今、千雨は女子寮の大浴場に来ていた。ちなみに裸ではなく、水着を着用している。しかも何故か、風呂なのに伊達眼鏡も一応身に着けていた。なんでそんな事になったのかと言うと、浴場に掲げられた横断幕に書かれた文字が、それを説明していた。曰く、『ネギ先生を元気づける会』と。
（……いや、確かに昨晩ネギ先生はマクダウェルに惨敗したらしく、今日は落ち込んでたけどよ。挙動不審だったし。ヤバい事もうっかり口にしてたし。元気づけるのが悪いたあ、言わねえよ。
でもなんでそれが、３－Ａ女生徒総出でネギ先生を風呂場に拉致する事に繋がるんだよ）
千雨の視線の先では、裸に剥かれたネギが３－Ａの女生徒たちによって弄られたり触られたり、逆セクハラの限りを尽くされていた。中にはクラスのいいんちょである雪広あやかの様に、自分がネギのパートナーになりたいとネギに迫る者もいる。
（魔法使いのパートナーが何なのかも知らんくせに……。と言うか、そう言う意味で『パートナー』を捉えてないんだろうけどよ。いや、わたしもちょっと学園長や高畑から聞かされただけなんだが）
魔法使いのパートナーとは、呪文詠唱中の魔法使いを護るための護衛であり、剣であり盾である存在だ。普通は呪文詠唱中の魔法使いは無防備になり、その間に攻撃を受けると呪文を完成させる事ができない。それ故、魔法使いを護るためのパートナーが必要なのである。
もっとも魔法使いたちの世界、『
何にせよ千雨は、騒ぎの中心から外れた場所で一歩退いて、３－Ａ有志によるネギへの逆セクハラ大会を眺めていた。遠い目で。
（……ん？ なんかセンサーに妙な反応が……）
「キャーッ！ ネズミーッ！！」
「イタチだよ！」
「ネズミが出たー！」
「キャーこのネズミ水着を脱がすよー！」
「いやーん！」
「エロネズミー！」
突然大浴場は阿鼻叫喚に陥った。何かしらの小動物が大浴場に紛れ込み、３－Ａ女生徒たちの水着を脱がしまくっているのだ。千雨はその小動物に全身の感覚を集中する。そう、体内に仕込まれているセンサー系まで含めた感覚を集中したのだ。
千雨がセンサー併用で『視た』限りでは、少女たちの水着を脱がしている小動物はネズミには見えなかった。と言うか、千雨はその小動物に何とはなしに無意識で反感を抱く。……その小動物がオコジョだったためだ。
オコジョは別名くだぎつね、ヤマイタチ、エゾイタチなどとも言い、ネコ目イタチ科の動物だ。そう、イタチ科なのである。そして以前千雨を殺しかけて、彼女がトランスフォーマーに生まれ変わる原因となった妖怪は、
千雨はツカツカと騒ぎの中心へ歩み入る。その両眼は、ちょこまかと動き回るオコジョを確と捉えて逃がさない。オコジョは能天気にも、千雨の水着も脱がそうと言うのか、飛び掛かって来た。千雨は自身のボディの、格闘戦の戦闘プログラムを起動。手刀が一閃する。
ばきっ。
「……ふう、一仕事した」
「「「「「「おおーーー！」」」」」」
女生徒たちの歓声の中、気を失ってぐんにゃりとなったオコジョを千雨は掴み上げる。
「わたしはコレ始末して来るんで、お先に。それとあんたらも、あんまり先生の事かまい過ぎると逆効果ではと思うが。では」
「あ、あれ？」
ネギがそのオコジョを見て、何かしら気付いた模様だったが、千雨はさっさと大浴場を後にする。多少はクラスの能天気連中に対し寛容になったとは言え、基本インドア派のボッチ気質だ。ああいうお祭り騒ぎな空気にはなかなか慣れないし、付き合わされれば精神の疲労度は高止まりである。
脱衣所まで戻って来た千雨は、ここで神楽坂明日菜と遭遇する。明日菜と先日の近衛木乃香は、寮の自室にネギを居候させており、共にネギの保護者的立ち位置になっているのだ。
「ちょ、長谷川！ ネギ知らない！？」
