転生したら殺人鬼ポジだった件

12話 眠眠(ミンミン)突く突く

短めです。主人公が結構クズいかもしれない。

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　露伴少年が何故か一人で戻ってきて、『杉本鈴美ちゃん』の迷子のお知らせがあったのは、その10分後だった。

　聞いた瞬間三人が三人仲良くそろって浮かべた、豆鉄砲を食らったような顔。

　どうやら少年を追っていたものの、人の混雑に呑まれて見失ってしまったらしい。迷子センターにいた彼女は憔悴した様子で、顔には泣き腫らした跡があった。

「んもぉ──！心配したんだからね、露伴ちゃん！！」

「だから、ぼくはついてこなくてもいいって言った」

　係の人曰く、ギャン泣きしていた彼女を見かねて保護したらしい。高校生にもなって、こっちの方が恥ずかしくなる。

　鈴美の抱きまくら状態の少年はというと、彼女を心配と呆れが混ざった表情で見ていた。

「とりあえず早く行くぞ。買い物時間は誰かさんのせいで、少ししか残ってないからな」

「露伴ちゃんも冷たいけど、吉影くんも冷たい…グスン」

「大丈夫よ杉本さん、私が慰めてあげるから。いくらでもこの先生のおっぱいに飛び込んでおいで！」

「せんせぇ〜〜！」

「うげっ！」

　茶番に巻き込まれた少年は女性二人に挟まれている。思春期男子ならハンカチを噛んで妬む光景だ。うらやましい限りだ、あんな綺麗な手に両サイドから触れられて。

　それから土産を買い、新幹線と電車を乗り継いで、夕日が沈みきる前に杜王駅に着いた。

　保健医は駅付近の駐車場に向かい、少年は迎えにきていた親御さんに回収されていった。

　鈴美も少年と一緒に帰るのかと思ったが、こちらと同じ自転車らしい。ここまで来ると、全て運命に仕組まれている気さえする。

「………」

　土産はリュックの中で、その他の荷物が入ったバッグを後ろの荷台に固定している最中、ずっと視線が突き刺さる。重苦しい空気に耐えかねて、口を開いた。

「えっと…送っていくよ」

「彼氏なら当たり前です」

「……ハハ、これならバイクの免許でも取ればよかったかな」

　車の免許は大学の間に時間をみて取る。行動範囲が広がるのは純粋に助かる。

「それで答え、出た？」

「…あ、あぁ、そうだったね」

　あからさまに肩を跳ねさせてしまった。隣にいる彼女の顔を見ることができない。

　これじゃあ、このぼくがまるで、怯えているみたいじゃないか。

「…一歩、進むことはできる」

「できるけど、何？」

「………」

「吉影くん、何か隠してる」

　それは、断定した物言いだった。

　確かにしょっちゅう彼女の手に視線がいく。

　手フェチとまではいかずとも、ぼくが鈴美の手を好きということをわかっているのだろう。殺人衝動は絶対に他言できないが、手のことはこれ以上隠せまい。

「あのね、鈴美、ぼくは…」

　腹を決めて横に視線を向けた時、彼女は────、

「……っ、う」

　────泣いていた。

「え、どうしっ……」

「さわらないで！！」

　ぼくが伸ばした手は、悲痛な声と共に振り払われた。自身が体勢を崩した拍子に、自転車が派手な音を立てて倒れる。あぁ、荷物が汚れた。

「ずっと、なんとなく…思ってた。もしかしたら、そ(・)う(・)な(・)ん(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)か(・)って…でも、やっぱり見ちゃったら………もう吉影くんの言うこと、何も信じられないよ…！」

「鈴美…ぼくは、その」

「聞きたくない！！」

　彼女は蹲り、さらに泣き出してしまった。手(・)に(・)触(・)ろ(・)う(・)と(・)し(・)て(・)、ハッと息を呑む。

　こんな時に、何を考えているんだろうか、ぼくは。

　今考えるべきは手のことではなく、彼女のことだろう。付き合っているのなら尚更。

「その…ごめん。泣かせるつもりはなかったんだ。ただ、言い出しづらくて…」

「………」

「けど知ったらぼくのこと気味悪がるんじゃないかって、ずっと言い出せなかったんだ」

「……それ、本気で言ってるの？」

「？本気も何も……」

　パシンと、乾いた音が鳴った。

　突然起きた頬の衝撃に、一瞬理解が遅れる。

　アスファルトに落ちた眼鏡と、だんだんその存在感を主張していく頬の痛みに、叩かれたのだと自覚した。

　このぼくが、女に叩かれた──。

　地面に手をついて、呆然と頰を抑えるこちらの前に立つ彼女。

　怒っているが、悲しそうで、辛そうで。なぜ泣いているのかわからない。そんな疑問と、沸々と増していく自尊心を傷つけられた怒りが、腹の奥で溜まっていく。

　しかし空気の読めない──脳内でガンダムの主人公に扮した金髪アフロヘアーにサングラスをかけた──アフロ・レイが、「親父にもぶたれたことないのにッ！」と悲痛な心中を語った。誰だ貴様は。

