喪失少年はこのセカイのキャラとの絆を結ぶ

彼女の悩みを晴らすために

最新話投稿。誤字、脱字があったら、申し訳ない。
ここからは、とっても、わんだほいな、ストーリーになっていけば･･･いいな。

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謎の女、柳瀬真優に会った次の日、俺、司、類は、放課後、寧々に呼び出されていた。なんでも話したいことがあるから校門に来いとの事。

司「待たせたな、寧々」

寧々「ほんと、待たせすぎ。校門に来るまでにどれだけかかってんの？股下10センチ？」

霊斗「ほんとに、悪いな。俺と司で、担任に用事を頼まれちまったんだよ。ほっとくわけにもいかなかったし。許してくれ。寧々」

寧々「･･･まあ、それならしょうがないか。霊斗に感謝すれば？」

司「むむむ･･･！前からそうだったが、俺と霊斗の扱いの差はなんなんだ･･･！！」

霊斗「まあまあ、それはいいだろ？んで？呼び出したのは、えむの事なんだろ？」

俺の問いに、頷く寧々。どうやら、当たっていたらしい。

司「そうだったのか･･･ここ最近、イライラしていたのはそういう事か。なら、尚更待たせて悪かったな。」

寧々「･･･急に謙虚にならないで。霊斗と一緒に用事をしてたのはわかったから･･･」

司「それで、何か名案でも出たのか？それなら、話して欲しいんだが･･･」

霊斗「いや、その逆だろ、多分。何をしたらいいかわからないから、全員で話し合えば何か出る･･･そう思ったんじゃねぇか？」

寧々「うん。いつものえむなら、ペラペラ色々話しそうだから･･･」

司「いや、えむは案外ああ見えて、色々抱え込んでしまうタイプだ」

霊斗「は？なんで司がそんなこと知ってるんだ？」

司「実は･･･」

司の話を聞くと、一番初めのショーの失敗の時、えむと司が観覧車に乗った後、色々と話したらしい。本当は、ワンダーステージがなくなってしまうことを知っていた。だが、その時は俺達はショーに向けての練習をしていた為、話すことができなかったらしい。

司「えむは、おおごとを抱えている時ほど、話そうとしない。だから、きっと今回もそうなんだろうが･･･」

司「あの調子なら簡単には話してはくれないだろうな。もう少し、方法を考えてみる必要がありそうだ。」

霊斗「別の方法･･･か。」

『なら、やり方を変えてみたらどうかな？』

あの女･･･柳瀬真優も同じ事を言っていた。もしかして、こうなる事を･･･知っていた？だとしたら、あの女は･･･

霊斗(いや、今はそんな事を考える場合じゃない。今はえむの方をどうにかするか･･･)

