魔法使いの約束～月と甘い涙～

帰郷

旅立ちの前に、オズがペンデュラムウェーブのアミュレットを作ってくれた。

「ありがとう、オズ。これで往復できるわ」

「後は、カインを連れ帰るのを忘れるな」

「待てよオズ、璃子が一人で帰れるわけないだろ！！」

「あはは…オズ様が冗談を言うなんて、前代未聞だぞ、カイン」

アーサー王子に笑われて、カインは微妙な気持ちになる。オズが冗談…？

（ありえない…しかし、いややっぱりありえない。才走った璃子を相手にしすぎて調子狂ってんのか？）

しかし幼くして王妃に棄てられたアーサーを育てたのもまた、オズだったりする。

（とりあえず…生きてればあり得ないことが起きるということだけは、心しておこう）

「しかしオズ様、我々にはどうして見えなかったんでしょう？」

「ああ、璃子が教えてくれたんだが、俺は動体視力っていって、高速で動いている物を見切る力に優れているらしいんです。アーサー殿下もあるでしょう、相手の剣が一瞬止まって見えるときが」

「いや…残念ながらまだ私は、カインの域には達していないようだ。精進しなければな」

少し悔しそうだ。

「ところでさっき璃子と相談したんだが、もう一人賢者の魔法使いを連れて行くのはどうかと思ってな。片手は璃子に預けるけど、もう片方空いてるぜ？」

カインは、璃子とつないでいる方と反対の左手をひらひらさせてみせた。

「………」

しんと静まり返った。

（そりゃそうだ、こちら側からすれば未知の異世界に行くんだから…さすがの俺も少々不安なくらいだ）

カインは苦笑いする。

「じゃあ、俺と璃子で行ってくるとするか」

「あ、待て！！　…私ではいけないだろうか」

アーサー王子だ。

「ああ、アーサーは適任だろう。見聞を広めてこい」

オズがあっさり許可した。

「殿下が良ければかまいませんが、その…」

カインは少し焦った。

「その服と剣じゃ、ちょっとまずいらしいんです…」

「コスプレと間違われるし、銃刀法違反で捕まるのよね…」

璃子も困った笑いを浮かべている。

「こす、ぷれ…？？？　じゅうとうほう…？？？」

頭の上にたくさんのクエスチョンマークを並べながら、アーサーは戸惑っている。

「とりあえず…剣を置いて、服を着替えれば良いと…？」

「まあ、そういうことです、殿下」

「そういえばカインも軽装で剣は持っていない…危険が迫ったらどうするのだ？」

「私の世界、少なくとも日本はそこそこ平和だし、普通の人は剣も銃も持ってないから、安心して」

「それでも何かあったら、俺が素手で何とかしますよ」

カインは握り拳を作って笑った。

「わかった」

そしてアーサーは魔法舎の自室へ急いだ。少しして、戻ってくる。

「賢者様、これでよろしいですか…？」

「大丈夫よ、アーサー。そこらへんの高校生に見えるわ。ちょっとイケメン過ぎるけど」

「こうこうせい…？　いけめん…？？？」

（俺は毎晩のように璃子と話しているから、大抵の単語はわかるが…アーサー殿下は少し大変そうだな）

「とりあえずアーサー、私と同じ一般人として向こうに行くんだから、王子様っぽくしないでね。賢者様呼びも禁止。カインはアーサーのことを殿下呼びも禁止。敬語とか、ついでにまさかとは思うけど師匠と弟子も禁止」

「敬語すらも？！」

一体どういう世界なのか、さっぱりわからないという顔だ。

「じゃあ、賢者様は何とお呼びすれば…」

「璃子でいいの、ただの、璃子」

「り、璃子………様」

「様いらないってば」

「が、頑張ります…」

「ほら敬語が出た」

「恐れながら…が、頑張る、よ」

かなりぎくしゃくしながら、アーサーは頷いた。

（大変だな、これは…）

思わず吹き出しそうになるのを押さえるのが精いっぱいだ。

「さて、行くか！　アーサー殿下…じゃなかった、アーサー、手を」

「あ、ああ…」

「動かしますよ」

ヒースクリフがペンデュラムウェーブの支えの板をずらした。

タイミングを計り、カインは呪文を唱えた。

「グラディアス・プロセーラ！！」

扉が現れる。

「乗るぞ！！」

三人一度に、エレベーターに飛び乗った。

振り返って、見送るヒースクリフを見る間もなく、扉は閉まった。

エレベーターが動き出す。

　「これ…私が地球からあっちへ行くときに乗ったのと同じ…」

　璃子が呟いた。

　「ということは地球行きで合ってるんだな」

　カインは二人の手を握りなおした。

　「時間軸、どうなってるだるう…半年後になるのかな。そうしたら私の捜索願とか出されて、大変なことになってるわ。何とか三日後ぐらいにできないかな」

　「おや、自力で帰り道を見つけたようですね…」

　この声は。

　「ムル？！」

　三人が同時に言って振り返ると、大きな帽子にマントを身につけたムルが立っていた。

　ムルは微笑んだ。

　「はい、ムルです。…正確には、賢者様を送り迎えするときのために存在する、大いなる知恵者としてのムルです」

　「他人、か…？」

　カインの問いに、ムルは首を横に振った。

　「いえ、やはりムルです。あの世界にいたムルも、また本物…」

　「…混乱してきたわ。確かにそんな感じのことを、行きのエレベーターでも言っていたような気がするけど」

　「その程度の理解があれば結構」

　また微笑み、

　「賢者様、あなたのお望みは、帰る場所の時間軸をずらすことでしたね」

　「そうだけど…」

　「お安い御用」

　ムルは何もない空間に、ボタンを操作するような仕草をした。

　「これで、三日後に設定できました。…それでは賢者様、お二人も、良い旅を」

　ふっとムルの姿が消えた。

　間もなくエレベーターはゴトリと止まり、金属音と共に、ドアが開いた。