【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

２－６……これは一体どういうことでしょう？

「懐かしいなぁ。久し振りだね」

傘木さんと一緒に北宇治の校門を潜る。

「卒業して11年かあ……」

感慨深い感じだろう。

俺は生徒用の昇降口から上履きに履き替え、傘木さんは来客用玄関から校舎へ入る。

一応、部活中の体を整えるには部室の鍵が必要だし、傘木さんも来客手続きを踏まなければ不審者・侵入者に扱われてしまう。

『職員室』

誰がいるかな……。

「し、失礼します……」

ゆっくり扉を開く。

良かった。居るのは滝野(たきの)先生と西尾先生だけらしい。

「1-2の金山です。図書館閉架書庫の鍵を借りにきました。それと、来客が一名……」

後半、変な感じになってしまった。

「あれ？　金山くんだ。……隣はどなた？」

西尾先生が俺に気づき、傘木さんにも気づく。

そして、首を傾げる。

その様子に、隣の滝野先生も顔を上げた。

「傘木……！」

声を上げながら立ち上がった。

驚いているのか？

そうか……。傘木さんと滝野先生はここにいた時期が被るのか。

もしかして同級生か？

「滝野じゃん！　どうしたの？」

「それ俺の台詞。俺はここの教師だよ」

「滝野先生……？」

二人のやり取りに、西尾先生がまた首を傾げる。

「彼女は、傘木希美といいます。ここの卒業生で、俺とは同級生なんです」

俺の読み通りだ。

「そうでしたか。あ、来客手続きですね。こっちの用紙に記名お願いします」

西尾先生の案内で、傘木さんが来客手続きを行う。

「吹部に用か？」

「えっ？　うん。そうだよ」

「せっかくだし、俺も少し顔出すか。確か、滝先生も松本先生も外出中だしな」

滝野先生も来るの……？

「そっか……。今年は高坂が来るのか」

「うん。高坂さんと、私の大学の先輩がね。新山先生の代わりに」

「高坂もすっかり有名人だもんな」

職員室を出た俺たちは、音楽室へ向かっている。

二人は昔の話などで会話が弾んでいるが、俺は蚊帳の外……。

「滝先生も戻ってきたし、今年は全国行けそうだな。まあ、過度に期待しすぎるとプレッシャーになるか」

「程々にね」

階段を昇る。

それにつれ、聞こえてくる楽器の音も大きくなる。

「園田先生も頑張ってたんだけど、一昨年の全国銀止まりで、去年は関西銀。だから、滝先生が戻ってきたもんだから、玉突きで、顧問外されてしまったんだよな……」

なるほど。そんなことがあったのか。

『音楽室』

俺は初めて来たが、傘木さんは久し振りなのだろう。

「待ってて」

そう声を掛け、滝野先生が音楽室へ入って行く。

「失礼します。って、滝先生に加納。戻っていらしたんですね」

驚いた声。

思わず、傘木さんと顔を見合わせる。

「ええ。打ち合わせが終わって先ほど戻りました。松本先生は直帰です」

「純ちゃん先生、ペット教えてくださいよ」

純ちゃん先生……？　滝野先生のことか。そんな渾名(あだな)初めて聞いた。

「俺から教えれることは無いよ。てかお前、地理大丈夫なのか？」

「あやち～、純ちゃん先生苛めてくるよ」

「はいはい。分かってるって」

堀田先輩の声だ。

「堀田さんも戻ったんですね」

「堀田さんは外部指導者との打ち合わせに行っていました。一旦帰宅してから来たみたいですよ。坂の下で拾ってきましたから。滝野くん……失礼、滝野先生はどうしたのですか？」

