凪のあすから～ heart is like a sea～【新装版】

第十五話 ゆりかごからの追放

結構シーンに手を加えましたね。
そうは言っても中学生なので、もうちょっと感情豊かに。

それでは本編どうぞ。

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～遥side～

　目の前の光景を、どう弁明することも出来なかった。

　現場目撃人が五人。見間違い、なんて嘘はつけないから。

　間違いなく、ジエンドである。

　はぁ・・・と吐いたため息は、多分誰の耳にも届いていない。それくらい、場は固まりかえっていた。

「なっ！？」

「わぁ・・・」

「キスした」

「キス・・・したね」

　皆、各々反応が違う。驚きの声を上げる光、言葉を失うまなか、冷静に事態の全てを述べる要、確認するちさき。そりゃもう色々。

　不意打ちのキスを食らって、至さんはふらふらとしながら車を運転する。あかりさんはそれを見送って、こちらに気づかないまま海へと帰った。

　・・・というかあれ、事故するぞ。

　改めて皆の表情を確認する。一段と表情に出ていたのは光。怒りなのか驚きなのか照れなのか、その頬は真っ赤だ。

「あれって、あかりさんの彼氏なのかな？」

　すっとぼけたようなまなかの言葉。多分他意はない。

　それに怒るように光は声を上げた。

「何だよあの男！？　あんなの、俺は聞いた覚えないぞ！！」

　そりゃ実の弟に彼氏報告なんてしないだろう。ましてやこんな賑やかなやつに話す方がどうかと思う。

　・・・それに、事情が事情で話せないしな。

「何って言っても・・・、あかりさんにも好きな人が出来てたんだね」

「しかも地上の男だぁ！？　今までそんなそぶり、見せたことねえそあいつ！」

　照れ混じりの怒りがヒートアップする光。うっとりとするまなか。

　しかし、要とちさきは困ったような表情をしていた。その瞳に映るのは憂い、あるいは憐れみだろうか。

　二人はきっと、掟について知っている。確信に繋がったのはこの時だった。

「そういえばあかりさん、そろそろだもんね。多分、村から出ていくつもりじゃないかな？」

「はぁ！？　そんなの絶対無理だ！　無理無理！　地上の男となんて絶対うまくいくわけねーだろ！！　んで、うまくいかなくて絶対戻ってくんだ！」

　もちろん、掟なぞ微塵も知らない光はさらに怒りを加速させる。その論点ずれの怒りに、ちさきが言葉を添える。

「それは・・・無理なんじゃないかな？」

「そうだよひーくん！　あかりさん、絶対いい奥さんになるし、振られるなんてないよ！」

　掟のことについて知らないのはまなかも同様で、これまた論点のずれた突っ込みを返す。

　ここで俺が言葉を発しても意味がない。俺は黙秘を貫くことを決めた。

　図らずとも、要が事の本質を端的に述べてくれた。

「いや、そうじゃないんだ。地上の人と結ばれるとね、海の人間は追放されちゃうんだ」

　これで俺一人が責められる構図はなくなるな。

　そんな自己中めいた考えの元、俺も口を開くことにした。

　ただ、その前に聞きなれないワードをまなかが聞き返す。

「追放って？」

「はぁ！？　なんだよその物騒なワードは！」

「そのまんまの意味だ。光」

　とりあえず、会話に参加する足場は整えた。

　・・・とはいえ、どうしたものか。

　考えているさなか、ちさきが上手い事具体例を挙げて述べてくれた。

「えっと・・・、例えば、駄菓子屋のお兄さんとか、果物屋さんの高原さんちのお姉さん、いるでしょ？　あの人たち、地上に出たまま帰ってきてないでしょ？」

「たぶん、それは追放されたからだと思うよ」

　要が加わり、そして俺の番。

　ただ無機質に、とどめの一言を言い放った。

「ああ、追放で間違いないだろうな。・・・現に、俺の両親がそうなんだ」

「「「「は？（えっ？）」」」」

　俺たちの会話の中で、追放の話が出てきたとき、この話をしようと思っていた。

　多分、それは今なんだろう。

　もう、隠す必要はどこにもなかった。

「俺の両親はな、汐鹿生の掟が嫌になって陸に逃げていったんだよ。・・・もう、ずいぶんと前の話だけどな。んで、二人とも陸に上がってからは一度も海に戻ってくることなく・・・、そして、いなくなった」

