日曜日。休日は割とのんびり過ごすことが多いあたしにしては珍しく、今日は予定がぎっしりだ。まずは美容院に行って髪を切り、その後、クリーニング店で先日出したスーツを受け取り、どこか適当なところで着替えたら、さらに写真屋さんに行って証明写真を撮り、その後すぐに家に帰って履歴書を書かなければいけない。
そう。明日は、夕方から大事な大事な面接があるのだ。
と、言っても、就職面接ではなく、バイトの面接なんだけどね。もうすぐ夏休み。有り余るほどの時間を無駄に過ごすのも考えものなので、お小遣いでも稼ごうと思いついたってわけ。
たかがバイトの面接にスーツを着て写真屋さんで証明写真。何もそこまで気合を入れなくてもいいんじゃないか、と、自分でも思うけれど、そこはそれ、あたしも大学３年生。そろそろ就職活動のことを考えなければいけない時期だ（理名なんかはとっくに始めてるみたいだし）。たかがアルバイトの面接と言えど、真剣に取り組めば、十分就職面接の練習となるはずだ。それに、アルバイトは社会勉強にもなる。何もせずに２ヶ月近くもボーっとしているよりははるかにマシだろう。うん。
と、言うわけで、朝は早くに起きてゆっくり朝食をとり、お昼前に余裕を持って出かける……つもりだったんだけど。
目が覚めたら、すでにお昼過ぎだった。
…………。
いきなり出鼻をくじかれた。でも、焦ってもしょうがない。大丈夫。今からでも、予定は十分こなせるだろう。あたしは慌てることなく身支度を整え、適当にお昼ごはんを食べ、そして出かける。美容院、クリーニング店、写真屋、順調に巡り、４時前には、外での予定をすべて終えた。ふむ。なかなか順調だ。後は家に帰って履歴書を書き、面接の対策を立てるだけ。十分余裕のある時間だ。でも、早く帰るにこしたことは無い。あたしは少し早足で家路を急ぐ。
しかし、家まであと３分、というところで、重大なことを思い出した。
しまった。履歴書が無い。
すっかり忘れていたよ。くっそー。あと少しで我が家、というところなのに、引き返さないといけない。なんてツイてない。
いや、家に帰るまでに気が付いて良かったと思うべきだろうか。５分ほど戻ればコンビニがある。そこで買えば、時間のロスは最小限で済む。
しかし、それには１つ、問題があった。
そのコンビニは、牛乳瓶の看板でおなじみの、ノーソンだ。あそこではダメなのだ。
別にノーソンがキライってわけではない。あそこのからあげさんや揚げタコ焼きは絶品で、学校帰りにはよくお世話になっている。
でも、履歴書に関しては、１０分ほど戻ったところにあるセブンエイトでなければいけない。
もちろんノーソンでも履歴書は買える。買えるけど、履歴書は自分にあった物を選ぶのが鉄則だ。アピールしたいことがあっても、履歴書に書く欄が無かったり、書くスペースが少なかったりしたら、アピールすることができない。しかし、そうそう自分に合った履歴書なんて売ってないのが現状だ。そこであたしは、昨夜、パソコンを使い、徹夜で自分用の履歴書を作成したのだ。
……もちろん、これらは理名に教えてもらったのだけれど。
で、その自作履歴書をプリントしなければいけないんだけど、家のプリンターはＡ４の用紙までしか対応していないし、何より古くて綺麗にプリントできない。そこで活躍するのが、コンビニの高性能プリンタだ。最近は便利になった物で、文書データをネット上に保存しておき、コンビニでプリントアウトするという、ネットプリントサービスというのがある（これは明奈に教えてもらった）。そのサービスを行っているのがセブンエイトというわけ。だから、履歴書入手するには、どうしてもセブンエイトに行かなければいけないのだ。
