シュートブロックが打てない壁山、土門がいない為、ゴールは一気に立向居に向かった。
「立向居!!」
鬼道たちが叫び、宍戸も立向居の方を見た。
立向居「今度こそ!!」
立向居は教えて貰った通り、体をひねって心臓に気をため、そこから正面を向いて右手を高くつき上げる。
立向居「マジン・ザ・ハンド!!!」
だが、オーラだけ出てきて肝心の魔神が出てこない。
宍戸「!!」
立向居「くそっ!!」
このままゴールを割られるかと思いきや
「はーっ!!!!!」
いつの間にか後ろにいた影野がボールをカットした。
「影野!!」
まさかの伏兵に雷門メンバーは沸いた。
立向居「影野さん!!」
立向居が影野の名前を叫ぶと、影野は立向居の方を見て頷くと、前にいた栗松にパスを出した。
栗松「オレも負けてられないでやんす!! ダッシュアクセル!!」
栗松が早く走って超高速のドリブルを放つと、陽花戸のディフェンスを突破した。
栗松「松野さん!!」
マックス「任せて!!」
マックスがパスを受け取ると、鬼道と塔子のどちらかにパスをしようとしたが、マークされていてパスが出せない状態だった。そしてそれに気づいた風丸が瞬速を活かして合図を送ると、マックスはバックパスを出したが、松林にカットされてしまう。
マックス「くそっ!!」
松林「もういっちょ!!」
松林はレインボーループをまた繰り出した。
目金「立向居くん!!」
立向居「はい!!! マジン・ザ・ハンド!!!」
立向居がまたマジン・ザ・ハンドを出そうとするが、またしても不発で今度は上にはじき、ゴールネットの上空を超えた。
春奈「どうしてマジン・ザ・ハンドが出せないんですか?」
飛鳥「簡単に言えば…集中できてないな」
「え?」
飛鳥の言葉にマネージャーとベンチは驚いていた。
飛鳥「円堂くんに教えて貰った事はちゃんと出来ている。けど、今のメンタルではマジン・ザ・ハンドは出来ない」
壁山「じゃ、じゃあどうすればいいんスか!?」
飛鳥「…何かきっかけがあればいいんだけどねぇ。それこそ円堂くんが世宇子戦で習得出来た時みたいに」
飛鳥が真面目な顔をして、試合を見つめるが宍戸が立向居をじっと見つめていた。
飛鳥「……」
そしてまた試合は続いていくが、陽花戸中の粘り強さに雷門イレブンは苦戦を強いられ、前線にいる宍戸にボールが届かない。
宍戸「皆…」
そして立向居もマジン・ザ・ハンドを習得するために頑張ってはいるものの、やはりMFやDFに負担がかかっている事を肌で感じ取っているので、焦りが隠せずにいた。
円堂もまた無言で見守っていたが、少しずつチームがバラバラになっているのを感じ取れていた。
円堂(みんな…)
そして松林がもう一度レインボーループを放った。
立向居(今度こそ…オレが…!!)
立向居が絶対に止めるという勢いでマジン・ザ・ハンドを繰り出そうとしたが、遂にオーラすら出なくなっていた。
「!!?」
そしてそのまま失点してしまった。
角馬「ゴール!! 陽花戸中2点目!! 立向居のマジン・ザ・ハンド不発で更に点差を広げられたー!!!!」
立向居「そ、そんな…」
立向居が打ちひしがれていて、ベンチやマネージャー達はどのように声をかければいいか分からずにいたが、飛鳥はある人物を見ていた。そしてその人物はブルブルと震えていた。
円堂はそんな立向居を見て、遂に我慢の限界を迎えたのか、声をかけようとしたその時、
「立向かーーーーーーーーーーーーーーーーーーーい!!!!!」
「!!?」
そう叫んだのは宍戸だった。そして彼を見つめていた飛鳥は口角を上げた。
立向居「し、宍戸さん…」
宍戸「まだ試合は終わってなーーーーーーーい!! 諦めんなぁーーーーーーーーーーーーーーー!!!!!」
宍戸の言葉を聞いて、栗松と少林寺がお互いを見つめて頷いた。
栗松「そうでやんすよ!! お前が諦めたら誰がゴールを護るでやんすかー!!!!」
少林寺「オレ達ももうちょっと頑張るから、立向居もがんばれー!!!!!」
壁山「そうっすよ!! オレは今ベンチだけど、頑張れー!!!!!」
と、雷門1年生たちが立向居を応援していた。
「そうだ立向居!!!」
戸田も声をかける。
戸田「このまま諦めるなんて許さないぞ!!」
松林「そうだぜぃ!! 陽花戸っ子の意地を見せろ!!!」
石山「そうだモ!!」
