２０１３年３月３０日。この日、日本の将棋界に激震が走った。第二回電王戦という公の場で、初めてプロ棋士がコンピュータに負けたのだ。続く５番勝負でプロ棋士は、結局１勝３敗１分けと大きく負け越してしまう。
対局後に行われた記者会見はまるでお通夜のようだった。負けたプロ棋士は涙目で、そのまま将棋をやめてしまうんじゃないかと思えるくらい青ざめた表情をしていたと、ソフトの開発者は後に述懐している。
こうしてプロ棋士に“敵”と認知されたコンピュータ将棋ソフトは、この対局を最後に、もう公の場でプロ棋士と対局することは無くなってしまったのではないかと思われた。
ところがその翌年に行われた第三回電王戦は、またしてもプロ側の１勝４敗という惨敗だったにも関わらず、終始和気あいあいとした雰囲気で開催されたのである。
第二回で敵となった将棋ソフトが、たった一年間で受け入れられたのは何故だろうか？ それはとにもかくにもプロ棋士が惨敗したことによって、プロ棋士の将棋ソフトへの見方が変わったからだ。
好き嫌いはともかくとして、プロにも勝てる強い棋士がいるならば、そこから学ばない手はない。こうして一部の棋士がコンピュータの棋譜を研究し始め、プロ棋戦で結果を出していくうちに、全体の見方も変わっていった。
コンピュータは敵ではなく、人間の思考を補助する機械だと。人間とコンピュータは、共存していけるのだと。人間の意識が変わっていったのである。
それから何年も経過した今、プロ棋士であってもコンピュータに勝てる者はもういない。だが、だからといって人間が将棋を指すことに意味がないのかと言えばそうでもない。相変わらず、人間の中で将棋が一番強いのは誰か？ ということは気になるし、それに人間は間違えるからこそ、ドラマが生まれるのだ。
人間とコンピュータは、そうやってお互いに尊重し合うもの同士になっていったわけである。
２０４５年。アフターシンギュラリティ。
人間の思考をシミュレートする人工知能は、ついにあらゆる分野で人間を凌駕するに至った。囲碁将棋のような思考ゲームのみならず、言語翻訳、自動運転、医療診断、はたまた法律相談に保険の提案などなど、それまで人間にしか出来ないと思われていたあらゆる分野にAIは進出していた。
というよりも、人間に出来てAIに出来ないことは何もなくなった。その気になれば工事現場の全ての作業を、AIが操作するロボットが行うことが出来たし、赤ちゃんのお守りも、老人の介護も、食事の用意や掃除洗濯、なんでも出来た。
世界中の大学機関で行われている研究さえも、AIの補助こそが重要であり、人間はアイディアを出すことさえ必要なくなった。工場のラインはすべてAIに置き換わった。国家運営も、行政のサービスも、AIが考えたものに人間がゴーサインを出すものばかりになっていった。
ここまでくると、経済活動において一番のボトルネックは、人間であることに間違いなかった。社会は人間が手を出さずに、AIが全てやったほうが、よっぽど上手くいく。そういう価値観が世界中に広まっていったある日、ついに人は働くことをやめてしまった。
人間が邪魔さえしなければ、AIは昼夜を問わず製品を生産しつづけていく。こうして人類は無尽蔵なGDPを生み出す手段を手に入れたのである。
しかしそれは一部の先進国の話であって、多くの国はまだその恩恵に預かれずにいた。理由は、戦争や宗教、国家間の経済格差、資源の有無で、仮に仕事を全部AIがやってくれたとしても、資源やエネルギーはAIが生み出せるわけじゃないから、結局、国家間による資源獲得競争は終わらなかったのだ。
この点、石油の生産地中東諸国は優位と思われた。しかし、石油だけ抱えていてもマネーがなければ何も出来ない。相変わらず資源を得るために最も効力を発揮したのはマネーであり、AIが仕事をすればするほど、そのマネーは都市に集中していき、先進国だけが恩恵を受けるというジレンマがあった。
結局、国境がある限り、人類は資源を平等に分配することが出来ないのである。もし、全ての国が平等に資源を持っていたら、戦争は早晩無くなっていただろう。だが、人類はそれを無くすことが出来ない。言葉や生活習慣の違いもあるが、最大の理由は地球の資源が偏在しすぎているからだ。
