私が貴女を守るから……(本編完結)

覚悟を力へと！

エルフナインの覚悟は力へと変わる。そして装者達も動き出す！

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　エルフナインの祈りにより顕現した3人はメックヴァラヌスとの交戦を開始した。

「それではオレが先陣を切るとしよう……存分に灼き尽くせ！」

　カナの放つ風と火の錬金術の規模はサンジェルマン達が3人がかりで起こす【４元素(アステリオス)】のどの錬金術をも凌駕する。

「このデタラメな火力……お前は本当に！」

「巫山戯るな……オレの錬金術など児戯にすぎないさ……理想の錬金術師(命題の答)に比べたらな……」

「ッ！　やっぱり私達じゃあ正面からやりあうのは無謀かもね……」

「ですがそれでも……！」

「ビ(・)ッ(・)キ(・)ー(・)を(・)守(・)れ(・)る(・)の(・)は(・)私達だけなんだから！」

　創世・詩織・由美は己の命を賭けて響の命を救う為に行動していた。その為に提示された望(・)ま(・)ぬ(・)力(・)を(・)宿(・)し(・)て(・)現在目の前に立っている。

「少し時間を割きすぎる可能性があるわね。感傷に浸らない内に片付けるわよ！」

　邪ンヌは黒炎を巻き上げて創世へと斬りかかる。獲物の上では対等なものの、その出力は歴然としていた。しかし彼女達が恐れているのは……

「ここであたし達が任務遂行しないとビ(・)ッ(・)キ(・)ー(・)が(・)殺(・)さ(・)れ(・)ち(・)ゃ(・)う(・)！　だからあたし達は負けられないの！　」

　由美が力の限りを込めてつがえた矢を放つ。出力で勝るカナが恐れる必要はないが……戦場の天秤を傾けるのはいつだって覚(・)悟(・)の(・)強(・)い(・)方(・)だ。

「精神論は苦手ですが……私達にも意地がありますわ！」

　詩織も黒炎の影に身を隠してキャロルの喉元を射抜こうとするも、それをメルトリリスが装具で受け止めた。

「お生憎様……私自身槍の使い手とはやり慣れているの。貴女がその力量に劣る以上……私を打倒する事は不可能よ？」

「それでも……私達はぁ！」

　竜姫としての活動をする前から確かにこの3人には強固な絆が存在する。故に連携のタイミングは各々を信頼して動いている。

「ぶちかませ由美！　こうでもしないとこの化け物共は！　」

「不本意だけど……ゴメンねビッキー！」

　由美は全力を込めて3人へとその矢を放つ。しかしその矢は到達前に炸裂した。

「目眩ましね……恐らく義妹ちゃんの安置場所へと赴く筈よ？」

　メルトリリスの推測を頼りにカナ達3人は追撃を開始した。この時点で完全に戦況をひっくり返すも、事態は簡単に崩れる程の脆さを見せていた。

「その前に本部へと連絡を！　竜姫の情報は不足してますから！」

「良いだろう……連中の目的をはシェム・ハの依代だったのはず」

　それなりに戦闘データを採取した結果彼女達竜姫は戦(・)力(・)面(・)で(・)は(・)脅(・)威(・)足(・)り(・)得(・)な(・)い(・)。だからこそこの局面に配置された理由は明白だった。

「響さんの【命を守る事】を条件に彼女達は時間稼ぎをさせられています。確かに彼女達が時間稼ぎを成功させれば命(・)は(・)守(・)れ(・)る(・)ま(・)す(・)が(・)同時に……」

「だろうな。だ(・)か(・)ら(・)こ(・)そ(・)こ(・)の(・)局(・)面(・)に(・)使(・)い(・)捨(・)て(・)戦(・)力(・)と(・)し(・)て(・)放り込まれたのだろう？　まぁ……それはオ(・)レ(・)達(・)も(・)同(・)じ(・)だがな……」

「カナ……」

　消え入りそうなエルフナインの嘆き……しかし戦況は変わらずにサーヴァントが優勢を保っている。

「メルト……あくまでも私達の目的は……」

「天羽奏の到着までの時(・)間(・)稼(・)ぎ(・)よ(・)ね(・)？(・)そしてできればあの兵装の破壊でしょう？」

「わかっているならば良いわ。だけど厄介極まりないわよ？」

「えぇ……彼(・)女(・)達(・)の(・)信(・)念(・)と(・)覚(・)悟(・)は(・)軽(・)く(・)無(・)い(・)からね……」

　手合わせの感触から戦力差を見積もる2人にカナは次の一手を講じる。

「ならばオレ達はなすべき事を終えるまでだ。そうだろう……エルフナイン？」

「ありがとうございます！　協力をお願いします！」

　エルフナインは囮(・)に(・)し(・)て(・)本(・)命(・)のこの場所を自身の戦場と定義した。その為に奏との合流を急ぐ。

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　響が捕まった事で本部の戦力低下は免れない事態となった。苦肉の策として未来を前線入りさせるものの……

「正直私は【マリアさん以上で響未満】の適合係数しかないからね……だからこそやらないと……」

　そんな中エルフナインから再度連絡が入る。

『皆さん！　このシャトーを皆さんのフォニックゲインで起動してください！　ボクに託された情報では装者７人の唄を以て戦況を打開できます！　その為にまずはあの番人を倒してください！』

　現在のチフォージュ・シャトーの防衛ラインとして配置された神の力の結晶端末は３体。シャトー内部に直接赴く奏と違い装者達は踏み込むには正規のルートしか存在しないのだ。

「わかってる。そっちは任せたよ……」

　鏡香はここからの激闘の為に1つの作戦を立てた。

「嘗て託された七つの音階……それを用いてあの番人を撃破できますよね？」

『あぁ。恐らく今のお前達ならば可能だろうな……』

「やるしかねぇんだよ！　その為にあたし達は！」

「…………………………」

　しかしその中で翼(・)は(・)語(・)ら(・)な(・)い(・)。そして鏡香はその異変に気付いている。

「でも……それを告げられる程の局面じゃない。確(・)た(・)る(・)証(・)拠(・)が(・)無(・)い(・)今のままなら……」

　それでも鏡香は翼を信じている。仲間を助ける為に力を貸してくれると……。

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不審な挙動が増える翼……最後まで彼女を信じ抜きたいと……鏡香は切に願い続ける。

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