あなたは転生者だ。

　目を閉じて、開いてみればのんのんびよりの世界に転生して【少女／少年】になっていた。

　あなたの隣の家には、あなたと同い年の少女が住んでいる。

　名を宮内れんげという。

　その銀髪ツインテールの少女の家でいつものように遊んでいたあなたは、ふと三角形に指を入れたくなった。

「■■ちゃん、人差し指からはビームはでないのん」

　宮内れんげはやれやれと言いたげに首を横に振った。

　あなたが△の口元に差し出した人差し指は、れんげの両手に包み込まれるように折り曲げられてしまった。

　今日はあなたの負けだった。

◇

　翌日、今度は自分の家で遊んでいたあなたは、いいことを思い付いた。

「いいことって何なのん？」

　あなたは冷蔵庫の中からハチミツを取ってきて、それを指に塗りたくってかられんげに差し出した。

　れんげは首を横に振った。

「分かってないんな。ハチミツはパンに付けて食べるのが通なのん」

　何処からともなく食パンを取り出したれんげは、あなたの指を食パンに突き刺した。

「もごにょ、もごのん、もごもごなんなー」

　口の中にパンを詰め込んでもごもごと、何を喋っているのか分からない。

　今日もあなたの負けだった。

◇

　通学バスの待ち時間。

　暇を持て余したあなたは、いつものように人差し指をれんげに差し出した。

　れんげはあなたと同じように一本の指を立てて、あなたの人差し指をパシッと叩いた。

「しょうがないのんな。後攻は譲ってあげるのん」

　指で数字を足していくゲームが始まった。

　ターン制で指の数字を足していき、指が５本になってしまったら負けのゲームだ。

「これ後攻が絶対に勝つゲームなのんに……」

　れんげが気の毒そうな顔をあなたに向けてくる。

　あなたは負けてしまった。

◇

　学校の休み時間。

　いつものように、あなたは人差し指を差し出した。

「じゃあウチから行くのん。あっち向いて、ほい！」

　あなたはまたもや負けてしまった。

◇

　あなたは毎日のように勝負を挑んだ。

　晴れの日。雨の日。曇りの日。雪の日も宮内れんげと勝負をして、毎日のように黒星を増やしていった。

◇

　ある日。

　あなたはいつものようにバス停でバスを待っていたが、宮内れんげが来なかった。

　あなたは先に学校へ行った。

　その日、宮内れんげは登校してこなかった。

「交通事故なんだって」

　あなたは病院へ走っていた。

「打ち所が悪かったのか、ずっと目を覚まさないみたい」

◇

　病室のベッドで宮内れんげは静かに寝息を立てていた。

　穏やかな寝顔だった。

「折角来てくれたのに、ごめんよ。れんちょんにウチのお寝坊癖が移ったみたいで。ずっと起きなくて……」

　れんげの姉が泣いていた。れんげの家族みんなが、悲しそうに涙を流していた。

　あなたは一言だけ挨拶させて欲しいと頼んだ。

「……そうだね、れんちょんに何か言ってあげて」

　あなたはれんげの家族にお礼を言った。

　れんげのベッドまで行って、いつものように人差し指を立てようとしたが、上手く指が立てられない。

　指が震えていた。

　あなたは目を閉じて、深呼吸をした。

　れんげと毎日のように繰り広げた勝負の数々が、目蓋の裏側に流れてくる。

　色んなことがあった。しかし、まだあなたとれんげの勝負は決着が付いていない。

　こんな所では終われない。

　震えが止まった。

　あなたは△の少し手前に、人差し指をゆっくりと差し出した。

「……！」

　指先にぬるっとした感触が帰ってきて、あなたは思わず目を見開いた。

　れんげが起き上がって、小さな口であなたの指を咥えている。

「……にゃんぱすー」

　目が合った。

　△の中は、とても暖かかった。