「いやはや、厚化粧かと思っていたが、単に面の皮が厚かっただけとはな。
厚顔無恥此処に極まれり、だな」
＜…………返す言葉もありません＞
「勘違いしている様だが、儂は今更非礼を詫びろなどと言う心算は欠片も無い。
非礼と認識させるところから始めなければならん輩からの侘びなど、頭痛と胃痛に拍車を掛けるだけだからな」
＜…………＞
「だがな、せめて勘違いの手柄で増長を加速させながらカルラ医師を取り込もうとする阿呆共を抑えるくらいはしろと言わせてもらうぞ。
それとも何か？ まさか部下を抑えきれずにいたらカルラ医師が本局側に所属せねばならぬ風潮が出来たとでも言うつもりか？うん？」
漸く通信でなら面会が可能に成るや否や、海側の害悪共が将官権限での強制通信で以って、多人数が同時に通信面会で執拗い勧誘を長時間浴びせ続けて昏睡状態に逆戻りさせるなどという、常識と良識と世間体を疑う真似をしたどころか、自分達の所業を棚上げして医療スタッフや設備が駄目だから昏睡状態に戻ったなどと騒いで本局の病院へ転属させろと吐かした時、正直、一瞬何を言っているのか理解出来んかったな。
しかも、その日の内にニュースで、海が助けたにも拘らず陸が無理矢理自分達の病院に押し込め、漸く安定してきたにも拘らず再び昏睡状態に陥らせる不手際を働く程にお粗末な医療スタッフと設備だなどと流れた時、裏事情どころか表向きの事情しか知らない陸の殆どの者も本当に……本当に激怒したぞ。
奴の治療ということで、医師会から掛け値無しに最高の医療スタッフが設備ごと無償で此の要塞病院へ派遣され、３交代の２４時間体制で僅かな傷病の変化にも即対応可能な様にしているにも拘らず、大量の魔力で強引に治癒する程度の医師が殆どの海が医師会の面子を潰す様な真似をしたものだから、事実上最高位の医療スタッフと設備を派遣した医師会の主流派閥は、現在海に対して総スカン状態だ。
そして医師会の最高峰の医療スタッフと設備がコケにされたならば医師会の殆どの派閥が憤慨するのは当然で、ほぼ全ての海と関係の在る医療関係者達は、海側から正式な謝罪がある迄海との関係を絶つと即座に表明した。
なので現在、陸 ＆ 医師会 ＶＳ 海 ＆ 世論の約半分、という、ＪＳ事件の直後で舵取りが難しい最中、同じ局員とすら思いたくない馬鹿共が、準備すら出来ていない状態で陸と海を完全に別組織として分断させかねない事態を引き起こし、現在陸と海は一触即発の状況だ。
しかも海側の小娘が引き取った幼女がいるということで、ベルカも海側に付いて奴を引き込もうとする派閥と、実情を知るが故に中立若しくは海を嗜めようとする派閥とが衝突し、最悪戦争に発展しかねない不穏さがミッドに渦巻いている。
にも拘わらず、奴へ奴を救助したことになっている海に礼を言ってほしいだと？
陸や医師会を虚仮にするどころか、自分達が出した被害者も虚仮にしようとは、事前に鎮静剤を呑んでいなければ確実に興奮のし過ぎで倒れていたぞ。
と、……扠、少しは恥と危機感を持っている輩が通信してきたようだが、治めなかった海の風潮や誘導した世論を納得させる為などという理由を掲げて好き勝手すると言うならば、最早海との交渉（と言うか会話）は不可能と判断し、管理局への不信や不満を再燃させようとも、事実を速やかに報道して陸が海の隷属組織と化すのを回避しなければならんな。
…………感情的には老害共が消えて漸く掌握出来た陸の総力で以って徹底抗戦して叩きのめしたいが、被害を最も被る一般人のことを考えるとそうもいかんが、…………如何出る？
＜わ、私及び現状を認識している少なくない者達がこの様な事態へ陥る原因となった者を現在糾弾しており、遠からず事態を沈静化させてみせますので、如何かその時まで地上の方におかれましては事態を静観していただければと……＞
「散散虚仮にされた上に世論から叩かれたにも拘らず、何もせず黙っていろ？
本局は内部の膿を排除した上、カルラ医師の体調を慮って強制的な転院を断念したとでも公表すれば、陸よりも優れた医療スタッフと医療設備を持っている上に手柄を横取りされる真似をされても穏便に済ましたとして、陸を叩いている市民達の中で海の株が上がるというわけか？
