私が貴女を守るから……(本編完結)

最後の……その時まで……

由紀と鏡香は決着を着けた。残る戦いは……譲れない想いを抱いた乙女達の戦いだ。

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「決着が……ついたか。わかった……後は任せるぞ……」

「キャロル……ちゃん……？」

　キャロルが術式を展開すると……フ(・)ァ(・)ラ(・)に(・)背(・)負(・)わ(・)れ(・)た(・)鏡(・)香(・)の(・)姿(・)が映し出された。しかし……由紀の姿はそこには無かった。

「もう1人の……お姉ちゃんは……」

「安心しろ我が愛しき義妹よ……由(・)紀(・)は(・)鏡(・)香(・)の(・)中(・)へ(・)と(・)還(・)っ(・)た(・)。オレの時と……同じさ……」

「そっか……。ならあたし達も負けられ無いな！　鏡香に恥じない決着をつけるぞ！　」

「応とも！　私達もキャロルを打倒する！　その決意は不変だ！」　　

「エクスドライブでも足りないなら……響に全てを束ねるのよ！　」

　マリアの号令により装者達はアームドギアを解き放つ。そしてそのエネルギーが……響へと託される。

『いっちゃえ響！　ハートのゼンブで！』

「未来……任せてよ！　私は負けたく無いんだから！　」

「響……今回の決め手はお前に譲るけど……決(・)着(・)は(・)ま(・)だ(・)つ(・)い(・)て(・)い(・)ね(・)ぇ(・)。だから……勝て！　今言えるのはそれだけだ！」

「ありがとうクリスちゃん。私が……ぶつけてくるから！」

「1年前のあの日よりも……逞しき姿になったわね。今の響は……誇(・)ら(・)し(・)い(・)後(・)輩(・)よ……」

「ありがとうございます！　私も翼さんの事を尊敬しています！」

「響さんの事を……信(・)じ(・)て(・)い(・)ま(・)す(・)！」

「調ちゃんの信頼を……裏切ら無いよ！」

「響さんなら……必ずやってくれるデス！　あたし達はその笑顔に……勇(・)気(・)を(・)貰(・)っ(・)た(・)のデス！」

「ありがとう切歌ちゃん。だけど今では……切歌ちゃんの勇気も貰っているよ？」

『あの時の少女の面影が……最早ほとんど残っていないな。可愛いらしい撃槍が……大きな柱へと変わったな……』

「了子さんの言葉……実はまだちんぷんかんぷんです。でも……言いたい事はわかりました！　」

「私から言う事は何もないわ。ただ……勝(・)ち(・)な(・)さ(・)い(・)！　勝って勝利を掴みなさい！　」

「わかりました！　最高の結果をお届けします！　」

　響が装者達からギアと力を受け取る間に……キ(・)ャ(・)ロ(・)ル(・)も(・)力(・)を(・)溜(・)め(・)て(・)い(・)た(・)。

「義妹(いもうと)よ……敗北を知って尚立ち向かうその意思は……評価しよう。仲間と紡いだ絆と力は……称賛しよう。勝利への渇望は……認めよう。だがな……オレはそれでも負ける訳にはいかんのだぁ！　特に響(・)……お前にはなぁ！　」

　キャロルは翠の獅子機を顕現させて……手足のように操った。

「凄く……大きい。だけど……お姉ちゃんが約束を果たしたなら……私も負けていられない！」

　響の覚悟に呼応するように託されたギアが輝き出す！　

「響に勝利を見せてあげて……天羽々斬！　」

「あたし達の絆を見せてくれ……イチイバル！　」

「今は小さな一歩かもしれません。でもそれが響さんの力になるのならお願い……シュルシュガナ！　」

「なんなら魂ごと刈り取ってやるのデェス……イガリマ！　」

「託すべきモノは全て託した！　だから導けアガートラーム！　」

『お願いです！　恋する乙女に心からの力を……ダインス=レイヴ！　』

『そこにはないけど……貴女の力も響に貸して……神獣鏡！　』

　ファラの背中で眠る鏡香の下げる神獣鏡のペンダントが……未来の言葉で明滅した。そこにはないが……伝えたい事は伝わったようだ……。

「ならば響よ……この1撃を凌いでオレへと想いを届けて見せろ！」

バニシングレイ！　

　獅子の咆哮は響を包んだ。しかし響の眼には……勝(・)利(・)の(・)イ(・)メ(・)ー(・)ジ(・)が映し出されていた！　

「キャロルちゃんの想いも……受け止める！　私達がお(・)姉(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)を(・)想(・)い(・)合(・)う(・)恋(・)敵(・)だからこそ！　そこにはわかり合える理由がある！」