しょうがない。あたしは踵を返し、早足でノーソンの前を通り抜けた。１０分かけてセブンエイトまで戻る。ピロリンピロリン。おなじみの音を鳴らして店内に入った。入ってすぐ左にコピー機が。早速タッチパネルで操作しようとするけれど。
…………。
画面が、真っ暗だ。
なんだ？ 壊れてるのか？
その通りだった。コピー機には、でかでかと、『故障中』という張り紙がされてある。
…………。
なんでこんなときに故障中なんだよ！
キッ！ レジの店員さんを睨む。店員さん、何事かと一瞬戸惑った表情。
……落ち着け、結衣。別に店員さんが悪いわけじゃない。深呼吸し、心を鎮める。……ふう。少し落ち着いた。ゴメンね、店員さん。
しかし、こんなときに故障中とは、ツイてないな。どうしよう？ 困ったぞ。この近くに、他にセブンエイト、あったかな？ 少し考えて思い出した。この先の角を曲がって少し歩いたところに、先月、新しくオープンしてたっけ。
店を飛び出すあたし。これ以上時間をロスするわけにはいかない。さらに早足で急ぐ。角を曲がり、３分ほど歩くと、おなじみの看板が見えて来た。何でこんな近くに同じ会社のコンビニがあるのか疑問だけど、今は助かった。
ピロリンピロリン。おなじみのメロディで入店する。入って正面がコピー機だ。
が。
その前には、セーラー服の集団が。
みんなでキャッキャキャッキャ言いながら、コピー機に群がっている。どうやら、ノートをコピーしているらしい。
しまった。そう言えばここは、堀北東高校の近くだ。しかも今は、期末テストが近い時期。この時期の学校近くのコンビニのコピー機は、どうしてもこうなってしまう。くっそー。なんてツイてない。
……落ち着けあたし。あたしもこの時期は、高校近くのコンビニのコピー機を利用してたじゃないか。しょうがない。あたしは女子高生の後ろに立ち、しばらく待つことにした。
しかし。
…………。
…………。
…………。
５分経っても、１０分経っても、２０分経っても、女子高生どもは、どく気配を見せない。たかがコピーの何が楽しいのかは判らないけれど、相変わらずキャッキャキャッキャはしゃぎながら、コピーを取り続けている。こっちがずっと待っているのにすら、気付いていない。
…………。
ぬがああああぁぁぁ!! 心の中で叫び声を上げる。もし今ここにチェーン・ソーがあれば、あたしは迷うことなくコイツらを切り刻んでいることだろう。
……何明奈みたいなこと言ったんだ。あたし最近、あの娘に似て来たな。部屋も散らかってきたし。気をつけないと。
いや、今はそんなことはどうでもいい。何か他の手を考えないと。また別のセブンエイトに行こうか？ しかし、この近くに他にセブンエイトがあっただろうか？ 考えても、思い出せない。
そうだ。こんなときは文明の利器だ。あたしはケータイを取り出し、検索サイトでこの近くのセブンエイトを検索。
…………。
しめた！ ここからさらに５００メートルほど行ったところにあるようだ。少し遠いけど、このまま待っていても、このコギャルどもがいつコピー機を譲ってくれるかは判らないし、あと５分も待たされたら、本当に物騒な行動に出てしまうかもしれない。あたしは再び外に飛び出し、今度は駆け足で目的地に急ぐ。交差点を渡り、歩道橋を越え、公園を通り抜け、５分ほどで、目的地に着いた。
が。
が!!