「ちょっと俺には話が読めませんから、入ってもらいますね。二人とも、入ってきて」

滝野先生の声に、二人で音楽室へ入る。

「失礼します……」

「金山くん？　それに傘木さん……。これは一体どういうことでしょう？」

滝先生も驚いている。

それどころか室内の全員が驚いているようにも見える。仕方ない。

順番に状況を説明する。

　堀田先輩と俺が、外部指導者の打ち合わせに行った。

　帰りに傘木さんに送って頂いたが、俺は部室に用があり、学校へ送ってもらった。

　傘木さんがお手洗いを借りに校内へ入っていたところ、校門に停まっていた車を見つけた堀田先輩から連絡があり、お連れするように言われ、やって来た。

ちょっと違う部分もあるけれど、だいたいこんな感じだろう……。

音楽室の黒板前に、滝(たき)先生　滝野(たきの)先生　傘木(かさぎ)さんが並んでいる。

そして、何故か三人の隣に俺も……。

俺は部外者です。早く帰りたい。

とは言えまい。

「それでは皆さん。と言っても全員は居ませんから、また改めて説明しますが、せっかくですから居る人は聞いてください」

滝先生が話し始める。

「二・三年生は覚えてると思いますが、今年も昨年同様、外部指導者の指導を予定しています」

外部指導者……？　俄(にわか)に騒がしくなる。

「プロの木管指導者　坂部(さかべ)先生、金管の演奏家の高坂(こうさか)先生、そしてパーカッションの橋本(はしもと)先生の三名にお願いします」

先生の名前を聞いた途端、静かになった。

やはり、有名な人たちなんだろう。

「本来なら私が直接打ち合わせに行くべきでしたが、生憎サンライズフェスティバルの打ち合わせで行けませんでした。代わりに、堀田(ほりた)さんと金山(かなやま)くんにお願いしまして、今日行ってきて頂いたところです」

はい。行って、帰ってきました……。

「ところで滝先生、打ち合わせ私たちで良かったんですか？」

聞く側の堀田先輩が手を上げて言った。

先輩、こっち側の人では？

「大丈夫ですよ。高坂さ……高坂先生とは事前にお会いしていますし、坂部先生にはお電話でお話していますから。日程の調整だけが、まだだったのです」

そういうことだったのか。

それなら尚のこと俺が行く必要無かったんじゃないのか？

「滝先生、そちらの女性は何方ですか？」

加納(かのう)先輩が手を上げて言う。

「彼女は、傘木希美(のぞみ)さんです」

「傘木希美です。ここの卒業生でフルートを演奏しています」

フルート。

そう言うなり、加納先輩がキョロキョロし始めた。

誰を捜しているのか、俺にも検討がついた。

しかし、彼女は音楽室にはいない。

そういえば、この部屋には梓(あずさ)もいない。

となると、もしかして……。

俺はグラウンドが見える側の窓に寄る。

どれどれ……。

いた。紅葉(くれは)と梓だ。

「加納先輩、あっちです」

俺は加納先輩の方を向き、窓の外を指差しながら言った。

「あっち？　何のこと……って、紅葉(くれは)ちゃんいるじゃん！」

紅葉(くれは)を見つけて驚く。

「なんで分かったの？」

「いや、音楽室に居ないなら、紅葉(くれは)と梓二人で練習してるんじゃないかな……って」

なんとなく、だけどね。

「そっちじゃない。私が紅葉(くれは)ちゃんを探してることに気付いたの？」

俺がそれに気付いたことに驚いているのか。

「なんで分かったの？」

「傘木さんがフルート奏者だと分かった途端、加納先輩キョロキョロし始めたから……。なんとなく」

「凄い……」

「でしょ？」

なんでそこで堀田先輩がドヤ顔なんですか。

「金山、清水(しみず)さん呼んで」

加納先輩が当たり前のように言い放った。

「え？　いや、俺紅葉(くれは)の連絡先知りませんよ」

「傘木さんに演奏聞いてもらいたいのよ」

いや、人の話聞いてますか？

待てよ。使えるか？

「分かりました。ちょっと呼びに行ってきます」

渋々、という感じを装って音楽室を出る。

よし。音楽室脱出成功。

これで解放された。

俺は吹奏楽部とは無関係の部外者のはずなのに、まるで関係者のように扱われて疲れる。でも。

「今日は仕方ないのか……」

「何が？」

「えっ！」

階段を降りる途中で、下から急に声掛けられるとビックリするんだけど！

「あ、練習終わりにしたのか？」

下に紅葉(くれは)と梓が立っている。

この立ち位置、逆だったらスカートの中が見えているだろう……。

「ちょっと風強くなってきたから」

なるほど。梓の頭を見ると、髪が少し乱れている。

「なんでここにいるの？」

「ああ、加納先輩に紅葉(くれは)を呼んで欲しいって言われて。さっき、築山に居るのが見えたから、呼びに行くところだったんだよ」

「私を？」

「そう。音楽室に居るよ」

オッケー。そう言って紅葉は音楽室へ向け、階段を登って行く。

それを梓が追い掛ける。

よし。俺はお役御免、帰ろう……。