カルネという村にサイタマという青年がいた。
彼には親はいない、というのも彼が赤子の頃、カルネ村に死に体でたどり着いた女性が息を引き取る前に託した赤子が彼であり、幸いにも村の人たちが善人であったために引き取られて暮らしていた。
知識こそあまりないが、成長するにつれて村の働き手としてそれなりに頼られるようになっていた。
だが、何故サイタマが王国が帝国との戦争中に徴兵されていないかというと、彼がカルネ村を拠点とする冒険者であるから、ということになっているからだ。
いつだったかサイタマにエ・ランテルにお使いを頼んだ際に本来なら二日かかるところを日帰りで帰ってきたことから始まる。
彼は貴重な村の若い男の働き手として一応残しておきたかった誰かが「こんなに早く帰ってこられるなら運び屋として登録しておけばいいんじゃないか」と言ったことで成り行きで登録していた。
その後は村で働きつつ冒険者として運び屋の役割を果たしていつも日帰りで帰ってきていた。
後ついでに腕立てと腹筋、ランニングを日課として行っていた。
村人は知らなかった、運び屋としての道中でモンスターと戦闘をして何度も死にそうになっていたのをはったりやお小遣い程度の金で買った安物のポーションだけで済ませていたことを。
日課のランニングは魔物だらけのトブの大森林で行っていたことを。
いつの間にか身の丈を超えた戦闘を、特訓を死に物狂いで繰り返していたサイタマはいつしか…………
モモンガはがっかりしていた。
かつて『ユグドラシル』というDMMO-RPGにて悪名を轟かせていたがサービスが終了してしまい、最後までログアウトせずに残っていたら異世界転移してしまった。
色々あってこの世界で二度目の外出でとある村の襲撃をみてしまい、かつての仲間の言葉を思い出して村の襲撃者を撃退しようと行動に移した。
しかし、その襲撃者はモモンガの想定よりもはるかに弱く、レベルが100でカンストしているモモンガに対し襲撃者の兵士のレベルは1桁しかない。
ついデスナイトを解き放ってしまったが、いくら何でも過剰だったのではと思っていた。
「お姉ちゃん、だいじょうぶ?」
「う、うん。この方がくれたポーションで治ったから」
そしてここにいる姉妹は村の襲撃者から逃げてきてモモンガに助けてもらったという経緯がある。
この姉妹は戦闘なんて一度も関わったことがないから兵士から逃げることしかできないのも当然だった。
「こんな時にサイタマがいたら…………」
恐らく村の中で一番戦えるはずの青年の名を口にした。
「ふむ、サイタマという者がいればなんとかなったのか」
「たぶん…………でも今日は用事があったからいなくて…………」
ふむ、とモモンガは思考する。
「(サイタマ、という人は多分村の中で最強って感じの人だろう。しかし、タイミングが悪かったとしかいいようがないなぁ)」
さっきの兵士が1桁台のレベルならサイタマという人は二桁ちょっとあるくらいじゃないかな、と考えていた間に従者としてついてきた鎧姿のアルベドが物凄いオーラを出していることは怖くてスルーした。
デスナイトが襲撃者を全員殺してしまうのではないかということに気づいたモモンガは慌てて様子を見に行くが、最後に残った襲撃者はデスナイトに切り捨てられてしまった。
あちゃ~、と思いつつも仮面の下で表情が見えない(表情と言っても骸骨なので普通は分からない)ため声だけ平静を装い生き残った村人と話し始める。
ここでアインズ・ウール・ゴウンと名乗った事や村の復興に協力するなどの取り決めを交渉していた時に事件は起こった。
「なんだ今の音は?」
「もしや、また襲撃者がやってきたのかもしれません」
悪夢の再来かと考えた村長だったがモモンガ改めアインズにはデスナイトがやったものだと思った。
しかし現実は逆だった。デスナイトの気配が消えたことから外部からやってきた者がデスナイトを一撃で仕留めたのだと確信した。
「村長はここで待っていてください。アルベド、一緒に来い!」
「はい、モモンガ様」
もしかしたらこの地域だけが特別に弱かったのかもしれない、それとも規格外が訪れたのかもしれないと警戒心MAXで出迎える。
もしかしたら我々の知らない魔法があるのかもしれない。未知のマジックアイテムがあるのかもしれないと内心期待もあってきたのはいいものの。
「えーっと…………これの持ち主、でいいんだよな?」
そこにいたのは遊んでたら窓ガラスを割ってしまったかのような間抜け面のハゲだった。
「ち、ちがうんです!サイタマはさっき帰ってきたばかりで事情を知らないんです!」
「ごめんなさい!何でもしますから命だけは…………」
「…………こ、この下等種族が」
デスナイトの残骸らしいものとその周囲に村人がたかっていたが、アインズの姿を見ると顔を真っ青にして弁明してきた。
ここまで過剰反応するのかとアインズはのんきに考えていたが、隣のアルベドが鎧越しなのにイラついてブチぎれる寸前だったことを察しとっさに止める。
村人の反応、デスナイトを倒せるほどの強さを考えて一つの答えを出した。
「なるほど、君がサイタマだな」
「ああ、そうだけどあんたは?」
「私はアインズ・ウール・ゴウン。このデスナイトは私が創ったものだったが、いったいどう倒した?」
「あー、なんか村にヤバそうなのがいたから殴った」
「な、殴った?」
デスナイトは本来ならタンクとして即死ダメージを受けても一度だけ耐えきるという特性があるアンデットなのだが、一撃で上半身を粉砕し戦闘不能にすることは不可能である。
しかし、現状の証拠として上半身のないデスナイトと無傷のサイタマがいる。
「なあ、サイタマ君」
故に興味を持った。そこらにいる人間なら興味を持たなかっただろうが、ここはアインズの認識が正しければ異世界であるため何かしら得られるものがあると考えた。
それは、愛する家族を守るためか、いつか帰ってくるかもしれない友を待つためか。
「少し、私と話をしないか?」
「ああ、別にいいぞ」
ここに不死の王と知られる骸骨と後に趣味でヒーローをやる男が邂逅した。
この二人が後の歴史にどう影響するのか、それはまだ分からない。
この作品のサイタマはユグドラシル産ではなく現地産なのでいくらでも無茶苦茶にできるはず(暴論)
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