ロックマンX二次創作

白い光、赤い灯火

いつもありがとうございます。♪(*^◇^*)" 『X1』のクライマックス。ほとんど言葉を交わすこともできずに別れの時を迎えたエックスとゼロ、それぞれの思いです（今更感がすごい）。
（2021年9月7日）

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――ゼロ！ ゼロ！

呼吸もままならないほど、熱く煮えたぎる空気。焼け焦げる鉄と油の臭い。

耳元で名前を呼ぶ声に、朦朧としていたゼロの意識は、またわずかに引き戻される。

その視界いっぱいに広がるのは、白い光。

奇跡のような、白く輝く鎧をまとった友――これまでとは違う、エックスの姿。

息詰まる灼熱地獄から救い出そうとするように、エックスはゼロの身体を――胸から下が吹き飛ばされた無残な半身を、抱きかかえる。

すぐ傍らで、巨大なかがり火のように、ライドアーマーの残骸が燃えている。

その乗り手だったVAVAの骸が、槍のように鋭く尖った突起物に貫かれ、一緒に焼かれていくのが見える。

傷つき、自由を奪われた身体を爆弾代わりにしても、ゼロが辛うじて破壊することができたのは、マシンだけだった。

だが、その後、エックスは独りでVAVAと戦い、倒したのだ――左腕のバスターが使用不能となるまで。

――エックス、オレのバスターを使うんだ。

白い輝きに抱かれて、息も絶え絶えにゼロは訴える。

――シグマを倒してくれ。

それきり、ゼロは言葉を発しなくなった。

エックスは、急速に冷たくなっていく彼を抱きしめたまま、しばらくの間、そこから動かずにいた。

＊

ああ、エックス。見違えたよ。

不思議な人物に助けられてると聞いたが、その白いアーマーも、"彼"から授かったのか。

よく似合う。成長して強くなった、今のキミに相応しい姿だ。

ずっと一緒に居ることはできなかったが、確かにキミは、戦いの中で自分を進化させたんだ。

そのキミに、伝えるべきことがたくさんあったはずだが……もう、言葉にならない。

すまない、エックス。こんな別れで。

これまでの感謝も、ねぎらいも、届けられないままで。

最後に渡せるのは、このバスターだけだ。

独りでVAVAを倒した今のキミなら、装備できるはずだ――もう、"B級ハンター"とは誰にも呼ばせない。

ああ、あたりが暗くなっていく。

でも、キミの放つその白い光は消えない。

それはきっと、どんなに深い闇の中でも、強く輝きつづけるだろう。

それこそは、この世界に最後に残された、希望の光。

オレの思いも、斃れていった仲間たちの思いも、全てキミに託すぞ。

行け、エックス。決して振り返るな。

＊

待って。待ってくれ、ゼロ。

こんなところで、オレを置いていかないでくれ。

お願いだ、もっと何か言ってくれよ。

まだ信じられない、信じたくない。

オレのために、キミが自分を犠牲にしたなんて。

ああ、ゼロ。ごめん、本当にごめんよ。

こんな情けない姿、とても見せられない。

オレが、今どうしてるかわかるかい？

震えてるんだ。まだ、こんなに、カタカタ音をたてて身体が震えてる。

悲しくて、怖くて、涙が止まらない。

だけど、否応なしに感じるよ。

シグマが近くに居て、オレを待ってるってこと――こんなふうに、立ち止まってる時間は無いんだってことを。

だから、前へ進むんだ。震えながらでも、泣きながらでも。絶対に振り返らずに。

この腕にキミの心が宿っていると、オレは独りじゃないんだと、信じて。

どうか、オレを導いてくれ。暗闇を照らす、赤い灯火になって。

＊

ゼロの武器は、エックスを新たなあるじと認めたように、その左腕に納まった。

友を悼むことも許されないまま、再びエックスは走りはじめる。

憎むべき敵シグマの姿を求めて、数々の罠が待ち受ける空中要塞の中を、彼は疾走する。

闇を照らす赤い灯火をかかげた、希望の白い光となって。

輝きに満ちた真の夜明けを、世界にもたらすために。

（完）