転生したら殺人鬼ポジだった件

76話 IF保健医√【悪魔は誰だ】

『“彼女はキラークイーン”』

日本語訳では斯様な歌詞になるメロディーが車内に流れる。これは一人の殺人鬼が、朝日に照らされた一人のネジの外れた女の微笑みを見て、「美しい」と感じた話。

そして、自身が抱いた感情の正体を自覚した世界線の可能性である。

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　身代金目的で未成年を誘拐した罪で、刑務所に服役していた佐藤安希恵(あきえ)容疑者。

　数年後、出所した彼女の元に現れたのは愛する弟──ではなく、ブランドもののスーツを身に纏った、かつて彼女が誘拐した相手だった。

　社会人となった男は黒髪から金髪に戻し、スーツと同じ色の瞳が彼女を捉えている。

　そのケモノの如き紫目の奥に宿るのは、思ったよりも凪いだ色だった。

　まぁ薄々、あの崖の上で少年に「好きです」と伝えられ、生きてほしいと説得されたので、来る可能性があるとは思っていた。

　佐藤はどう切り出せばいいか悩み、ひとまずいつものテンションで行くことにした。

『シャン！』『スタッ』『グゥゥン』『バァ────ン』のディオ手順を踏み、ムショから娑婆に降り立った女。

「君は吉良吉影だね？」

　だがしかし、その台詞はディオ(頭)の方ではなく、ジョナサン(肉体)の方である。

　男は佐藤の言葉を無視し、その手を引くとさっさと駐車場に連れて行った。そして女を助手席に乗せ、運転を始める。

　助手席の位置は右側だ。外車である。

「ねぇほら、久しぶりの再会なんだし〜先生とお話ししようよ、ねっ？」

「懲役に処された時点で、養護教諭の免許は失効してるだろ」

「おぉ、詳しいね！さっすが吉良くん！」

「褒められてるのに、貶されてる気しかしないな」

　そうだ。このふざけた感じのやり取りこそ自分と彼の間柄だと、佐藤は大袈裟に頷く。

　だがすぐに沈黙が訪れる。

　気まずさに彼女が視線を外の景色から運転席に移すと、男の横顔が見えた。

　学生時代にネ(・)ク(・)ラ(・)で通していた容姿は一転して、エリートっぽい気品ただよう顔と物腰になっている。

　前髪と眼鏡で秘されていた瞳は、今や晒し放題だ。

「ほーんと……キレイな顔」

　他の女たちはこの容姿を普通に拝めていたのかと思うと、彼女の中で黒い感情が生まれる。

「何だい。不機嫌そうな顔をして」

「別に、嫉妬なんてしてませんけどぉ？」

「…あぁ、わたしの見た目か。社内ではそれなりにモテているとは思うよ」

「うわぁ、ソレ自分で言うの？アッキー引いちゃう」

「そんなわたしがあなたは好きなんだろ？」

「えぇ、そうね。好きよ」

　佐藤の喉元からスルリと出た言葉に嘘はない。

　数年経っても変わることはなく、むしろ時が経つほどに恋焦がれた。またあの青年に会いたいと。彼女自身の手で乱して、乱された相手に。

　まぁそれ以外で、生きるために縋るものがなかったと言えようか。

　他の女受刑者がいる中で、その美しさから嫉妬された佐藤は、中々に壮絶な目に遭った。

　トイレに顔を突っ込まされたり、虫を食事に……なんてことはしょっちゅうだった。

　同部屋の女たちはその後、暴力沙汰を起こして厳重に罰せられた。

　どうやらいじめていた仲間内で揉め事になり、争いになったようである。

　唯一無関係だった彼女だけ罰を免れた。

　もちろん、意図的に同部屋の女たちの陰口をそれとなく周囲に流させ、暴行沙汰になるよう仕組んだのは佐藤の仕業である。

　人心掌握に長けた彼女は、誘拐事件にもその手腕を発揮した。

　そのため疑われてべきだったが、彼女が「いじめられた」立場であったことと、精神的に憔悴していた様子。そして何より疑われることなく騙し通すことのできる技量から、周囲の目を欺いた。