その後も話し合いをしたが、名案は浮かばず、そのままセカイでの練習時間となる。ワンダーステージ上では、既に衣装を着たえむがその場に立っていた。

えむ「あっ、みんなー！遅かったねー！あたしはもう準備バッチリだよー♪早くセカイで練習しようよー！」

類「ふふ、そうだね。」

寧々「私、着替えてくる。」

寧々は衣装に着替えるために更衣室へと向かう。だが、俺と司はその場で立ち止まり、えむの様子を見ていた。

霊斗「から元気だな。えむのやつ。」

司「･･･ああ。心配をかけないように必死なんだろうな。」

霊斗「つっても、前の出来事で、なんとなく何があったのはわかるんだけどな･･･どうやったら話してくれんのかね？」

司「難しいだろうな･･･何かいい案があれば･･････」

すると、その時だった。

ビューーーーンッ！！！と何かが迫ってくるような轟音が響き渡る。

霊斗「･･･ん？なんだ？この音？」

司「ワンダーステージへの入り口の方からか･･･？ん！？れ、霊斗！！」

霊斗「んお？どうした？つか･･･さ？」

司が指をさした方へ視線を向けると、轟音の正体がわかった。爆速でステージへと向かってくるネネロボの姿があったからだ。」

司「ね、ネネロボ！？な、なんだあのスピードは！？」

霊斗「はええな。また、類が何か改造でもしてやがんのか？」

司「って、そんな冷静に言ってる場合ではないだろう！！どうにか止めるぞ！！」

霊斗「だな。」

俺達はネネロボを止めるために駆け出そうとする。が。

寧々「ネネロボ！ストーーーーップ！！！」

寧々の珍しい大声で、急ブレーキをかけ、ネネロボは停止した。えむの目の前で。

えむ「？そんなに急いでどうしたの？ネネロボちゃん？」

寧々「あっ！？え、えむの目の前で･･･！」

司「と、止まった･･･のか？」

霊斗「みたい･･･だな。」

ネネロボ「メッセージを再生シマス」

霊斗「･･･メッセージ？」

なんだ急に？そんな機能あったのか？

『･･･私だって、えむの力になりたい。えむが困ってるなら、相談に乗りたい』

えむ「ほえ？」

寧々の声で、メッセージが流れる。えむの力に･･･か。だが、突然の事に、素っ頓狂な声を上げるえむ。向かい合ってるのは、恥ずかしそうに頬を赤く染めて、えむを見つめる寧々。すると。

