「なぁ辻合コンやってみね？」
「やらない」
「安心しろ。女子は呼ぶから」
「それのどこに安心する要素があるの？」
男だけの寂しい合コンにはならねぇよ。最終手段として遥に来てもらうから。そもそも合コンって何するのか具体的なことは知らんけど。
「流川なりに俺のことを考えてくれてるのはわかるけど、手段がいつもハードル高過ぎるんだよね」
「荒療治ってのもいいかなと。オペレーターのひゃみとは上手くやれてんだろ？」
「なんとかね」
「じゃあひゃみを呼ぶとして」
「変に気まずくなるからやめて。というか合コンをやる方向で話進めないでよ」
そんなに嫌か。嫌なら仕方ない。やめておこう。
「どうせ合コンのことも思いつきでしょ？」
「もちろん」
女子呼んでワイワイするのも悪くはないけど、どちらかと言えばトリガー弄ったりしてるほうが楽しい。トリオンの研究は楽しいのだ。
「あ、そうだ。ひゃみに頼みたいことあったんだった」
「ひゃみさんに？ 人に頼みごとなんて珍しいね」
「こればっかりは自力ではどうしようもないから」
「いつも天才だーって言うのに」
「天才でも性転換はできん」
「性……なんて？」
辻くんには刺激が強かったかな。女子受けがいいわけだ。小南とか宇佐美にもよく弄られるよな。古寺が泣くぞ。
「トリオン体の時のひゃみのパンツが見たい」
「ぱっ！？ な、何言ってるの！？」
「辻は気にならんのか？」
「そんなこと考えたこともなかったよ！」
自分の隊のオペレーターに下心満載な奴はいないか。そもそもそういう奴はボーダーから弾かれるし。
「いったい何をどうしたらそんな話になるのさ……」
「トリオン体になると当然ながら服はあるじゃん？ 辻ならスーツだし」
「そうだね」
「生身と感覚が多少違うとはいえ、ノーパンの奴はいないはずなんだよ」
「そう、だね」
ノーパンって言っただけで顔を赤くしやがった。話の流れ的にひゃみのノーパンを想像したのだろうか。それとも辻は気になる子ができたのだろうか。ここを突いてやりたいけど、そしたら放課後にボーダーで擦り切られるからやめておこう。
「じゃあどんな下着なんだろって話になるだろ？」
「ならないよ」
「なんでだよ！ なるだろ！」
「ならないよ！ 常人の思考じゃないよそれ！」
これが天才との差ですか。世間一般ってのは分からないものだね。
「てかさ、辻お前トリオン体でのパンツってずっと一緒なわけ？ それずっと同じパンツってことにならね？」
「そこまで気にしたことはなかったけど、言われてみるとなんか嫌だな……」
「うん。俺は初めてトリオン体になった時、真っ先にそこを気をつけようってなったんだけどな」
「まず最初でそこなんだ。ある意味すごいね」
「天才ですから」
戦闘員とは違うからな。エンジニアのトリガーは護身用。即死しないようにトリオン体になるってだけのこと。そうなると武器トリガーとか関係ないし、自分が身に纏ってるものを気にするわけだ。
「とりあえず辻はパンツを履き替えないんだな」
「語弊しかない結論をつけないでほしいな！ 人によったら名誉毀損で訴えるよ！」
「辻はそうしないの優しいよな」
「……これでも友達と思ってるし」
かわよ。なんだこいつかわよ。
「話を戻しますと」
「戻さなくていいよ」
「ひゃみがパンツ履いてるかという問題があってだな」
「ひゃみさんだと容赦なく名誉毀損で訴えてくるよ。他人からの好感度気にして？」
少なくとも嫌われてはないと思う。そういうのははっきり言うタイプだろうし。
「俺そういうの気にしないから」
「知ってるけど、ハラハラすることもあるから自重してほしい」
辻がそう言うなら気をつけておこう。雷蔵さんにも「苦労する性格だな」って言われてたな。
正直、ほんと、他人からの評価ってどうでもいいんだけども。我が道を行くってのがモットーだ。
「そういえば、今はもう単独でトリガーを改造したりしてるんだっけ？」