『セブンエイト堀北東１丁目店は、６月３０日をもちまして閉店し、セブンエイト堀北東２丁目店へ移転しました。この先５００メートル』
…………。
人の気配の無い寂しい建物の入口の貼り紙を前に、あたしは呆然と立ち尽くす。
怒りをぶつける先は、情報を更新していない検索サイトか、それともほんのわずかな距離なのにわざわざ移転したコンビニか、はたまたこのコンビニに向かうことにした自分自身か。
なんにしても、失った時間と、失った体力は、戻って来ない。なんてツイてない……。
ひゅるり～、と、風が駆け抜けた。
このままここに立っていても仕方が無い。戻ろう。それしかない。さすがにあのアバズレどももいなくなっているかもしれない。もしまだコピー機を占拠していたら、お願いして、少しだけ使わせてもらおう。３０分以上も占拠してるんだ。あたしのプリントなんて、１分もかからない。良識のある人間ならば、使わせてくれるだろう。
……良識あるかな、アイツらに。
まあ、いい。良識が無ければ、ショットガンをぶっ放すだけだ。ヒッヒッヒ。
…………。
ますます明奈に似て来たことに気を落とす。鉛のように重い足を引きずり、行きは５分だった道のりを、１０分かけて引き返し、ようやくさっきのセブンエイトの前にたどりつく。
――――!!
喜びのあまり、思わず声を上げそうになる。
入口の正面、コピー機の前に、あのうっとうしいガキどもの姿は無かった。
ああ、神様！ あなたに感謝します!!
十字を切り、天に祈る。
……んなことしてる場合じゃない。この間に、誰かに先越されたら大変だ。あたしは残る体力の全てを使い、コンビニに駆け込む。幸い、誰にも先を越されなかった。よし！ ガッツポーズをとり、タッチパネルで操作しようとするけれど。
…………。
画面が、真っ暗だ。
イヤな予感がする。おそるおそる、コピー機本体の方を見ると、どこかで見たような貼り紙。
『故障中』
デジャ・ヴュか？ それともフラッシュバックか？ ぱちぱちとまばたきをし、何度も目をこする。
しかし。
「すみません、さっきのお客様の紙が詰まってしまったようでして……修理には、少々時間がかかります」
店員の言葉が、現実の厳しさを教えてくれた。
…………。
ぬがああああああぁぁぁぁぁ!! あのジャリども！ さんざんコピー機を占拠したあげく、紙詰まりだと!?
もしこの場にＢＦＧ９０００があれば、あたしは迷うことなく東高に乗り込み、１人残らず肉片に変えていたことだろう。
…………。
仕方が無い。これはもう、万策尽きた。人間諦めが肝心だ。
あたしは文具売り場に行き、履歴書を手に取った。昨夜寝ずに作った愛着のある履歴書ちゃんのことを思い、涙が出そうになった。これは、我が子に対する裏切りだ。許しがたい行為。でも、このまま手ぶらで帰るわけにはいかない。背に腹は代えられぬ。
あたしは涙を拭いた。それが、我が子に対する別れの合図。
ピ。レジで支払いを済ませ、外に出る。くっそー。こんなことなら、最初からノーソンで買っておけば良かった。何という時間と体力のロス。ホント、今日はツイてない。
まあ、もう終わったことだ。ここからは、気持ちの切り替えが必要だ。いつまでもこのイヤな気持ちを引きずるわけにはいかない。今から履歴書を書いて、明日の面接に備えなければいけないのだから。
しかし、できるだろうか？
あたしの残された体力はわずかだ。家に帰りつくことすら難しいだろう。
いや、あたしならできる。
だってあたしは、今日１日の試練を乗り越えたのだから！
そう！ 苦難の時代は終わった。これからは、希望にあふれた未来が待っている。さあ、あの夕陽に向かって走ろう！
…………。
……あれ？
目指すべき夕日は、どんよりとした黒い雲に覆われていた。
あんな雲、いつの間に出てきたんだ？ さっきまで晴れてたと思ったけど。
なんて思っているうちに。
ザー。
空が、涙を流し始めた。
…………！
落ち着いてる場合か！ 夕立だ!!