寧々「･･･そういう事･･･だから。何か、事情があって、話せないのかもしれないけど･･･話したくなったら･･･ちゃんと話してよね？」

えむ「寧々ちゃん･･･」

寧々「･･･じゃ！」

羞恥心のあまり、立ち去ってしまう寧々。それを苦しそうな顔をしているえむ。それを見ていた俺たちは。

司「･･･寧々の気持ちは伝わったのだろうか？」

霊斗「ああ。伝わっただろうさ･･････これで、何かしら変わるだろ？それより、俺たちもセカイに行くぞ？どうせだ。ミク達にも協力してもらおうぜ。」

司「そうだな。よし！行くぞ！」

そうして、俺達は、セカイへと向かい、カイト達に事情を話した。

司「と、いうわけなんだ。」

カイト「なるほど。みんなにも言えないなんて、よっぽどの事なんだね。」

類「以前、言い合いをしていたから、家族絡みで何かあったのは間違いないはずなんだけどね。」

ミク「それで、そのえむちゃんはどうしたの？」

霊斗「演目が決まらないから、実際に演じてみようって事で、小道具を集めてるよ。」

セカイにそんなに小道具があるのか、不思議で仕方ないが･･･司の想いのセカイな訳だし、色々あるのは間違い無いか。

寧々「私も行くって言ったんだけど、一人で大丈夫って言われて･･･避けられてるのかな･･･」

霊斗「多分だが、これ以上、心配かけたくないんだろうよ。無意識なのかは知らないが、誰にも、声をかけないあたり、徹底して避けてるんだろうな。」

ミク「けど、やっぱり誰かいた方がいいと思うけどなぁ･･･」

メイコ「･･･よし！それなら、霊斗くん！えむちゃんの所へ行ってきてくれる？」

霊斗「は？俺が？」

メイコ「そう！霊斗くんって、頼りになるし！寧々ちゃんをもう一度、ステージに立たせてくれたのも霊斗くんなんでしょ？それなら、適任じゃない！」

司「確かにそうだな。霊斗は聞き上手だからな。俺も色々、相談に乗ってもらってもいる。適任であるのは間違いない！」

霊斗「おいおい、司もか？けど、俺達には話そうともしないんだぞ？俺一人行ったくらいで･･･」

メイコ「ああもう！とにかく行ってきなさい！」

と、メイコに背中を押されて、ステージから出てしまう。･･･まあ、とにかく行ってみるか。その辺にいるはずだろうからな。そして俺は、近くをぶらぶらと歩くと。

えむ「うーん、戦うシーンの時は、この剣があればいいよね？後は･･･」

割と近くに、小道具を集めているえむの姿を発見。

えむ「･･････」

そして、時折、悲しそうな表情をとる。やっぱし、一人で抱え込んでるのは明確だな。

霊斗「なんで、そんな顔してんだ？」

えむ「わっ！？」

俺が声をかけると、驚いたのか体をビクッ！と反応させて、慌ててえむは振り返る。

えむ「あ、あれ？霊斗くん？どうしたの？」

霊斗「･･･えむが心配だから来ただけだ。」

えむ「え、ええ？大丈夫だよー？一人でこれぐらい持っていけるよー」

･･･作り笑いをしながら、なんでもないように振る舞うえむの姿。

見ていて、とても、気分が悪くなる。

霊斗「小道具運びは、どうでもいい」

えむ「･･････え？」

霊斗「そんな苦しそうな笑顔をしてて、司達が心配するなっていう方が無理な話だろ？」

えむ「･･･っ」

霊斗「みんなに笑顔になって欲しいなら、お前が心の底から笑顔になれ。今のお前には絶対にできない。お前の目標である事を、お前ができなくてどうする？」

えむ「わ、笑ってるよー？ワンダボーイ！」

霊斗「･･････いい加減、やめろって言ってんだよ。その笑顔。泣きたいなら泣けばいい。苦しいなら苦しいでいい。なんでお前も、寧々も、類も。なんで一人で抱え込む？なんで、頼るって事をお前らは知らない？」

えむ「･･･れ、霊斗･･･くん？」

霊斗「･･･話したくないならそれでいい。話したくなったら、話せばいいって寧々も言ってたからな。俺も、今はそう思ってる･･････けど、あんまりみんなを待たせるな。」

そうして、俺はその場を去っていく。チラッと横目で見ると、えむの近くには、レンとリンの姿が。すると、レンとリンは、俺を見た後、軽くウインクをする。俺は後の事を、二人に任せて、司の元へと戻っていった。

司達の元に戻ると、メイコやミクに詰め寄られていた。そして、どうだったのかを事細かに説明を要求された･･･正直、司の相手よりも、少しきつかった。そして、その日は終了して、俺と司は帰路についている。

司「ふう、結局、何も進展がないまま、終わってしまったな。」

霊斗「しょうがないだろ。えむ自身が話してくれなければ、何もわかんねえからな。えむと少し話はしたが、無理にでも隠したいんだろうよ。」

司「それはそうだが･･･困っているなら大人しく話せばいいじゃないか！というか、未来のスターたる俺や、その相棒である霊斗を頼らずして、誰に頼るというのか！！」

霊斗「え？いつのまに相棒になった？」

司「第一、あの時だって、ぎりぎりになるまで何･･･も？」

すると、突然足を止めて、立ち止まる司。俺も立ち止まって、司に視線を向ける。

霊斗「どした？司？」

司「･･････あの時･･･？そうか･･･！その手があったか！」

霊斗「その手？」

司「霊斗！名案があるぞ！明日、すぐに実行をしたい！頼めるか？」

霊斗「あ？お、おう･･･なんだかよくわからねぇけど。」

･･･なんなんだ？司のやつ、名案があるって言ってたが･･･その後俺達は普通に帰路につき、翌日、俺達はワンダーステージにはいなく、何故かは知らないが、観覧車の前にいた。

霊斗「んで、なんで俺達は観覧車の前にいるんだ？まさか、このまま乗って、話してもらうわけじゃないんだろ？」

司「いや、その通りだ！ここにえむを連れてきて、観覧車に全員乗るんだ！」

寧々「･･･あんた、頭おかしいの？前からおかしかったけど･･･」

類「まあまあ、司くんにも何か考えがあるから、ここに僕達を呼んだんだよ。それで、司くん、えむ君はどうやって連れてくるんだい？」

司「それは、類！お前のドローンで頼む！！」

ドローンでえむを呼ぶ？どういう事だ？

類「僕のドローンで？」

司「ああ！えむは俺達と会ってしまったら、逃げてしまうだろう？なら、何かを通して話したほうがいいと思ったんだ。ネネロボでもよかったが、今回はドローンを、使おうと思ったんだ。」