「良いだろう響……それでこそオレの愛しき響だ！　」

　獅子の咆哮は尚も強くなっていく。そして受け止める響の拳には……徐(・)々(・)に(・)亀(・)裂(・)が(・)広(・)が(・)っ(・)て(・)行(・)く(・)……

「アームドギアが……」

「出力に耐えられ無いのか……」

「でも響さんの眼は……」

「勝利を捨てて無いのデェス！」

「それに……私達が信(・)じ(・)た(・)のよ……あれで終わりなんてあり得ないわ！　」

「凄く……辛い。だけど……絶対に負けたく無い！　が」

　響は獅子の咆哮のエネルギーを完全に吸収した。そして己と仲間達のアームドギアを束ねてキャロルへと放つ！　

Glorious Break！　

「なんと恐ろしい事だ……オレのエネルギーまで取り込むとはな……」

　その呟きと共に……繰り出された拳はその身体を貫いた。しかしキャロルは……

「だが……それでもぉ！　」

エレメンタル・ノヴァ！　

　キャロルは最後の瞬間まで勝利を求める。嘗(・)て(・)の(・)装(・)者(・)達(・)の(・)姿(・)の(・)よ(・)う(・)に(・)……そして嘗ての……由紀のように……

「そうだよね！　これで終わりなんかじゃいられないよね！　だから私も応えるよ……イグナイトモジュール……抜剣！　」

ダイン=スレイヴ

　エクスドライブに重ねられたイグナイトの出力は未知数……しかし響に不安は無い。

「うおぉぉぉぉ！！」

我流・打々炎爆拳！　

「撃ち合いを望むか……良いだろう！」

　キャロルも響が撃ち合いの意思を見せた事により高揚感を覚えた。しかし煙が晴れるも……響(・)の(・)姿(・)が(・)そ(・)こ(・)に(・)は(・)無(・)か(・)っ(・)た(・)！　

「どこだ！？　どこにいる響！　反撃の狼煙はあげ「まだ……終われない！」なんだと！？」　

我流・鳳凰双燕衝！　

　煙が晴れて背(・)後(・)か(・)ら(・)現(・)れ(・)た(・)響(・)が(・)……キャロルへと強烈な連撃を放った！　

「今度は……止められ……無かったな……」

　キャロルは響の身体を……弱(・)々(・)し(・)く(・)も(・)力(・)強(・)く(・)抱きしめた。拒めば振り解ける程力が込められていないのに……その抱擁を抜け出すつもりにはなれなかった。

「私達の……勝ちだよね？」

　キャロルは響の質問に答える事無く……そ(・)の(・)唇(・)を(・)奪(・)っ(・)た(・)。そして離れ際に……響の首筋を叩いた。

「無理をし過ぎだバカ者め……鏡香に申し訳がたたないではないか……」

　そう言いつつもキャロルは響(・)の(・)手(・)を(・)握(・)っ(・)て(・)い(・)た(・)。穏やかな笑顔を向けながら……

「雪音……私達は……」

「あぁ……僅(・)か(・)に(・)届(・)か(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)な……。だけど不思議と……心地いいな……」

【キャロル・マールス・ディーンハイム】と装者達の最終決戦は……キ(・)ャ(・)ロ(・)ル(・)の(・)勝(・)利(・)を(・)以(・)て(・)集結した。しかし両者の心に……わだかまりは存在していない。清々しい程の……激闘だった。

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奇跡を纏い……全てを束ねてもキャロルには届かなかった。しかし……その背中は以前遥かに遠く見た時よりも……近くなっている。その場所に至る未来は……決して遠くは無い。

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