「先生と、付き合ってるんでしょ？」

「付き合っては、いないが…」

「嘘つかないで！！」

　保健医と利害関係はあるが、恋愛関係はない。肉体関係が利害関係にプラスされたが、それまでの話だ。

「見たの、露伴ちゃんを見失って一度戻った時、吉影くんと先生が……キス、してるの」

「あれは…先生の戯れみたいなやつだよ。実際された場所は頰だし、向こうがいきなりしてきたんだ」

「………嘘つき」

「鈴美、一回落ち着こう、お願いだ。きっと疲れてるんだよ」

「嘘つき！！！」

　立ち上がったぼくから逃げるように、彼女は距離を置く。

　その拍子に今度は彼女の自転車が倒れて、カゴに入れていた土産やバッグが散乱する。

　ここまで感情的になった彼女は、今まで見たことがない。

「……じゃあなんで、たまに先生と同じ香水の匂いがしてたの？気のせいかもしれないって、思うようにしてたわ。でも今日先生に抱きついた時、やっぱり同じなんだって思った。ずっと、泣きたかった。まださっき聞いた時に本当のこと言ってくれたなら、こんなに……傷付かなかったよ…！！」

　あぁ、なるほど。ぼくとしたことが、香水の匂いとは失念していた。

　女性は男性以上に匂いに敏感だと聞く。肉体関係ができたのだから、余計に配慮して然るべきだったか。

　まぁ、入浴して一晩立っても取れないのだから、仕方ないか。同じ考えだと母にもバレていそうだが、年齢で五感が衰えていることを考えると、気づいていないだろう。

　むしろ最近付ける香水の匂いが強まって苦手だ。家で付ける理由なんて、ないはずなのに。

　もうここまできたら佐藤のことは隠せない。必然的に彼女と利害関係を結ぶに至ったぼくの性癖のことも、話さねばならない。

　隠そうとすればするほど、余計に相手の気分を害してしまう。

　そしてこちらの精神もまた、街灯のない暗闇に引きずり込まれる。

「…うんわかった、言うよ。保健医から言わせてみると、ぼくと彼女の関係は「セフレ」らしい。ぼくからすると、お互いの欲を満たすだけの関係なんだが」

「……っ」

「ぼくが君の手を好きなのは、薄々わかってるんじゃないかな？訂正するとしたら君(・)の(・)手(・)だ(・)か(・)ら(・)好きなんじゃなくて、女(・)の(・)手(・)だ(・)か(・)ら(・)好きなんだ」

　そして、お互い異質なフェチを持つ者同士の関係ができた。

「……先生のことは、抱いたの？」

「うん。といっても君と付き合う前のことで、確か中二の時だったかな。君と付き合ってからは長らくなかったけど、中三の時に肉体関係を求められた。あの時は仕方なかったというか…まぁ結局、受け入れたのはぼくだ」

「………」

「ぼくは女性の手を前にすると…フフ、なんていうのか、すごく、ドキドキするんだ。手のこと以外考えられなくなって、どうしようもなくなる」

　殺したくなる、の部分は省く。

「どうして、私と付き合ってくれたの？私の手が……好きだったから？」

「君の手は好きだよ。かわいらしくて、今も触れたい。ぼくはね、一般にいう「恋」がよくわからないんだ。鈴美と付き合えば何かわかるかもしれないと思った、だから付き合った」

「………わたしのこと好きに、なった？」

「それ、は……正直、わからない」

　鈴美の笑顔は好きだ。何も知らない無垢な笑顔とでもいうのか。

　ぼくのように穢れてはおらず、本当に幸せそうに笑う。

　そんな表情が羨ましくて、彼女の元にいれば何か自分が変(・)わ(・)れ(・)る(・)の(・)で(・)は(・)な(・)い(・)か(・)と思った。

　ぼくはどうしようもなく、エゴイストだ。

「もっと早くに気付けばよかったんだと思う。君とぼくは別れるべきだった」

「………」

　ぼくはどう足掻いたところで、己の欲望から逃れられない。片足を泥に突っ込みながら、強要される人生。

　しかし異常者であるとわかりつつ、「普通」でありたい。

　そんな人間が彼女のような一般の人間と付き合い続ければ、相手を壊してしまう。

　ぼくのような奴が平穏な幸福なんて、掴めるわけがない。

　タチの悪い性癖や衝動に悩まされない周囲の人間が、羨ましくて妬ましくて────殺したい。

「他人のあるべき「幸福」を害する資格は、ぼくにはないんだよ…鈴美」

　小さく呟いた言葉は、誰にも届くことはなく。

　辺りにはセミのかしましい声、散乱した荷物と倒れた二台の自転車、平穏を望む愚か者。この三つだけが残されていた。

　汗で張りついた前髪がとても、気持ち悪い。