寧々「･･･あんたがこれ、考えたの？霊斗の入れ知恵とかじゃなく？」

司「失礼だな！俺が考えたこの完璧な計画に文句でもあるのか！！」

寧々「普段のあんたの行動からの発言なんだけど･･･？」

霊斗「いや、俺も何も聞かされずに、ここに来いって言われたからな。俺は何も知らなかった。」

司「とにかく！俺に任せてくれ！類、頼めるか？」

類「もちろんだよ。早速、えむ君を呼ぼうか？」

類はドローンを操作して、園内を飛行させる。すると、数分後、ドローンが全て戻ってきた。そして、その一台の後ろから、えむがゆっくりと向かってくるのが視認できる。

司「やっときたか！待ち侘びてたぞ！」

類「さあ、主役の登場だよ。早速行こうか？司君？」

えむ「えっと･･･どうしてみんなここにいるの？」

司「それはもちろん、この観覧車に乗る為だ！」

えむ「ほえ？」

寧々「前、星野さん達と一緒に遊んだ時は、霊斗が一緒に乗らなかったし。一緒に･･･乗らない？」

ネネロボ「乗りまショウ！」

えむ「あ･･････うん。」

霊斗「そんじゃま、主役様一名、ごあんなーい。」

えむ「わわわ！？れ、霊斗くん！背中押さないでー！」

俺はえむの背中を押しながら、観覧車に乗せて、司達も、乗り込む。ゆっくりと、上昇していく観覧車。外の景色がどんどん高くなっていく。

寧々「へぇ、結構高く昇るんだ。」

類「そうだね。まだ半分くらいだけど、園内が見渡せるね。」

えむ「･･････園内･･･」

類の言う通り、外を見れば、園内を見渡せる高さだな。けど、気になる点もいくつかある。複数のアトラクションには、ブルーシートがかけられているのだ。そのアトラクションを見ているえむの表情はどこか、悲しそうな表情をしている。

司「えむ、あそこを見てみろ。」

えむ「あそこって･･････ワンダーステージ？」

司「全然違って見えるだろう？潰れそうだったステージが、今では、連日満員の大盛況！園内ショーコンテスト1位の座も目前！そして何より、俺達はあのステージで多くの笑顔を生み出せている！これぞ正に、俺たちの真の力だと言える！そして、そこから導き出せる事実がある。」

えむ「事実？」

司「それは、俺たちにできない事はないと言う事だ！！！」

霊斗「いや、急に話飛びすぎじゃねぇか？」

類「いや、これこそ司くんらしいと、言えるんじゃないかな？」

寧々「まあ、いつものことだけど。」

司「･･･いいか？えむ？何を悩んでいるかは知らんが、前、ここで話したことを忘れるな。お前がみんなを笑顔にしたいように、俺たちだって、お前を笑顔にしたい。

それに、ここにいるのは前の時のように、俺とお前だけじゃない。頼りになる、類、寧々、ネネロボ、そして何より、俺達をもう一度、繋いでくれた霊斗がいる。だから、お前から笑顔を奪っている何かを教えてくれ。そして、そいつを、俺達全員で、一緒になんとかしようじゃないか」