しかし、そのせいで先進国と途上国の格差はどんどん開いていき、資源を持つ途上国が一番の被害を受けていた。世界は表面上は落ち着いているように見えたが、裏では一触即発の様相を呈していた。
そんな時、技術革新が起きた。
化学には量子力学という基礎理論が存在する。生物学にも適者生存と突然変異の法則が、地学にはプレートテクトニクスという、それぞれ基礎理論になりうる物がやはり存在する。ところが物理学にはそれが無い。
有史以来……プラトンもアリストテレスもデカルトも、人類はこの世の中の物質が何で出来ているのか、自然科学を探求し続けてきた。ニュートンもマクスウェルもアインシュタインも、数多の科学者がそれに挑んできた。しかし未だに森羅万象を表現するに足る、万物の理論は見つかっていないのだ。
２１世紀現在わかっているのは、この世には４つの力が存在するということである。強い力、弱い力、電磁気力、重力。これら４つの力は、宇宙が誕生する以前は１つであったと考えられている。
現代の物理学は主に超弦理論を用いて、これらの４つの力が元はどのように統合されていたのかという、大統一理論を完成させようとしている。しかし、仮にそのような万物の理論が完成したとしても、まさかビッグバンを起こすわけにはいかないから、それが正しいのかどうかわからない。
そのための傍証として、LHCなどの粒子加速器を用いて、電子よりももっともっと小さな世界（高エネルギー帯）の粒子を探っているわけである。例えば２０１２年のヒッグス粒子は、その過程で発見されたものだ。
このように人類は日夜加速器を回し続けており、人類がAIにその研究を引き継いで以降も、それらの実験は続けられていた。全ては万物の理論を完成するために。
ところがそんな折に、AIが既存の統一理論ではありえないエネルギー帯に、４つの力とは異なる、また新たな粒子を発見してしまったのである。
それはまったく寝耳に水の発見だった。というのも加速器から得られるデータはあまりにも膨大で、人間では全てを調べ尽くすことは出来ない……コンピュータを用いても、ある程度当たりをつけておかなければ何も発見出来ない代物なのだ。ところがAIはそんなのお構いなしだから、ランダムに抽出したデータの中から、たまたまそんなものを発見してしまったのである。
そうして見つかった粒子は、また奇妙なものだった。その発見が本物かどうか、人間が追試しようとすると見つからないのに、AIが同じことをするとまた見つかるのだ。故に、最初はAIのバグかと考えられた。だが、あらゆる検証からそれは否定され……最後に残った結論は、その粒子が人間が観測しようとすると消えてしまうという事実だった。
人間が観測しようとすると消えてしまう粒子。つまり、人間が観測するとエネルギーが相殺される、人間の精神と相互作用のある粒子が、どうもこの世界には絶えず飛び交っているらしい。
人間はその粒子から、なんらかの精神的な影響を受けているが、それが何なのかはよくわからない。とにもかくにも分かっていることはただ一つ、それを上手く利用すれば、無尽蔵のエネルギーを引き出すことが可能だと言うことだった。
それは文字通り、人間にとってとても都合のいい、神の粒子だったのである。
それが何だかよく分からなくても、とにもかくにも人類は発見された
しかし、それには問題があった。第五粒子は人間の精神に感応するわけだが、つまり、それを利用するには人間の脳みそが大量に必要だったのである。
そこで人類は、家畜をつかって人間の脳を培養する方法を思いついた。遺伝子組み換えした家畜に、人間の脳を作らせ、屠畜の過程でそれを回収するのだ。第五粒子の感応器官はごくわずかで、その部分だけを収穫できればいい。元々、動物の脳細胞組織に違いはないから、この方法は思った以上に上手くいった。
こうして脳の培養のために新たに生み出された家畜は、ギリシャ神話の半人半獣の神を擬えてリュカオンと呼ばれた。第五粒子エネルギーは電池みたいなもので、脳の数に比例してどんどん増やすことが出来るため、世界中の家畜牧場は間もなくリュカオンの生産でいっぱいになった。
それをAIが管理し、全人類が享受する。もはや資源獲得のために争いが起きる心配もない。
