艦隊これくしょん ～永遠の終わり～ リメイク 作：Mt.モロー
11月13日 サンタクルーズ諸島沖
02時50分 第四航空戦隊【北上】
【北上】はＳ字を描きながら②へと接近する。あと数分で襲来する敵機の爆撃ラインを混乱させるためだ。
敵編隊の前で四個の光が発生し、遅れて発砲音が聞こえた。【夕立】による対空援護だ。好ましくない状況であった。このままでは半数ほどが【夕立】に向かってしまう。
（目移りしちゃだめだよ。私はここだよ）
【北上】はこの距離ではほとんど意味のない２５ｍｍ連装機銃を連射し、まったく照準していない１４cm単装砲も撃った。
接近しつつある敵機すべてが散開し、【北上】に向けて降下を始めた。それでいい。しばらく回避を続けて、爆弾を使い切らせてやる。
蛇行を止めて、②へ右側から４５度の角度で突入する。母艦を守るべき艦載機たちは、【北上】が舷側を向ける前に攻撃を仕掛けるはずだ。
（敵も必死だな）
なにがなんでも【北上】を沈めようとする執念が感じられた。三機ずつの三方向からの
その最初の刺客である編隊がやや右側から１２発の小型爆弾を投射した。面舵方向に舵を切れば回避できるが、そこはデッドゾーンだ。残りの二編隊が待ち受けている。
（間に合うか……）
取舵への旋回は角度的に爆弾を避け難い。しかし、それがこの窮地を脱する鍵だ。敵の予測の裏を描き続ければ良い。
接近する爆弾が楕円形に変形していく。大丈夫だ。あれは外れる。爆弾は【北上】の後方に着弾し、無意味な水柱を上げた。
【北上】は面舵を切り、再び４５度の角度で②へ突入する。コンビネーションを崩された編隊が独自に【北上】を爆撃するが、まるでラインが合っていない。かなり離れた左舷や右舷に弾着した。【北上】は、その未熟な爆撃への回答のように２５ｍｍ連装機銃で一機落として見せた。
（どうする？ 早くしないと私はお前たちの母艦を沈めるぞ）
その答えはすぐに得られた。敵の第二陣は【北上】の後方からやってきた。
【北上】は振り返り、歯を見せて笑った。
「いいぞ！ 私を沈めてみろ」
聞こえるはずはないだろうが【北上】は大声で叫んだ。そして、芸術的な高速機動を行なった。速度では航空機が圧倒するが、小回りは艦娘の方が上だ。敵機は【北上】の動きに合わせて爆撃ラインを修正している。しかし、それは間に合わず、なにもできないまま【北上】の上空を通過していく。
「やりなおせ！」
【北上】の機銃が今度は二機撃墜した。戦闘によるハイテンションが【北上】を鬼神に変えている。その後二度の爆撃も
（ここだ……軽空母が逃げる角度だけ考えればいい）
しかし、それは、深海棲艦の罠だった。手が付けられない【北上】に対してあえて見せた隙なのだ。
（距離１００００……これを逃したら次はない）
正面に敵機が見え、爆弾を投下しようとしている。回避するなら今しかない。だが、【北上】はそのまま直進し、絶妙の射点で二十本の九三式酸素魚雷を射出した。
――それと同時に敵機が爆弾を投射した。
（完全な円形……これは当たるね）
自分は死のうとしていたのではない。生きるために闘っていたのだ。もしも沈んだとしても、それは、ただの結果にすぎない。
（夕立……ごめんね。やっぱり、守れなかったよ）
命中が約束されている円形の爆弾が近づいてくる。その前面に【大井】の寂しそうな笑顔が浮かび上がった。
（そんな顔しないでよ……今……会いに行くから）
11月13日 サンタクルーズ諸島沖
03時10分 第四航空戦隊【夕立】
【夕立】の缶は一基しか動いておらず、もはや速度は十ノットも出せなかった。そのため【北上】とは３０００ｍも離されており、散発的な対空援護しかできることがなかった。そして、その役割は、突如発生した光球によって終わりを告げていた。
（ずるいですよ……約束を破るなんて）
