ロックマンX二次創作

Sweet Nightmare・1

いつもありがとうございます。(▲w▲)"
ハロウィンの日、『世界の記憶（ディープログ）』のデータ内に突如現れた奇妙なバグ。管理人・リコたちはそれに対処できず、イレギュラーハンターの力を借りようとしますが？
（2022年11月11日～28日）

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"世界の記憶(ディープログ)"を管理する、"時空監察局"にて。

リコ：

（魔女の衣装を着けてオペレーションルームに入ってくる）うふふ……ヴィアさん、トリック・オア・トリート！

ヴィア：

（モニターから向き直る）お？ どうしたの、その格好。なんか、はしゃいでるじゃん。

リコ：

だって、今日はハロウィンですよ？ 魔女に、オバケに、お菓子のお祭り……わくわくしちゃうじゃないですか～！

ヴィア：

（笑って）は、わかるけどな。夜まで待った方がいいんじゃないか？ まだ、真っ昼間もいいとこだぜ。

リコ：

いいんです！ 気分を盛り上げたいんですよ～！

アイコ：

（モニターに向かったまま、冷ややかに）……浮かれてる場合じゃなさそうよ。

リコ：

へっ？

ヴィア：

何かあったのか？

アイコ：

コレを見て。（拡大した映像を映す）コレは、最初の"シグマの反乱"の記録よ。

ヴィア：

ああ……スティング・カメリーオが潜んでいた森だな。

リコ：

（二人の後ろからモニターをのぞきこんで）……あれっ？ コ、コレは！

ヴィア：

（異変に気づく）何だ、コイツは？

アイコ：

わかったかしら。この"場面(ステージ)"に、こんな"カボチャ畑"なんて無かったはずよね。

三人の視線の先には、ありえない光景が広がっている。機械仕掛けの森の中に、いわゆるジャック・オ・ランタンと呼ばれるカボチャの提灯に見えるものが、多数、所狭しと置かれた一角がある。

リコ：

……ハロウィンのお飾り、ですよね……

ヴィア：

そ、そりゃそうだが、なんでこんなものが突然現れたんだ？

アイコ：

コレだけじゃないわ。（別の映像を映す）見て。ここは、スクラップ処理場。

リコ：

メタモル・モスミーノスの巣になってたところですね！ ……えっ？ ひゃぁぁ！（飛びすさり、ガシャーンとひっくり返る）

ヴィア：

（驚く）おいおい、大丈夫か！

アイコ：

（呆れた様子で）何してるの？

リコ：

ひ、ひ……（二人の椅子にすがって身を起こす）だって、アレ……あの白いの、オバケじゃないですか……！

うず高く積まれたスクラップの塊の上を、白い"ゴースト"のようなものがゆらゆらと飛び回っている。

ヴィア：

（猫のような目を何度も瞬かせて）……だな。信じたくないが、確かに……

リコ：

（ガクガク震えながら）こ、怖い……！ き、きっと、スクラップの祟りです……！ なぜ捨てたって、恨んでるんですよぉ……！

アイコ：

次行くわよ。（更に映像を変える）

ヴィア：

何だって……エクスプローズ・ホーネックの兵器工場に"ホウキに乗った魔女"、バーン・ディノレックスの火山に"カボチャ頭の小鬼"、レイニー・タートロイドの寺院が"墓場"……？（呆れ果てる）どうなっちまってんだ……！

リコ：

（ようやく気を取り直し、自分の椅子に座る）バ、"バグ"ですかね？

アイコ：

そうみたいね。でも、データの経年劣化とは無関係だわ。明らかに、人為的に仕込まれたものよ。

ヴィア：

は、だろうな。どいつもこいつも、見事に"ハロウィン"というテーマに沿ってやがる……悪趣味なヤツが居たもんだぜ。心当たりが無いでもないが……コイツらは、データを破壊するのか？

アイコ：

（キーボードを叩きながら）……ええ、恐らく。その結果、現実世界までが改変される可能性も充分にあると思われるわ。

リコ：

キィ～！（猛然とキーボードを叩きはじめる）ゆ、ゆ、許せません！ せっかくのお祭り気分を台無しにしてくれちゃって……！ 直ちに"デバッグ"開始！ "ハンタープログラム"を送ります！

ディープログ内部、バグ発生箇所それぞれに、複数の"ハンタープログラム"が送り込まれる。"ハンタープログラム"は、その名の通り、人型戦闘レプリロイドのシルエットのような姿をしている。

