ロックマンX二次創作 作：クリスチカ・マリビエ・ダンセルジオ
（2021年8月18日～9月1日）
その日の夕方。手当てを受け、メンテナンスルームで休んでいるゼロ。隣のメンテナンスルームには、同じように休んでいるエックスの姿がある。ベッドの傍らにはエイリアが立っており、二人は軽く談笑している。彼らの様子を、廊下からゲイトとダグラスが見ている。
ダグラス：
ま、エックスもゼロも、それほどひどいケガじゃなくてよかったよな。
ゲイト：
（うなずいて）それに、エイリアも。ダイナモを逃がしたことは、痛恨の極みだけどね。
ダグラス：
まあまあ、気にしすぎんなって。あんただけの責任ってわけじゃないんだからよ。シグナスだって、そう言っただろ？
ゲイト：
ああ。だけど、不確かなミュータブルウェポンを持ち出したのは、やっぱり短絡的だったと思うよ。このボクとしたことが、つい冷静さを失ってたんだ。
ダグラス：
（咳払いして）……なぁ、今回のことで思ったんだけどよ。
ゲイト：
ん？
ダグラス：
……あんたって、エイリアのこととなると、意外なくらい熱くなるよな。
ゲイト：
……！
ゲイトはしばらく、ダグラスの顔をまじまじと見つめ、やがてぷっと吹き出す。
ダグラス：
こ、こら！ 人の顔見て笑うな！
ゲイト：
（大笑いする）あははは……、ごめん、ごめん。まさか、キミにそんなことを指摘されるとはね！
ダグラス：
な、何だよ！ オレで悪かったな！
ゲイト：
でも……そうだね、確かにその通りかも知れないよ。まさか、そんなふうに、人の目にもはっきりわかるとは思ってなかったけど。
ダグラス：
いや、普通にわかるだろ！
ダグラス：
（更に、数回咳払いをして）あー……あのな。要らんお節介だってことを百も承知で言うぞ。
ゲイト：
何だい？
ダグラス：
……あんた、本当に大丈夫なのか？
ゲイト：
何が……？
ダグラス：
（目の前のメンテナンスルームを指しながら、声をひそめて）そのエイリアが、あんたじゃなく、エックスに寄り添ってるってことがだよ……！
ゲイト：
（あっけにとられて）は……？
またしても、ゲイトはしばらくダグラスの顔を見つめたのち、腹を抱えて笑い出す。
ダグラス：
（頭をかきむしる）ま、ま、またかよ、このヤロー！ 人の顔見て笑うなっつっただろうが！ そんなにおかしかったかよ！
ゲイト：
（身をよじって笑いながら）ごめん……、ごめんよ、ダグラス……！ キミの気持ちには感謝するけど、あー、ほんと、傑作……！
ダグラス：
（本気で腹を立てて）わかった、わかったよ！ ったく、心配して損しちまったぜ！ もう知らねー！ 知らねーよ！ 放っといてやるから、勝手にしやがれってんだ！（ゲイトを残して立ち去ろうとする）
ゲイト：
（まだ笑いながら、慌ててダグラスを追う）ま、待って！ 待ってくれ、本当に悪かったよ！ でも、キミが心配するようなことなんて無いんだよ。（ようやくひと息ついて）……エイリアは、ああしてエックスに寄り添っていてくれるのがいちばんいいんだ。彼女にとっても、彼にとっても、ボクにとってもね。
ダグラス：
（驚く）……なんで？ どういうわけだ？
二人はそのまま、話しながら廊下を歩いていく。
ゲイト：
そう、確かにボクは、彼女に"好意"を持っているといえる。数少ない理解者のひとりだったし、良きライバルでもあったしね。
ダグラス：
だ、だったら……なんで、そう言わないんだ……？
ゲイト：
（立ち止まって、興奮ぎみに）……ダグラス、キミも知ってるだろう？ エイリアがエックスに向ける、輝くばかりの笑顔……あのクールな彼女が、エックスに接する時だけは、まさしく"恋する乙女"になるんだよ。（うっとりと）ああ、あの特別な笑顔……彼女をあんな笑顔にさせることができるのは、エックスだけなんだ。エックスに向けられる彼女の笑顔が、ボクを安心させてくれるんだよ！
ダグラス：