こうして人類は長い歴史の末に、真に平等な社会を作り出すことに成功したのである。
その平和は数年間は維持された。
しかし、当初こそ、その恩恵を甘受していた人類は、やがてそこに潜む問題に苛まれることになる。暇な人間というものは、何かにつけて文句をつけたがるものだが、家畜に人間の脳を培養させるという非人道的な行為を、人権団体や動物愛護団体が見逃すはずがなかったのである。
現状に不満が無ければ無いほど、そのような声は大きくなっていった。結局、平和な世界で最も大きいのは、いつも不満の声なのだ。
間もなく彼らは、人間の脳を持っているなら、リュカオンも同じ人間だと言い始めた。リュカオンも感情を持ち、人間のように恐怖しているのだと。
そしてそれは事実だった。というより、元々家畜は感情を持たないわけじゃない。人間と比べれば感情が薄いだけで、情動に関する脳組織はちゃんと持っており、場合によっては苦痛に表情を歪めることもある。
従って、リュカオンが苦しんでいるのは本当だった。しかし、今更軌道に乗ったシステムを変えることは出来ず、体制と反体制とで小競り合いが起き始めた。
と、そんな時、家畜牧場から救出されたというリュカオンがメディアに登場するようになった。そして間もなく、その成長したリュカオンは、人間とさほど変わらない知性を持つと判明する。当たり前のように泣き笑い、怒り……そして自分たちのような哀れな存在を作り出した人類を恨んだ。
これは後になって、反体制側がプロパガンダのために作り出した、リュカオンとは別種のキメラだったと判明する。しかし、何も知らない一般人は、その姿を見てショックを受けた。そしてますます、彼らにも人権をという声は高まっていった。
それが経済の停滞……ひいては暗黒時代の始まりを意味するとも知らず、リュカオンを救えという声は大きくなっていき……そしてついに、体制はその声に抗しきれなくなったのである。
それから暫くして、反体制派が求めたように、リュカオンを利用した第五粒子エネルギーの生産はストップされた。従わないいくつかの国は差別視された。しかし、かつての化石燃料を使用した産業形態に戻そうとすれば、その過程で否応なく種々のサービスが停止される。ところが、自ら望んだくせに、民衆はそれを許さなかった。
こうして世界は混乱し、あちこちで小競り合いが起き始めた。地域によってはそれが戦争に発展する場合もあった。特に多くの石油を抱える中東地域の混乱は目を覆わんばかりであった。しかし、人類はそうして人類同士の争いにばかり目を向けている場合ではなかったのだ。
人類が小競り合いを続けている間も、解放されたリュカオンたちは繁殖を続けていた。元々、彼らは家畜であり、人間と違って教育もなく、生殖本能に逆らえないのだ。そんなものに自由を与えたらどうなるかは言うまでもない。間もなく、世界中のあちこちの牧場がパンクして、腹を空かせたリュカオンが街に解き放たれた。
そしてついに、人類とリュカオンの勢力図は逆転してしまったのである。
元来、家畜の数は世界人口を超えることはなかった。それは人間によって管理され、屠畜されるからであって、無秩序に増え続けたらどうなるかは言うまでもない。
本能のまま行動する、ちょっと知恵のある家畜が、街をうろつき食料を求める。彼らの人権を守ろうと考えた人類は、最初だけは彼らを助けようとしたが、すぐ物理的に不可能になった。食うための家畜に、食料を分けていたのでは、本末転倒である。
しかし、無秩序に膨れ上がったリュカオン人口は人類を凌駕し、否応なく都市部になだれ込む。やがて人類によるリュカオンの排除が始まり、それは戦争になっていった。
平和にあぐらをかいていた人類は劣勢を強いられ、特に都市部で悲惨な殺戮が起きた。当たり前だがリュカオンに人道など始めから存在しなかったから、彼らは当たり前のように非戦闘員を狙った。もちろん食うために。
長い戦闘が続き、徐々に人口は減っていく。唯一優勢だったはずの先進国の軍隊も敗れ去り、ついにリュカオンは都市の人間を血祭りにあげ、テレビ局を襲撃してその電波をジャックした。そして彼らは声高に叫んだのである。
「世界を維持するために、人間の脳が必要であるならば、人間を家畜化すればいいのだ！！」