「えっ・・・待って。遥の言う、いなくなったってまさか・・・」

　ちさきが青ざめた様子で俺を見てくる。どうやら、今の一文で俺の両親がすでに死んでいることを感じ取れたようだ。

「・・・ちさきが考えていることで間違いない。だから今、一人で暮らしてるんだよ」

「なら、お前が一時ウチに居候したのって、それが理由なのかよ・・・！？」

　光も理解できたようで、いつかの想い出を口にする。

　・・・居候、か。懐かしいな。

「そ。そして、家に関するごたごたが終わってから、家に帰ったんだよ。ありがとな。あの時の事」

「なんで・・・？」

　悲し気な声で震えるのはちさきだった。

「なんで、遥は平気でいられるの・・・！？　自分が一番苦しいはずなのに、なんで、私たちの前で生き生きとしていられるの！？」

　そう言うちさきの頬は、涙が伝っている。　

　・・・同情だろうか。だとしたら、少し許せない。

　困るんだよ・・・。勝手に感情移入されて悲しまれても。いつ誰が、お前たちの前で苦しいなんて言ったんだ。

　実際、生活するのには困っていない。一人で過ごす時間なんて昔から慣れてる。

　分からないのは、お前たちとの距離だけなんだよ・・・！

「別に、生活するのには困らなかったからな。不便もないし、戸惑ったのは最初のころくらいだ」

　いらだちを言葉に伝えないように必死に繕う。

　それにどこか思うところがあったのか、要が目を細めて反論する。

「違う、違うんだよ遥。ちさきの言いたいことはそういう事じゃない」

　うるさい、説教なんかするな。

　苦しくない？　辛くない？　・・・そんなわけないだろ！

　でも、一人でいないと、またあれが繰り返されるんだよ・・・！

　・・・怖いんだよ。嫌なんだよ・・・！　何かを好きになるたびに、大切なものを失うことは。・・・あの日から、ずっと・・・！

　お前らに、何が分かるんだよ・・・！！

　どうにか感情と言葉を押し殺す。最悪な表情をしてるかもしれないが、この際そんなことはどうでもよかった。

　凍り付いた空気の中、まなかが声を上げる。

「やっぱり村の人たちは意地悪だよ！　好きな人が陸にいるからって、帰ってこれないように掟なんて作って・・・！　人の気持ちを縛って・・・。海は牢屋じゃないんだよ？　もっと、自分の気持ち、大切にさせてあげてよ・・・」

　まなかの口からはっきりと意志が伝えられたのは意外だった。今まで見たことないそのまなかの姿に、言葉に、俺たちはどこか共感を覚える。

　でも、その言葉が許せなかったのか、光もついに感情を全てむき出しにした。

「それってよ、お前も地上の男とくっつきたいって思ってるのか？」

「な、ななな何言ってるのひーくん！　エッチなことを言うひーくんは嫌いだよ！」

「俺だって、エッチなことをいうまなかは嫌いだ！！」

「言ってないもん！」

「大体な、お前も遥もおかしいんだよ！　紡君紡君って、なんなんだよ！　地上の奴なんかとつるんで、気持ちわりぃんだよ！　遥、お前が悪いんだろうが！！」

　自分に向けられた敵意むき出しの言葉におびえてか、悲しんでか、まなかは目にいっぱい涙をためて思い切り言葉を吐いた。

「ひーくんのバカ！　もう知らない！！」

　そのまま海に飛び込んでいく。追いかけようとするちさきが光に鋭く言った。

「光、ちょっと言いすぎだよ・・・。光の言葉も分かるけど、キツすぎるよ。まなかの言ってること、少しは分かってあげても・・・」

「なんだよ！　お前もお前で！　毎回毎回上からモノ言いやがって！　大人ぶってんじゃねえよ！　大体、お前なんかに俺の何が分かるんだよ！！」

　ちさきに対しても思うままに怒りをぶつけるだけの光。

　今の一言はちさきを傷つけるには十分で、ちさきは泣きながら海に消えていった。

　その様子を、俺はもうさすがに見ていられなかった。

　ぐっと前に出て光の腕を掴む。

　怒りを前面にした瞳を向ける光。俺はそれを鋭い視線で睨み返した。

「・・・なんだよてめぇ。やんのか？」

「やぶさかではないが、こう見えても平和主義者でね。喧嘩なんてまっぴらごめんだ。・・・それよりお前、少しはものを考えろ。いつまで小学生気分なんだよ」

「あぁ！？」

「落ち着けって言ってるんだよ分かんねのかオイ」

　視線だけで人を殺すくらい、鋭い目つきを光に向ける。それがどうやら刺さったようで、光は言葉を失っていた。

「俺に対しての文句なんていくらでも言え。気持ち悪いなんて思ってくれてもいい。・・・ただな、ちさきには謝っとけ。あれはお前の八つ当たりだろうが。人をサンドバッグにして、自分の怒りをぶつけて。・・・最低だぞ」

　視線をちらっと要の方に向ける。要は一度うんと頷いて言葉を添えた。

「あれは言いすぎだね」

「チッ・・・、なんなんだよホント。・・・気分悪いんだよ」

　光は無理やり掴まれた手を振りほどいて俺から急いで離れる。加熱しすぎた感情はいつの間にか冷めたようだ。

　俺はそんな光に背を向けて、汐鹿生とは別の方向に歩き出す。

　今は、こいつと同じタイミングで帰りたくなかった。

「おい待て。・・・どこ行くんだよ、お前」

「用事思い出したんだよ。先帰っとけ」

「ああそうかよ。エナが乾いて死んじまっても知らねえからな」

　誰が死ぬか。馬鹿。

　そして、振り返った時にはもう光たちはいなかった。

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　ぶらぶらと海沿いの道を歩く。

　用事なんてなかった。しいて言えば、夕飯の調達位だろうか。

　とりあえず、さやマートにでも向かおう。

　そう思って歩いてみたが、途中で足は止まった。綺麗な夕日が目に入ったのだ。

　ただそれを眺めているだけで、抱えていたモヤモヤが全て吹き飛ぶように思えた。

　・・・綺麗だな。

　そのままそこで見とれていると、後ろから声を掛けられた。俺は振り返り、その名を呼ぶ。

「・・・水瀬」

「まだこんなところにいたんだね」

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ちなみに本編のここのシーンあまり好きじゃないんですよね。
光の感情が不器用すぎるし、ストッパーがいないのでほんとに怒り飛ばしているだけですし。

ここでも一緒か。

それでは今回はこの辺で。感想評価等お待ちしております。

また会おうね（定期）