（ひどく戸惑う）……おい、ソレって……つまり……あんたは、エックスに恋するエイリアに恋してる、ってことなのか……？
ゲイト：
（うなずく）うん、そういうことかな。
ダグラス：
いや、『そういうことかな』じゃねーだろ！ い、いいのかよ、本当にソレで！ いっぺん、彼女にちゃんと言ってみたらどうなんだよ！ それで断られたら、引き下がりゃいいだろ！
ゲイト：
（きっぱりと）いや、その必要は無いよ。
ダグラス：
何だよ、はなっからあきらめんな！
ゲイト：
（静かに）違うんだ。……わかるんだよ。彼女を幸せにできるのは、ボクじゃない。これまで、ボクが彼女にどれほどの迷惑をかけてきたと思う？
ダグラス：
（ナイトメア事件と、そこに至るまでの経緯を思い出す）そ、それは……
ゲイト：
（苦笑して）全く、ひどい男だよ。こうして生かしてもらってることが、すでに奇跡みたいなものなのに……この上、誰かの"愛情"まで得ようなんて、厚かましいにもほどがあると思わないかい？
ダグラス：
ゲイト……
ゲイト：
でも、もう心配は要らない。彼女は、確かな相手を見つけたんだ。きっと、誰よりも彼女に誠実な、世界でただひとりのひとを。だから、その彼に寄り添う彼女を見守ることができれば、ボクはそれでいい。
ダグラス：
（大きく息をついて）ふー……まあ、その……ともかく、あんたがそう言うなら、オレももう何も言わねーよ。
ゲイト：
ふふ、ありがとう、ダグラス。
ダグラス：
けどな、ゲイト！
ゲイト：
ん？
ダグラス：
……あんたの相手がエイリアじゃないにしても、誰かに愛されることが厚かましいなんて思うなよ。
ゲイト：
（驚く）え……？
ダグラス：
元イレギュラーだろうが、"囚人"みたいなもんだろうが、せっかくここで生きてるからには、ちょっとぐらい自分の幸せも考えろってんだ！ わかったか、相棒！
ゲイト：
（目を輝かせて）ダグラス……それってひょっとして、キミがボクを愛してるってことなのかい……？
ダグラス：
（震え上がる）ギャーー！ やめろ！ ふ、ふざけんな！ オ、オ、オレは違うぞ！ ボルト・クラーケンみたいなオカマヤローと一緒にすんじゃねー！
ゲイト：
（またも爆笑）あははははは！ 知ってるよ、冗談だってば！
ダグラス：
（ぐったりして）あ、悪趣味だ……ちくしょう、なんか一気に疲れたぜ……こ、これ以上コイツと居たら、ろくなことにならねー……（ゲイトと別れて、とぼとぼと去っていく）
ゲイト：
お疲れ様。また、明日ね。（ダグラスの姿が見えなくなってから、そっと呟く）……キミの友情に感謝してるよ、ダグラス。
＊
その夜。ゲイトの研究室を誰かが訪ねてくる。
ゲイト：
（驚きをもって来訪者を迎える）キミは……！
エイリア：
（ためらいがちに）ハーイ、ゲイト。……遅くにごめんなさい。あの、相談したいことがあるんだけど、入ってもいいかしら……？
ゲイトはエイリアをソファに座らせ、リフレッシュ・リキッドの缶を渡す。
エイリア：
ありがとう。（缶を開けて）……いい香りね。
ゲイト：
ジャスミン茶タイプさ。（自分の椅子に掛けて）それにしても、今日は大変だったね。大丈夫かい？
エイリア：
（リキッドを一口飲んで）……ええ。私は大したことなかったし。
ゲイト：
その……すまなかったね。
エイリア：
え？
ゲイト：
ボクが、エックスとゼロに未完成のミュータブルウェポンを使わせたりしなければ、今頃は違った結果になっていたかも知れない。
エイリア：
（首を振る）やめて。あなたのせいじゃないわ。あの時、私がもっとしっかりしていればよかったのよ……
ゲイト：
（慌てて）キミこそ、そんなことを思う必要は無いよ。ダイナモには逃げられたけど、無事で本当によかった。
二人は、思わず顔を見合わせる。
ゲイト：
えーと……それで、ボクに相談って？
エイリア：
（固い決意を込めて）あのね……私、今日のことで思ったの。私も戦えるようになりたいって。
