Ｙ．Ｕ．Ｉ．～都市伝説ファイル～

ムラサキカガミ

　大学のロビーは、午後になると人でごった返すけど、その日はわりと空いていた。昼食を終えたあたしと理名と亜美の３人は、空いてる席に座る。食後から午後の授業までの間のこのおしゃべりタイムが、大学での唯一の楽しみといっても過言じゃないのよね、あたし。ま、話すことは、どこどこのカフェのアップルパイがおいしかっただの、この前雑誌で取り上げていたファッションはイマイチだの、たわいのない話ばかり。今話しているのは、昨日の成人式の話。そう、昨日、晴れてあたしたちも大人の仲間入りをしたのだった。今日はもう、その話題で持ちきり。

「昨日の亜美の振袖、かわいかったなぁ。あたしもピンクにすればよかったよ……」

「理名の水色も、落ち着いた感じで良かったよ」

「にしても、直樹君にはショックだったなぁ。中学の時はスッゴイカッコよかったのに……なんであんなに太っちゃったかなぁ」

「思い出は思い出のままでいる方がよい時もある。現実は厳しい物なのよ」

「さようなら、あたしの初恋」

　理名も亜美もあたしも、今日は一段とハイテンション。ずっとしゃべっている。ま、話の内容自体は別にどうでもいいんだけど（なんて言ったら、絶対理名も亜美も怒るだろうけど）、話している理名と亜美を見ているのは楽しい。

「あいた！」

　話を聞きながら私、首をちょっと振ったら、前髪が目に入ってしまった。そろそろ前髪切らなきゃね。ポーチの中から鏡を出そうとして思い出した。そうだ、今日は鏡を家に忘れてきたんだった。

「ねえ、理名。ちょっと鏡貸して」

「ん」

　理名は話を中断し、鞄から手鏡を出してあたしに渡してくれた。

「うわ……何、この鏡」

　受取った鏡を見てあたし、少しひいてしまう。だってこの鏡、持つところから鏡の裏側まで、一面真紫なんだもの。お世辞にも趣味がいいとは言えない。

「あんたねぇ。年頃なんだから、もっとかわいいの買ったら？」

「鏡なんて映ればいいの。何使ったって一緒よ。ちなみにそれ、１００円ショップで買ったヤツ」理名、なんだか得意気。安いのを自慢するなんて、大阪のオバちゃんか、あんたは。

「……にしても、これはねぇ」呆れ声で言うあたし。「呪われてるみたい。２０歳になる前に忘れないと死んじゃうよ？」

「ん？　何それ？」

「あれ？　知らない？　ムラサキカガミ。二十歳になる前死んじゃった女の子の話。あたしの中学校では結構話題になったけどなぁ」

「しらなーい。亜美、知ってる？」

「ううん、知らない」

「えーそうなんだ」あたし、少しカルチャーショック。有名な話だと思ってたのに、まさか知らない人がいたなんて。でも同時に、うれしくもなる。だってこの話、すっごく、怖いんだもの。

「あのね、昔、すっごく綺麗な女の子がいたの。いつも鏡で自分の顔を見て、満足していたそうよ。でもね、その女の子、17歳のとき事故に遭って、顔に大きな怪我を負ってしまったの。綺麗な顔は見る影もなくなり、ひどく醜い顔になってしまった。その子は自分の顔を見るのが嫌になり、家中の鏡を紫の絵の具で塗りつぶしてしまったの。そのうちその子は部屋から１歩も出なくなり、ずっと、閉じこもってたそうなの。で結局、二十歳になる前に衰弱して死んだそうよ」

　あたしここで一呼吸置く。理名も亜美も、今のところ、全然怖がってない。でも、この話の本番はこれから。

「でね、おもしろいのが、この話を聞いた人は、二十歳になる前にこの話を忘れないと、この女の子同様、成人できずに死んじゃうんだって！」

　精いっぱい凄みを込めて、言った。

　……しかし。

「……へぇ」

　理名、全然怖がった様子もなく、さらっと言う。少しガッカリ。

「少しは怖がってよ。あたし中学の時この話聞いて、怖くて眠れなかったんだから」

「いや……だってもう二十歳になっちゃてるし」

　……ごもっとも。この話って、二十歳になる前に聞くから怖いんだよね。聞いただけで死ぬ、なんて、すっごい強烈なインパクトなのに、忘れないと助からないって、今思うと、ホント、よくできた話だと思う。中学生怖がらせるにはもってこい。作った人、罪だわ。

