喪失少年はこのセカイのキャラとの絆を結ぶ

一瞬の闇

さあ、レオニ編第2話。
この回では、霊斗くんの素に少し気づくキャラが登場。

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霊斗「さあ、ここが俺達の夢のステージ、笑顔溢れるワンダーステージへの入り口です。お嬢様方。」

俺はLeo／needメンバーをワンダーステージの入り口に案内する。すると、なぜか全員の表情が何とも言えない感じになっている。

霊斗「えーと･･･どうした？」

志歩「･･･何で、手作りの看板なの？」

霊斗「あー･･･」

･･･やばい。なんて言えばいいんだ？

穂波「け、けど、こういうのもわたしはいいと思うよ？アットホームみたいな感じで。」

望月さん、フォローしてくれるのは嬉しいけど、苦笑いしてる時点で、少しはおんなじ風に思ってたわけですね。

霊斗「まあ、色々あってな。あんまし気にしないでくれ。後はこの道をまっすぐ行けば着くから。んじゃ、俺は先、行くわ。準備あるから。」

俺は駆け足で先にワンダーステージへと向かい、到着。ステージ裏ではもう司達は準備を終えているようだった。

司「お！霊斗！咲希達を案内してくれて、ありがとうな！」

霊斗「気にすんなよ。まあ、迷う事はねぇと思うけど、なんかあったら困るからな。んじゃあ、準備してくるよ」

俺は衣装に着替えるための場所へと向かう。すると、その途中に。

類「霊斗くん、少しいいかな？」

類から声を掛けられた。

霊斗「ん？どうした？類？なんか問題でもあったか？」

類「いや、機材については何も問題はなかったよ。ネネロボも問題はないさ。けど･･･少し、相談したい事があってね。」

霊斗「相談したい事？」

類「実は、えむくんの様子が少し変なんだよ。」

霊斗「えむの様子が？」

類「そうなんだ。たまに、えむくんが･･･笑顔じゃない時があってね。もしかしたら、何かを隠しているんじゃないかと思うんだ。」

えむが･･･ね。隠し事は･･･下手そうだと思うけどなぁ。

霊斗「･･･それで、類はえむに聞いてみたのか？」

類「いや。今は今日のショーに集中しようと思ってね。聞いてはいないさ。」

霊斗「それが、いいと思う。そのうち、話してくれるんじゃねぇか？」

類「･･･そうだね。いつか、話してくれる･･･そう思う事にするよ。ありがとう。霊斗くん。話を聞いてくれて」

霊斗「気にすんなよ。さぁ、今日もとびきりのショーを全員に見せてやろうぜ。類」

類「ああ！霊斗くん！」

さあ、今日も、俺たちのショーの幕は上がる。

一歌side

霊斗さんの案内で、私達はワンダーステージに到着した。そこには大人から子供まで、様々なお客さんがいっぱいいた。

咲希「うわー！こんなにお客さんがいるー！」

一歌「本当にすごいね･･･それだけ、人気なんだ。」

志歩「さっき、遊んでたイメージだと、そんな風には見えなかったけどね。」

穂波「ふふっ。そうだね。みんな楽しそうに遊んでたから。」

すると、ブザーがなり、幕が開いていく。始まったみたい。ショーの内容は、笑顔が失われた国に一人の歌姫が来て、彼女の歌で国に笑顔を取り戻す･･･というお話らしい。

司『さあ！歌姫よ！この国に笑顔を取り戻す為に！あなたの歌を！』

寧々『ええ！〜〜〜♪』

司さん達の演技が続き、草薙さんの歌声がステージに響く。その時、わたしは、驚愕していたと思う。とても綺麗な歌声だった。

一歌『繊細だけど、伸びやかで、歌に気持ちが乗っていて･･･楽しいって気持ちがどんどん伝わってくる。私も･･･こんな風に歌えたら･･･』

この歌を聴いて･･･周りの人も笑顔になってる。目を輝かせて･･･

司『おお！流石は歌姫！ご覧ください！あなたの歌で、この国に笑顔が溢れています！』

『こうして、歌姫の歌によって、多くの笑顔を取り戻し、笑顔が失われた国と呼ばれた場所は、笑顔溢れる幸せの国と呼ばれる様になりました。』

めでたし、めでたし。その声と同時にステージの幕が閉まっていく。お客さん達と私達は精一杯の拍手を送る。そして、わたしは決心した。

一歌『よし･･･！決めた･･･！』

そしてもう一人、一歌と共に、決意を決めた人がいる。

霊斗side

今日のショーが終了し、お客さんがいなくなってから、俺達はLeo/needメンバーと合流した。

咲希「お兄ちゃん！すごいショーだったよ！」

司「はーっはっはっは！そうだろうそうだろう！俺たちのショーはいつだって最高だからな！」

えむ「いーっぱい、練習してよかった！ね！霊斗くん！」