ゲイト：
（驚く）え？
エイリア：
これからも、また何があるかわからないわ。いざっていう時に自分の身を守れて、エックスたちを助けることもできるようになりたいの。もう、足手まといではいたくない……ゲイト、お願い。私にも専用の武器を作って！
ゲイト：
何だって？
エイリア：
この腕にも、エックスみたいなバスターが――"エイリアバスター"が欲しいの！
ゲイト：
（思わず、椅子から立ち上がって）そ、そんな……
エイリア：
ゲイト……？
ゲイト：
（普段の彼らしからぬ激しい動揺を見せる）なんてことを！ キミ専用の武器を作れだって？ 武装させるために、キミのその腕にメスを入れろってことじゃないか！ キミは、このボクに向かって、なんてまあ残酷なことを言うんだい……！
エイリア：
（ゲイトのうろたえように驚いて）ちょっと、ゲイト！ どうしたのよ！ 大丈夫よ、オペレーターの武装が禁止されてるわけじゃないわ！ お願い、落ち着いて……！
ゲイト：
（我に帰る）あ……ああ、ごめんよ。つい、取り乱した。だって、まさかキミの口からそんな言葉が出るなんて思わなかったから……
エイリア：
（恐縮して）驚かせてごめんなさい。こんなこと、あなたにしか頼めないもの……
ゲイト：
（改めて座る）で……エックスには、そのことを……？
エイリア：
（首を振る）秘密。きっと反対されるわ。
ゲイト：
（うなずく）……そうだろうね。でも……キミの気持ちはわかるけど、すぐには返事できないなぁ。
エイリア：
どうして……？
ゲイト：
キミは、エックスのためを思ってるんだろう？
エイリア：
（赤くなって）……え、ええ。
ゲイト：
それなら……武装なんかより先に、もっと他のことをするべきじゃないかとボクは思うけどね。
エイリア：
えっ？ ……何かしら？
ゲイト：
（笑って）まず、イメチェンを勧めたいね。そのまとめ髪もいいけど、ちょっと実用的すぎるからさ。ボクは、昔の髪型が好きだったなぁ。さっき、ひさしぶりに見たけど、やっぱり似合ってたよ。
エイリア：
（更に赤くなる）えっ……ちょっと、ゲイトったら……！
ゲイト：
エックスだって、オシャレしたキミを歓迎すると思うんだけどな。どう？
エイリア：
（慌てて立ち上がる）……て、的確なアドバイス、ありがとう。とっても参考になったわ……！（両手を顔に当てながら、逃げるように研究室を出ていく）
ゲイト：
（独り、くすくす笑いながら）……本当に、"恋する乙女"だなぁ。やっぱりステキだよ、エイリア。できれば、戦うことなんて考えてほしくない。彼もそのはずさ。
（ため息をつき、椅子にもたれかかる）エックス……大いなる可能性を秘めた未知なる存在、ボクの生命の恩人、そして、エイリアの想い人。くやしいけど、ボクはいろいろな意味で、キミに敵わなかった。……彼女を頼む。どうか、幸せにしてやってくれ。それはボクにはできない、キミにしかできないことなんだ。どうか……（目を閉じる）
それからしばらく経ち、再び、誰かが扉をノックする。まどろんでいたゲイトは目覚める。
ゲイト：
……あれ？ またか。今夜は来客が多いな。（エイリアが残していった缶を片づけ、戸口に向かう）
扉を開けると、今度はそこにゼロの姿がある。
ゲイト：
（驚いて）ゼロ……？ どうかしたかい？
ゼロ：
（思いつめたような様子で）……夜分にすまない。ちょっと、頼みたいことがあってな。
ゲイト：
え……？
ゲイトは、今度はゼロをソファに座らせる。ゼロは、持参したほうじ茶タイプリキッドの缶をゲイトに差し出す。
ゲイト：
あ、ありがとう。（缶を受け取り、自分の椅子に座る）それにしても……寝てなくていいのかい？ まだ、メンテ中だろう？
ゼロ：
（うなずく）ああ。でも、どうしても、今夜のうちにあんたと話したかったんだ。その、昼間のことで……
ゲイト：
（慌てて）あ……ごめん、ごめんよ。ミュータブルウェポンの件は、本当に反省してる。