「ああ、なんか元気無かったろ？ それで元気づけようってウチのクラス連中に拉致されて、大浴場で逆セクハラ大会になってる。元気づけるって最初の目的はどこいったやら」
「ああー……」
「わたしじゃちょっと、クラスでの立ち位置的に救出難しくてなあ。早く行って、助け出してやれ」
「ありがと！」
浴室に飛び込んで行く明日菜を後目に、千雨はさっさと着替えるとオコジョを引っ掴んで大浴場を後にした。
そして千雨は、壊斗の家までやって来た。この小動物の分析を依頼するためである。今思うに、このオコジョは女子寮の大浴場に潜り込むわ、女生徒の水着を脱がしまくるわ、行いが怪しすぎた。下手するとこれはまた麻帆良の裏事情、魔法関係の生き物ではないか、と考えたのだ。
地下の秘密基地で余剰な資材を使い、即席で作ったケージにオコジョは放り込まれる。そして様々な機材を使用して、壊斗は多方面からこの小動物を分析した。
「……ハセガワの予想した通りだな。このオコジョはおそらく妖物の類だ。まだ試作品で、俺たちに組み込めるほど小型化はできないが、魔力を感知できるセンサーが出来たんだ。ソレに反応がバリバリとある」
「やっぱりか。学園長や高畑から聞かされた話では、ここ麻帆良は色々な敵に狙われてるって事だったよな。関東魔法協会を狙う、関西呪術協会の一部過激派。図書館島深部にある魔法書や、関東魔法協会が保管する各種魔道具などを狙う、魔法を使う盗人ども。そして世界樹の魔力に引き寄せられて来る、各種妖怪……。
こいつも小物っぽいが、そんな妖怪の一体か。さっさと始末しちまった方がいいんだろうな」
そして千雨はケージの中に横たわるオコジョに向かい、言い放った。
「オコジョ妖怪、聞こえていたならオマエの生まれの不幸を呪うがいい。オマエは特に友人でもなんでもなかったが、オマエの種族がいけないのだよ！」
「はかったな、シャ○！……はっ！？」
「やっぱり起きてたか。」
「いや、センサーでこいつが起きてる事もわかってたけどな。しかしこのオコジョ妖怪、ノリがいいな」
オコジョはむくりと起き上がると、叫ぶ。
「ちぃっ！ 隙を見て脱出しようと思ってたんだが……。バレちゃあ仕方ねえ！ おう、姉ちゃん兄ちゃんよ！ 妖怪ってなんでえ！ 俺っちは『
「「いや、大差ないだろ？」」
「なっ……！！」
絶句するオコジョ妖精アルベール・カモミールを横目に、千雨と壊斗は話し合う。
「それより、オコジョ妖精って普通のオコジョ同様に『処理』していいのかね」
「センサーで調べたところ、体構造は普通のオコジョの様だな。肉食性だから食肉にするには不味いとは思うが、毛皮は使い物になるだろう」
「ひ……！ ちょ、ちょーっと待て、マテ、待ってーーー！！」
悲痛な叫びを上げるアルベール・カモミール。千雨はしらけた目で、それを見つめる。
「言ったろ？ オマエの種族がいけないって。わたしは
「千雨ほどではないが、俺も
「ひ、ひいいいぃぃぃ！ 頼んます、お願いします、命ばかりは！ 命ばかりはーーー！」
アルベール・カモミールは、必死に土下座して顔と言うか頭を床面に擦り付ける。千雨と壊斗は溜息を吐いた。
と言うわけで、千雨と壊斗はアルベール・カモミールを学園長に引き渡す事にした。千雨たちは麻帆良学園本校女子中等部校舎にある、学園長室までやって来る。
「……と、そう言うわけでこのオコジョ妖精を、軽犯罪者として引き渡しに来ました」
「むう、ご苦労さんじゃったのう。……なんかこのオコジョ妖精、憔悴しておらんかね？」
「ハセガワの事情は知ってるだろう？ 俺たちは
「ふむ。まあ、それは仕方ないかのう」
ここでアルベール・カモミールが必死の面持ちで叫ぶ。
「あ、お、お願いだ！ ネギの兄貴に連絡を取ってください！ 俺っちは、ネギの兄貴の助けになるために英国からわざわざやって来たんだ！」