それは【北上】最期の輝きだった。
（私……また一人になったのかな）
【北上】は自分に生きろと言ったが、どうやら、それも無理そうだ。敵航空機は【夕立】にも牙を剥こうとしている。その数、およそ十機。爆弾はないのかもしれないが、今の【夕立】ならば、機銃だけでも沈めることは可能だ。
（北上さん……あなた以外に、私が沈んだら悲しんでくれる人がいるでしょうか？）
【北上】が
（約束を破るわけではありません。でも、私にはまだ八本の魚雷が残っています）
【夕立】は両足に装備された四連装魚雷発射管を触った。幸い無傷で、機能にはなんの問題もない。【北上】が最後に雷撃できたかどうかは分からない。それならば、自分が引き継ぐしかない。
【夕立】は停止している缶の再起動を試みる。だが、それは上手くいかなかった。かろうじて動いている一基だけでの闘いになる。その機関を全開にしたが、速度は八ノットほどだ。敵機が目視で見える距離まで近づいている。攻撃されたら避けようがない。
（落とすしかない）
もはや長１０cm砲の距離ではなかった。【夕立】は２５ｍｍ連装機銃を敵編隊に浴びせるが、一機しか落とせなかった。残りの九機は四方八方から【夕立】に襲い掛かり、容赦のない機銃掃射を浴びせた。半分は回避したが、残り半分はまともに喰らった。そして、その中の一発が、【夕立】の右足の魚雷を爆発させた。
「！」
言葉にならない激痛。【夕立】はその場に倒れ込んだ。右足の肉は大きく削げ落ち、骨が見えるほどだ。動くことなど到底できない。
――敵機が反転している。体勢を整えて、再度の機銃掃射を狙っている。
（吹雪ちゃん……もう私……ダメっぽい）
艦娘である以上、沈むことは結果として受け入れる。ただ、【夕立】には一つ心残りがあった。それは【吹雪】に謝れないことだった。
（吹雪ちゃん、あなたは正しかった。なにもかも無駄だったんだね。必死になって……深海棲艦を沈めたって、もう、私たちは……睦月ちゃんに永遠に会うことができない）
最後の時がきたと【夕立】は思った。旋回を終えた敵機が、獲物を狙う鷹のように降下してくる。先頭の一機の銃口が光った。まもなく銃弾が【夕立】の身体を貫くだろう。だが、【夕立】は目を閉じたりはしない。すべて見届けてやろうと思った。
――突然、銃撃を開始していた敵機が爆発し、そのあおりで付近の二機も煙を吹いている。そして連続した対空銃撃により、敵機は一気に四散した。
（……五十鈴さん？）
十一基もの２５ｍｍ三連装機銃が火を噴いていた。【五十鈴】は、まるで活火山のようであった。その火神のような破壊力に威圧されたのか敵機は撤退を始めた。
「夕立ちゃん！」
【海風】が横たわっている【夕立】を抱え起こす。
【夕立】は、彼女の耳に口を近づけ、最後の力を振り絞り、伝言を頼んだ。
「吹雪ちゃんに……ごめんなさいって……伝えてください」
「夕立ちゃん、しっかりして」
その満足感により、【夕立】は死を受け入れていた。しかし、それを許さぬ者がいた。まだ死ぬのは早い。もっと生きなければだめだと言うものがいた。それは【北上】だった。
水平線近くに火球が二つ出現した。内の一つは、激しく燃え盛り、黒煙をもうもうと上げている。残っていた軽空母を【北上】の渾身の一撃が葬ったのだ。
（さすがです……北上さん。これで、吹雪ちゃんも安心ですよ……）
急に体が軽くなった。対空射撃を終えた【五十鈴】が【海風】の逆側を抱えていた。
「私が絶対に連れ帰るから。謝るのなら直接言いなさい」
【夕立】が最後に見たものは【五十鈴】の厳しい顔だった。
（北上さん……喜んでください……どうやら、私にはまだ帰れる場所があるようです。あなたとの約束は必ず守ります。そして……あなたの分まで……）
得も言われぬ安らぎだった。【夕立】は、その安らぎに、身を任せることにした。
