Silver Lining ~ BanG Dream Story~

第52話 嫉妬

　
　新たにお気に入り登録をして下さった皆様、アンケートに答えてくださった皆様、ありがとうございます。

　Roselia編も折り返し地点です。今回から54話まで、重要な話が続きます。気合を入れて書いていきます。

　それではどうぞー。

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「どうだ真優貴？　痛くないか？」

「うん。寧ろ気持ち良すぎて寝ちゃいそう」

「ははっ、ちゃんとベッドで寝なきゃダメだぞー」

　お兄ちゃんの大きな左手が、私の長い髪に添えられる。お風呂上りの髪を、右手に持った櫛でゆっくりと梳(と)いてくれる。

　夜の11時頃、静かなリビングにいるのは、私とお兄ちゃんの2人だけ。ソファに並んで座って、私がお兄ちゃんに背を向けている状態。お兄ちゃんと触れ合うこのゆっくりとした時間が、私はとっても好き。

「今日の練習、だいぶ良い感じだったな」

「うん。この調子だと、本番でも上手く行きそうだね」

　今週末、Sterne Hafenの地下ステージで小さなライブが行われる。お母さんやお父さんの知り合いの人達と一緒に、私達兄妹も演奏する。私がピアノで、お兄ちゃんがボーカル。今日もさっきまで練習があって、今は練習後のリラックスタイム。

「今日はいつもと違って静かだな。疲れたか？」

「ううん。疲れてはないけど……ちょっとね」

「……何か気になることがあったのか？」

「……うん」

　私の兄は鋭い。鋭いからこそ、今みたいに少ない言葉でも、「悩みがあるんだけど聞いてくれる？」と直接言わなくても、意思疎通が出来てしまう。家族として長い間一緒に過ごしてきたから尚更だ。

「今日の楽器屋さんのこと……氷川さんと日菜さんのことが、頭から離れなくてさ」

「うん」

「上手く言い表せないんだけどね……何だか昔の私達を見てるみたいで……ちょっと辛い気持ちになっちゃった」

「……そっか」

　スッスッと髪を梳く櫛の音が、静かなリビングにゆっくり広がる。

「実は俺もさ」

「うん」

「真優貴と一緒で、昔を思い出してた」

「やっぱり」

　今日の日菜さん達の様子を見て、お兄ちゃんも私のように昔のことを思い出しているはず。すれ違い、お互いを傷つけてしまった過去を思い出すことは、お兄ちゃんにとっても辛いことなのは間違いない。

「でも私よりもお兄ちゃんの方が辛かったよね？」

「あれくらい大丈夫だよ」

「……ほんとに？」

「ほんとに」

　そう。お兄ちゃんは絶対に人前で弱音を吐かない。昔からそう。

　でも私は知ってる。お兄ちゃんの方が何倍も辛い思いをしている。

　私の兄には、普通の人と違う性質がある。その場の空気とか、話している相手の気持ちとか——そういうものを感じ取って共感する力が、兄は物凄く強い。

　それはあまりにも強すぎて、時には自分を傷つけてしまうくらい。兄は他人の気持ちを読み取って、自分の気持ちのように受け取ってしまう。

　凄く元気でポジティブな人と関わることは、何にも問題はない。その気持ちが伝わってきて、お兄ちゃん自身も楽しい気持ちになれるから。良いことばっかり。

　その逆で、苦しい気持ちになっている人と話したり、ネガティブな空気に身を置くことは、お兄ちゃんにとっては危険。「辛い」とか「悲しい」っていう気持ちに共感しすぎて、自分を苦しめてしまうことがある。

　人の気持ちが自分の中に流れ込んでくる——私にはそれがどんな感覚なのか分からない。けれど、今感じているのは自分の気持ちなのか、それとも他人の気持ちなのか……その区別がつかなくなるって、考えるだけで怖くなる。それは全てお兄ちゃんにしか分からないことだ。

　今日の楽器屋さんでも、お兄ちゃんは氷川さんや日菜さんの気持ちを感じ取ったはず。あの2人がポジティブな気持ちだったなんてことは……あり得ない。

「ねえお兄ちゃん」

「んー？」

「もし……もしもだよ？」

　甘えるように、私は後ろに座っているお兄ちゃんの体に頭を預ける。お兄ちゃんも私の頭を撫でてくれた。

「もし氷川さん達が昔の私達みたいにすれ違っちゃってて……今すごく辛い思いをしてたらさ……お節介かもしれないけど、私何か助けになりたいんだ」

「……そっか。真優貴は優しいな」

「……お兄ちゃんならどうする？」

　回答が分かり切っている質問を、お兄ちゃんにしてみる。

「助ける。何があっても助ける」

「お兄ちゃんが傷つくことになっても？　辛い気持ちになったり、悲しい気持ちになっちゃうかもしれないんだよ？」

「それでもだ」

「……そっか。お兄ちゃんは優しいね」

　うん。そうだよね。お兄ちゃんならそう言うって分かってた。

　1度やるって決めたら、何が起こってもやり通すのがお兄ちゃんだもん。自分が傷ついちゃうかもとか、そんなこと一切考えないもんね。傷ついている人がいたら放っておけない、お兄ちゃんは優しい人だから。