立向居「み、皆さん…」
皆の声援を聞いた円堂も立向居に声をかける。
円堂「立向居!!」
立向居「円堂さん…」
円堂「周りをよく見ろ!! 沢山仲間がいる!! そしてその仲間たちはお前がゴールを守ってくれると信じているから頑張れて、オレも最後の最後でマジン・ザ・ハンドが出来たんだ!! 諦めるな!!」
円堂の言葉を聞いて、立向居は拳を握った。
立向居(そうだ…オレは何を一人で戦ってる気になっていたんだ。一丈字コーチの言うとおりだった。マジン・ザ・ハンドを習得することに気を取られ過ぎて…)
すると立向居の気迫が変わった。
立向居「はい!! 皆さんもありがとうございます!! オレはもう大丈夫ですので、試合を続けてください!!!」
立向居の言葉に皆が口角を上げた。
飛鳥「ホイッスル、お願いします」
古株「あいよ」
古株がホイッスルを鳴らすと、また試合が始まった。
戸田「立向居の為にも、またシュートチャンスを作るぞ!」
「おう!!!」
そして陽花戸イレブンも必死に食らいつくが、雷門イレブンも黙ってられない。
鬼道「オレ達も宍戸にボールをつなげるぞ!!」
「おう!!!」
まさしく両者のぶつかり合いが熱い試合を生み出していて、いつの間にか集まっていたギャラリーも彼らを応援していた。それを見て校長は目に涙を浮かべていた。
そしてまた戸田がボールを奪い、松林にパスした。
松林「今度こそ決めろよ立向居!!!」
立向居「はい!!!」
松林「レインボーループ!!!」
松林が限界を超えてシュートを放った。
立向居(もう今のオレなら大丈夫…)
すると立向居はボールをしっかりとらえたが、今度は教えて貰った通りではなく、円堂と同じ動きをして心臓に気をためていた。
円堂「えっ!!?」
立向居「うおぉおおおおおおおおおおおーっ!!!」
立向居は我武者羅になって全ての力を出して、右手を高くつき上げた。すると今度は青い魔神が出てきた。
立向居「マジン・ザ…ハンドォーーーーーーーーー!!!!!!!」
立向居が無我夢中で叫び、そして正面に右手を突き出してレインボーループを止めた。
角馬「と…止めたーーーーーーーーーー!!!! 立向居!! 遂にマジン・ザ・ハンドを完成させ、松林のシュートを止めたーーーーーーーーーーーーーーーー!!!!」
秋・春奈「やったやったー!!!!」
壁山「うぉおおおおおおーん!!!」
秋と春奈が手を組んで喜ぶと、壁山が号泣していた。
立向居「や、やった…!!」
松林「ひゅう~…。本当に世話が焼ける奴だぜぃ…」
松林はくたくたになっていたが、立向居がマジン・ザ・ハンドを完成させた事に喜びを感じていた。
宍戸「よし…!!」
宍戸も喜んでいると、飛鳥はそれに気づいて彼の方を見る。
飛鳥「宍戸くん!」
宍戸「!」
飛鳥「次は君の番だよ!」
飛鳥がそう言うと他の雷門イレブンも反応した。
飛鳥「皆!! 宍戸くんにボールをつないでやって!」
「はい!!」
角馬「さあ、残り時間は少なくなったが、果たして雷門はここから逆転なるか!!?」
立向居からボールを受け取った雷門イレブンもまた、無我夢中になってボールをつないでいく。そして陽花戸イレブンはそんな雷門イレブンに敬意を示し、宍戸に対してマークを仕掛けるが…。
半田「宍戸!!」
半田からのパスを宍戸が受けとって、円堂と1対1になった。
染岡「決めろ!! 宍戸!!」
壁山「行くっスよー!!」
円堂「来い!! 宍戸!!」
宍戸「うぉおおおおおおおおおおーっ!!!! キャプテェエエエエエエエエエエエン!!!!!!!」
円堂が止める姿勢に入ると、宍戸もまた気合を入れた。
宍戸(オレだって…オレだっていつまでもキャプテン達の陰に隠れてないんだ!! この陽花戸戦に向けて作ったオレの新必殺技! 受けてみろ!!)
宍戸がボールをキープしたまま空高く飛びあがった。
「!?」
そして右足、左足でボールに触れてエネルギーを送ると、両足を踏ん張ってシュートした。
宍戸「ダブルグレネード!!!!!」
宍戸の新必殺技が円堂に襲い掛かる。
風丸「あの技…!!」
目金「グレネードショットの進化系…そう、ダブルグレネードです!!!」
宍戸の新必殺技を見て円堂は口角を上げた。
円堂(宍戸…。お前も本当に強くなったな。ならそんなお前に敬意をこめて、全力で止める!!)