　もし佐藤が女優になっていたなら、天職でだっただろう。もしくは詐欺師か。

「相変わらずあなたは、死にたがりのようだね」

「死にたがり？私はいつだって前向きに生きてるわ」

「地平線に向かって走るくらいか」

「えぇ。でも今は恋の逃避行中みたい」

　このまま向かう先は、男の自宅だろう。

　スーツを着ていたので、てっきり仕事の合間に来たのかとも考えたが、今日は休暇を取ったらしい。

　スーツは仕事着で、着てきたのは単純に気分から。そういう気まぐれなところがネ(・)コ(・)のようだと、彼女は前から感じている。

　して、高速道路を乗り継ぎ、車窓を眺めること一時間と少し。

　男の家に着いた彼女は、外から開けてもらった扉から降りた。

　このムーブを佐藤に求めたのは向こうである。吉良は細い手を見つめ、小さく息をこぼした。

　何気に彼女と会ってから変わらなかった表情筋が動いた瞬間だ。

「今、私(・)の(・)手(・)首(・)か(・)ら(・)上(・)が(・)い(・)ら(・)な(・)い(・)──って、思ったでしょ」

「あぁ、そうだが？しかし殺す気はないから、安心し給えよ」

「うーん…そっかぁ」

　少々残念な気持ちになりながら、佐藤は屋敷へと足を踏み入れた。

「靴が吉良くんの分しかないみたいだけど、ご両親はもう亡くなったのね」

「わたしが大学四年の時に、二人とも亡くなったよ」

「ふーん。君のしがらみは無くなったんだ」

「しがらみ、か」

　居間の中を、外から差し込む光がぼんやりと照らしている。

　障子に遮られ一部光の当たらぬ場所に、吉良は佐藤を手繰り寄せた。

「美しいね、相変わらず。ここまで耐えたわたしが素晴らしいよ、本当」

「私に言ってないわね？」

「フフフ、フフ…………舐めていいですか？」

「えっ、嫌」

　何故再会して早々、舐められなければならないのだ。

　いやまぁ、別に構わないのだが。

　佐藤の生(・)きる目的が、「吉良に求められること」になっている時点で、どのように扱われてもいい。

　それはけして、自己犠牲ではない。もっと別の問題だ。

　彼女の根幹にある“自己”は極端に薄い。

　病的な嘘つきであるのも、彼女の意思そのものがフラフラと彷徨っているからだ。

　己という存在が何者なのか、佐藤は三十路を過ぎた今でもよくわかっていない。

　佐藤安希恵とはいったい、何なのだろう。

　何のために生まれて、今こうして生きているのだろう。

「まぁ、キスぐらいならいいけれ……」

　彼女の言葉が終わる前に、可愛らしいリップ音がした。吉良は白くしなやかな手を堪能していく。

　見目の良い男が跪き取るその行動は、まるで姫に誓いを捧げる従者のようでもあった。

　倒錯的な光景に、思わず佐藤は視線を逸らす。

　直視できないほどに相手の興奮が見て取れて、少々気恥ずかしくなってしまった。異性との接触がそもそも久しぶりだ。

　こそばゆさに身じろぎすると、逃さんとばかりに腕ごと絡み取られる。両者の息はすでに荒かった。

　異常な空気が、部屋を支配している。

　ドロついて、ムワッと匂い立つような、そんな狂気でできた蛇の交尾のような情景。

「え」

　吉良がかしずいている中、不意に彼のスーツ裏の胸ポケットから何かが落ちた。

　ゴロンと、転がった物体。数滴の畳を染めた紅い液体が、彼女の目を引く。額から流れた冷や汗を拭ったのは、男の伸ばした手だった。

　吉良は落ちた物体に視線を移し、もう片方の手でそれを撫でながら、艶めいた表情で笑う。

「君もかわいらしいよ。やだな、ぼくに嫉妬したのかい？浮気をして悪かったよ、でも彼女の手の方が君より綺麗で、美しいんだ」

　────だから、手(・)を(・)切(・)ろ(・)う(・)ね。

　直後、青白い女の手らしきものは、跡形もなく消えた。

　目を白黒させる佐藤に、吉良は視線を戻す。震えた彼女の唇から、押し殺すような息が漏れた。

「……君は、何を」

「わたしが、なんですか？」

「………ダメ、だったのね。君は……そうか」

　堕(・)ち(・)て(・)、しまったのだ。

　しかして佐藤が震える理由は、恐怖ではない。

　ならば自分が吉良を堕とした原因になったことを後悔している？──いや、それも違う。

　イ(・)かれてしまったこの男の瞳は、この上ないほど綺麗だった。