首謀者を一人残らず秘密裏に懲戒解雇か僻地にでも飛ばせば、とりあえず医師会も禍根は残しつつも納得するだろうことを考えれば、此れだけの事態を引き起こしたにしては殆ど損失が無いな？
しかも此方には汚名を晴らす機会を与えずに自分達の被害を最小限にしようと、易やそれどころか利益を掴もうとするなど、面の皮が厚過ぎると思わんか？
それとも、まさかとは思うが、どこぞのオフの一等空尉がプライベートのカルラ医師を脅迫した挙句不穏要素の坩堝へと拉致同然に連行した事実を公開するのか？
若しそうなら直ぐにコピーの方だが証拠を貸してやろう。
当然、コピーを改竄して此方の持っているオリジナルこそが改竄されたものだなどと言われぬ為、監視は付けるがな」
＜………………＞
「無論その一等空尉がベルカの要人の保護者であることは重重承知しているが、別に被保護者を如何こうしろと言っている訳ではない。
幸いにも、母と慕う者が別にもう一人いる以上、その被保護者がが不利益を被らぬ様に保護者を切り替えれば良いだけの話だと思うが？」
恐らく良くてクビ、悪ければ適当に余罪を付けられて投獄されるだろうが、流石に幼児への罪悪感だけで被れる面倒事の限度を越えている以上、此方の汚名を晴らす為に当然の責任を取ってもらわなければならん。
…………だが、矢鱈と公私混同する上、甘さを優しさと履き違えるどころか、甘えを優しさと履き違えた馬鹿が多い海が素直に聞き入れるとは想わんが、……如何答える？
＜それは……保護されている少女が悲しみますので、どうか御勘弁願えませんでしょうか？＞
…………ああ、矢張りそう答えるか。
……………………大概にしてもらおうか。
「被保護者を慮り、陸が多大な迷惑を被れとでも言うつもりか？
千歩譲り、保護者ではなく被保護者が原因ならば面倒事を被るのも了承したやもしれん。子供のツケを払うのは大人の務めでもあるからな。
だが、大人が問題行動……ほぼ確実に有罪となる問題行動を採ったにも拘らず、誰かが悲しむからという理由で処分や罰則の免除や軽減をするなど、全く理由に成らんだろうが？
況してやソレを被保護者の幼子が知れば、自身の感情が法よりも優先されると増長するか、自身の感情が法を捻じ曲げたことに対して罪悪感を抱き感情を殺すようになるかもしれん以上、歪む事無く成長を促すには現在の保護者を罰すのは必須だ。
抑、被保護者が悲しむと言うなら軽挙妄動を慎むのが保護者の勤めであり、それが叶わなかったからとそのツケを他者に押し付けるようでは保護者失格だろうが？」
＜…………仰る通りです＞
「ならば相応の対応を示してもらおうか。
少なくとも此方の汚名を完全に晴らすことのない対応ならば、再び時空管理局への信用失墜を招くとしても映像と解説付きで事実を公表する」
＜お、御待ち下さい！
それをなされると局の人手不足が加速し、治安維持の困難に拍車が掛かってしまいます！＞
……そろそろ怒鳴りつけても良い頃だと思うが、此の手の輩に対して怒鳴れば、正当な主張を怒声で掻き消そうとしていると勘違いする以上、自制が続く限りは耐え続けねば。
…………予め鎮静剤を呑んでいなければとっくの昔に通信を打ち切っていたか儂の脳の血管が切れるかしていただろうが、医師会の者達から渡された交渉用鎮静剤の効き目は凄いものがあるな。
お蔭で何とか冷静に事を進められる。
「大問題行動をしたのは其方。それを隠蔽したのも其方。要らん風潮を作った馬鹿共も其方。強制通信の連続でカルラ医師を昏睡させたのも其方。極限迄捻じ曲げた情報で一般人を煽ったのも其方。医師会に喧嘩を売って政界を荒らしたのも其方。当然今の状況を作ったのも其方。
…………此れ以上其方の迷惑を黙って浴び続ければ、今より更に陸が海の下部組織と勘違いした馬鹿共が溢れ、命令系統の混乱どころか治安維持問題が加速するのは明白であり、そしてその規模は事実を公表して管理局の信用失墜を再度招いた時よりも大きいと判断される以上、其方が此方の要求を受け入れなければ実行するのに躊躇は無い。
抑、散散治安を荒らしてきた其方の言い分が治安維持の為だなど、それは挑発と冗談の何方なのだ？まさか額面通りなどと言わんだろうな？だとしたら巫山戯過ぎだな。
…………名利に眩んで治安を荒らし、情を謳って無法を生み出す屑共が、…………何時迄も黙って虚仮にされていると思うなよ？」
＜……………………＞