えむ「･･････っ！」

霊斗「まあ、当たり前だよな。えむが笑顔じゃないなんて、らしくねぇし。」

類「司君や、霊斗くんの言う通りだよ？僕達は、えむくんから、色々なものをもらっているからね？たまには、僕達にもお返しをさせてほしいな。」

寧々「うん、私達にも、何かさせてよ。えむ。」

えむ「みんな･･････」

司達の気持ちに心打たれたのか、えむは瞳を潤ませながら、言葉を詰まらせている。後一押しか。なら･･････

霊斗「えむ。俺がセカイで言ったこと、覚えてるか？」

えむ「え･･･？」

霊斗「泣きたいなら泣けばいい。苦しいなら苦しいって言え･･･無理に笑う必要なんかねぇんだよ。ここにいる全員の事、頼っていいんだぞ？」

その言葉がきっかけとなったのか、えむは、嗚咽をこぼしながら、涙を流す。ありがとうと感謝の言葉を紡ぎながら。それは、彼女が泣き止むまで続いたんだ。

そして、俺達は、観覧車を降りた後、ワンダーステージへと移動して、えむの話を聞き始めた。

えむ「それで、あんなことになっちゃったの。」

霊斗「企業連携で、映画のキャラクターを使ったテーマパークにする･･････今時、よくある話ではあるよな。」

寧々「けど、いらないアトラクションを、全部、壊すなんて･･･」

類「しかも、契約日はまもなく･･･まさか、そこまで差し迫っているなんてね。」

えむ「･･･みんなが、ショーコンテストで1位を取ろうって張り切ってるから、こんな話をしても･･･それで、みんなが笑顔じゃなくなったら･･･って。」

寧々「･･･バカだな、えむ。そんな事で、私たちがそんな風になるわけないじゃん。それに、私達は、えむの力になりたいんだから。」

類「そうだね。えむ君には、沢山の物をもらっているんだ。ここは一つ、恩返しをしようじゃないか。」

司「その通りだぞ！よし！早速、この状況を打破する作戦会議だ！」

と、司は意気揚々と、作戦会議の開始をするのであったが。

司「とは言ったものの、実際、どうすればいいんだ？」

寧々「あんた、さっきまで意気揚々としてたのに･･････けど、実際、私達にできることって･･･方針を変えさせないように、今のフェニランが好きな人達から、署名を集める･･･とか？」

霊斗「それで、変わるもんなのか？えむの兄貴達や、契約企業のやつが、受けなかったら、意味ないんじゃねぇか？」

類「その通りだよ、霊斗くん。それに何より、えむくんのお兄さん達のアイディアはとても現実的だからね。契約に、相当の金額がかかっても、知名度の高いキャラクターを据えれば、その分の金額以上の売り上げが出るからね。他のパークとも、差別化がしやすいからね。それだけに、覆すならそれなりの方法を考えないとね。」

えむ「やっぱり、難しいよね･･･」

･･･企業提携をなくす･･･か。それはつまり、今のこの状況の中で、お客さんを集め続ける方法を見つけなきゃいけないわけだ。けど、そんな方法･･･ん？待てよ･･･？

『今の･･･この状況？』今は、ショーコンテストの最中･･･これ、利用できるかも･･･？と、なると･･････

霊斗「･･･いや、そうでもないんじゃないか？」

俺の言葉に、全員の視線が集まる。

司「どういう意味だ？霊斗？」

霊斗「その前に、だ。」

俺は携帯を操作し、セカイへと移動する。すると、ミク達もすぐ近くにいたのか、駆けつけてくれた。

カイト「霊斗くん、話は大体聞いていたよ。」

メイコ「さすが、霊斗くん！えむちゃんの悩みをなんとかしようとしているのね！」

霊斗「俺だけじゃなくて、全員でな？とまあ、話を聞いてたなら話が早い。要するに、えむのお兄さん達は、経営の問題をどうにかしようとする為に、企業提携をしようとしてるわけだろ？」

えむ「うん、お兄ちゃん達もいろんな方法を考えてたけど、全部ダメだったって。」

霊斗「つまり、今のフェニランの経営方針である『老若男女全ての人が笑顔になれる場所』っていうコンセプトをまず、経営陣に思い出してもらった後、そのコンセプトに沿った集客方法を見せつけてやればいいのさ。」

リン「えーっ！？霊斗くん！それってすっごく難しいことじゃないのー？」

霊斗「まあ、確かにその通りだな。けど、俺たちには出来ることが一つだけある。」

レン「ほんとに！？それってどんなの？」

霊斗「もちろん、ショーをやる。」

リン「ショーを？」

司「だが、霊斗、それでは何も変わらないんじゃないのか？」

霊斗「司の言う通りだ。いつものショーをやってたら、それこそ時間が過ぎて、今のフェニランは変わる。」

司「それじゃあ、間に合わないじゃないか！！どうするんだ！」

この状況を打破する方法･･･それは。

霊斗「今のフェニランにある、ショーステージ、アトラクション。

全部を巻き込んだ、フェニランだからこそのショーを作り上げる。」

･･･今ここから、フェニックスワンダーランドの大規模、ショーの計画が始まろうとしていた。

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ご愛読ありがとうございます。次回もお楽しみに。