Ｙ．Ｕ．Ｉ．～都市伝説ファイル～

贈り物

　その日、東京に住んでいる梓が久しぶりに帰って来たので、明奈の部屋に集まることになった。３人で夜中までわいわい騒ぐ。明奈は現在１人暮らしをしている。何かと大変だろうけど、誰にも気兼ねすることなく夜更かしできるのは、何ともうらやましい。

「結衣も１人暮らししたら？　気楽でいいよ？　今、実家で暮らしてるの、結衣だけじゃない？」

　明奈と梓がそろって言う。そう言えばそうだな。奈々も隣の県の大学に進学したから、当然１人暮らしだし。

　でも。

「あたしは駄目だろうな。炊事とか洗濯とか掃除とか、全部１人でやらないといけないんでしょ？　そんなの絶対ムリ。朝起きるのだって１人じゃ絶望的だもん。明奈も梓も、立派だと思うよ。ちゃんと自立してて」

「うーん、どうかな？　１人暮らししてるからって、自立してるってわけでもないと思うけど」と、梓。

「ん？　どういうこと？」

「だって、この部屋見てよ」と、梓は部屋を示した。「これで明奈が自立してると言える？」

　確かに……明奈の部屋はいつ来てもめちゃくちゃのぐちゃぐちゃで、ゴミ屋敷と言ってもいいほどの散らかりようだ。今日もあたしと梓の座る場所を確保するために、どれだけの時間を費やしたことか。

「どういう意味よ？　確かに部屋はちょっと散らかってるかもしれないけど」明奈、頬を膨らます。

　どこがちょっとだ、どこが。

　でも明奈、昼は学校に通い、夜は生活費を稼ぐためにバイトをしている。部屋を片付ける時間なんて無いのかもしれない。やっぱり明奈って、立派だと思うよ。

　……そう言えば。

　今まで気にしたことなかったけど、明奈って、なんで１人暮らしを始めたんだろ？

　上京した梓や県外の大学に進学した奈々が１人暮らしをするのは当然なんだけど、明奈は市内の専門学校に通っている。実家から通っても不便は無いはずだ。

　あたしがそのことを訊いてみると。

「まあ、いろいろあってね……」歯切れの悪い答え。

「いろいろって？」

「んー。ちょっと、親とうまく行ってないと言うか……」

　声のトーンが下がる。まずいことを訊いちゃったか？　話題を変えた方がいいかも。

「そうだ。ねえ明奈、中学のときみたいに、なんか怖い話、ないの？」

　ナイス！　梓が方向修正してくれた。心の中で感謝。

「うーん、そうねぇ」明奈、ぱっと顔を明るくさせる。やっぱりあんまり訊かれたくないことだったんだ。気をつけないとね。

「あるけど、聞きたい？」

　さっきとは違い、凄みを利かせるように、声のトーンを下げる明奈。

「何々？　話して」梓、目を輝かせる。

「いいけど――これ、本当に怖いよ。心臓が凍りつくくらいに……」

　明奈は不気味に微笑んだ。その笑顔に、不吉な物を感じる。

　…………。

　って、このパターンはまずいぞ。あのくだらない話シリーズだ。中学時代、あたしはこれにさんざん苦しめられたんだ。

「いい、やめとく」きっぱりと断る。

「えー。なんで？」

「もう凍死したくない」

「どういう意味よ」

　不満そうな明奈の顔を見て、あたしと梓はプッと吹き出してしまった。

「……あ、そうだ。怖い話がダメなら……えっと……」明奈、本棚をごそごそする「……あったあった。これ、見てみない」

　そう言って取りだしたのは、１枚のＤＶＤだ。ラベルは真っ白で、市販の物ではないと判る。

「何のＤＶＤ？」

「それがさ、今朝、郵便受けに入ってたんだよね。あたしもまだ見てないから、何だか判んないの」

　何それ？　気持ち悪い。そう思うけど、明奈はあっけらかんとしたものだ。

「あー。そういうの、劇団の先輩たちにはよくあるよ」と、梓。梓は女優になるのが夢で、今、小さな劇団に属しているのだ。「ファンの人からよく送られてくるの。ビデオレター。『大好きです。ずっと応援しています』とか言うのはましな方で、ヒドイのになると、『愛しています。あなたのことをずっと想っています』とか、永遠と愛の告白してるのもあるの。まったく知らない人から送られてくるから、見るのに勇気がいるらしいよ」

「へえ、そうなんだ」

「うん。でも、ファンの人だから粗末にも扱えないし、結構困ってるみたい」

「ふーん。でも、明奈は別に何もやってないし、ファンから、ってことは無いんじゃないの？」

「ま、確かに。何だろうね？」

「いいから見てみようよ」

　明奈は、嬉しそうにＤＶＤをプレイヤーに入れる。この娘、怖いとか気持ち悪いとか思わないのかな？

　ぽち。リモコンの再生ボタンを押す。

「うわ、何？　これ」モニターに映像が映った瞬間、明奈が嫌悪感をあらわにする。

　そこには、眼鏡をかけた男の人がアップ映っていた。小太りで汗ばんでおり、鼻息が荒い。見た目で人を判断するのはアレだけど、正直あたしもキモイと思った。

「誰？　これ？」梓が訊く。

「うーん、誰だろ？」困ったように答える明奈。「どっかで見たような気もするんだけど……」

　映像は、どうやら自分で自分にカメラを向け撮影しているらしい。男はしばらくもじもじしてたけど、やがてしゃべりだした。「あ……明奈ちゃん……ボクは……いつも……明奈ちゃんを見ています……す……す……好きなんです……」