　過激なまでに手(・)だ(・)け(・)を愛する。底の見えぬドロドロとした狂気の覗く人間の目は、うっかりするとこちらがぶっ飛びそうなくらいには悍ましく、美しい。

　そして堕ちてしまった男がこの上なく、愛(・)お(・)し(・)か(・)っ(・)た(・)。

「初めて殺したのは、誰だったの？……いえ、予想はできているけど」

「あなたの弟だ。鈴美が奴に殺されてね、抑えが効かなくなった。初めては手の美しい女がよかったが…」

「……そう、やっぱりそうなのね。アンジェロくんが亡くなったのは悲しいけど……あぁ、でも今この時、あなたのその瞳が見られたのなら、いいのかもしれない。彼の犠牲が、今の君を生んだのなら、喜ばしいことなのかも…しれないのかな？」

『S一家殺人事件』は今から数年前、吉良が大学四年の時に起こった。

　その一件で杉本鈴美は死に、彼の依存先がなくなった。

　佐藤はだからこそ、自分が杉(・)本(・)鈴(・)美(・)の(・)代(・)わ(・)り(・)に選ばれたのだろうと考えている。

　もちろん、“代わり”の自分が一番にはなれないだろう、とも。

　ちなみに事件については、刑務所にいた頃ニュースのテレビを見て知った。

　吉良が自身を「好きだ」と言った時、相手が恋愛感情を理解できたのだと察した。

　ならば杉本鈴美を愛することも予想できた。また出所した弟が、自身が捕まったことを知り、何かしら行動に移すことも。

　しかし流石に杉本鈴美を含め、一家を全員殺してしまうとは思わなかった。

　恐らく吉良も同様に狙われたのだろう。…いや、むしろメインは吉良で、杉本鈴美の方がオマケか。

　心理学を学んだ佐藤でも、片桐安十郎という男の内側を完全に理解することはできなかった。

「何か、勘違いしているようだが」

「…うん？」

「わたしがあなたを鈴美の代わりにしようと考えているとでも、思っているのだろう」

「………違うの？」

　ならやはり、佐藤は殺されるのだろうか。ついと彼女は、手首だけになった自分を愛でる男の姿を想像した。

「鈴美の代わりにあなたがなることはないし、逆を言えば、あなたの代わりに鈴美がなることもあり得ないんだよ」

　そして、吉良は乾いた笑みをこぼす。彼女の手に釘付けだった視線を、佐藤の瞳に向けて言う。

「ぼくは、「普通」に生きたいだけなんだ」

　だが、もうタ(・)ガ(・)は外されてしまった。外したのは誰でもない、吉良自身の手によって外されたのだ。

　人を殺す快楽を、冷たく美しい彼(・)女(・)た(・)ち(・)の愛らしさを、何より人を殺し満たされる感覚を知ってしまった。

　もう誰かを殺さずには生きられない。

　誰かを不幸にすることでしか、彼は生きられない。

　そしてその中に「罪悪感」など一切なく、ただただあるのは、「普通」に、平穏に生きたい感情のみだ。

　既に人(・)を(・)殺(・)し(・)た(・)時(・)点(・)で(・)「普通」になど、生きられるわけがないというのに。

「ぼくは、どうすればいいんだろうね、保健医。……あぁ、もう「保健医」じゃあないんだった」

「………」

　佐藤の手に頬擦りし、微笑みながら静かに涙を流す男は、壊れていた。

　元より壊れていたが、完全に精神の方がボロボロになっていた。

　自身の矛盾した生き方。「平穏」と「殺人欲求」の狭間で、その心は長年雨風に晒された錆びた鉄の如く、腐食している。

　きっとそこには、依存先にしていた杉本鈴美を失った影響も強くあるのだろう。

「貴様は悪魔(リリス)なのだから、わたしに救いの手を差し伸べなければならないんだよ」

「……断ったら、殺してくれそうね」

「なら、死ぬよりももっと悍ましい生き方を、強要させてもいい」

「………そうね」

　佐藤は、吉良の頰に手を伸ばした。随分と冷たい体温はそのままで、以前よりもさらに頰が痩けた。まだ二十代だというのに、彼女と同年代に見えるかもしれない。

「これじゃあどちらが悪魔か、わからないわね」

　リリスは微笑んだ。さながら、あの時────朝焼けの元で浮かべたものと同じように。

　美しいその姿に、吉良はゆっくりと口元に顔を近づけた。

　相変わらず口紅を付けない唇は、妙に甘かった。

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「She's a Killer Queen.」と出たならば、訂正箇所がある。
「She」を「He」に直すべきだ。