ルイージマンション ～ オバケホテルと吸血鬼

11章-2「Sand Witch」

～前回までのあらすじ～

モップラーに苦戦しながらも無事勝利した三人は、10階のデザートフロアに辿り着く。
だだっ広い部屋とたくさんの罠により、三人は慎重に探索せざるを得なくなった。
しかも、そこにいたオバケ・サーペンティスにより、
ルイージ、ミロ、ユミルは分断されてしまう。
またもや一人になったルイージは、罠だらけのピラミッドから脱出できるだろうか。

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　こんな罠だらけのピラミッドなんか、嫌だ。

　そう思った僕は、まず、大秤の間に入った。

　その部屋にはたくさんの彫像とコインがあり、

　左右からは砂がどんどん落ちてきていて、まるで砂時計のようだった。

　僕がオバキュームでコインを吸い込んだ後、扇状の壁を確認してみると、

　八体の動物の絵が描かれていて、下には目盛りらしきものがある……。

　これは、何かを量るものだろうか。

　何かを置くらしい台座の上には、四方に動かせない蛇の彫像があり、

　オバキュームで動かせる置物がいくつか置いてある。

　これを乗せて、重さを量るのだろうか。

　中央を確認してみると、鰐の絵が描かれていて、下にはストロボが反応するスイッチがある。

　僕の体重はあの置物と同じくらいだから、置物一つ、僕、置物より軽いもので正解のはずだ。

　置物より軽いものと言えば……壺なのだろうか。

「これで正解かな？」

　台座に置物と壺を一つ置き、グーイージを乗せ、中央のスイッチをストロボで反応させる。

　すると、目盛りはひとりでに動き、鰐の絵が描かれた場所で止まり、「○」の絵に変わった。

「よし……！」

　ガッツポーズをする僕だったが、何故か嫌な予感がした。

　すると、ドアの上からサーペンティスの顔が掘られた石板が落ちてきた。

　しまった、閉じ込められた。

　それと同時に、棘がついた天井が、ゆっくりと降下してくる。

　急いで仕掛けを解かないと、潰されてしまう。

　次はいくつ置いたらいいんだっけな……あ、猫の絵だからこれくらいの重さでいいかな？

　僕が置物と壺を一つ置いてストロボを反応させ、目盛りが猫の絵が描かれた場所で止まり、

　猫の絵が「○」の絵に裏返る。

　最後は一番重い、象と同じ重さを乗せる。

　これは置物を四つ置くだけでいいんだな……あ、まずい、天井が半分まで落ちてきている！

　僕は急いで置物を台座に四つ置き、ストロボでスイッチを反応させた。

　目盛りはゆっくりと動き、象の絵で止まった。

　そして、棘がついた天井は上昇し、全ての絵が「○」の絵に裏返るとすぐに元に戻り、

　スイッチは引っ込んで女性の彫像が現れた。

　やった、僕はこの部屋にある全ての仕掛けを解いたんだ……！

　僕が彫像の左腕を下げると、閉ざされていたドアは開いた。

　そして、部屋を出ようとすると、いきなりオバケ達が襲い掛かってきた。

　でも、戦場の鉄則を思い出して、あまり苦戦せずに倒す事ができた。

「謎を解いたら邪魔が入ると思え。やっぱり、戦場の鉄則って大事なんだな……」

　僕は、一つ目の部屋を突破した事で、

　ひとまず安心した……と思ったらまたミイラオバケが襲ってきた！

　光の柵が落ちてきたため、避けられない戦闘だ。

　テレサ型の岩も転がってくるし、ひやひやしながら戦っている。

　それに、オバキュームを背負ってるから足が遅い。

　だから、相手の動きを予測しながら戦おう。

「もう、オバケは来ないかな……」

　ふぅ、と汗を拭いながら、僕はゆっくりと休む。

　こうしている間にオバケが襲ってくるかもしれないから、オバキュームはそのままだ。

「ミロ、ユミル……無事かなぁ……」

　僕が心配しているのは、ミロとユミルだ。

　サーペンティスの罠にかかって、僕はピラミッドに落とされてしまい、

　ミロとユミルとはぐれてしまった。

　早く合流しないと、二人が危ない……！

「えーと、次は……」

　次に僕が入ったのは、操砂の間。

　ここには砂がたくさんあって、部屋の中からも流れ出ている。

　部屋には、スイッチがついた彫像がある。

　僕は砂をオバキュームで動かし、右のスイッチに行こうとするが、

　ここで僕は戦場の鉄則を思い出す。

　謎を解いたら邪魔が入ると思え――僕は、彫像がある場所に砂を動かした。

　また、部屋の中には蛇がいたため、そいつらもオバキュームで全て吸い込んだ。

「これで、どうかな？　……うわっ！」

　僕がスイッチがある場所に行こうとすると、彫像が下がり、ドアもまた閉ざされ、

　右下、中央、左上からレーザーを出す像が現れた。

　あのレーザーは天井を支えている鎖を狙っている。

　全ての鎖が切れたら、天井に潰されてしまう――急いで像を止めなければ。