「昔はこんな話ばっかりしてたなぁ」あたしは当時を思い出しながらつぶやいた。

「あんたの昔の話って、そんなのばっかりだよね」理名、少し呆れ気味の声。「『今あなたの後ろにいるの』とか、『今度は落とさないでね』とか。そんな話、どこから出てくるの。ねぇ、亜美」

　亜美の方を見ると……あれ？　なんだか青い顔してる。

「どうかした？　亜美」心配になって聞く。

「え？　あ……いや、別に何でも……」

　と、亜美は言うものの、その顔も反応も、全然何でもなさそうには見えない。

「どうしたのよ、一体？」と理名。

「別に大したことじゃないのよ……あたし、その……まだだから」

　……あ。しまった。うっかりしてた。

　あたし、亜美の「まだ」と言う言葉を聞いて思い出す。亜美の誕生日は1月18日……３日後だ。昨日成人式を終えたから、すっかりみんな二十歳になったと思っていたけど、あたしや理名と違い、亜美はまだ19歳。うー。あたしって何てマヌケなの。自分を呪う。

「で……でも、ほら！　こんなの、よくある怪談話よ！　ホントに死ぬわけないじゃん」あたし、慌てて言う。

「そうよ。話聞いただけで人が死んだら、殺し屋なんて商売あがったりよ！」

　理名、なんだか変なことを言っているけど、あたしの失態をフォローしてくれているので、とりあえず突っ込まないようにする。

「ううん、わかってる。大丈夫。死んだりするわけないよ。ただ……」

「ただ？」

「結衣の怖い話って、時々、すごくリアルだから……」

　がーん。ああ、あたしってホント、無神経な女。ゴメンネ、亜美。

　その日は１日気まずい雰囲気で、あたしたちは別れた。

　翌日の大学ロビー。いつもの通りにぎわってて、いつもの通り、あたしと理名が席に着くけど、亜美がいるはずの席は、今日は空いてる。亜美、今日はまだ、学校に来ていない。

「やばいよぅ。亜美、絶対怒ってるよ……」

　あたし、昨日あんな話をしてしまったことを、死ぬほど後悔。そりゃあ、二十歳直前に、二十歳になる前に忘れないと死ぬ、なんて話を聞かされたら、怒るのも無理はない。それって、あんたなんか死ね、って言ってるようなもんじゃない。ああ、あたしって最低だ。亜美に謝らなくちゃ。

「大丈夫だよ。亜美、そんなことでいつまでも怒ったりしないよ。明日は来るって」

　理名のなぐさめの言葉がありがたい。今はそれだけが救い。でも亜美に謝らないと、この後悔の念は消えない。ああ、早く亜美に謝りたい。

　でも、その翌日も、亜美は来なかった。

　心配になって電話するけど、留守電につながるだけ。

　その日、あたしと理名はほとんど無言だった。連絡もなく２日も姿を見せないなんて、今まで無かった。すごく嫌な予感。

　その翌日――誕生日当日も、亜美は来ない。

　さすがにいても立ってもいられなくなり、あたしと理名、授業なんかほっぽりだして、亜美の部屋に行く。亜美は、大学から少し離れたマンションで１人暮らしをしている。玄関の横についてるインターフォンを押した。

　…………。

　誰も出ない。もう１度押してみたけど、結果は同じ。壊れてるのかもしれない、なんて、あたし思い、今度はドアを叩く。亜美の名前呼びながら、結構激しく。でも、やっぱり反応が無い。

　そのとき、隣の部屋のドアが開いて、中年の女の人が出てきた。

「あ、おばさん、亜美知りません？」

　あたしと理名、結構亜美の部屋に遊びに来るから、このおばさんとは顔見知り。何か事情を知ってたら、教えて欲しい。

「ああ、亜美ちゃんねぇ。最近、姿を見ないの。夜も電気がついてないから、ずっと帰ってないんじゃないかねぇ」

　ヤバイ、意識飛びそう。

　倒れそうになったあたしを、理名が支えてくれた。帰ってない？　帰ってないって、どういうこと？　あたし、亜美に謝りたいのに、謝らなきゃいけないのに。亜美、いない。ずっと帰ってない。今日が二十歳の誕生日なのに、亜美は帰っていない。なんで？　なんで？　なんで？

　あたし、理名に支えられながら、マンションを後にする。……ダメ。歩けない。あたしたちは近くの公園のベンチに座った。理名が自販機でジュースを買ってきてくれた。あたしはそれを受取ったけど、開けることはできない。頭が働かないの。亜美がいない、亜美がいない、って、ずっと繰り返しているだけ。そのうち、何でいなくなったの？　って、考えるようになる。でも、そこで考えるのをやめちゃう。それは、考えちゃダメなこと。そんなこと、ありえないから。……でもね、その先は考えちゃいけない、とか、ありえない、とか思う時点で、あたし、その先に考えが行っちゃってるわけで、ただその考えを否定したくて、考えないようにしなくちゃって思ってるわけで……もう、訳わかんない。

