気になるあの子はヤンキー（♂）だが、女装するとめっちゃタイプでグイグイくる！！！ 作：味噌村 幸太郎
408 プライド高すぎて、何も出来ない野郎
あれから、２週間近く経とうとしていた。
今年最後のスクリーングだっていうのに、最悪な終わり方。
別に会おうと思えば、いつでも会える関係性だが……。
どうも俺からは、ミハイルに声をかけることは恥ずかしいというか……申し訳ない思いで連絡さえ出来ずにいた。
勉強もないし、小説もしばらく書かなくて良い。
そうなると、新聞配達以外は特に何もせず、一日をダラダラと過ごすだけ。
俺自身、クリスマス・イブは……特別な日だと思っていたから。
今年はアンナと一緒に過ごすものだと、勝手に思い込んでいた。
でも、口約束とはいえ。マリアとイブを共にすることになった。
嫌ではないけど……。
あのミハイルの泣き顔を見て、素直に喜べない。
自室の二段ベッドの上にあがり、寝そべる。
通知なんて何もないのに、スマホの画面と睨めっこ。
もしかしたら……そんな思いで、俺はずっと着信を期待していた。
無意味な行為だが。
その時だった。
永遠の推し、アイドル声優のＹＵＩＫＡちゃんの可愛らしい歌声が、スマホから流れ出す。
着信名なんて、確認せず。電話に出る。
「もっ、もしもし！？」
しばらく、誰とも口を聞いてないので、痰がらみの声になってしまった。
『あ、ＤＯセンセイですか？』
思っていた相手と違い、俺は一気に落ち込む。
「なんだ……白金か」
『いや、失礼じゃないですか？ 私だとなんか都合が悪いんですか？ 仕事の話なんですけど』
深くため息をついた後、白金の『仕事』という言葉に気持ちを切り替える。
「仕事？ 原稿ならもう書き終わっただろ？」
『それは、来年発売のマリアちゃん回。４巻のことでしょ？ 今週、発売された２巻と３巻の話ですよ』
「ああ……そう言えば、発売日だったか」
すっかり忘れていた。
『そうなんですよぉ～ めっちゃ発売前から人気でぇ～ もう重版決まってですね。編集部は大忙し♪ 私のお給料も右肩上がりで……』
落ち込んでいたので、白金には申し訳ないが、電話を黙って切ろうかと思った。
「……」
『あれ？ ＤＯセンセイ？ 聞いてます？』
「聞いてるよ……」
『元気ないですねぇ～ ラノベ業界って２巻で打ち切りが多いのに、“気にヤン”は久しぶりの大ヒットなんですよ？』
「うん……」
正直、答えるのもしんどかった。
胸に大きな穴が、空いているようで……。
※
俺のテンションが低すぎる……というか、声が死んでいたので。
さすがの白金も心配してくれた。
何があったのか、事情を聞かれる。
白金も宗像先生みたいにデリカシーのない大人だから、答えたくなかったが。
なんか今の気分だと、こいつでもいいかと思えた。
クリスマス・イブをアンナではなく、マリアと過ごすことになったこと。
それを決めたのは、遊びとはいえ、宗像先生。
俺がそれらを説明すると、白金は受話器の向こう側でゲラゲラと笑い始めた。
『なんだぁ、そんなことですか？』
「お前……なんだとは、何だ！ こっちは真面目に悩んでいるのに……」
『怒らないで下さいよ～ まあ蘭ちゃんが悪いとしてですねぇ……今年のイブがマリアちゃんになっただけでしょ？』
「は？ アンナはどうするんだ？ イブってのは女子にとって大事なもんだろう」
言いながら、あいつは男だと思い出す。
『そうですけどね。忘れたんですか？ アンナちゃんにはプレゼントがあるでしょ？』
「あ……」
クリスマス・イブに先約を入れられたことで、すっかり忘れていた。
アンナの誕生日を。
そうだ。あいつの誕生日は１２月２３日じゃないか。
だからプレゼントも、しっかり用意していたんだ。
『ね？ マリアちゃんはイブを過ごすけど、プレゼントはなし。取材感覚で会えば良いんですよ♪』
「はぁ……」
『ですので、しっかりと相手の好みも考えて、用意したアンナちゃんは本命と言えるでしょう！』
「つまり？」
『夜景が見えるレストランで、ディナーを楽しめば、イブとか関係なし！ その後、酒でも飲ませて酔っぱらったら、ラブホテルへ連れ込めば良いんですよぉ～♪』
「……」
とりあえず、電話は雑に切ってやった。
しかし白金が言うことは、間違っていない。
イブも大事な日だが、誕生日を一緒に祝う方が大切かもしれない。
クズみたいな編集だが、ようやく元気が湧いてきた。
いや、違う。
正しくは勇気だ。
これで、ようやく彼に連絡が出来る。
俺はスマホのアドレス帳を開き、古賀 ミハイルの電話番号へ電話をかけることにした。