「そのついでに、痴漢行為なんてのは本末転倒もいいところじゃねえか」
「ネギ少年を舌先三寸で言いくるめて、自分の弁護をさせようって腹か？」
「そ、そんな事は……」
「「視線が泳いでるぞ」」
千雨と壊斗は辛辣である。近右衛門は苦笑しつつ言った。
「まあ、ネギ君に連絡を取るのはいいじゃろ。と言うか、弁護人を付けるのは犯罪者の権利でもあるからのう。オコジョ妖精は知的生命体でもあるし、魔法使いの掟では準人権も認められておる。まあ
「よ、良かった……」
「じゃがの、安心してもらっては困る。お主が麻帆良に不法侵入し、更には痴漢行為を働いたのは確かなのじゃ。ネギ君との話し合い次第では……」
「ひ、ヒィ！？」
近右衛門の鋭い眼光に、アルベール・カモミールは引き攣る。一方の千雨と壊斗は、近右衛門の迫力に感心していた。さすがは麻帆良学園都市の長、さすがは関東魔法協会の重鎮だけはある、と千雨は思う。
「さて、ところでの、アルベール・カモミール。この長谷川君と壊斗殿が魔法について知識があると言う事は、ネギ君には言ってはならぬぞ？この２人はある特殊事情で魔法について知らされているだけで、本来の意味での魔法関係者では無いのじゃ。
更にはネギ君は、未だ修行中の身。彼にはまだ、他の魔法関係者、魔法先生や魔法生徒については秘密にしておるのじゃ。もし話そうものならば……わかっておるの？」
「は、はい！ 決して話しません！ 秘密にします！」
「じゃ、ネギ君呼ぼうかの。ああ、長谷川君と壊斗殿、今日はご苦労さんじゃったな。お土産に、そうじゃのう前回は饅頭じゃったし……。おお、貰い物の煎餅があったの。これでも持って行きたまえ」
「ありがとうございます」
「感謝する。近衛学園長」
千雨と壊斗は煎餅の大袋を一袋ずつ貰って、学園長室を辞去する。ちなみにアルベール・カモミールは、前門の虎である２人から逃れたら、後門の狼である近右衛門に引き渡されたとあって、憔悴の度合いを更に増した様であった。
翌々日、千雨は登校する途中でネギや明日菜、木乃香たちと出会う。そしてネギの右肩には、見覚えのあるオコジョが乗っていた。当然の事ながら、オコジョ妖精アルベール・カモミールである。
「おはようございます、ネギ先生。おはよう、神楽坂に近衛」
「あ、おはようございます長谷川さん！」
「おはよー、長谷川」
「おはよーさん、千雨ちゃん」
そして千雨は、すっとアルベール・カモミールに手を伸ばす。アルベール・カモミールは、びくっとのけ反った。
「先生のペットですか？」
「ええ。オコジョのカモ君です」
「あら、変ね。こいつ長谷川を怖がってる？ いつもは物怖じしない質だと思ったんだけど」
「嫌われてしまいましたか。それは残念ですね」
そして千雨はアルベール・カモミール……。長いので今後はカモと呼ぶが、彼女はカモに向かってにっこりと笑いかけた。カモはネギの肩の上で硬直する。
まあ実は、千雨にはあの後で近右衛門から連絡が入っていたのだ。カモは保護観察処分と言う立場でネギに引き取られ、ネギにはカモの行動をきっちり近右衛門に報告する義務が課されたそうである。
「さて、のんびりしていると遅刻してしまいますね」
「あ、そうですね！ 行きましょう！」
千雨たちは小走りで、学校へ急ぐ。千雨は横目でネギの肩の上で硬直しているカモを見遣った。
（まあ、こいつちょっと話しただけだが、性格的に懲りたりしなさそうだってのは分かるよな。何かやらかしたりしない様に、気を付けて置く必要はあるなー……）
やがて麻帆良学園本校女子中等部の校門が見えて来る。一同は先を急いだ。
カモ君って、『悪漢』じゃないにせよ『わるもの』チックですよねー。ネギの参謀的立場なのはいいんですが、ネギに余計な事まで吹き込むし……。