　僕は急いで砂を登り、まず、自分に近い中央の像をバーストで止め、

　像があった足場がゆっくりと降下する。

　そうしている間にも、鎖はどんどん黄色くなり、鎖は崩れて落ちていく。

　次に、左上の像をバーストで止めると、光の柵が落ちてきて、オバケが襲ってくる。

　こいつと戦うするのはまだ早いのに、どうして僕の邪魔をするんだ。

　僕はオバケと鎖の両方に気を付けながら、

　最後の、右下の像をバーストで止め、鎖が切れて天井が落ちるのを防いだ。

　そして、見えないオバケが辿った軌跡を辿りながら撃退すると、右上のスイッチが復活した。

「はぁ……はぁ、結構焦ったよ……」

　息を切らしながらも、僕は何とかスイッチを倒す。

　すると、彫像の目が光り、閉ざされた扉も開いた。

　僕がゆっくりとドアを開けて中央に戻ると、棺がいくつか開き、

　ミイラオバケとオバケの群れが襲ってきた。

　長い包帯を引っ張ってオバケを取り出し、

　オバケを吸い込んで後ろにいるミイラオバケに叩きつける。

　ミイラオバケは倒れ、中からオバケが出てきて、

　そいつも僕がオバキュームで吸い込んで倒した。

　意外とミイラオバケの数は多く、時間はかかったが全員倒す事ができた。

「うわっ！」

　しかし、先に進もうとすると、左側のテレサ型の岩が転がった。

「うわぁぁぁぁぁぁぁ！」

　僕は急いでテレサ型の岩をかわし、宝玉の間に入った。

「ここが、宝玉の間か。ん？　あれは？」

　砂と壺がたくさんあったが、そんなものは僕の目には入らなかった。

　中央には、何かを嵌めそうな穴がある。

　僕が部屋を調べてみると、丸くて白い、緑の宝石が入った球を見つけた。

　もしかして、これを穴に嵌めるのか？

　それをオバキュームで吸い込んで穴に嵌めると、ゆっくりとドアが開いた。

「一体何が待ってるんだろう……」

　大きな部屋の中に入ると、急に僕の後ろのドアが閉まった。

　そして、あちこちに開いてある穴から、毒ガスがたくさん出てきた。

「ごほっ、ごほっ……」

　毒ガスが蔓延する部屋に長居すると、力尽きる。

　さっきの部屋より即効性は無いが、やる事は変わらず、仕掛けを解くだけだ。

　僕は砂をオバキュームで吸い込み、埋まっている宝玉を取り出して正しい穴に入れる。

　四角、逆三角、丸、菱型、丸……そして、最後の三角は壺の中にあった。

　そして、宝玉を全て正しい穴に入れると、毒ガスは治まり、

　大きな扉が左右に開き、目の前にスイッチが見えてきた。

「……死ぬかと、思った……」

　僕は顔が青ざめながらも、スイッチを押し、宝玉の間を出ていった。

「これで、もう大丈夫かな？」

　大広間に戻ると、穴は完全に塞がれていて、砂がどんどん積もっていく。

　もしかして、これを登って地上に戻るのか？

　僕は砂が地上に繋がるまで待とうとしたが、突然、全てのドアに光の柵が落ちた。

　もしかして、オバケが襲い掛かってくるのか！？

　四体のオバケの群れを吸い込んで倒した後、次から次へとオバケが襲ってくる。

　アンストは厄介な相手なので、背後に回り込み、グーイージと一緒に倒した。

　よく見るとこのオバケ、尻尾が二つあるんだな。

　トリストは、背後に気を付けながら、慎重かつ大胆な動きで倒した。

「なんて数だ……！」

　オバケは次々と僕に襲い掛かってくる。

　まるで、地上に脱出しようとする僕を、ピラミッドに留めさせるために。

「ふう、ふう、ふう……」

　やがて、全てのオバケは倒れ、光の柵は消えた。

　これで、地上に脱出する事ができる。

　しばらくすると、砂で脱出口に繋がる道ができた。

「これで僕は、あのピラミッドからはおさらばだ！」

　そう言って、僕は蛇のドアを開けた。

「ひゃぁぁぁっ！」

　ドアを開けると、そこには蜘蛛が待ち構えていた。

　僕は全ての蜘蛛をストロボでお金に換え回収した。

　一瞬、中央のパネルが動いたが、気のせいか、と思って無視した。

「……！？」

　階段を登ろうとすると、突然、最後尾の壁が迫ってきた。

　最後の最後で、こんな罠があったなんて！

　次々と迫ってくる壁を、僕は鈍足ながらも避けて、階段をどんどん登っていく。

　やがて階段を登り切ると、もう、後戻りはできなくなっていた。

「……あれは、蜘蛛の巣？」

　ジョーノーズ監督がいた部屋にあったものと、全く同じ蜘蛛の巣が道を塞いでいた。

　こういうのは、松明に火をつけてから燃やすんだ。

　僕は近くにあった松明をオバキュームで吸い込み、

　それを燭台の火につけて、蜘蛛の巣を燃やした。

　蜘蛛の巣が燃えると、僕が描かれた壁画がある。

　僕がその壁画を調べてから手で触れると、壁画が光って回転した。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁ～！」

