前回の駄作()と違い、かなりの高評価をいただいております。
大変恐縮でございます。
…先に言っとくと、主人公は遊真を守るために動きます。
それではどうぞ。
「さぁ着いた。ここが我らがボーダー玉狛支部だ。」
「川の真ん中に建物が…！」
「ここは元々何かの施設で、使わなくなったのを買い取って、基地を建てたらしい。いいだろ。隊員は出払ってるみたいだけど、何人かは基地にいるかな？」
「(玉狛支部の隊員…。やっぱりみんな腕利きなのか…？)」
「ただいま～。」ガチャッ
そこにいたのはカピバラに乗るお子さま…否、カピバラに乗れず、涙を浮かべている、林藤陽太郎。…なぜ乗れない？雷神丸が拒否？
24の大人が占領していた
「ずるいぞてんや！おれのらいじんまるだぞ！」
「ははははは！甘いんだよ陽太郎！見ろ、この雷神丸の華麗な足さばき！並みの操縦では不可能だぞ！」
「…！？」
「陽太郎…。神島さん。今、誰かいる？」
「…しんいりか。」ズビッ
「お。お疲れ、迅。」
「あの～…、流石に大人げないですよ？」
「うっせぇ。」
「迅さんおかえり～。あれ、もしかしてお客さん！？うわ～やっぱり天夜さんすごいなぁー！このためにお菓子持ってきてくれたんですね！」
「まぁ全部陽太郎と食ったけど。」
「それ意味ないじゃ無いですか！？うぇえ～！ちょっと待ってて！」
「ふっ…。オレに頼るからそうなる。」
「もう神島さんに頼るの控えようかな。」
「遊真？おじさんそれは悲しいよ？」
「どらやきしかなかったけど…、でもこのどらやきいいやつだから！たべてたべて！アタシ宇佐美栞。よろしくね！」
「これはこれは立派なものを…。」
「いただきます…。」
にゅっ
じー…
「あ、陽太郎！あんたもう自分のどら焼き食べたし、天夜さんと一緒にお菓子食べてたんでしょ！」
「あまいなしおりちゃん。そのていどでまんぞくするおれではない。」
どしっ！
「わるいなちびすけ。おれはこのどらやきというものに興味がある。」
「ぶぐぐ…。おれのどらやき…。」
「ははははは！！残念だなぁ陽太郎！俺はまだ食ってないからここにあるんだよなぁ！あぁぁ！！うめぇなぁ！！くそうめぇなぁ！！」
「むきぃぃぃっ！！てんやぁ～！」
「…こういう大人になったら駄目だよ？」
「は、はは…。」
「…良かったら、わたしのあげるよ？」
「…！きみかわいいね。けっこんしてあげてもいいよ。」
「あ、あはは…。」
「おれとけっこんしたら、らいじんまるのおなか、さわりほうだいだよ。こうすると…。」グイグイッ…
グイグイッ…
グイグイッ…
「…さわりほうだいだよ？」ぐすんっ
「(なんなんだ、このゆるい感じ…。本当にボーダーの基地なのか？)」
「…なんていうかここは、本部とは雰囲気が違いますね。」
「まぁウチは、スタッフ全員で10人しかいないちっちゃい基地だからねー。」
「でも、はっきり言って強いよ。」
「！」
「ウチの防衛隊員は、迅さん以外に3人しかいないけど、みんなA級レベルのデキる人だよ。玉狛支部は少数精鋭の実力派集団なのだ！」
「全員A級…！？」
「キミもウチに入る？メガネ人口増やそうぜ！」
「あの…、さっき迅さん…、が言ってたんですけど、宇佐美さんもむこうの世界に行ったことあるんですか？」
「うん、あるよ。一回だけだけど。」
「じゃあ…、そのむこうに行く人間って、どうやって決めてるんですか？」
「それはねー。A級隊員の中から、選抜試験で選ぶんだよね。
「ふむ？大体？」
「俺とかは勝手に遠征に突っ込まれたりすることあんだよ。めんどくせぇ。」
「…勝手に。」
「それだけ実力があるってことだよ！天夜さん、大分前に1人で遠征行ったんでしょ？てか遠征艇はどうやって動かしてたの？私それずっと気になってたんだけど。」
「あほ。企業秘密に決まってんだろ。」
「A級隊員って…、やっぱりすごいんですよね…。」
「400人のC級、100人のB級の、さらに上だからね。そりゃツワモノ揃いだよ。」
「よう、3人とも。親御さんに連絡して、今日はウチに泊まってけ。ここなら本部の人たちも追ってこないし、空き部屋もたくさんある。宇佐美、面倒見てやって。」
「ラジャ。」
「遊真、メガネくん。来てくれ。ウチのボスが会いたいって。」
「失礼します。2人を連れてきました。」
「おっ、来たか。」
「おまえが、空閑さんの息子か。はじめまして。」
「どうも。」
「おまえのことは、迅と三雲くん、天夜から聞いてる。ウチはおまえを捕まえる気はない。ただ、ひとつだけ教えてくれ。おまえ、親父さんの知り合いに会いに来たんだろ？…その相手の名前を教えてくれないか？」
「…モガミソウイチ。親父が言ってた知り合いの名前は…、モガミソウイチだよ。」
「…そうか…。やっぱり最上さんか…。」
