凪のあすから～ heart is like a sea～【新装版】

第三十七話 今はまだ弱くても

結構大変なことしてると思うよ・・・。
本編どうぞ。

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～遥side～

　アパートで一同が合流してから、３０分ほどが経った。

　ずっとここにいるわけにもいかないので、俺はそろそろ帰ろと、立ち上がろうとした。

　しかし、ちょいちょいと俺を手招きするのが見えた。美海だ。

「・・・ねぇ遥。ちょっと話があるんだけど・・・二人、誤魔化せる？」

　俺は特別何をいう事もなく、美海と一度目を合わせてうんと頷いた。それから、俺は白々しく話を切り出した。

「すいません、ちょっと外の空気吸ってきます」

「あ、私も」

　俺の切り出しに乗せるように美海も反応する。至さんは一度穏やかな表情で頷いた。

「いいんだけど、こんな時間だし、あまり遠くに行かないようにね。外は寒いし。あとそれと、水瀬さんに電話、かけておいたほうがいいかな？」

「そうしてもらえると助かります」

「じゃ、行っておいで」

　至さんは何も深く考えることなく、俺と美海を送り出した。

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　もうすっかり夜になってしまったのもあり、アパートの外は少々肌寒いほどになっていた。先ほどまで降っていた雨が残した寒さが、風に混ざって吹いているのかもしれない。

　美海は外に出てからというもの、遠目に見える海をぼんやり眺めていた。そして、おもむろに口を開く。

「・・・あかちゃん、反対されてるって」

「・・・ああ。好きとか嫌いとか、そういうのじゃないんだ。でも、海の人間は海の未来を思って、あかりさんに出ていってほしくない」

「私も、反対してた。・・・でも、今は違う。・・・違うのに」

　きっと、美海は自分の感情をうまくまとめることが出来ずにいるのだろう。だからこうして、整理のつかない感情だけが暴れている。

　その気持ちは痛いほど伝わる。

「・・・その気持ちを、表現するのは難しいよな。俺だってそうなんだ。・・・面と向かって、『好き』だなんて言えないし、・・・それに俺は」

　その気持ちがもう、分からない。

「遥？」

「なんでもない。・・・なあ、美海。だったらさ、言葉にしなくてもいいんじゃないか？」

「え？」

　好きの気持ちから逃げて、分からなくなってしまった俺の考えなんて浅はかなものだ。

　けれど、そんな俺だけど、俺なりに美海の力になってやりたい。だから、精一杯の考えを伝える。

「気持ちを込めた何か、贈り物なんてどうだ？　・・・美海からのプレゼント、あかりさんが喜ばないはずなんてないぞ」

「そう、かな？」

「ああ。俺も手伝うからさ。・・・一緒に頑張ってみよう」

「・・・なるほど、そっか」

　美海の中で合点がいったようで、何度かうんうんと頷いた。

「だったら遥、明日でいいかな？」

「えらく急だな・・・。・・・でも、急いだほうがいいのかもしれないな。分かった、どうにかしてみる」

　とはいうものの、この足だ。最悪ストップもされかねない。

　・・・けど、ここは男の意地というものがある。お願いされて、引き下がりたくはない。

「それじゃ、部屋もどろっか」

　先に部屋に入っていく美海。それからしばらくして、俺も部屋へと戻った。

　部屋へ戻るなり、あかりさんがちょいちょいと俺を手招きした。

「あ、遥くん。そろそろだと思うから、これ」

　そう言われて、あかりさんに籠を渡される。その中には俺の荷物がまとまっていた。渡す、ということは、そろそろ帰宅のタイミングなのだろうか。

　窓の外を見てみると、保さんの車が止まっていた。どうやら、ベストタイミングという事らしい。

「それじゃ、俺、今日は帰ります」

「うん。また」

　一同の視線を受けながら部屋の外へ出る。

　保さんは車にもたれかかった状態で待っていた。

「・・・帰るか？」

「お願いします」

　そして、車はもう一度、先ほどよりも深まった暗闇を切り裂いて家路を往った。

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　水瀬家に帰って、俺は作りおかれていた夕飯を口にした。

　曰く、夏帆さんのもの、らしいが、悔しいほどにクオリティは高かった。なんて言ったら本人は調子に乗りそうなので、あえて何も言わないが。

　そうして夕食を終えたころ、のそっとリビングに保さんが現れた。その視線は俺になく、窓の外の方を見ていた。

　それが何を意味するのか、俺はもう知っていた。

「・・・保さん、行きますか？　縁側」

「お、おう・・・。そう言おうとしたんだが・・・分かったのか？」

「もう何度もお邪魔になったわけですし」

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　水瀬家に頻繁に訪れるようになってからは、こうして保さんと縁側に座って二人で話すことも増えた。

　この人と交わす会話は、どことなく楽しい。

　俺よりも長い間生きている人の、俺よりももっと深いことを知っている人の話。それを聞くたびに、俺の見識は広がっていく。

　何でもない仕事の愚痴が、ありふれた家族との惚気話が、俺を育ててくれる。

　この人は、本当に親のようで・・・。

「・・・何回も言うが、今日はすまなかった」

「保さん・・・」

「拒否されるのは分かってる。・・・それでもこれは、大人の意地なんだ。・・・子供に背負わせて、諭されて、それすらも認めない。・・・恥ずかしいなんてものじゃない。やはり、俺が会議に出れていれば・・・」