霊斗「おう。そうだな。」

寧々「みんなが、笑顔になってくれてよかった。」

今日も成功だな。望月さん達も笑ってくれてたし。

司「それじゃあ、俺達はステージの片付けをするから、咲希達は、フェニックスワンダーランドを満喫して来てくれ！ただし、あまり遅くならない様にな！」

咲希「はーい！」

霊斗「そんじゃま、始めますか。類、重たいもんから片付けしちまおうぜ。」

類「ああ。そうだね。」

早速、類と片付けに取り掛かろうとしたその時だった。

「あの･･･」

霊斗「ん？」

声を掛けられた。その声の方に振り返ると、･･･一歌がそこにいた。

霊斗「なんだ？一歌？忘れ物でもしたか？」

一歌「えっと、その･･･霊斗さんに聞きたい事があって･･･」

霊斗「聞きたい事？」

･･･何だ？俺に聞きたい事って。

一歌「えっと･･･霊斗さんは歌ってる時･･･何か意識してる事ってありますか？」

霊斗「･･･意識してる事？歌ってる時に？」

一歌「はい。その、草薙さんも凄かったんですけど、霊斗さんの歌が･･･印象に残ってて、私もこんな風に歌いたいって･･･」

霊斗「あー･･･そう思ってくれたのは嬉しい。嬉しいけどな･･･どういう風に歌ってるとか･･･何を意識してるのか･･･か。そう言われると、難しいな･･･俺の場合は。」

一歌「やっぱり、色々考えているんですか？」

霊斗「ああ、いや、そうじゃなくて･･･」

･･･ここで、何も感じる事ができない。全て失ってるんだから･･･そう言えたら。どれだけいいのかな。けど。一番、何かを思っているなら･･･

霊斗「そうだな･･･結局、その歌の自分なりでいいから、理解する事。これに限るんじゃねぇかな。」

一歌「自分なりに･･･理解する？」

霊斗「ああ。歌って言っても色々あるだろ？元気を出す為の曲。悲しさを表現してる曲とか。それをなんで悲しんでいるのか？何が楽しいのか？そういうのを自分に当てはめて理解する･･･これをしておくと変わるんじゃねぇかな。」

･･･実際、この歌はこんな感じの曲･･･そんな風に歌えって言われたら･･･

気持ちを感じれなくても、歌えるには歌えるし。

一歌「自分に当てはめて歌う･･･か。」

霊斗「まあ、俺が考えてるのは、そんな感じだな。あとは、基礎練習を欠かせない事。実際、誰かの歌を聞いて、自分の歌と比べることも、いい練習にはなるし。第三者に聞いてもらうって事も練習にはなるからな。」

一歌「わかりました。ありがとうございます！」

霊斗「気にするなよ。んじゃ、俺は作業に戻るな。」

一歌「あ、待ってください！もう一つ、お願いがあるんですけど･･･」

霊斗「ん？どした？」

一歌「えっと･･･もしよかったら、霊斗さん、私達の練習を見てくれませんか？」

霊斗「･･･はい？」

Leo/needの練習に俺が？誘う相手、まちがえてないか？

霊斗「えっと･･･俺が行っても意味あるのか？楽器が弾けるわけじゃねぇし･･･他の人の方がいいと思うぞ？」

一歌「れ、霊斗さんがいいんです！ダメ･･･でしょうか？」

･･･これ、天然なのか？言葉の受け取り方によっては･･･よし、気にしない方向でいこう。そうしよう。

霊斗「ん〜･･･見てやるのは構わないんけどな･･･バイトがあるからな･･･休みの日･･･くらいならいいぞ。」

一歌「ほ、本当ですか！？ありがとうございます！！」

･･･まあ、嬉しそうだしいいか。

霊斗「それなら、連絡先、交換しとくか。後、他のメンバーにも一応教えとけよ。」

そう言い、俺はスマホを取り出す。それに続き、一歌もスマホを取り出し、お互いの連絡先を交換する。それを見た咲希ちゃん達も、次々と連絡先を交換する。あ、ちなみに、ニーゴのメンバーとも連絡先を交換してるぞ。

霊斗「おし、んじゃ、俺は片付けに戻る。そっちはちゃんと満喫しろよ。」

一歌「は、はい！」

俺は軽く手を振りながら、片付けに戻る。待たせてしまっていた類に軽く謝るが、『気にしなくていいよ』と言ってくれた。感謝だ。

そして、片付けを終え、解散して、家に戻った後、俺は眠りにつく時、俺のスマホが輝く･･･もう、驚かない。3回目となればな。そして、目が覚める･･･そして目に広がるのは。

何処かの学校の教室･･･の様な空間だった。

霊斗「･･･３つ目のセカイ･･･か。となると･･･ここは一歌達のセカイ･･･か。」

そう言いつつ俺は周囲を確認する。あるのは楽器。ギター、ベース、ドラム、キーボード･･･なるほど。バンド用の楽器か。それと･･･なんだ？いろんな写真が飾られている･･･小さい女の子が4人･･･

