【完結】男性向け同人エロゲの女主人公だけは勘弁してください！ 何でもしますから！！ 作：どうだか
私とお坊ちゃんは、どうにかこうにか地下街を抜け、駅ビルの敷地にある憩いの広場へ移動した。ここまでくれば、もう大丈夫だと思う。
お坊ちゃんは、無言で立ち尽くしている。不良に絡まれたのがそんなにショックだったんだろうか。心配になって顔を覗き込むと、どろりと濁った目をしていた。まだ若いはずなのに、老いを感じる。強烈な違和感に体が震えた。あまり関わり合いにならない方がいいかもしれない。さっさと別れて帰ろう。
ブレザーの入った紙袋を手渡すと、お坊ちゃんは何も言わず頭を下げた。地下街からここまで、ひと言も話していない。ずいぶんと無口なお坊ちゃんだ。前に紙袋を渡した時は、ちゃんとお礼を言ってくれたのに。……ん？ な、んだ今の？
「……前にも、こうやって紙袋を渡したこと、ありませんでしたっけ？」
思わず口をついて言葉が出た。
うっすらとした記憶が、幾重にも積み重なっている感覚。何千何万のぼやけた記憶の中、たまにお坊ちゃんと出会う私がいた。
「ぐっ」
頭が痛い。目が回る。
倒れそうになった私の肩を、お坊ちゃんが支えた。ビリッと首筋が痺れ、一瞬だけ左目の視界が赤くなる。目尻から涙が流れたように感じた。
直後、至近距離で何かが破裂した。頬に液体が叩きつけられる。
「おい、どうしたんだ！？」
お坊ちゃんの叫ぶような慌てた声。
「血がっ！」
血？ 頬についた液体を指で拭う。指先には、べったりと血がついていた。しかし、日光に照らされると、血液はしゅうしゅうと音を立てながら消えていく。私は、そんな異様な光景に心当たりがあった。
「ああ、いや、これは……大丈夫で……」
「大丈夫なわけないだろう！？ ああ、くそ！ 俺のせいで……！」
どうしてだか、お坊ちゃんの方にも心当たりがあるようだ。なんでや。
お坊ちゃんはポケットからハンカチを取り出すと、私の頬を荒っぽく押さえた。たぶん圧迫止血してくれているんだろう。けど、私の心当たりが正しければ、頬のどこにも傷はないはずだ。
なかば錯乱している彼を落ち着かせるために、こっちの心当たりを話すことにした。
×××
「人助けをしたお礼に、お守りとして血液を飲まされた？」
一人称『僕』おじさんとの”訓練”の部分は割愛して、そういう風に伝えた。間違ったことは言ってない。うん。
「あまりにも荒唐無稽で、信じてもらえないとは思うんですけど」
「……いや。信じるよ」
ひどく苦々しい顔で、お坊ちゃんは頷いた。重々しく息を吐きながら「俺も、荒唐無稽なことには覚えがあるから」と絞り出す。
「ところで、どんなお守りなんだ？」
「たしか、いざという時に命を助けてくれるお守り、だったかな」
「それは、つまり……」
つまり、ついさっき死にかけたってことになるな。いま気がついたわ。
お坊ちゃんの顔から血の気が引く。私が死にかけた理由に、思い当たる節があるようだ。
「やっぱり俺のせいだ」
虚ろな表情でそうつぶやいた後、必死な形相で「早くここから逃げてくれ！ 今ならまだ間に合うかもしれない！！」と叫ぶ。
「それは──」
”俺のせい”。
頭の中にある、重なりすぎてぼやけた記憶。記憶にあるお坊ちゃんは、今よりもマシな目をしていた。
「私があなたのことを知ってる……いえ、覚えていることと関係がありますか？」
驚愕に見開かれる目。ひゅうと息をのむ掠れた音が、薄く開かれた唇から漏れた。
「な、んで？」
「これが関係があるかは分からないんですが、実は私、」
会話を遮るように、どす、と足元に赤黒く染まったボールが落ちてきた。ボールは、べしゃべしゃと音を立てて地面を転がり、真っ赤な液体をまき散らす。
本当は分かっている。理解したくないだけだ。人相が判別できないほどグチャグチャになっているが、それは──
「ひっ」
人間の頭部だった。
「もぉ～、わたしの楽しみの邪魔をするなんて、無粋な方がいたものです！」
声がした方に顔を向ける。少女のカタチをした何かが、血にまみれた手をひらひらと振りながら、こちらへ向かってゆっくりと歩いていた。
「えへ、えへへ……お待たせ、弟くん♡」