　でも傷ついている人を助けるってことは、お兄ちゃんも同じ痛みを経験するってこと。沙綾ちゃんの時も、ひまりちゃんの時も、彩さんの時もそうだったはず。

　人を助けるって、凄くいいことだと思うよ？　でもそれでお兄ちゃんも傷ついちゃうんだったら……それって本当に正しいことなのかな？

　なんて、この気持ちを伝えたとしても、お兄ちゃんは絶対に止まらないだろうけど。

「さあ、もう夜も遅い。そろそろ寝よう。それとももう少し話聞こうか？」

「ううん。大丈夫。スッキリした」

「なら良かった」

「でも、もうちょっとこのままがいい」

「りょーかい」

　ううん。やめようやめよう。こんなに難しいこと、考えたって答えが出ない。

　ネガティブな気持ちを振り払うように、私は頭をお兄ちゃんの体に強く押し付ける。ホープがいつもやっているように、目を瞑ってスリスリと擦り付けると、温かい兄の体温を感じる。

　それから数分間、2人で寝室に向かうまで、その心地よい温かさに私は甘えさせてもらった。

◇◆◇◆

「紗夜、また同じ所間違えているわよ！」

「っ！　……すみません……」

　湊さんの声がスタジオに響き渡る。その声は氷川さんのミスを厳しく指摘する。

　スタジオの中は、お世辞にもいい雰囲気とは言えなかった。一切の気の緩みを許さない張り詰めた空気のせいか、体が非常に重く感じる。

「もう一度、さっきのところから行くわよ」

　湊さんが凛々しい声でそう告げる。あこちゃんのカウントの後、再び演奏を始める。さっきからこれの繰り返しだ。

　別にそれは不思議な事じゃない。演奏をして、誰かがミスをすれば一旦止めて確認し、また演奏するという練習は俺達もする。

　けれど。

「（……だめだ）」

　そう思った瞬間、また氷川さんの顔が歪む。

　そう。今日の練習、氷川さんのミスが多いのだ。この前俺と練習した部分は見違えるように良くなっているが、今度は他の部分でミスが増えている。

「（今度のギター練……悪いことが起こらないように注意しないと）」

　小さな決心をして、俺は引き続きRoseliaの演奏を見ていた。

◇◆◇◆

　そして時は過ぎ休憩時間。これから３０分休憩だ。

　各自片付けをして休憩に入った後、メロディ隊である俺と花蓮は、今月末の事前審査で演奏する曲について少しだけ話し合っていた。

「ここのアレンジなんだけどさ、こういうのはどうかな？」

「おーすげえ。さっすが花蓮」

　今話し合っている曲には本来DJのパートがあるのだが、俺達のバンドにDJはいない。原曲をそのまま再現するのが難しい時は、こうやって俺と花蓮が主体となって意見を出し合い、自分達流にアレンジをする。

「次は花蓮の案で演奏してみるか」

「ありがとう。……ふふっ」

「どうした？」

「なんだか、楽しいなって。こうやって誰かと色々考えるの」

「そりゃあよかった」

　そんな感じで和んでいる俺達の元に、誰かが近づいてきた。足音に花蓮が気付き、その人物に声をかけた。

「あれ？　氷川さん？　休憩に行ったんじゃなかったんですね」

「お疲れ様です。高野さん。少し山城君と話したいことがあって……」

「そうなんですね。話は大体済んだので、大丈夫ですよ。……だよね？」

「ああ。じゃあ、先に花蓮は休憩しといて。はい、これ今日のクッキー」

「やった。それじゃあ、貴嗣君も頑張ってね」

　十中八九、さっきの演奏についてだろう。花蓮もそのことを察したのか、足早にスタジオを後にし、皆の元に向かった。

「ごめんなさい。貴重な休憩時間を取らせてしまって」

「いいですよ。俺よりも、氷川さんのほうが休憩必要なんじゃないですか？」

「私は……必要ないです。……いえ、休憩している暇なんてありません」

　苦しそうな表情を見せる氷川さん。何が原因で自分をここまで追い詰めるのだろうか。この間の日菜さんとの1件も、関係しているのだろうか。

「休憩しないと疲れるのは承知だと思いますけど……氷川さんがそういうなら、今のところ止めません。それで、お話しというのは？」

「……今度のギター練習なのですが、この前のように、今日の演奏のミスを分析していただけないでしょうか？」

「もちろん。構いませんよ」

　もちろんミスをしたから焦っているっていうのもあるだろう。でもこの人のそれは普通じゃない。まるで傷を負って鬼気迫っている獣のように、何かに追い詰められているような……。