これはマズイ！ マズ過ぎる!! 今日１日のあたしの行動が、すべて無駄になってしまう！ 美容院でセットした髪も、クリーニングしたスーツも、苦労して手に入れた履歴書も、文字通り、すべて水に流れかねない。
ダッシュ!! この疲れ切った身体の中のどこにそんな体力が残っていたのか、あたしは全力で駆けだした。どんくさいこのあたしが、１００メートル９秒台で走っているような、そんなスピード。
でも、それも無駄な努力で。
突然降り出した雨は、容赦なくあたしに襲いかかり、わずか数分で、髪はびしょびしょ、スーツもぐしょぐしょ、履歴書も濡れ濡れの、哀れな濡れ鼠になってしまった。
あたしは走るのをやめた。
もう、何をしてもムダだ。履歴書を求めてさんざんコンビニを走り回ったあげく、目的の履歴書は入手できず、さらに雨にも降られて、全てがパーだ。もし、最初からノーソンで適当な履歴書を買って帰っていれば、こんなことにはならなかったはずなのに。はぁ。今日は最悪にツイていない日だ。こんなことなら、最初から何もしなけりゃよかった。頑張ってもムダだ。どうせ明日の面接もダメだろう。今から時間をかけて履歴書を書いても、どんなに面接の対策を立てても、どうせ不採用になるに決まってる。なら、やるだけムダだ。もう、どうでもいいや。どうせたかがバイトの面接だ。履歴書を書くのも、対策を立てるのもバカバカしい。このまますっぽかしたって構わないだろう。帰ってシャワー浴びて寝よう。ま、きっとシャワーが壊れて使えなかったりするんだろうけどね。
雨はすぐに止んだけれど、あたしの心には、決して晴れることは無いであろう暗雲が立ち込め、夕立以上に激しい雨が降り続いていた。
プルプル。ケータイが鳴る。
誰だ？ ケータイを取り出すと。
…………。
ゲ……明奈からのメールだ。こんなときに。どこまであたしはツイてないんだ。どうせまた、読むと不幸になる詩とかを送ってきたに違いない。ただでさえ不幸なあたしを、さらに不幸のどん底に叩き落とし、その姿を見てせせら笑おうというのだろう。そういう娘だ、アイツは。いいだろう。毒を食らわば皿まで、ということわざもある。こうなったら、どこまでこの不幸が続くか、この目で見届けてやろうじゃないの。ピッ。あたしはメールを開く。
そこには、短い言葉が。
『虹が出たね』
――――。
見上げると。
どんよりとした暗雲は、いつの間にか散り散りになり、東の空に、七色のアーチが掛かっていた。
その雄大な姿に、思わず見とれてしまう。
虹を見るなんて、何年ぶりのことだろう？ 子供の頃はよく見ていたような気がするけど、最近は、全然見た覚えが無い。
……いや。
そんな訳は無い。
夕立なんて、珍しくない。天気雨なんて、珍しくない。虹は、しょっちゅう出ていたはずだ。ただ、あたしが気付かなくなっただけ。
――そう。
雨が降った。今日は運が悪い――そう思いこんで、下を向いて歩いていたら、虹が出たことにも気付かない。
雨が降っても、上を向いている人だけが、虹が出たことに気付くんだ。
あの美しい虹を、見ることができるんだ。
…………。
ぱしゃり。写メを撮る。よし、うまく撮れたぞ。理名と亜美メールしよう。ついでに、県外に住んでる梓や恵梨香にも送っちゃえ。なんだか今のこの気分を、みんなに教えたい。ピッ。みんなに一斉送信する。
…………。
よーし。
履歴書、もう１度買いに行こう。そして、心を込めて、しっかりと書こう。面接の対策も立てないとね。どんなこと訊かれるかな？ ま、何を訊かれても、ありのままの自分を表現すればいいか。自分を偽って採用になっても、しょうがないもんね。自分らしさをアピールして、それでダメだったら、そのときはしょうが無いよ。うん。
よっしゃ！ なんか、やる気出て来たぞ！ 明日もいいことありそうだ！ もうひとがんばりしちゃいますか!!
あたしは、虹に向かって駆け出した。
（作者オリジナル）