「最上宗一は、ボーダー創設メンバーの1人、天夜も創設メンバーだから、よく知ってた。おまえの親父さんのライバルでもあり、そして、迅の師匠…だった。」
「(だった…？)」
「この迅の黒トリガーが、最上さんだ。」
「…！？」
「じゃあその人は…。」
「最上さんは五年前に、黒トリガーを残して死んだ。」
「…そうか…。このトリガーが…。」
「最上さんが生きてたら、きっと本部からおまえのことを庇っただろう。おれは新人のころ、空閑さんに世話になった恩もある。その恩を返したい。天夜は自由にやれるから、個人的に良くはしてくれてると思うが、俺は俺の手の届く範囲じゃないと庇えねぇ。…どうだ？玉狛支部に入んないか？」
「…それは…。」
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「空閑にとってもいい話だと思ったのに…。どうして断ったんだろう…。」
「いろいろあんだよ。アイツにも。」
「神島さん…。」
「大方話は読めた。レプリカ先生…。アイツは、もう…、」
「…ああ…、」
「悪いね。迅さん。せっかく誘ってくれたのに。」
「別にいいさ。決めるのは本人だ。おまえが後悔しないようにやればいい。」
「…そうだ。それよりも、おまえの話、聞かせてくれよ。」
「今までの、おまえと親父さんの話。」
「カミジマは分かってるようだが…、オサムにも話しておこうと思う。」
「…？」
「ユーマが、こちらの世界に来た理由を。」
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遊真がこっちに来た理由…、ざっくり言うと、こうだ。
四年ほど前、遊真とその親父さんは、近界民の戦争に参加していた。
だが、遊真は敵にやられ、瀕死だった。
その時、親父さんは、遊真を助けるため、黒トリガーを作った。
死にゆく遊真の肉体を、トリガーの内部に封印。新しい身体をトリオンで作り、遊真は命をつなぎとめた。
すべての力を使いきった親父さんは、遊真の目の前で、死んだ。
その時、黒トリガーと共に、遊真は親父さんの「嘘を見抜く」というサイド・エフェクトを受け継いだ。
そこから3年、親父さんの代わりに戦い続け、強くなった。
戦争は終結し、味方の勝利に終わったが、達成感はなかった。
その時、レプリカ先生が提案した。
親父さんの友人がいる、この世界に行ってみないか…と。
遊真の身体は、今も僅かずつだが、死へ向かっている。
レプリカ先生の目的は、こっちの世界に来て、遊真の身体を元に戻すことだった。
だが、遊真は違う。
親父さんが全てを注ぎ込んだ黒トリガーから、親父さんを蘇らせることができないかと考えていた。
でも、さっきの宗一さんの件で、ボーダーでも不可能だということが分かってしまった。
おれはさっき、言いかけた言葉…。それはやはり、的中していた。
「遊真にはもう、生きる上での目的はない。」
「おまえ、これからどうするつもりだ？」
「そうだな。こっちだと近界民は肩身が狭いし…、親父の故郷だけど、おれがいるところじゃないな。」
「おれは、むこうの世界に帰るよ。」
「願わくば、オサム。ユーマに目的を与えてやってほしい。ユーマには、それが必要だ。」
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「おれがこっちに来た理由はもうなくなった。これ以上いても、ゴタゴタするだけだからな。…けど、この何日かは面白かったな。久々に楽しかった。」
「…そうか。これからもきっと、楽しいことはたくさんあるさ。おまえの人生には。」
「(空閑に目的を与える…？ぼくに、そんなことができるのか？)」
「…修。おれからもお願いするぜ。遊真に、目的を与えてやってくれ。」
「でも…、ぼくに、出来ますかね？」
「…おまえならできる。…
「…！」
「修くん。天夜さん。ちょっといいかな？」
「ボーダーに入りたい…！？おまえが…！？」
「…うん。」
「防衛隊員になるってことか！？危険だぞ！」
「うん…。」
「いや～ごめんね。てっきり千佳ちゃんも迅さんがスカウトしたのかと思って、あれこれしゃべってたら千佳ちゃん食いついちゃった。アタシ的には大歓迎なんだけど、一応修くんにも報告しとこうと思って。あと、天夜さんからも何か聞いた方がいいかなってサイド・エフェクトが。」
「…お前、ある意味俺よりすごいサイド・エフェクトだわ。」
「それほどでも♪」
「…千佳、おまえ。ボーダーに入ってどうする気だ？」
「…いろいろ考えたけど、やっぱりわたし、兄さんたちを捜しに行きたい。他の人に任せるだけじゃなく、自分でも捜しに行きたいの。」
「じっとしてられない。ちょっとでも可能性があるなら…。」
「いいんじゃねぇの？」
