喪失少年はこのセカイのキャラとの絆を結ぶ

昔の記憶

遅くなってしまい申し訳ありません。
クリスマスイベ、繋ぎ編。

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ニーゴとの一件があった翌日。俺達はいつもの様に、ワンダーステージに集まり、クリスマスショーの練習をしていたのだが･･･

寧々「〜〜〜♪」

霊斗「･･･寧々のやつ、さっきから歌の場面、練習してるな」

司「ああ。他の場面も練習をした方がいいと言ってはいるんだが･･･聞く耳を持たなくてな。」

類「やっぱり、昨日見せた、フェニックスステージのショーを意識してるんだろうね。」

霊斗「というより、櫻子さんをだろ。あの人の歌は別格だ。しかも、同じクリスマスショー･･･実力の優劣が確実に解っちまうからな」

えむ「けど、寧々ちゃん、朝からずーっと休憩も取らないでずっと歌ってるよ？」

そう。寧々が歌の場面をずっと練習しているんだ。他の場面も練習しなければならないんだが、どの場面にも、主人公である、司と寧々が揃わなければ練習できないんだ。

司「やはり、寧々はあの高飛車女の歌と自分の歌、何か違うと思っているんだろうな。俺には違いはあまりわからんが･･･」

えむ「寧々ちゃんの歌も、あの人の歌も上手だよ？」

たしかに寧々のうたも上手なんだ。だけど。

霊斗「･･･なるほどな。櫻子さんが言ってた、寧々が実力の差を感じるだろうって言ってた言葉、今、なんとなく解った。」

類「？どう言う意味だい？霊斗くん？」

俺は今も歌の練習をしている寧々に近づき声をかける。

霊斗「なぁ、寧々。」

寧々「何？まだ、練習してるんだけど･･･」

霊斗「いや、寧々が納得してない理由･･･解ったから。」

寧々「えっ！？そ、それって一体･･･？」

俺が初めて、櫻子さんの歌を聴いた時、そして、いま、寧々の歌を聴いた時、ようやく違いがわかった気がした。それは。

霊斗「寧々は多分、慎重になりすぎていて、自分の気持ちをうまく出せてない。」

寧々「･･･え？」

司「うん？どういう意味なんだ？」

霊斗「寧々の場合は、技術的には櫻子さんとは大差がない。けど、櫻子さんとの決定的な差は多分これだ。簡単に言えば･･･

歌に気持ちが乗ってない。あんまり、俺がとやかく言える立場じゃないが、自分が役を演じたときに感じた気持ち、想いを上手く歌に出せてないんだ。」

きつい言い方をしているかもしれないが、これが事実だと俺は思う。以前の類と似たやつな感じなのだろう。

司「つまり･･･もっと肩の力を抜いて歌え･･･という事か？」

霊斗「まあ、簡単な解決策はそれなんだろうが･･･けど、そうなってる原因があるはずなんだ。例えば･･･そうだな。過去にショー関連で大きな失敗をした。まあ、簡単に言えば過去のトラウマ。それを意識してるから。多分、寧々には心当たりがあると思う。だろ？」

俺が寧々に聞くと、暗い表情をしながら、首を縦に振る。

霊斗「となると･･･類、こう言う時って、どうするのが一番いいんだ？」

類「そうだね･･･昔の出来事が原因なら･･･失敗する前の歌い方がヒントになるかもしれない。」

寧々「前の･･･歌い方･･･？そんなの･･･覚えてるわけ･･･」

寧々の前の歌い方･･･つまり、以前、主役になる予定だったショーの失敗をする前の歌い方･･･んー、やっぱり、俺達にはどうしようもできないよなぁ･･･と思ってた時だった。

