魔理沙の弟子は方陣使い。

＃14 風雅の過去

諏訪対戦が、いろいろオリジナル設定入っています。
ご了承ください。

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－諏訪大戦。

　これは、多くの重傷者が出たものの、死者は全くと言っていいほど出なかった、諏訪子の国－と神奈子の国の戦いである。

　死者が出なかった理由は、諏訪子が早めに降伏を決意して、神奈子に相談を持ちかけたことだった。

　そして、その諏訪大戦の死者は－

－一名。

　その一名が、風雅の師匠、創乗(そうじょう) 凰牙(おうが)だった。

－風雅は、今もはっきりと覚えている。

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－どのくらい前だろうか。

　とある家に、一人の子が生まれた。が、その子供は、親から憎まれ、けなされ、暴力を受けてきた。どうやら、子供は欲しくなかったらしい。

－その時だろうか、風雅も覚えていないが、左目が切られたのだろう。－親によって。

　そして、その親二人は、その子供を、赤ん坊の時に、放置した。

－そこに通りがかったのが－

「…なんや？赤ん坊か？」

　凰牙だった。

　凰牙は当初、有名な暗殺者として、名を馳せていた。よって、周りから妖怪という面も加えて、恐れられていた。

　そして、何故か30で暗殺者をやめ、道場を開いた。なぜかって？それは－

「…ま、いいか、拾っても。」

　思い立ったらすぐ行動、後先考えず、なんでも笑ってごまかす、そこまで陽気な性格が、この、捨てられている赤ん坊－まだ名もない頃の風雅を育てる、という、突発的な行動に出たからだった。