　回転に巻き込まれた僕が着いた場所、そこは――

　～視点を元に戻します～

「はぁっ、はぁっ、何なんだよ、あのピラミッドは」

「ルイージ！」

「無事でしたか！？」

　ミロとユミルがいた、あの祭壇だった。

　ルイージは、漸(ようや)くあのピラミッドを脱出したのだ。

「ミロ！　ユミル！」

　ルイージは涙を流しながら、ミロとユミルとの再会に喜んだ。

「無事でしたか、じゃないよ！　あのピラミッド、凄く大変だったんだよ！！」

　珍しく、感情的になって二人に話すルイージ。

　それほどまでに、あのピラミッドは非常に危険な場所だったようだ。

　もたもたすれば即死、慌てても即死と、ルイージの命を脅かす場所だった。

　そんな場所から脱出できたルイージの声には、喜びと安心感が混ざっていた。

「はいはい、喜ぶのはいいですが、まだ何か残っていますよ」

「……サーペンティス。このフロアの主よ」

　その言葉を聞いて、ルイージはごくりと唾を呑む。

　サーペンティスは自分を罠に嵌めた張本人、そのオバケと戦うのは不安が残る。

　それでも、彼女を倒さなければ、エレベーターボタンは手に入らない。

「大丈夫かなぁ……」

「あたし達がついてるから大丈夫よ」

　ルイージは不安になりながら、ミロ、ユミルと共に祭壇を出る。

　すると、ルイージ達の背後からサーペンティスが忍び寄る。

　ユミルは彼女の存在に気付き、鋭い目でサーペンティスを見つめた。

「許しませんよ、サーペンティス……！」

「よくぞ気付いた。さては、そちは魔の力を使う者じゃな？」

「魔の力……ボクは魔導師ですが」

「ほほほ、そちは大変勘の鋭い坊やじゃ。さて、そちらもそろそろ気付くがよかろう」

　そう言って、サーペンティスはルイージの肩に砂を吹きかけた。

「わっ、な、何！？」

「ルイージ！　後ろ！」

「うわぁぁぁぁぁぁぁ！？」

　ルイージとミロが振り向くと、そこにはサーペンティスがいた。

　彼女の姿を見たルイージは、驚いて転倒した。

　サーペンティスは宙に浮くと舞を舞い、

　回転しながら砂を纏い、自身そっくりの顔型の装甲を纏った。

「この砂漠から逃しはせん！　それでも楯突くというのであれば、わらわ自らが相手になろう！」

「気を付けて！　彼女、強そうよ！」

「油断禁物だね」

　サーペンティスとの戦いが、始まった。

「あの砂を吸い込めばいいのか？」

　ルイージはオバキュームでサーペンティスを覆っている砂を吸い込む。

　だが、サーペンティスは怯む気配はなく、ゆっくりと三人を追いかける。

「きゃっ！」

　ミロは砂の中から出てきたサーペンティスをかわし距離を取って魔法の矢を射るが、

　サーペンティスの装甲は剥がれない。

「ゆくぞ！」

　サーペンティスの砂の装甲が変化し、鋭く目を光らせた四体の蛇になる。

　ルイージはグーイージを呼び出して囮にし、隙ができるまでサーペンティスから逃げた。

　砂の蛇がグーイージを襲うが、グーイージには当たらず、さらに砂の蛇が衝撃で気絶した。

「それ！」

「ド・ゲイト・デ・テラ・マ・ギ！」

　その隙にミロとユミルは砂の蛇に魔法の矢を放ち、砂の蛇を砂に戻して消滅させた。