ゼロ：
（こちらも慌てて）い、いや、違うんだ。食堂で、あんたが最初にアンカリング・チップを見せてくれた時……あの時、オレは、ついひどいことを言っちまった。それを謝りたくて……許してくれるか？
ゲイト：
え？
ゲイト：
そんな……ボクの方こそ、悪かったよ。キミの大切な"思い出"を、ないがしろにするような話をしてしまって……
ゼロ：
いや、もう気にしないでくれ。"思い出"を形にする技術……ソレが"奇跡"を起こすのを、オレもエックスも確かに見たんだ。まだ問題はいろいろとあるかも知れないが、もし完成すれば、それによって救われる誰かが、必ず居るはずだ。あんたなら、きっとうまくやれるだろう。オレも応援する。
ゲイト：
（笑って）そう、ありがとう。……正直、自信失くしてたんだけど、また研究意欲が出てきた。メタルシャークも喜ぶよ。
ゼロ：
それでな……ここからが本題なんだが。
ゲイト：
ああ、頼みって何だい？ ……ひょっとして、カノジョさんに会いたくなった？
ゼロ：
いや、その逆だ。……"再生"じゃなく、"封印"。
ゲイト：
え……？
ゼロ：
メタルシャークたちの頭脳チップと同じように、地下に"封印"してほしいんだ。……このオレを。
ゲイト：
（驚く）何だって？
ゼロ：
オレのDNAを知りつくしたあんたなら、わかるだろう、その危険性が。（微かに震えながら）オレは、ソイツが――自分自身が、恐ろしい……今、ようやく世界が立ち直りはじめたってのに、もしかしたら、オレはその世界をまた壊しちまうかも知れないんだ……
ゲイト：
（困惑）待ってくれ、ゼロ……何を言ってるんだい？ まるで、この世界から消えたがってるみたいじゃないか。
ゼロ：
その通りさ。いずれ、オレは消えなければならないって、ずっと思ってたんだ。こんなことは、あんたにしか言えない。頼まれてくれるか？
ゲイト：
はー……（大きなため息をつき、頭を抱える）まいったな……どうして、こう、みんなボクにムチャな頼みごとをしたがるんだ？
ゼロ：
（立ち上がる）すまんな、いきなり押しかけた上、妙な話をして。すぐに返事をくれとは言わないが……オレは、本気だ。それじゃ。（戸口へ向かおうとする）
ゲイト：
（慌てて立ち上がる）待って！ ダメだ、ゼロ。ボクにはできない。
ゼロ：
なぜだ？
ゲイト：
（強い口調で）ボクは、イレギュラーでありながら、この組織に生命を救われた。そして、今も生かされている。そんなボクが、正当な理由も無しに、組織の一員であるハンターの――世界の再生のために戦いつづけているキミの生命を、"封印"するなんてできるわけがない。
ゼロ：
（苛立って）理由なら、ある。さっき言っただろう。
ゲイト：
（早口でまくしたてる）お断りだよ、冗談じゃない！ もしボクがソレを実行したとして、後に残された仲間たちはどうなるんだい？ エックスは？ エイリアは？ ダグラスにシグナス総監、それに、"忍び部隊"のキミの部下たちは？ そこまで考えてる？ キミの生命は、キミだけのものじゃないんだよ！ ともかく、こんな話はもうやめてくれ！
ゼロ：
（たじたじとなる）はー……驚いた。まるでマシンガンだな。これ以上続けたら、マジで撃たれるかもな……
ゲイト：
（ふと思い出して）『元イレギュラーだろうが、"囚人"みたいなもんだろうが、せっかくここで生きてるからには、ちょっとぐらい自分の幸せも考えろ』！
ゼロ：
何だって？
ゲイト：
ふふ、ボクの台詞じゃないよ。さっき、相棒がボクに言ってくれたんだ。なかなかの名言じゃないかい？ 今のキミにもぴったりな言葉だと思うよ。
ゼロ：
（笑って）ダグラスか。……確かに名言だな。
ゲイト：
……ゼロ、確かにボクは、キミのDNAの危険性をよく知ってる。キミがそんなふうに不安になるのも、無理はないよ。でも、そのことと、キミの生命の重さを天秤にかけることはできない。ボクも、ここで救われた自分の生命を大切に使うよ。だから、どうかキミも……