リコ：

（拳を振り上げて）いけいけ～、やっちゃえ～！

アイコ：

……いえ、ダメだわ。

ヴィア：

なに？

モニターには、バグに近づいたハンタープログラムがたちまち消滅するさまが映し出されている。

リコ：

（愕然と）えぇ？ ウソでしょ？ なんで～？

ヴィア：

コイツら、攻撃プログラムに対して耐性があるのか……厄介だな。

アイコ：

（さすがに、焦りを滲ませはじめる）マズいわね。ハンタープログラムが通用しないとしたら……

ヴィア：

ってことは……？

リコ：

え～い……残る選択肢は、ただ一つ！（立ち上がる）本物のイレギュラーハンターに出動願いましょう！

ヴィア：

は、ソレっきゃねーな！

所変わって、こちらはハンターベース。

アクセル：

（黒猫の耳と尻尾とヒゲを着けてオペレーションルームに入ってくる）ひゃっほぅ！ みんなー、トリック・オア・トリート！ えへへへ！

その場の全員があっけにとられる。

エックス：

（驚く）アクセル、もうそんな格好してるのか？

アクセル：

だってさー、今夜のパーティー、すっごく楽しみなんだもん！ 待ちきれなくって！

エイリア：

（呆れて）気が早すぎるわよ、これから出撃でしょ？

アクセル：

平気平気、ちょっと見せたかっただけだよ！ すぐ外すからさ！

パレット：

（同じく呆れて）はー、ってか浮かれ過ぎ！ 第一部は、子供たちが主役なんだよ。わかってる？ アタシたちは、お菓子を配る側だからね？

シグナス：

おお、そうか。市長官邸でのチャリティーパーティーは、今夜だったな。

レイヤー（※シグナスの秘書兼ボディガード兼恋人）：

ええ。子供たちと、彼らの憧れということで、組織を代表する特A級ハンター三名が招待されています。パートナーも同伴で。

アクセル：

（悪びれず）わかってるけどさー、ボクらだって楽しまなきゃ！ ね、パレットはちゃんと仮装の準備してきた？

パレット：

（顔を赤くして）……う、うん。

エイリア：

どんな格好するの？

パレット：

（恥ずかしそうに）え……、あの……

アクセル：

（あっけらかんと）えー、ボクとお揃いの猫耳着けるって言ったじゃん？ ラブラブイタズラ黒猫コンビです～、って。

エックス：

あはは、なるほど。似合いそうだね。

パレット：

（真っ赤になって立ち上がる）もーっ、余計なこと言わないの！

アクセル：

（慌てて逃げ出す）ひえー、ごめん！ ごめんってば～！

パレット：

（アクセルを追う）待ちなさーい、こら～！

シグナス：

（肩をすくめる）全く、元気だな。

レイヤー：

うふふ。先輩とエックスさんは、どんな仮装を？

エイリア：

（こちらも顔を赤くして、エックスを見る）私たちは……ね？

エックス：

（照れながら）……第二部の舞踏会に合わせて、オペラ座の怪人とクリスティーヌにしたんだ。タキシードとドレスだし、ね。

アクセル：

（パレットに首根っこを掴まれながら）へー、なんかすごそう！

パレット：

（アクセルを掴まえながら、目を輝かせて）楽しみ！ 早く見たいです～！

シグナス：

（うなずく）なるほど、それはいいな。

レイヤー：

（感動的に）妖しくもエレガント……ハロウィンにぴったりのテーマですね！ 戻ったら、ぜひ私たちにも見せてください！

更に照れるエックスとエイリア。

アクセル：

（ようやくパレットの手から逃れて）……あ、そういえば、ゼロとアイリス（※ゼロのオペレーター）はどうしてるかな？ 二人とも非番だけど、パーティーのこと忘れてないよね？

ダグラスとゲイトが入ってくる。

ダグラス：

よっ、お疲れ！ ゼロとアイリスなら、トレーニングルームに居るぜ。

ゲイト：

ゼロの自主トレに、アイリスがつきあってるんだ。記録係をしてあげてるみたいだよ。

アクセル：

（苦笑）あー、相変わらずだね。せっかくの休みなんだから、もうちょっと楽しいことすればいいのに。

ダグラス：

（アクセルの仮装を見て）……何だぁ？ おまえは、もうちょっと緊張感を持てよ。パーティーは夜なんだろうが。

パレット：

（さかんにうなずく）ほんとよ。

ゲイト：

ははは、早くも準備万端だね。似合う、似合う。

エックス：

ふふ。……でも、あの二人は、あれでけっこう楽しく過ごしてるんじゃないかな。

エイリア：

そうね。結局、ゼロは戦っている時がいちばん自分らしくいられるでしょうし、アイリスも、そんな彼を支えることは苦にならないのかも。

パレット：

（ふと）……アイリスはともかく、ゼロさんも仮装するのかしら？

思わず不安になり、顔を見合わせる一同。

エックス：

あ……そ、そうだね。

シグナス：

ふむ……想像もつかんな。

レイヤー：

ゼロさんの、ハンターとしての真摯な姿勢は確かにすばらしいですが、彼には少し遊び心が足りないと思います。

パレット：

うんうん、そうよ。大丈夫かなぁ……もし、アイリスだけが仮装してくことになっちゃったら……

エイリア：

それは気の毒よね。せっかくペアで招ばれてるのに。

アクセル：

た、確かめてきた方がいいかな？

ゲイト：

（ニヤリと笑って）もし、ゼロが仮装の準備をしてなかったら、ボクがとっておきのオシャレ装備をさせてあげるよ。

ダグラス：

（顔をしかめて）……どうせ、秋祭りとか言って、法被でも着せる気だろ？ やめとけ、後が怖いから！

この時、モニターに偵察班からの通信が入る。

（続く）