「ぬぅぅ、やるな。じゃが、砂漠はわらわの独擅場。そちの攻撃など、恐るるに足らず！」

「わぁぁっ！」

　サーペンティスは砂の中に潜ると、正確にルイージを追跡していった。

　ルイージは何とかサーペンティスの攻撃をかわす。

　砂の中から姿を現したサーペンティスは、一度砂の装甲を解除し、

　砂を蛇に変化させて操り、光の槍を放った。

「させません！」

　ユミルは隠し持っていた薬を投げつけ、砂の蛇が放った光の槍を破壊する。

「今です！」

「食らえ、サーペンティス！」

「なっ！？」

　ルイージはサーペンティスに光を浴びせ怯ませる。

　その隙にサーペンティスをオバキュームで吸い込み彼女を引っ張ってパワーを溜め、

　連続でサーペンティスを叩きつけた。

　サーペンティスがオバキュームから解放されると彼女は再び砂の中に潜り、

　顔型の砂の装甲を身に纏った。

「よし、あたしとユミルが装甲を剥がすわ。

　ルイージはとにかく逃げて！　グーイージの代わりにあたし達が戦うわ！」

「あ、ああ」

　ルイージはすぐにグーイージを戻し、ミロとユミルにサーペンティスを引きつけさせる。

　サーペンティスは砂を拳に変化させ、ルイージに突っ込ませようとするが、

　ミロの魔法の矢とユミルの薬に阻まれる。

　ミロとユミルは遠距離から攻撃し、サーペンティスの砂の装甲を削り取っていく。

（砂の動きを見れば、サーペンティスがどこにいるか分かるはずよ）

（そうですね）

「ルイージ、かわして！」

「わわわわっ！」

　サーペンティスが潜っていても砂は誤魔化せない。

　ミロとユミルは冷静に、サーペンティスがどこにいるかを読みつつ、

　ルイージに指示を出して回避させる。

　すると、サーペンティスが高く飛び上がり、広範囲に衝撃波を放つが、

　ルイージ、ミロ、ユミルは飛び上がってかわす。

「あなたの装甲は」

「打ち破ったわ！」

「何をする！」

　そして、ミロとユミルの一撃で、サーペンティスの装甲は剥がれた。

　彼女は砂を蛇に変えて光の槍を飛ばすも、

　ルイージはミロとユミルの的確な指示で攻撃をかわす事に成功した。

「今よ、ルイージ！」

「食らえ！」

　そして、ルイージはサーペンティスの隙を突き、

　サーペンティスをストロボで怯ませ、オバキュームで彼女を吸い込んだ。

「これで……とどめだ！！」

「アアアアアアアアアアアアアアアアア！！」

　サーペンティスが抵抗する力を失うと、

　眠るように水平になり、オバキュームの中に吸い込まれた。

　そして、オバキュームの中から、11階のエレベーターボタンが飛び出した。

「これでようやく……砂漠とはおさらばだな」

　ルイージがしげしげと11階のエレベーターボタンを見つめる。

　そう、ルイージ達は、このデザートフロアの攻略に成功したのだ。

「さあ、ベースラボに戻るわよ！」

「帰ってゆっくり休みましょう！」

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砂は自然の一種なので、サーペンティスは魔女だと思います。
これは、タイトルをこのようにした理由の一つです。
次回はテレサを探す外伝です。