ゼロ：
（うなずく）……ああ。本当に悪かったな、騒がせちまって。
ゲイト：
（突然、顔を輝かせて）……そうだ！ 大事なことを思い出した。ちょうどよかったよ。"忍び"専用の、強化ステルスコートのサンプルが仕上がったんだ。ほら、見て。（小型端末を取り出し、画面をゼロに見せる）
ゼロ：
（憮然とした顔）……強化ステルスコートと言ったか？
ゲイト：
（うきうきと）そう！ 明日、実際に装備してもらうからね！
ゼロ：
……このデザイン……オレには、
ゲイト：
（得意げに）その通り！ リサイクル素材に特殊加工をほどこし、更なる軽さと強さを実現したんだ。耐火・耐衝撃性にもすぐれてるよ。
ゼロ：
（困惑）……性能は確かなんだろう。しかし、全くもって、あんたのセンスがわからん。"忍び部隊"を何だと思ってる……？
ゲイト：
あははは、だから、遊び心が大事なんだってば！ コレを着て、"ソーラン節"でも踊ればサイコーだと思うよ！
ゼロ：
（困惑）……"ソーラン節"？ 何だ、ソレは……？
ゲイト：
ゼロ：
（更に困惑）……あいにく、そんなに頭がいい方じゃなくてな……
＊
とあるスラム街の一角。かつてゲームセンターだったと思われる巨大な廃墟。
ダイナモ：
（うなだれて）……情けない有様で、マジさーせん。ちょい甘く見すぎてましたわ。あの二人とは、前にもやり合ったことありますんで。
彼が立っているのは、ボウリングのレーンの上。その周囲には、穏やかならざる雰囲気のレプリロイドたちが集っている。
バニシング・ガンガルン：
（まだ動くゲーム機で遊んでいる）それにしたってさー、『チョロいお使いみたいなもん』とか言ってたくせに、死にそうになってんじゃん！ ダメなおっさん！
トルネード・デボニオン：
（ガンガルンと一緒にゲームをプレイしている）全く、口ほどにもないとはこのことダスな！ ぷぷっ！
スプラッシュ・ウオフライ：
（酒をストローで瓶から飲んでいる）ダッセーよ、阿呆ロートル！
ダイナモ：
（慌てて）そこまで言う？ あんたら、エックスとゼロのこと、知らないでしょ？
ヘルライド・イノブスキー：
（数本のタイヤを筋トレのように持ち上げている）ブヒヒヒ、タイマン・スピード勝負だったら負けねーぜ！
ソルジャー・ストンコング：
（大きな石を使って武器の手入れをしている）ゼロか……彼には、一度会ってみたいものだ……
ウインド・カラスティング：
（ビリヤード台の端に腰掛けている）エックスは、理想ばかりの甘ちゃんだと聞くがな。
フレイム・ハイエナード：
（キューで玉を突こうとしている）……ちくしょう……目がかすむ……手が震える……
レッド：
（スクラップを寄せ集めた大きな椅子から立ち上がって）はは、まあとにかく、ご苦労だったな。イレギュラーハンターのヤツら、ずいぶんしぶといと思ってたが、なるほど……そのゲイトとかいう科学者が、組織を支えてるってわけか。やれやれ、オレたちがスポットライトを浴びるのは、まだ先みたいだな。
アクセル：
（床に座り込み、自分を取り囲むように配置した小さなスピーカーで音楽を聴いている）エックスとゼロか……かっこいいよね。ボクも一回会ってみたいな。憧れの人たちだもん！ いつかは、ボクもあんなヒーローになるんだ！
スナイプ・アリクイック：
（ヨガのようなポーズを取っている）フォフォフォ。背伸びもたいがいにしておけ、ひよっこが。
アクセル：
え～！
レッド：
……だが、遠慮はしねーぞ。公的なライセンスが無かろうが、オレたちもプロだ――イレギュラーハントのな。これからは、もっと大っぴらにハンティングを行う。ならず者集団と呼びたけりゃ呼ぶがいい。そのうち、主役の座はオレたちがいただきだ！
一同：
おう！
レッド：
よし、ヤローども、準備はいいか？ "レッドアラート"、出動！
（完）