「……ありがとうございます」

「はい。さっきはお疲れ様でした。ミスしたのは悔しいと思います。また明日、しっかり練習しましょう。俺も出来る限り手伝います」

「……」

「どうかしましたか？」

　氷川さんは表情を変えないまま、黙り込んでしまった。

「さっきの演奏のこと、考えてます？」

「……はい」

　か細い声で、俺の質問に肯定する。

「……この前、あれだけ山城君に教えてもらったのに……今度はまた違うところでミスを……」

「人間は失敗から学ぶ生き物です。成長の余地があるって捉えましょう」

「……でも……それじゃダメなんです……あんなミスをしているようでは……」

　この人、とことんネガティブ思考というか、自分に厳しいというか……どうしたものかなぁ。

「終わったことの話すのはナンセンスです。今できることに集中しましょう」

「……」

「とりあえず、俺は休憩に入りますね。また後で」

　一言入れてから、財布とスマホを持ってラウンジに向かう。

「そうだ」

「？」

　扉の前で振り向き、氷川さんの方を見る。

「さっきの演奏ですけど、この前一緒に練習したところはマジで完璧でした。聞いていて気持ちよかったですよ」

「……えっ？」

「それじゃあ、また後程」

　気のせいかもしれないけど、少しだけ、氷川さんの表情の硬さが消えたような気がした。

　僅かながらの安心を感じながら、俺は今度こそ皆が待つラウンジへと向かった。

◇◆◇◆

「今日は何を買う予定なのですか？」

「ギターの弦です。アコギの」

「アコギも持っているのですか？」

「はい。とは言っても、そんなに高くないやつですよ」

　氷川さんとのギター練習２日目。スタジオに行く前に、少しだけ俺の用事に付き合ってもらった。今週末に開催されるうちの店でのミニライブで、俺はアコギを弾く予定なのだが、結構練習しているので弦の消耗が激しい。