少なくとも、強制通信の連続で奴を昏睡させたのはある程度の社会的地位の者は知っており、その中には奴が根治した者や大幅に改善させた者、若しくはそういう身内を持つ者が少なからず存在し、当然そういう者達は海の所業に本気で腹を立てているのだ。
そして今は海が都合良く捻じ曲げた情報で世論が都合良く動かされておるが、海に腹を立てた者達が海の制止を振り切って事実を公表した上で一斉に海から手を引き、企業連合や医師会が再度海と手を結ぶ際に足元を見た要求をして利益を吸い上げようという話が上がってきているのだ。
本気で医者が敵に回れば合法的に診療拒否をされかねい以上、そんな医者を義も利も無く止める輩が居る筈もなく、事情を知らない著名人も医者達から事情を聞いて次次と呼応し始めているだろうことを考えるに、正直、儂が何もせずとも勝手に真相が公表されそうではあるな。
しかも感情と利益が合致している以上、寧ろ儂が口を挟んで止められるかも怪しい…………と言うよりも、海の奴等が謝罪しても止まるかすら疑問だ。
…………別に陸が被害を被らんのだから文句を言う心算は無いが、儂が裏で糸を引いたと難癖付けられるのも面倒だな。
……ならば先に釘を刺しておくとするか。
「それと、お前達は本気で医者を敵に回すという恐ろしさを理解していないようなので、起こり得る最悪の事態を解り易く一言に纏めよう。【診療拒否】、だ」
＜……医師は患者の治療請求に答える義務があり、不当な診療拒否は違法の筈では？＞
「はっ。勘違いしているが、〔診療に従事する医師は、診察治療の求めがあった場合には、正当な理由がなければこれを拒んではならない〕、という規定は在るが、それは患者が医者に対して治療請求権を持つものではない。
そして仮に違反したとしても罰則を受ける項目に該当していない以上、当然罰則も無い。行政処分や民事責任を問われることはあるが、逆に言えばそれだけだ。
更に正当な理由も、医師及び看護師に対する暴力または暴言に因り業務に支障が出ていることを理由に受診を拒否するのも容易く、他にも医療スタッフが早出や残業や休日出勤を断れば容易く手が足りなくなり合法的に受診を拒否する事が出来る等、幾らでも正当な理由を正当に用意することが可能だ。
……年を取れば傷病の可能性が跳ね上がる以上、要人は医者を、特に医師会を本気で敵に回すことは絶対的に避けている。
当然、医師会が激怒して敵対している相手に味方するなど自分の生存率を大幅に低下させるのと同義であり、家族を持つ者や我が身が極端に可愛い者ならばほぼ確実に医師会の敵には付かん。
それに今回は医療の機器や器具に製薬関係の企業や医学者も虚仮にした以上、海に搬入される全ての医療品は相当吹っかけられるか金を出しても買えないかの何方かになるだろうな。
いやはや、医者を敵に回したら如何なるかの解り易い末路に直走るとは、芸人も驚く程の身体を張った見世物だな」
＜す、直ぐに確認をしたいので失礼させて――――――＞
「――――――それと管理局に寄付をして下さる様様な企業だが、彼等も善意だけで企業の資金を寄付して下さっているわけでなく、当然安全やコネ等の目的を持って寄付して下さっているが、医師会を敵に回した海と懇意であり続けようとする方方はそうは居られんぞ？
それに医師会から事の真相が広まれば激怒する方方も出られるだろう上、医師会を敵に回さず且つ感情が合致すれば直ぐに一致団結して海へ納品する物全ての値段を吊り上げる事も容易であろうし、非難されても事情を公表すれば非難も直ぐに消え去るだろう事に加え、状況が落ち着いた時は悪い相手を自分達が許してやったという立場に立てる以上、海が毟られるのはほぼ確実だろうな」
＜っっぅ！ きゅ、急ではありますが此れにて失礼させて頂きます！＞
「…………………………ふうぅ」
本当に急に通信を切るとは、漸く自分達の現状の拙さを理解したか。
全く……此の前の少女の方が遥かに分別と見識を持っているのだから、碌に学ぶということをせずに年だけ重ねて権力を増大させた輩は始末が悪い。
まあ、全ての海の者がそうでないとは思うが、若しそうならば、何かしらの洗脳装置の類が本局に在るとしか思えんな。
……無いと断言出来ん辺りが海の厄介さだな。
…………まあ、此の件に関してはミッドに聖王のゆりかごを眠らせていた陸が言えた立場ではないがな。