「お？　来たぁ！　愛の告白！　明奈もスミに置けないねぇ」楽しそうな梓。

「やめてよぉ。マジキモイんだから」心底イヤそうな顔をする明奈。「……っていうかさ、この人が郵便受けに入れたのかな？　ＤＶＤ」

「へ？　それって、この人が明奈の部屋の前まで来たってこと？　まさか、ストーカー？」と、あたし。　

「そう言えば……」明奈、モニターの男をじっと見つめる。「そうだ……思い出した。この人、何度か家の近くで見たことある。じっとこっちを見てて、何だろう？　って思ったんだ」

　うわぁ。そりゃちょっと、笑い事じゃ済まなくなってきたぞ。

「きょ……今日は……明奈ちゃんの……す……全てを……見たいと思います……」男、挙動不審な感じで言う。

「……全てって……どういうこと？」

「……さあ？」

「…………」

　梓も不安になってきたようだ。騒ぐのをやめて、食い入るように見る。

　と、画面がぐるっと回転した。どうやら夜に撮影してるらしい。暗闇に、１軒のアパートが映し出されている。

　あれ？　このアパート、どこかで見たような……。

「――――」

　息を飲む明奈。その姿を見て、悟る。

　これは……明奈のアパートだ。

　画面が揺れる。歩いているようだ。やがて、１０３号室の前へ。明奈の部屋だ。ぬっと手が現れた。ドアノブをひねる。ガチャガチャ。当然鍵がかかっていて開かない。ほっと、安堵の息を漏らすあたしたち。

「……これ……やばくない？」

「うん。警察に行った方がいいかな……」

　男は部屋の前に来てノブを回しただけだ。この行為自体は法律的に何の問題もないだろうけど、その様子を撮影して、それをＤＶＤにして明奈に届けるなんて、異常だ。あまり詳しくはないけど、ストーカー防止法と言うのに引っかかるんじゃないのだろうか？

　と、１度男の手が画面から消え、もう１度現れる。

　信じられない物を持っていた。

　鍵だった。

　まさか――。

　イヤな予感がする。全員が息を飲む。

　男は鍵を差し込み――。

　がちゃり。

　回った。

　ゆっくりと鍵を抜き、ノブを回す。開く、ドア。

　３人とも、金縛りにあったかのように動けない。ただ、画面を凝視する。

　もしかしたら、似ているけど別のアパートなのかもしれない――わずかに抱いた希望は、もろくも崩れ去る。画面に映ったキッチン。間取りが、この部屋その物だ。食器棚や冷蔵庫、電子レンジの位置はもちろん、メーカーに機種まで一緒だ。

　明奈を見た。いつも気丈な明奈だけど、さすがに動揺を隠しきれない。ギュッと唇を噛み、小刻みに震えている。梓も怯えている。どうしていいか判らないあたし。

　男はキッチンを通りぬけ、そして、部屋――今まさに、あたしたちがいる部屋に、進む。

　部屋の真ん中に。

　眠っている明奈が映っていた。

　その瞬間――。

　空気を切り裂くような悲鳴が、部屋中に響き渡った。

　悲鳴をあげたのは。

　…………。

　ビデオの男の人だった。

　……はい？　なんだ、これ？

　画面が激しく揺れる。どうやら、男は部屋を走って飛び出したらしい。しばらくしてブツッと切れ、後はノイズが映し出されるだけだった。

「……何だったの？　今の」

「……さあ？　もう１回見てみようか」

　明奈、巻き戻しのボタンを押す。男がキッチンを通り、明奈の部屋に入ったシーンまで戻した。部屋の中央に、眠る明奈。

　…………。

「これかな……」

「これだね……」

　あたしと梓は、納得して頷いた。

　そこに映っている明奈は、この世の物とは思えない、恐ろしい姿をしていた。パジャマはめくれあがってお腹丸出し。ばんざいのような格好をして、布団と垂直になって眠っている。口はだらしなく開いていて、よだれが垂れていた。もちろんすっぴんで、正直、誰だか判らない。そして当然、部屋も散らかり放題。

「これじゃあ、恋も冷めるよねぇ」

「だね。まるでゴミの海に浮かぶトドだよ」

「あの男の人、かわいそうだなぁ」

　２人で同情する。

「……あんたらねぇ」明奈が怖い顔で見てる。ちょっと言い過ぎたかな？　てへ。

　その後、男が明奈の前に姿を現すことは無かった。

　明奈は引っ越すこともなく、相変わらずあのアパートの103号室に住んでいる。鍵こそ交換したものの、それ以外は特に気にしていないようだ。警察にも訴えてはいない。

　今回の事件で、少しは己のだらしなさを反省し、部屋をきちんと片づけるかとも思ったけど、そのようなことも一切なかった。

　今もあの部屋は、ごみ溜めのままである――。

（都市伝説「ファンからの贈り物」より）