辻が露骨に話題を変えてきた。昼休みの賑わう学校だからと言って、会話の内容を聞かれてたら女子にドン引きされるもんな。特に辻はそういうイメージとは程遠いし。いや待て。たぶん聞かれてても、辻は巻き込まれただけって処理されそう。
仕方ない。謂れのないレッテルはウザったいから辻の話題に乗るとしよう。
「鬼怒田さんに許可貰ってるからな。結構楽しいんだよこれが。……話したことあったっけ？」
「冬島さんから聞いたよ。若く見られてたって言ってて嬉しそうにしてたよあの人」
「25って若いか？」
「今年度で28歳になるよあの人」
「…………知らなかったし知らなくてもいい情報だな」
「相手のことを正しく知るのは、人付き合いで大切だと思うけどね」
「それはそう」
辻のこともちゃんと知らなければ、地雷を次々と爆破させてたかもしれない。そういう意味でもコミュニケーションは大事なんだけど、化けの皮を完全に剥がしてる人ってレア中のレアだからな。よっぽど純真無垢な人か、あるいは単純なバカかの2択だと思う。
「人間関係って難しいし面倒くさいし面倒だよな」
「なんで面倒を2回言うかな」
「俺は面倒だと思うんだ。都合の悪いことを忘れる奴とか大ッキライだしさ」
「流川なら人一倍そうだろうね」
辻はそういうタイプじゃないから好き。ボーダーの正隊員は基本そういうタイプだから、嫌いな人はいない。苦手な人はいる。
「愚痴りだすと止まらなくなるからやめとくけども」
「俺はいっそ全部吐き出しちゃえばいいと思うな」
「人間関係怖くなるからやめといたほうがいいよ。ボーダーと学校にいたいならなおさら」
「どこまで抱えてるんだ……」
「辻。世の中には知らない方がいい事って確かに存在するんだよ」
世界で一番何が怖いかって聞かれたら人間って答えるね。世界で一番好きなのはって聞かれたら友達って答えるけど。
人間そういうもんだよね。矛盾を孕む生き物なんだ。好きと嫌いが共存するんだよ。ストレスマッハだけどな。
「っと、話が逸れたな。改造トリガーの話だっけ。辻もやるか？ 孤月から女子の声をランダムで流そうか？」
「新手のイジメかな？ 改造トリガーに興味がないと言うと嘘になるけど、今のところこれと言ったビジョンもないね」
「辻はシンプルイズベストって感じで孤月一本だもんな」
「うん。そもそも改造トリガー使ってる人全然いないよね？」
「条件がA級だからしゃーなし。銃トリガーがある種の改造トリガーみたいなもんだしな。要望に合わせてそれぞれ用意してるといつの間にか種類増えた」
「それぞれちゃんと性能違うのも凄いよね」
「うちのエンジニアはプロとオタクの集まりだから、細かいところまでガチよ」
「犬飼先輩も、期待以上の仕上がりだって言ってたよ」
「エンジニア的にはそういう意見を直接言ってほしいね。願わくば使用者からのフィードバックが欲しいのに、全然開発部まで足運ぶ人いないし。ブラック企業並に作業しながら、自分たちで戦闘データ回収して記録取ったりしてんだぞ」
「それは……うん、なんかごめん。犬飼先輩とか他の銃手の人にもそれとなく話しとくよ」
「ありがとう」
辻のことだから、それとなく話そうとして結局ストレートな言い回しになるんだろうな。目に見えてるよマイフレンド。ひとまず、その成果は座して待つべしってね。
「エンジニアの人たちって休みないの？」
「あるけど返上してる人が多い。鬼怒田さんは周りにちゃんと休めって言うのに、自分は休まないんだよね。俺は強制的に休みとらされるし、休日出勤したらワープで部屋の外に出される」
「さすがに高校生だし、仕方ないんじゃない？」
「厚意だってことは理解してるよ。だから今じゃちゃんと休むし。てか今日もやすみなんだよなー」
「そうなんだ。俺は今日防衛任務入ってるから予定合わせられないよ」
申し訳なさそうに言うな。いい奴が過ぎるんじゃ。
「そりゃ残念。三上ちゃんとのデートに混ぜようかと思ったんだけどな」
「待ってなにその情報の大洪水」