「無理言わないでくださいよ・・・。保さん、大事な用事があったんでしょう？　それを外してまでなんてこと、無理ですよ」

「分かってるが・・・」

　保さんの表情は、終始険しいままだ。きっと、俺の怪我のことについて相当負い目を感じているのだろう。

　・・・こんなの、俺の自業自得だっていうのに。

「それに、あれは海の人間の過失もあります。一概に陸の方だけに責任を持っていかれちゃたまりませんよ」

「けど、だからといってこのままにしておくわけにもいかんだろう」

　それはそうだ。両方分かり合えない。それでおしまい、というわけにはいかない。

　そんなことをしたら、本当に海は、世界は。

「でも、今回の一件で分かったこともあるんですよ。・・・海も陸も、互いに手を取り合おうとしている人間がちゃんといる。自分の頭で考えて、答えを持っている人が」

　それは、今はまだ小さな欠片なのかもしれない。

　けれど、繋ぎ合わせて大きくできることを、俺たちは知ったから。

「自分一人でできることなんて限られます。・・・だったら、あるだけの力をつなぎ合わせればいい。だから保さん。・・・もし、自分が悪いと思うのなら、どうか諦めないでください。・・・これで終わりじゃないです」

「分かった。最大限善処する」

　保さんはそれ以上考えるのは野暮だと分かったのか、一度深く頷いて息を吐いた。

「・・・君には、教えられてばかりだな」

「そんなの、俺の方が、ですよ」

　父親みたいな優しさを持つこの人に、俺はたくさんのことを教えられた気がする。

　俺は、この人に、夏帆さんに、自分の両親のことをまだ伝えていない。

　もちろん、全部、というわけじゃない。けれど、二人がいないことを『訳あり』という言葉ではぐらかしてきた。

　一人でいることの説明はついていた。

　けど今は、この人に全てを打ち明けたい。そう思えた。

　だから・・・。

「・・・保さん。聞いてくれますか？　俺の話」

「構わんが・・・。・・・それは、両親のこと、かね？」

「・・・はい」

「聞こう。・・・一応、少しは知っているところもあるが、遥くんの口から聞けるのなら、そっちのほうがいい」

　話を始める前に、俺は一つ大きく呼吸をした。

　そうは言っても、自分の傷跡を上からなぞる行為だ。少しは抵抗がある。

　その痛みを飲み込んで、俺はゆっくりと話し始めた。

「・・・俺の両親は、もう死んでいるんです」

「・・・ああ。なんとなく、察してはいたが、やはりそうか」

「数年前、陸で人殺しがあったの、覚えていますか？」

「ああ。帰り際の話だったからな」

「あれが、俺の両親なんです。・・・父さんが、母さんを刺して、そのまま父さんも別の場所で自殺してて」

　今でもあの光景を鮮明に思い出せる。忘れたい痛みは、簡単には消えてくれなかった。

「なんでそんなことが起こったか、俺は分からないんです。・・・父さんが残した手紙にも、そんなことは書いてなくて」

「そんな状態で、遥くんはここまで生きてきたんだな」

「・・・俺一人で生きるなんて、無理でしたよ。たくさんの人に助けられて、ここまで来ました。・・・でも」

　言葉を並べていくごとに、自分の感情がどんどんぐちゃぐちゃになっていくのが分かった。

　悲しみも、親愛も、憂いも、喜びも、全てが混ざって、今の自分が何色を映し出しているのか分からない。

　俺という人間は、それほどまでに壊れてしまっていた。

　たくさんの人に、助けられたというのに。

「潮留の、奥さんのことか」

「・・・はい」

　あの人のせいで俺が壊れた、なんてことは言わない。言わせない。

　きっと俺は、壊れるべくして壊れた。俺が弱いから、こうなった。

「何も知らない立場の俺が、こんなことを言うのもどうかと思うがな・・・。けど、言わせてほしい。・・・頑張ったんだな」

　その言葉で、俺の心で暴れていた得体のしれない感情はどこかに消え去った。

　同情でない、ただ包み込むような、優しい肯定の言葉。

　だけど、その言葉だけで、俺はどこか救われた気になった。

「・・・保さん、ありがとうございます」

「例なんていらん。・・・ただ、これからもこうして話を聞いてくれれば、俺はそれだけでいい」

　少々照れ臭そうに保さんは鼻を掻く。その横顔はどこか頼りあるものだった。

　・・・好きになれば、また失うかもしれない。

　それでも今は、俺はこの人のもとにいたい。そう思えた。

「保さん」

「なんだ？」

「話は変わるんですけど・・・、明日、街へ行っていいですか？」

「えらく急だな・・・。・・・本来ならダメだと言うべきなんだろうが、遥くんのことだ。事情なしには言わんだろう。・・・分かった。ただ、怪我をしてることは忘れるなよ」

「はい」

　今の俺は、変われているだろうか。

　なんて問いをぶつけたところで、誰も分かるはずなんてない。

　だから今は、目いっぱい生きよう。

　好きになる感情が、まだ分からなくても。

　きっと、進み続ける今に、間違いなんてないから。

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今作、結構遥の人間性が変わってきているような、そうでないような・・・。
まあ、グダグダなのはいつもの事です。
それでも日進月歩、小さな歩幅で少しずつ。

それでは、今回はこの辺で。
感想、評価等お待ちしております。

また会おうね（定期）