「……で、こうして、こうする。わかったか？」

　が、元暗殺者の凰牙に、弟子になりたいものなどいるはずもなく、風雅が唯一無二の弟子となった。

「…はい。」

　そう言って風雅は稽古を始める。勿論、この時は一刀流だったが、両刃剣の一刀流だった。

「ま、がんばりや。わてはちょっと散歩言ってくるで～。」

　そう言って弟子をあっさり一人にして、散歩に行った。まあ、暗殺するときの刀は相変わらず持ち歩いていたが。

－と、風雅を拾った場所を通りかかった、その時。

「……？なんや？」

　不思議な、二本の刀を見つけたのである。そこには－

『－拾った方へ。

　この子をどこにやったかはわかりませんが、

　もし拾って、育てているならば、感謝します。

　私は人間、そして夫は不老の妖怪－『無失』です。

　そして、置いていった子もおそらく不老と思われます。

　が、夫は他の妖怪に殺され、この世から去りました。

　そして、遺品としておいていったこの刀－どうぞ－

－それだけだった。一体何を伝えたいのか、そんなこともわからなかった。が－

「……無失……。」

　凰牙はその名前に聞き覚えが会った。たしか、数年前、遠くの国から依頼を受けて、その時に通りがかり、止めてもらった妖怪の村－その六割が、無失だったのだ。

「－ほら、旅人よ、飲んだ、飲んだ！」

　そう言って酒を注ぐ妖怪。

「ああ、ありがとさん！」

　仕事の時以外はほぼ陽気な凰牙。お陰で一瞬で村に打ち解けた。

－まあ、その前に、襲ってきた妖怪を真っ二つにしたところを見られた節も会ったが。

－と、

「ここの妖怪はええな～。」

　そうつぶやく。

「ああ、変な目で見られるのだったら、同じ奴らで集まって騒げばいいさ！不老だから、知り合いも多くなってくよ！」

　そう言って笑った。

「なにせここじゃ、人間と結婚するのが決まったものもいるしな！」

「え！？そうなん！？」

　思わずその言葉に驚く凰牙。

　すると、その村の村長らしき妖怪が、

「－ああ。嬉しいよ、こんな人間から嫌われる存在でも、好いてくれる人もいるんだねえ。」

　そう言って目を細めた。

「おう、兄ちゃん。刀持ってるな。だったら、こっちの一族がみんな使っている刀見せようか？」

「おう、そんなのあるんか？見せてくれ～。」

「だったら来なよ。」

　そして、見せてもらったのが－

　いま、手紙とともにある、紫色の刀身、紫色の柄。そして、特徴的なのが－

－峰が沿っていないこと。

　－父の分と、、村長が事情を知らずに下さった、子の分の二本－お受取りください。』

　ここで手紙は終わっていた。

　刀は少し錆び付いていた。手入れをすれば今すぐに使える、が－

「……おそらく仇討ちにいくやろうな…。」

　この刀を持たせて、事情を説明した途端、すぐに母親を殺しに行くだろう。

－と。

「これは厳重に保管させていただきます。」

　そう言って、凰牙は二本の刀を持ち、その場を離れた－

「たしか、無失の能力は…。」

－そして。

「…おーい、ちょっと来てみぃ。」

　その声に反応して、風雅が走ってきた。

「お前も名前がなければ不便やろ？今から、名前をつけるで。」

「…名前…？」

「そう、お前の名前は……。」

－創漸 風雅や。

－そして、数年後。

「いいかい、これから大和国との大戦だよ！」

「「「「「オォーッ！！」」」」

　諏訪子の声に男たちの声が掛かる。

……凰牙が道場を開いたのは諏訪の国だった。

　よって、諏訪子から、大戦を手伝ってくれないか、と言われたのである。風雅も参戦することに。

「……ただ、これだけは守っておくれ。…絶対に、死なないこと。いいね！……凰牙、頼んだよ。」

「…ああ、まかしとき！」

　凰牙の能力、それは－

『最高のやり方が見える程度の能力』

　だった。

－そして、大戦が始まった。

　鉄製の武器をもって戦う諏訪の兵。が、国土を拡大に広げていった、大和兵の武力に押されていく。が－

「一刀流…百花繚乱。」

　一つ、声が響いた。その刹那、最前線を戦っていた大和兵が倒れていく。

「なっ！？」

　兵たちが一歩、後ろに下がったとき。

「一刀流、一閃！」

　先ほど響いた声よりも高い声がひびき、下がった大和の兵をなぎ倒していった。

－倒したのは…。師弟二人だった。

「なっ！あの男、数年前、突如暗殺から手を引いたという伝説の妖怪じゃ！？」

　大和の兵は下がっていく。そこに洩矢の兵が突っ込もうとした時－

「へえ…面白い奴がいたもんだねぇ。」

　一人の女声の声が響いた。

「！！…神奈子様！」

　その女性－八坂神奈子は、凰牙を見ると、

「…私とやらないかい？」

「…いいで。」

　それだけだったが、二人は森の方へ歩いて行った－

－風雅は、その場に残り、戦闘に集中した。

「……え？」

　風雅の目に写ったのは、神奈子と凰牙。

－が、凰牙の方は息絶えていると、誰もが思われる。なぜなら、オンバシラで左胸のあたりが貫通していたからだ。

－まだ血は止まる様子を見せず、地面を見る見る赤黒く染めている。

「………師？」

－と、風雅の存在に神奈子が気づき、凰牙をオンバシラから抜いた。

　が、勿論凰牙は、動かない。

「「……………。」」

　風雅は何も言わない。神奈子も何も言わなかった。が、神奈子は内心、かなり焦っていた。見られたからではない。

－風雅が、今どう思ってるかが、一切読むことができなかったのだ。

(こいつ…。)

　神奈子は、その一切読むことができない感情に、恐怖さえ覚えていた。と、

「……す。」

「……………。」

　たった一音、『す』しか聞こえなかったが、神奈子は構えた。

－そして、風雅はゆっくりと両刃剣を抜き－

「師の未練…ここで晴らす。」

　倒れた師匠の、刀を持った。

「…………殺す！」

　風雅が二刀流になった瞬間だった。

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作者「グダグダですね。」
輪花「暇。」
朱莉「同じく。」
作者「だから早く終わらせるために長くしたんでしょうが。次回、＃15『そして、外界の出会い』ここまで見て下さりありがとうございました！」
三人「では！」