「神島さん…！」
「千佳。おまえが入りたいっていうなら止めねぇ。でも、守ってやる。でも、自分でも守るんだ。
「…はい！」
「…言い返事だな。修。もうこの子は言っても聴かねぇぞ。…さぁ、どうする？」
「…！千佳。ちょっと相談がある。」
「ふーっ…。頼むぜ、修。あ、宇佐美。」
「ハイハイ。どしたの？」
「ちょっとトリガー弄るからよ。手伝ってくれ。」
「空閑。」
「おーオサム。どうした？」
「…千佳が、ボーダーに入るって言ってる。」
「ほう？」
「近界民にさらわれた、兄さんと友達を捜しに行きたいんだそうだ。」
「あーなるほど。オサムはどうすんの？」
「止めようかと思ったけど、止めても聞きそうになかったから、手伝うことにした。ぼくは千佳とチームを組んで、玉狛支部からA級を目指す。」
「おー。面白そうだな。」
「おまえも一緒にやんないか？」
「…！」
「おまえに嘘ついても仕方ないから言うけど、親父さんの話、おまえがこっちに来た理由。全部聞いた。」
「うん。…残念ながら、ムダ足だったけどね。」
「おれはもう、こっちでやることはなくなった。」
「…だったら、おまえの力を貸してくれ。千佳が兄さんたちを捜しに行けるように。今のぼくと千佳だけじゃ、A級まで上がるのは難しい。実力のあるリーダーが必要なんだ。」
「ふむ…。オサムは相変わらず面倒見の鬼だな。相手がチカだからとはいえ…。」
「なっ…！」
「いや、オサムは誰が相手でもそうか。そしてたまに死にかける。」
「ぐっ…。」
「…、親父がおれを助けて死んだとき、親父は笑ってた。その理由がおれには分かんなかった。なんであの時笑ってたのか、それを親父に、聞いてみたかった。」
「…。」
「けど、そのへんちょっとオサムは似てる気がする。…、オサムはなんで死にかけても人を助けるんだ？」
「…ぼくはただ、自分がそうするべきと思ったことから、一度でも逃げたら、きっと、本当に戦わなきゃいけない時にも逃げるようになる。…自分がそういう人間だって知ってるんだ。」
「だからぼくは人のためにやってるわけじゃない。自分のためにやってるんだ。」
「なるほど。カタブツのオサムっぽいな。…さて、」
「じゃあおれも手伝うか。」
「…！」
「ほっとくと、オサムとチカがすぐ死にそうだからな。あと、チームを組むのが楽しそうでもある。そして、カミジマさんとも一回でいいから戦ってみたい。」
「空閑…！」
ガチャッ
「修くん。遊真くん。」
「オサムに誘われたからいっしょにやる。ヒマだし。」
「ありがとう…！」
「…ただし、リーダーはオサムだ。」
「…！？」
「そうじゃなきゃチームは組まん。」
「な、なんでぼくがリーダーになるんだ！？」
「おれが、そうするべきだと思ってるからだ。」
「…！」
「わたしも、リーダーは修くんがいいと思う。」
「決まりだな。じゃあさっそく林藤さんのとこ行くか。さっき断ったばっかだからなんか恥ずかしいな。」
「おう。遅かったな。3人分の入隊・転属用の書類だ。」
「…！？」
「迅さん…。この未来が見えてたの？」
「言っただろ？楽しいことはたくさんあるって。」
「…よし。正式な入隊はまだ先だが、支部長として、ボーダー玉狛支部への参加を歓迎する。」
「たった今からおまえたちはチームだ。このチームでA級。そして、遠征部隊選抜を目指す！」
「さーて。どうなるかね。見えねぇのか？迅。」
「神島さん…。まだ不確かな要素が多いからね。分からないですよ。」
「そっか。…んで、いつ来るんだ？合同チーム。」
「…遠征から帰ってきて、すぐっすね。おれならそうする。」
「…タチウオもそうするよな…。遊真のトリガーの性能的に、早めに捕獲しようと考えるな。」
「…それで、神島さん。…いや、天夜さん。そのチーム。たぶん、遠征チームと三輪隊、それに二宮さんもくる。」
「ああ…、分かってるって。おれも行くよ。そのために、宇佐美にトリガー調整してもらったんだから。」
「…ありがとうございます。二宮さんがいなかったら、俺と嵐山隊だけで対応できるんですけどね…。ちなみに、なんでかって聞いても？」
「あー…。まぁ3つある。」
「3つ？」
「1つ目は、遊真が生きる目的を、こんなところで潰させたくねぇ。アイツは共に生きる仲間、これから立ちはだかる壁、すなわち、刺激ってもんを手に入れようとしてんだ。それを邪魔されたくねぇ。2つ目は、おまえを手伝ってやろう。たまにはかわいい後輩を助けてやらんといかんなってことで。最後は…、まぁ分かってると思うけど、」
「…あぁー。なるほど笑」
「笑ってんじゃねぇよ。…。」
「…面白そうだからな。」
To be contened
はい、以上です。
あの…、物語が全然進んでないんですけど(自問自答)
うっせぇわ(Ado)
それではまた次回。