　CiRCLEの近くにある楽器屋さんに２人で入り、素早く商品をとる。

「よいしょっと」

「いつもその弦なんですか？」

「いや、最近ハマってるやつです。なんだかこの弦のほうが弾き心地が良いんですよ」

「なるほど……」

　楽器屋さんに寄ることは、昨日の時点で氷川さんに伝えてある。俺がどんな弦を使っているのか気になるということで、氷川さんも一緒にお店に立ち寄ることになった。

「おおっ、貴嗣君じゃん。今日もまたギターの弦？」

「こんにちは。今日はこの子です」

「ほほう、アコギね！　でも貴嗣君って、ライブでアコギ弾いたことないよね？」

「そうですね。……あっ、次イベントに参加することがあったら、アコギ弾いてみましょうかね？」

「えっ、それいいと思う！」

　今話しているのは、このお店の店員さん。ここに通っている内に仲良くなってくれた女性だ。

「あれ？　紗夜ちゃんも一緒なんだ」

「こんにちは」

「ええー！　どういう組み合わせ？　まさか彼氏彼女とか！？」

「ち、違います……！　私達がフェス出場を目指しているので……その練習に付き合ってもらっているだけです」

「ほほー！　他の人の練習見てあげてるってことだね～。さっすが貴嗣君！」

「ありがとうございます……ん？」

　店員さんと話していると、丁度レジの後ろに貼ってあるポスターが目に入った。

　そしてそのポスターに写っていたのは、非常に見覚えのある人物だった。

「ああ、これ？　貴嗣君も知ってる？　氷川日菜ちゃん！」

「——……えっ？」

　店員さんがその名を口にした瞬間、隣にいた氷川さんから声が漏れた。

　それと同時に、体が急激に重くなった。

　まずい。この感じは……この前の、氷川さんが日菜さんと話していた時に感じたのと同じ……いや、もっとヤバい。

「……いえ、知らないですね。何々……Pastel*Palettes……？」

「そう！　パステルパレット！　最近デビューした超期待のアイドルバンド！　そのギター担当が、この氷川日菜ちゃんってわけ！　紗夜ちゃんの妹さんだよ！」

　もちろん知っている。知っているとも。

　この間まで関わっていた人達だ。知らないはずがない。

　でもここで素直に答えるとまずいと、直感がそう告げていた。

「——……っ……日菜……」

　隣に立つ氷川さんから伝わってくる、重くドロドロとした負の感情。それが泥のようになって、自分の中にゆっくりと流し込まれるような感覚になる。

「……私……っ……外で待ってます……！」

　何かから逃げるように、氷川さんは店の外に行ってしまった。

「紗夜ちゃん？　どうしたんだろ？」

「早く練習したいんですよ。てなわけで、これでピッタリですかね？」

「ああ！　お会計ね！　はい、丁度いただきました。また来てね」

「はい。ありがとうございました」

　大きな不安を抱えながら、俺も店を後にした。

◇◆◇◆

　あの後CiRCLEに着くまでの間、氷川さんは一言も喋らなかった。俺達の間を支配していたのは、冷たい沈黙だった。楽器屋さんからCiRCLEまで距離が近かったことは、不幸中の幸いだろう。

「はい。スタジオの鍵です」

「ありがとうございます」

　スタッフさんから鍵を受け取り、少し小さめのスタジオにやっとの思いでたどり着いた。

　黙々とセッティングをし、この前のように俺がメモをしたスコアを渡し、練習を進めていた……のだが。

「……ッ！！　また同じところで……！　山城君、もう一度……お願いします……！」

「了解です」

　何度も何度も、同じフレーズでミスをする。それによってストレスが溜まり、またミスをする。完全に負のループに陥っていた。

　ぶっ通しで１０分以上だろうか？　問題のフレーズを何度も一緒に練習するが、氷川さんはミスをしてしまう。

「……ハア……ハア……」

　息も絶え絶えな氷川さんを、俺は黙って見つめる。

　ピックを持つ右手は痛みで震え、弦を抑えている左手も、疲れのせいで動きが覚束ない。顔も青白い。誰がどう見ても、今の氷川さんは限界であった。

「……っ……ハア……山城……君……ハア……もう一度……お願いでき……ますか……？」

「今の氷川さんが弾けるのであれば、何度でも」

「……何を言って……弾けるに決まっ——」

　そう言いながら右手を構える氷川さん。

　だが現実は残酷かな、右手に持っていたピックは、クルクルと回って床に落ちた。

「……もうピックを持つのもキツイんでしょう。少し休憩しましょう」

「っ！？　……い、いいえ！　私はまだできます……！！」

「……その根性には感服しますけど、お手洗いに行って鏡を見た方がいいです」

「……？　何を訳の分からな——」

　氷川さんが言い終わる前に、俺はたまたま持っていた手鏡を氷川さんの前に差し出した。

　鏡に映し出された自分の顔を見て、氷川さんは目を開いた。

「分かりましたか？　今自分がどういう状態なのか」

「……」

「顔色悪すぎ、右手はピックすら持てないくらい筋肉を痛めている、左手も同様。……こんな状態でできると思っているんですか？」

　俺の問いかけに、氷川さんは答えない。その沈黙が意味するのは、ただ１つ。

　答えない代わりなのか、氷川さんは震えている右手を何とか握りしめ、悔しそうに歯を食いしばっている。

「とにかく、俺は保冷剤もらってきます。もうそれ以上動かさないでください」

　そう言って立ち上がろうとした時だった。

「…………けない……」

「？」

「…………負けない……」

　刹那、自分の胸の中に、氷川さんの感情が入り込んでくる。

「…………あの子には……日菜には……負けない……っ！」

　胸の痛みが強くなったその時、ついに氷川さんは叫んだ。

「私は日菜に負けないっ！！　あの子にギターだけは絶対に負けるわけにはいかないっ！！　だから……こんなところで立ち止まるわけにはいかないのっ！！」

　そして最後の言葉は、まるで俺の心を突き刺すかのように。

「私にはギターしかないの！！！！！」

　憎たらしくて、妬ましくて、たまらない。

　でも悲しくて、苦しくて、たまらない。

　そんな声。

「……私には……ギターしかないの……比べられるのは……もうたくさんなの……」

　その顔は、深い悲しみと、激しい妬みで穢されていて。

「……どうですか？　吐き出して、ちょっとはスッキリしましたか？」

「……！？　わ、私は……一体何を言って……」

　その気持ちは間違いなく——

「聞かせてくれませんか？　氷川さんと……日菜さんについて」

　それは間違いなく——“嫉妬”だった。

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　読んでいただき、ありがとうございました。

　前書きにも書かせていただきましたが、今回52話から54話までは、非常に重要なエピソードになります。内容も濃くなるので、頑張って参ります。

　次回は明日投稿予定です。よろしくお願いします。