「――結衣」理名、あたしの顔を覗き込む。元気出して、って言ってるような、優しい顔。そんな理名を見ていると、あたし、心がゆるむ。

「亜美……死んだりしてないよね」

　あ、言っちゃった。これ、言っちゃいけなかったのに。言うと不安が膨らむから。膨らんだ不安に、あたし耐えられそうに無いから、だから、言わないように……考えないようにしてたのに、ついに言っちゃった。

「バカね……そんなことあるわけ無いでしょ」理名はやさしく答える。

「でも、亜美、いなくなっちゃった。あたしがムラサキカガミの話なんかしたから、亜美がいなくなっちゃった！　亜美、まだ19歳だったのに。どうしよう……あたしのせいで、あたしのせいで、亜美が！」あたし、いつの間にか涙流してる。亜美がいない。これって多分、罰。あたしがあの日、亜美を傷つけた罰。そう、全部、あたしのせい。

「結衣！」理名、すっごく怖い顔であたしを見る。「今度変なこと言ったら、ひっぱたくよ！」

　あたし、ビックリして、思わず黙っちゃう。だって、こんな理名、初めて見たもの。理名が怒ったことなんて、今まで、無い。

　でも理名、すぐにいつもの笑顔に戻る。そして、あたしの頭をなでながら、やさしく言う。

「亜美は死んだりしないよ。大丈夫、まだ、たった３日学校休んだだけなんだから。ね？　だから、今日はとりあえず帰ろう？　それで、明日も亜美がいなかったら、どうすればいいか、２人で考えよう」

　亜美は死んだりしない――これ、今、あたしが一番言って欲しかったセリフ。あたしの心、この一言でかなり楽になった。ありがとう理名、って言おうとしたけど、できなかった。声の変わりに、涙がまた出ちゃったから。だからあたし、代わりに理名の胸で泣く。理名、そんなあたしの頭を、ずっとなでてくれる。

　どれくらい泣いたかな。いつの間にか夕方になっていた。あたし、ようやく落ち着いてきた。理名の言うとおり、あんな話で人が死ぬなんてバカげてる。大丈夫、亜美は大丈夫！　そう自分に言い聞かせ、立ち上がった。

　そのとき。

「あ、結衣と理名じゃない。何してるの、こんな所で？」

　…………。

　あれ？

　この声って……。

　あたしと理名、声のしたほうを見て、２人で叫ぶ。

「亜美!!」

　そこには確かに、亜美がいた。

「ど……どうしたの？　２人とも」

　亜美、きょとんとしている。何があったか判らないって顔。どうしたのじゃないでしょ！　こんだけ心配させといて！

「亜美……無事だったんだ……良かった」

「無事じゃないよー。ずっとバイトが忙しくってさ。家に帰るヒマもなかったの。３日も泊りがけで働かされたの！　もう最悪だよ、せっかくの二十歳の誕生日なのにさぁ。……で、結衣。何で泣いてるの？」

　……何？　このあっけらかんとした態度は。

「あ……あたし。ずっと心配してたの。だって、あたしがムラサキカガミの話をした後、亜美、すごく気にしてたみたいだから。あたしが無神経だったから、亜美、怒ってるんじゃないかって。もしかして、ホントに死んじゃったら、どうしようって……」

「ムラサキカガミ……あ、ゴメン。忘れてた」

　…………。

　おいっ!!

　あたし、心の中で、亜美の頭をハリセンで思いっきりひっぱたく。

　何だったのよ、あたしのこの３日間は。

　あの日、あたしの話を聞いてあれだけ心配そうな顔してたのに、すぐに忘れるって……まったく、長生きするよ、この子は。

　でも――あたしその日はずっと泣いた。亜美が怒ってなかったことに安心して、涙が止まらなかった。亜美ったら、悪いのはあたしなのに、「心配かけてゴメン」って、あやまったりするから、余計涙が止まらなくて……。理名も「良かったね」って、頭をなでてくれて……って、あたしは子供か。

　その日はそのまま、亜美の部屋で誕生パーティー。近所のケーキ屋でケーキ買って、ついでにコンビニでお酒も買ったりして。隣のおばさん、うるさくて今夜は眠れないかもしれない。でも今晩だけは許してもらおう。だって、あたし達３人が二十歳を迎えたこの日は、もう２度と無いんだから。

　あたし、理名も亜美も大好き、うん。

（都市伝説「ムラサキカガミ」より）