扠、と、…………久久に言いたい事を鱈腹言えた上に血相変える様を見れ、少しばかり気分が良いな。
此れで今日にでも叉奴が昏睡から覚めれば、久し振りに美味い酒が飲めそうだ。
……こういう事を考えると、奴は良くも悪くも此方の予感を的中させずにはいられん奴な以上、何食わぬ顔で今日中に目を覚ますだろう。
ならばあの少女へ今日にでも目が覚めるので明日にでも奴に通信を入れさせると伝えておくか。
……一度目が覚めた時、会話するだけでも負担になるから向こうが通信するのを待つと言える程、１０歳そこらの少女に分別と自制が在ったのは驚いたな。
しかも、昏睡した時に海の馬鹿共に対して怒るよりも奴を心配する辺り、本当に奴との絆を大切にしているのだと思うと、あの少女自身に関しては本当に警戒せんでも良いだろうな（イングヴァルト家は別だが）。
……全く、馬鹿共にあの少女の爪の垢を煎じて飲ませてやりたいが、とてもではないが爪の垢が足りる人数ではないな。
しかし…………エースオブエースなどと呼ばれて増長している小娘やその僚友共は分別や常識や節度を持っていないにも拘らず、何故あの幼児は分別や常識をある程度持ち合わせているのだ？
面会を断られても怒るよりも心配し、何処の文化か知らぬが快復の祈りを篭めて折り紙で千もの動物を折ったり、無菌室故に花は置けないと言われると千切り絵で見事な花を作ったりと、心温まる見舞いの品を頻繁に届けに来ると言うのに（あの少女は病院の迷惑になると思ってしていないようだが）、肝心の幼児の保護者は一目だけでも会わせろとごねてその幼児に諌められる始末。
……子煩悩故に暴走（？）しているのだろうが、幼児に諌められる様では保護者として終わっているな。
まあ、儂としては馬鹿共の成長は疾うの昔に諦めている以上、是非ともその幼児にはこれからも増長している馬鹿な保護者を諌め続けてほしいものだ。
……っと。考え事していながらでも驚く程速く書類が片付くな。
高揚すると片手間で片付けられる仕事量が増加するが、だとすると矢張り奴が同年代と知己を結べそうと言うのが存外に嬉しくて高揚しているみたいだな。
思い返せば奴が儂の関係者以外と親しいのは、ナカジマ二尉の夫のしかおらんかったからな（ゼスト程ナカジマ二尉と親しくないことを考えれば、アルピーノ二尉も含めた三人が儂の関係者以外になるのか？）。
……医者として人の生死に関わるが故に何処か価値観が一般から外れており、［一皮剥けば等しく骨肉や血管が現れ、腹部には糞尿胆汁を溜め込む人間の美醜なんて分からない］、と言っていた奴が誰かと親しい関係を築いてたとは…………素直に感動だな。
そして此れを機にオーリスが奴に構い過ぎる時間が少しは減るだろう以上、漸く婚活に動き出…………させて本当に良いのか？
オーリスは小さい頃に妻を亡くしてからは儂が男手一つで育てたせいか、可也の年上好きになってしまった上、つい此の間聞いた好みのタイプが、強面だが寡黙で実直な背中で語る古強者タイプか、神秘的（な顔）で理知的で誠実なのに無茶する危なっかしいタイプらしいが、……………完全にゼストと奴のことだな。
奴ならまだ受け入れられるが、親友が儂に、〔お義父さんと呼ばせて下さい〕、等と言ったら、鳥肌を立てながら殴り飛ばす確信が在る。序に足蹴にする確信も在る。
……儂等の友情に皹を入れない為にも、ゼストにはでかい釘を刺さんとな。
翌日、無事美味い酒を飲めた儂は、奴の通信面会終了の数十分前に奴の健康状態と通信履歴をチェックすると、奴と此の前の少女の会話に若干不穏なものを感じ、急いで通信面会をして厳重に注意しておいた。
無論、その翌日に通信でだが少女も交えて更に話し合い、両者が……と言うか少女が社会的に自立出来る様に成る迄は節度を守れと、巨大な釘を深く刺しておいた。
まあ、頭から禁止しても無駄に反感を買って効果が薄くなりかねんので、破目を外すなら相応の事前対処をしておけとも言っておいた。
……嬉しそうに微笑む少女を見て思ったが、ベルカの子供が進んでいるのか最近の子供が進んでいるのか、はたまた少女が早熟なだけか分かず、少しは時代の風潮を学び直そうと心に決めた。
【作中補足】
とあるナカジマとアルピーノが二尉になっていますが、これは単純に昇進しただけです。