『やっほー♪みんなー☆』

はじめて会った時と同じように、プロジェクターから、ミクが映し出される。

えむ「ミクちゃーん！こっちに来るの、久しぶりだねー！」

霊斗「そういえば、ここ最近、出て来てなかったな。久しぶり」

ミク『うん♪久しぶりー☆それより、みんな。今から、セカイに来てくれないかな？新しいショーを見てほしいんだ☆』

司「新しいショー？今度はどんな物なんだ？」

ミク『クリスマスショーだよ♪しかも、今回は新しいメンバーも出るのだー☆」

えむ「新しいメンバー？それって誰々？」

ミク『ふふーん♪それは、来てからのお楽しみ。それじゃあ、みんなでセカイにー･･･』

ミクが俺達を、セカイに連れ出そうとした時だった。

寧々「ごめん･･･私、今はそんな気分になれなくて･･･先に帰るね･･･」

寧々だけ、暗い表情をしながら、ワンダーステージを去っていく。

ミク『あっれれー？寧々ちゃん、何かあったのー？』

司「ああ。実は次のショーの事で、行き詰まっていてな･･･」

寧々side

寧々「･･････昔の歌い方･･･か。」

類に言われた解決方法･･･私が昔、ショーで失敗する前の歌い方がヒントになるって言ってたけど･･･

寧々「そんなこと言われても･･･どうしようもない･･･」

その時だった。

「あら？そこにいるのは、ワンダーランズ✖️ショウタイムの草薙寧々さんじゃない。」

声をかけられた。その方向に、私は顔を向ける。そこにいたのは、霊斗が撮ってきたビデオに写っていた青龍院櫻子さんだった。

寧々「あ、フェニックスステージの青龍院･･･さん。」

櫻子「そんなしょぼくれた顔をしてどうしたのかしら？私たちのショーには勝てないとやっと気づいたのかしら？」

寧々「そんなこと･･･！」

ない。そう言いたかった。けど、言えなかった。今の私と、櫻子さん･･･どちらがすごいショーをできるか。聞かれなくてもわかっていたから。

櫻子「その様子じゃあ、次のショーは期待できなさそうね。いずれにせよ･･･このフェニックスワンダーランドで満足のいかないショーをするのはやめて頂戴。」

そう言って、櫻子さんはその場を去っていく。けど、途中で足を止めて。

櫻子「ああ。一つ言い忘れていたわ。」

寧々「･･･？」

櫻子「あのビデオに写っていたかは知らないけれど･･･鬼灯霊斗くんは、あなたがフェニックスワンダーランドの歌姫だって証明すると言ってたわよ？」

寧々「･･･え？」

櫻子「彼の期待を裏切らない為にも、頑張った方がいいのではなくて？まあ、優しい彼の事ですもの。負けても、励ましてくれると思うわよ？」

そう言って、今度こそ、櫻子さんは去っていった。それでも、私はその場で立ち尽くす。あの人の言葉が胸に刺さる。満足のいかないショー。そして、霊斗の期待を裏切る事。私は･･･悔しかった。何も言い返せなかった。

寧々「･･･っ」

そして、何より･･･私をもう一度、ステージに立たせてくれた、みんなに迷惑をかけている事が･･･一番悔しかった。

寧々side off

あれから1週間、寧々の悩みが解決せず、ショーの練習は続いた。他のシーンは何も問題なく、順調に練習が続いている。

類「うん。このシーンもOK。本番までもう時間もないから、通し稽古をやっていこうと思うよ。」

司「おお！やっとここまできたか･･･たが、寧々の歌は大丈夫なのか？あれからも、ずっと悩んでいる訳だが･･･」

霊斗「これに関してはどうしようもねぇな。技術の問題じゃなく心の問題。俺たちにできることは、寧々が歌に集中できるようにすること。それと、見守る事ぐらいだろ？」

えむ「けど、待ってるだけじゃ嫌だよ。私も何かできたらいいのに･･･」

えむの言ってることもわかる。けど、こればっかりはな･･･

えむ「あっ。それじゃあ、昔の事を思い出せればいいのかな？」

そう言うと、えむは寧々に向かって駆け出す。

えむ「ねーねちゃん！」

寧々「わっ･･･！な、何？」

えむ「あのね！寧々ちゃんって昔からショーをやってたんだよね？どんなショーが一番好きなの？どんなショーをやってたの？」

寧々「･･･今は練習中でしょ。そんな話、また今度で良いでしょ？」

類「それなら、少し休憩をしようか。その間、話してあげても良いんじゃないかな？思い出話をするのも、悪くはないと思うよ。」

寧々「はぁ･･･休憩の間、だけだからね。」

そして、休憩の間、寧々は少しずつ、昔の出来事を話し始める。どうしてショーを始めたのか。類と会ったのはいつなのか。それに加えて、えむも話し出した。おじいさんのショーを見たから、ショーをやりたいっと思ったらしい。

霊斗「なるほどな。類や家族の人たちとショーを見て、寧々はショーをやりたいって思ったわけか。」

司「寧々も家族でショーを見たから、やりたいと思ったのか。それにえむも･･･」

寧々「･･･あんたもそうなの？」

司「ああ。最初に見たショーは家族と見たんだ。そのショーで妹があまりにも良い笑顔をするからな。俺も、こんな風に妹を笑顔にしたい･･･そう思ったから、俺はショーをやりたいっとそう思ったんだ。」

類「ふふっ、僕も、ショーを見終わった時には、自分達でショーをしていたよ。」

みんなの会話が弾んでいく。自分自身の思い出話に。

えむ「霊斗くんは？霊斗くんはどうしてショーをやろうと思ったの？」

霊斗「俺か？俺は･･･司がスターになった後のステージを見たいから･･･か？」

類「霊斗くんは、子供の頃に、ショーを見たいたわけじゃないんだね？」

霊斗「子供の頃？ああ･･･子供の頃は･･･」

『霊斗。あなたは音楽の天才なの。勉強もしっかりやって、私たちの夢を叶えて。お友達と遊ぶのは良いけど、必要のないものは買っちゃダメよ。』

『てめぇの歌は金になるんだよ。さっさと歌って、稼いでこい。』

『うん。わかったよ。それが命令なんだよね？』

霊斗「･･･っ？」

･･･なんだ？今の？俺はちゃんと友達を作って･･･普通の生活をしてたよな？

司「霊斗？」

霊斗「･･･んっ？おお。悪い。子供の頃は歌が、好きでな。子供の頃からずーっと。歌い続けてたよ。」

司「なるほど。幼い頃から歌い続けていたから、あれ程のすごい歌が歌えるのか･･･」

えむ「霊斗くんの歌、とーっても上手だもんね！子供の頃からそうだったんだー♪」

類「ふふっ、こうやって、みんなの思い出話を聞くのも新鮮だね。」

寧々「うん･･･(霊斗の昔の話を聞けて良かった･･･かな。)」

その後も、俺達の会話は弾み、今日１日は、練習をせずに、思い出話で終わってしまった。だが、話している最中も、終わった後も、俺は心ここに在らずだった。

あの時、見たあの光景が頭から、離れなかったのだから。

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駄文で申し訳ありません。