霊斗「･･････？」

霊斗(･･･この女の子達･･･一歌達に似てる･･･昔の写真か。)

･･･全員が笑顔を浮かべている。本当に仲良しの幼馴染同士なんだな。そんな時だった。

「あれ？一歌達じゃないんだ？」「初めましての男の子ね」

聞きなれた声が聞こえる。振り返ると、そこには初音ミクの姿。多少違うのは別なセカイだからなのだろう。そしてもう一人･･･巡音ルカの姿。

霊斗「･･･このセカイのミクとルカ･･･でいいんだよな？」

ミク「そうだよ。君は一体誰？」

霊斗「鬼灯霊斗」

ルカ「鬼灯霊斗くん･･･それじゃあ、霊斗くんって呼ばせてもらってもいい？」

霊斗「好きに呼べばいい。」

ミク「それじゃあ霊斗。このセカイに来れたって事は、あなたも一歌達と関係があるの？」

霊斗「は？いや、関係も何も･･･今日初めて会ったぞ？」

ミク「そっか。それじゃあ、偶然入れたの？それに･･･どうやら

初めてじゃないんだよね？何回目なのかな？セカイに来るのは。」

霊斗「3回目。」

ミク「そっか。(鬼灯霊斗･･･彼が入れたって事は、一歌達と少なからず関係性があるって事･･･今日会えたってだけで、このセカイに入れるわけじゃない･･･彼は一体何者なの？)

ルカ「それじゃあ、霊斗くんは、私達以外の私達に会ったことがあるの？」

霊斗「いや、ルカと会ったのは初めてだ。ミクとは･･･3人目か。」

嘘偽りなく答える。ここで答えを濁したり、嘘をついても何も意味がないからな。

ミク「ふーん･･･なら、別に説明をしなくてもいいってことだね。セカイについては。ってそうだ。折角来たんだから、楽器とか弾いてみる？」

霊斗「･･･は？いや、俺は楽器弾けないし、やらねぇぞ？」

ミク「なら、歌でもいいからさ。歌ってみてくれない？」

霊斗「･･･」

俺は、ため息をつきつつと、マイクの前に立つ。そして、首にかけているヘッドフォンを耳に当て、音楽を流す。自分の好きな歌を。ただ一人で歌う。周りを気にしない。普通に歌うだけだ。

ミク「･･･っ」

ルカ「･･････」

二人の表情が変わった様な気がするが気にしない。ただ歌う。それだけでいい。そして曲が終わるまで歌い続け、音楽が止まり、ヘッドフォンを外す。

霊斗「･･･これでいいか？満足したのか？」

ミク「･･･っ、う、うん。ありがとう。」

ルカ「とてもいい声だったわ。凄くいい歌だったわよ。霊斗くん」

霊斗「あっそ。そんじゃあ、俺帰るわ。」

俺はスマホを手に取り、音楽アプリを開く。すると予想通りというべきか、untitledの名前の曲が新しく追加されている。俺は止める為に、操作しようとしたその時だった。

ミク「･･･ねぇ、霊斗。帰る前に聞いてもいい？」

ミクに声をかけられた。

霊斗「何？」

ミク「霊斗はさ･･･その歌声で･･･いいと思ってるの？歌を歌ってる時･･･何を思ってるの？」

霊斗「･･･何言ってんの？」

ミク「誤魔化さないで。質問に答えて。」

真剣な表情のミク。そして、ルカも同じ様な表情で俺を見つめる。

質問の意図がわからない。だから、俺が今、思ってる素直な感想を話す。

･･･もう、面倒くさい。隠す事も。

霊斗「別に何も。」

ミクside

私とルカは霊斗くんが立ち去った後、呆然と立ち尽くしている。

ミク「･･･ねぇ、ルカ。さっきの霊斗くんの言葉･･･本心だと思う？」

ルカ「･･･どうなのかしら。けど、たった一言だけど･･･それに全て詰まっているわ。あれは本心じゃないのかしら。」

ルカは冷や汗を垂らしながら、そう答えた。･･･やっぱり、ルカもあの言葉が霊斗くんの本心だと思ってるんだ。

さっき、霊斗くんが歌声を聞いた時、私が感じた事はただ一つだった。

それは･･･無だ。何も感じなかった。たしかに綺麗な声だし、心には響くのかもしれない･･･けど、その奥に感じるのは･･･何もない。ただ、音程そのまま歌ってるだけ。機械が歌ってるんじゃないかなって思ったもん。

ミク「霊斗くんは確かに凄い歌を歌ってる･･･けど、一歌達の歌を聴き慣れてるからこそ、彼と一歌達の歌に圧倒的な違いがある･･･

霊斗くん、あなたはどんな時を過ごしたら･･･

そんな、何も感じる事ができない歌を歌えるの？」

to be continue･･････

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