円堂も今まで以上に気合を入れて、マジン・ザ・ハンドを放った。
円堂「マジン・ザ・ハンド改!!!!!」
円堂の渾身のマジン・ザ・ハンドがダブルグレネードを包み込もうとしている。
宍戸「いっけぇえええええええええええええええええ!!!」
「……!!」
円堂と宍戸の戦いを皆が見守っている。宍戸が必死の思いで叫ぶと、円堂が笑みを浮かべた。
円堂「…まけて…たまるかぁあああああああああああああああ!!!!!」
と、円堂は意地を見せて何とか止めてみせた。
そして次の瞬間、試合終了のホイッスルが鳴った。
角馬「試合終了―!!! 2-0で陽花戸イレブンの勝利だー!!!!」
角馬がそうアナウンスするも、陽花戸イレブンも喜ばず、雷門イレブンも悔しがらず、円堂と宍戸を見続けていた。
宍戸「ハァ…ハァ…くそおっ!!」
宍戸は新必殺技が決まらず、悔しがっていたが、円堂は無言で宍戸に近づいた。
円堂「宍戸」
宍戸「…キャプテン」
円堂が笑みを浮かべた。
円堂「お前のダブルグレネード、お前の今までのシュートの中で一番良かったぜ!」
宍戸「キャプテン…」
すると宍戸はまた泣き出した。
宍戸「キャプテ~~~~~~ン!!!!!」
と、宍戸が円堂に抱き着くと、秋や春奈ももらい泣きしていて、壁山や栗松も号泣していた。
立向居「…やっぱり円堂さんは凄いや」
立向居が円堂を見つめ、そう呟いた。
立向居「あ、そうだ…」
そして試合終了という事で一礼した。
立向居「宍戸さん!」
宍戸「…立向居」
立向居が宍戸に話しかけると、宍戸は何事かと言わんばかりに立向居を見つめた。
立向居「あの、さっきはありがとうございました。点を取られた後に声をかけてくれて」
宍戸「あ、いや…」
立向居の言葉に宍戸は思わず照れくさくなっていた。
宍戸「その…キャプテンの影響かな。思わず声を送ってたよ」
立向居「そうなんですか…。やっぱり円堂さんは凄いですね」
宍戸「ああ。まだまだ及ばないや」
そう言いながら、立向居と宍戸が笑いあうと、円堂も優しく見守っていた。
そして飛鳥は校長の元にやってきた。
飛鳥「如何でしたか。彼らの試合」
校長「感無量ばい。大介はおろか、一緒に特訓した日々を思い出させてくれた。君はどうかな?」
飛鳥「ええ。今の彼らなら『究極奥義』を習得するのにふさわしい男たちです」
校長「…ワシもそう思っとった」
*************************
その夜…
「えー。そういう訳で立向居くんがマジン・ザ・ハンドを習得したお祝いに、バーベキューをちょっとリッチにしました!!」
「お、おおおお…」
陽花戸中のグラウンドで豪華なバーベキューが行われることとなった。
飛鳥「あ、勿論博多ラーメンもあるよ」
春奈「コーチが食べたいだけですよね…」
飛鳥「まあね」
とまあ、皆で舌鼓をしていた。
円堂「おめでとう立向居!」
立向居「ありがとうございます。でも、すみません…オレのせいで2点取られて…」
鬼道「気にすることはない。それを言えばオレ達は1点も取れなかったんだ。全員の責任だ」
「うっ…」
鬼道の容赦ない言葉に雷門イレブンが困惑していた。
夏未「これは練習メニューを見直す必要がありますね。コーチ?」
飛鳥「じゃあ今度はマネージャーにも体張って貰おうかな」
夏未「……!!!」
夏未に対して普通に軽口をたたいていて、一部の雷門メンバーは辟易していた。
飛鳥「あ、京都で音無さんには一回体張って貰ってるから」
春奈「…そういえばそんな事もありましたね」
飛鳥「まあ、今はバーベキューだ。しっかり食べて明日からまた頑張ろうぜ!」
「はーい!!!」
とまあ、バーベキューを純粋に楽しむことにした。
夏未「…全く調子いいんだから」
秋「あははは…」
****************
そして別れの時…。
戸田「皆さん。本当にお世話になりました」
円堂「ううん。こっちこそありがとな」
キャプテン同士、円堂と戸田が握手をしていた。
祭利田「熱い試合だったばい!!」
笠山「今度は立向居と一緒に勝つばい!!」
円堂「オレ達も負けないぞ!!」
と、お互い再戦を誓った。
校長「気を付けて帰りんしゃい」
飛鳥「はい。お世話になりました…あ、そうだ。円堂くん」
円堂「あ、はい! 立向居!」
立向居「?」
すると円堂は立向居に雷門のユニフォームを渡した。
円堂「昨日の練習試合で使ってたユニフォーム。やるよ」
立向居「い、いいんですか!?」
円堂「ああ。だからまた一緒にサッカーやろうぜ!」
立向居「はい! 勿論です!! また一緒にサッカーやりましょう!!」
そう言って円堂と立向居が握手をすると、そのまま雷門イレブンはイナズマキャラバンに載って陽花戸イレブンと別れを告げた。
立向居(円堂さん…。雷門イレブンの皆さん…。本当にありがとうございました…。オレも今よりももっともっと強くなって…いつか円堂さんを超えるGKに…!!)
校長「……」
立向居の姿を見て、校長は本当に円堂やその祖父である円堂大介を超えるGKになる事を期待するのだった…。
つづく